“今后有何打算？”西伯昌心中叹息，西伯府如今算是搅入局中，难以抽身了。

姬恒眸光一暗，并未做声。

“大哥，你对盈君说了何事？”

“不必再提，有因有果。”姬恒语气难得的阴冷。

西伯昌摇了摇头，当年姬盈君入宫，大哥言辞坚决，不允她入宫。可姬盈君就是要进宫，不惜绝食。

她进宫前夜，大哥便说她不得宠，家族不会给她撑腰。她得宠，家族不会占她的荣光。即便生下皇子，亦不会扶持夺取皇位。

盈君哭了半夜，第二日进宫，大哥并未出面。这些年，当真就像没有这么个妹妹，不闻不问。

姬恒回到屋子里，目光落在多宝格上一处。踱步过去，取下顶上的黑色小木箱，搁在桌子上，木箱上布满一层厚重的灰尘。

摸着铜锁，姬恒嘴角紧抿。手指一动，铜锁落在手上。打开木箱，里面装着大小木偶，珠钗、头面、镯子，并一些女孩子喜欢的玩意。

姬恒拿起木偶，头上刻着一个‘君’字。

吱呀——

门被推开。

西伯昌看着姬恒手里拿的东西，嘴角动了动，格外僵硬。看着盒子里的东西，心中了然：“东西你都还留着？当初盈君将你送她的东西还给你，当时你给扔了……”

“我穷，这些都能换银子，能买几壶好酒。”姬恒放下木偶，拿起底下一盏兔子花灯，那是中秋时姬盈君央着他猜灯谜赢给她。

姬恒觉得眼睛里仿佛进了沙子，否则，怎得会涩涩发痛？

合上小木箱，朝西伯昌跟前一推：“埋了。”

西伯昌并未理会他，手负在身后，环顾他的屋子，鲜艳的物件、挂饰全都收起来，换上素净的物件。方才惊觉，他屋中还未撤换，便立即走了。

姬恒枯坐半日，直到屋子里黑魆魆一片，方才回过神来。

屋中掌灯，拿出一串压在箱底的七彩珠子，那是姬盈君最喜爱之物。姬恒收在袖袋中，抱着小木箱走出屋子，在院子里挖坑埋进去。

——

谢桥得到淑妃死讯的时候，并不意外。

放下手中医书，谢桥捏着眼角，缓解眼睛疲劳。

蓝玉敲门进来，手中捧着一叠资料，放在书案上。

谢桥翻阅，正是魏青