方辅心里想再试一次，可是就怕耽误三年，依然考不中，所以现在不知道该往哪条路走。

　　外面，方留明推掉了摆酒庆祝，“我这才到哪？只是考个乡试，就大肆摆酒庆贺，等明年春闱，难道还上天不成！？”再说，他和小叔一块下场，他考中了，小叔却落榜了，他在家里庆贺，也会让小叔更加难受。

　　方辅知道他拒绝庆祝也是顾及他的感受，“你能考中，小叔是真的为你高兴！咱们俩，谁考中都是光耀门楣，光宗耀祖！我只是有些惭愧，裴家的裴文礼都考中了，我却落榜，拖了后腿。”

　　“小叔三年后再考，一定能中！”方留明抓着他的手用力。

　　方辅看了眼裴芩，又看他爹，抿嘴笑，“我得好好想想，是三年后再考，还是做别的！”他不是无知的小娃了，家里虽然需要光耀门楣的，可同样后方力量的支撑。

　　没请别的人，几家亲戚坐在一块吃了顿饭，算是庆祝，也过十五中秋节。

　　村人都夸方留明懂事，方家谦虚低调，不是那得了点功名就搞得全天下都知道的，不猖狂，是实在的人家。

　　老裴家，裴文礼考过乡试，全家都极为高兴，陈氏也彻底风光了一把，喊着要给闺女找个世家大族的亲事，让闺女风风光光的出嫁。给小儿子娶个知书达理的小姐。

　　村里人都来恭贺，老裴家摆了二十多桌酒席。

　　裴文礼也换了新做的绸缎直裰，意气风发的招待来贺的同窗和宾客。

　　听人说到方家也考中了乡试，却不摆酒的，朱氏豁着牙口，呵呵笑，“他们家也不敢摆酒庆祝吧？去赶考的有俩，一个考中了，一个却没考中。这是让人去恭贺他们，还是去同情他们啊！？”

　　这个说的也是，毕竟老裴家如今有裴宗理当着官，裴文礼考过乡试中举，庆祝也是应当的，反正白便宜了他们村里人吃一顿好的。

　　方家自家人庆祝了下，方老秀才就买了一堆的礼拉着，一家人齐齐赶到太平镇来。

　　方留明能金榜题名，多亏墨珩指点教导，谢师礼理当有墨珩首个。再则，趁着这个机会，再提亲，也更好说。

　　裴芩和墨珩，裴茜迎了一家人进屋坐。

　　方老秀才几个感谢的话刚跟墨珩说完，裴芩就看着方留明道，“紧接着就是会试了，只有几个月时间了，歇个几天，可该准备考前冲刺了。”

　　方留明面色一僵，“表姐……”等他考中之后再说，是说等他参加春闱之后吗？

　　方立也脸色难看，他都还一直反对这门亲事，咋着？他儿子如今都是举人老爷了，过来求亲裴茜那个泼辣的，还敢不同意！？要不同意也是他们不同意，她们有啥好拒绝的！？

　　方婆子和余氏也对视一眼，脸上的笑有些僵硬了。可以先定下亲事，也好让大郎安心的念书，准备明年春闱啊！

　　方老秀才眸光微转，接应了裴芩的话，“学政大人对大郎的学问很是赞赏，一鼓作气考过会试，也不用再蹉跎三年！明年，裴文礼也肯定要参加春闱的。”

　　方家和老裴家的比拼，现在也只能放在方留明身上了。裴宗理靠着裴芩姐弟种红薯抢了封赏，还谋了个官职。这次裴文礼能中举，也有裴宗理在其中运作的原有。

　　但春闱可就不一样了。能参加的春闱的，都是饱读诗书的学子，一个比一个学文斐然，一个比一个有靠山。裴文礼的学问，想再钻这个空子，就没那么容易了！

　　裴宗理的官职还是靠裴芩姐弟种红薯的功劳弄来的，方留明若是正正当当科举出身，做了官，那才能稳压老裴家！

　　方留明心里有些气怒，握着衣袖里的拳头，没有再多说求亲的话，心里憋着一口气，坐在一旁，暗暗发誓定要春闱上榜！

　　临走，方留明又返回找裴芩，“表姐！我一直敬重你爽快，但你也要给我一句准话儿！是不是我春闱考中，你就同意我娶茜表妹？”

　　裴芩挑眉。

　　“我不希望我考中之后回来，表姐却把茜表妹许配给了别的人。”方留明绷着脸。

　　裴芩看着他抿嘴笑了声，“她翻过年才十四，我不会这么快就把她许人的。至于你考中春闱，如果就为了娶裴茜，那你不去考也罢！春闱后，我只会考虑给你机会！”

　　方留明看了她一会，抿嘴，“我明白了。”说完拱了下手，转身大步离开。

　　裴芩看着他的背影叹道，“内向温柔的少年要成长起来了，还真适合招回家做女婿啊！”如果不是表兄妹，裴茜嫁给他这样的，不会轰轰烈烈，却能安安稳稳一生幸福。

　　“不是要反对到底吗？”墨珩问她。

　　“老娘又没说同意！”裴芩横他一眼。

　　墨珩微微笑道，“方留明这样的青年才俊，若是春闱得中，有可能会被抢。”

　　大楚学子虽然众多，但功名却太过难考。方留明这样少年得志的，很容易就能成为世家的乘龙快婿。

　　裴芩呵呵他一声。

　　方留明对所有人家的乘龙快婿都没有兴趣，他只想娶一个人。现在憋着一口气，回到县学，除了隔几天给裴茜写信，遇到不太明白的找墨珩解答，就全副身心投入到春闱备战中。

　　裴文礼在家里谢师会友，听方留明已经回了县学，冷笑一声，收拾了行囊，去了禄山书院。县学里的夫子也就只有那么点学识了，跟着他们再学，也就只能到这一步了。想要考中明年的春闱，还需要鸿学大儒和贵人相助。

　　沈颂鸣又捎了东西过来，给干闺女九儿的周岁礼物，满满两大箱。又让方留明和方辅一块进京，他已经和国子监那边说好，保举方留明和方辅进国子监。

　　这样千载难逢的机会，方家都高兴坏了。虽然京城远在千里之外，但能进国子监，是多少学子梦寐以求的，从国子监出来，再参加春闱也会容易许多。

　　正考虑放弃科考的方辅，也心里热血澎湃起来，“有这样的机会，那我就再试一次！”

　　方留明高兴是高兴，可从此就得远离家乡，以后沐休不能回镇上，连写信回家都难了。见裴芩挑眉看他，咬紧牙关，“我这就回去收拾行李。”

　　叔侄俩收拾了行囊，裴芩给俩人一人拿了二十两银子仪程，“若是有事，就去东大街的酱油铺子找人。陈瓜和崔良是我送去的。”

　　两人都谢过，也不等九儿的周岁宴了，提前给了九儿礼物，跟着商队，就北上进京了。

　　他们俩突然就离开原阳县了，方老秀才家还那么欣喜高兴，简直比方留明考中了都还高兴，众人都猜测是不是也像裴文礼一样，去寻访名师去了。

　　钱婉秀很快打听出来，方留明和方辅两人去了京城国子监。

　　裴老头顿时担心起来，国子监那是啥地方？里面都是些世家子弟，还都是学问卓越的学子。方留明和方辅要是去了国子监……

　　可现在担心也没用了，有裴芩和沈颂鸣的关系，方留明又考中了举人功名，找沈颂鸣把他送进国子监，不是难事，人也已经上路走了，说啥都晚了。

　　“文礼本来就吃亏，他们要是进了国子监，不是要一直压在文礼头上了！？想想办法，把文礼也送去国子监吧！”陈氏不高兴道。

　　孔氏最近很受埋怨，闺女都几岁了，她的肚子却一直没有动静，没能生个儿子。裴文礼过了乡试中举之后，对她也不如从前了。听陈氏说要送裴文礼去国子监，抿了抿嘴，没有吭声。他们也不过仗着裴芩姐弟是老裴家出去的儿孙，种红薯得了封赏，也给二房的二叔弄来了个八品小官。可国子监是啥地方？能是说进就进的！？

　　“禄山书院听说也很不错，大郎已经去了，就算了吧！国子监不好进，去了京城，到了沈家的地盘上，那沈颂鸣能把赵俊超的两条腿打断，大郎一个人在京城，要是他们下暗手，我们连知道都不知道。”裴老头想想还是算了。

　　陈氏心里却很不舒服，“到时候他们要是考中，文礼考不中了，岂不是要被他们踩在脚底下！？”二房都已经当上官了，走到哪都有磕头，送礼，请吃饭。他们大房要不扒的紧一点，没有出头之日了。

　　“还是去说文丽的亲事吧！”裴老头也觉得她说的太不现实，他们没有结识权贵的人，想要那个特例，太难了。

　　说起裴文丽的亲事，陈氏脸色顿时有些不好看了。和赵俊超退亲之后，她看上的人家，让去说亲，没一家愿意的。她儿子都考中了举人了，还敢看不上他们家！？

　　村里几个妇女婆子一块说闲话，就说方家和老裴家的比拼。一样的条件，一样有个考中举人功名的大孙子，老裴家还多一个当官的，但显然还是不如方家那边有权势。方留明进京了，去了国子监，这以后的前途明显要比裴文礼强。

　　就凭老裴家那名声，裴文丽又是退过亲的，就算她比方芳长相好，也是没有方芳好嫁了。

　　余氏却不这么想，自己闺女自己最清楚，她就只有一个胖，懒。要真受下来，就是丑些，也会容易嫁了。

　　而方留明和方辅进京去国子监的消息传开后，之前听裴宗理谋了八品宣讲当了官就推掉亲事的一家，又让人上门说和了。

　　李家，李婆子也再一次表示想要结亲，娶方芳。现在方留明中了举，连国子监都去了，最低也能给他弄个官做。以后成了他的妹夫，对李宝祥一处颇大。方芳那样的，也没啥心机，等娶进门，好好调教一下就行了。

　　李宝祥却还是不愿意，“方留明能考中功名还不是仗着墨珩教导的！？他能去国子监，还不是裴芩找了沈颂鸣帮忙的！？真要娶，娶裴茜不比方芳强百倍！？”

　　娶裴茜……李婆子愣了愣，有些作难，“她们家可不比方家，你又是续娶，娶裴茜可不容易的。”

　　李宝祥也知道不容易，可要让他娶方芳，他情愿去试试娶裴茜。说的是要和杨家的少爷结亲，不也到现在都没有情况吗！？

　　翻过年很快又是一年的春试了，李婆子觉得先探探口风。

　　九儿周岁的时候，没准备大半，也没请人，李婆子也带着李宝祥上门来了，还给了不轻的贺礼。

　　余氏见他们给的金锁，比她给的还要贵重些，不由的眸光闪了闪。

　　墨珩抱着闺女出来抓周。

　　大长案上，摆了各种寓意的东西，还有绢花儿和胭脂膏。

　　裴茜和裴文东，常咏麟，萧雍几个围在周围，看着不让她爬到边沿，也喊着教给她抓哪个。

　　有喊书的，有喊笔的，有喊金元宝的，有喊美人镜的。

　　一圈子都在乱喊，九儿拉着口水，抬起小手抹了下嘴，黑葡萄一样的大眼看来看去，不知道拿哪个了。

　　“九儿！九儿看小姨这边！抓这个金元宝！”裴茜叫着九儿。

　　李婆子一直观察着她，这裴茜可是个泼辣出名的，抠门还爱钱财，就算真娶了她，怕也不受管教。不过眼神又落在一旁的裴芫身上，看她穿着棉绸绣花褙子，头上戴着镶珠银步摇，耳朵上也戴着米粒大小的珍珠耳坠，贤良雅贵，就想到她出嫁时，裴芩给她的那一大笔丰厚的陪嫁。那裴茜出嫁，肯定也有一大笔陪嫁了。

　　再看裴茜，也没那么不顺眼了。好像也沉静了点，估计是大了，该找婆家了，就学起来了。

　　一个李宝祥，一个另一家之前她还算满意的，这两家都是余氏目前觉得勉强不错的。李宝祥是做继室，好在没有儿子。那一家，听裴宗理做官就推掉了亲事，见她儿子中举，又去了国子监才又递话儿想要结亲，她就心里不太舒服了。

　　所以见李婆子表现异常，余氏就格外的注意。结果就见盯着裴茜，忍不住皱眉，小声问裴芩，“这李家是啥意思？李婆子现在在盯茜儿的注意？”那边扯着他们家方芳，这边还肖想着裴茜，想要在她儿子亲事上插一杠子不成！？

　　裴芩也看向李婆子，顺着她的眼神看向裴茜，微眯了眯眼。

　　李婆子警觉，顿时心里吓了一跳。看了眼裴芩和余氏的眼神，按捺住心里的惊吓，装作是在看九儿的。心里却清楚，他们家想要娶裴茜，只怕没有可能，还会得罪方家，让裴芩也鄙弃了他们。

　　李宝祥却想试试。

　　九儿周岁，方家一大家都来了，其中就有方芳。看她从来到就没停过嘴，吃完点心吃干果瓜子，一身的肥肉，连下巴都快要堆下来了。李宝祥想想要和这样的肥婆同床共枕，就觉得不能忍受。他就是冒险去争求裴茜，也绝不愿意娶这肥婆！

　　这段日子裴茜出去的少了，几乎天天在家，不忙就陪着九儿，教她说话走路，带着她玩。九儿很听小姨话的抓了个金元宝。

　　“九儿真厉害！”裴茜笑起来，看着九儿夸赞。

　　李宝祥看她笑起来，也格外的灿烂，带着一股鲜活劲儿，反而比抿嘴笑笑的孙秀谨还要好许多，心里更加坚定。

　　众人都在夸九儿长的标志，以后还是个抓金元宝的。

　　九儿拿着金元宝跟爹娘看看，就扔在了一遍，伸手抓了一旁带剑穗的短剑抱着。

　　常咏麟和萧雍一看，拍着手给九儿叫好。

　　裴茜气的噘嘴，“九儿！小姨喊了半天，你都不听了！”

　　裴芩笑着抱了闺女起来，抓周也结束了。不然等会小家伙把短剑扔了，再去抓别的，一会抓一堆，还算哪个！？

　　李宝祥看着，就找裴茜搭话。她嗔笑起来，也有几分可爱。

　　李婆子顿时提起了心，悄悄看裴芩和余氏。

　　余氏目光发沉的看着，脸上还带着笑，却笑的很难看。

　　裴芩瞥了眼，就抱着闺女招呼众人坐席。

　　虽然没请人，但来了不少，还是得摆几桌。

　　热热闹闹吃了饭，李婆子看着机会，就过来找裴芩，跟她提有一门好亲事想要说给裴茜，家里几百亩地，是个员外家的少爷，也识字念书，长的一表人才，很有前途。想让裴芩别误会了他们对裴茜有啥打算，再鄙弃他们。

　　“好啊！要是这样的人家，那你明儿个把人领过来，给我相看一下吧！”裴芩点了头答应。

　　李婆子有些慌神，哪有啥员外家的少爷，这是她随口说的，可这裴芩满口答应了，还要让她明儿个就带人过来，她上哪去找个这样的员外家少爷带过来啊！？

　　见裴芩淡笑着看她，李婆子讪讪的笑道，“离得有些远，一天回不来，我情况都打听好了，还没跟人说好相看的事呢！要不我先去跑一趟，过两天给你信儿？看是把人叫过来，还是叫到县城里！？”

　　“你打听好了？那我妹妹的亲事，还真是让你操心了！”裴芩呵呵。

　　李婆子脸色有些僵，“咱们都是亲戚…。我操心…。也是应当的。”

　　“裴茜的亲事不用太操心，要是你有那么多心想要操，不如也帮帮干亲家，帮方芳操心操心啊！”裴芩意味深长的看着她。

　　李婆子脸色有些青红发绿，强扯着嘴笑，“一定的，那是一定的！我也帮方芳操心着呢！”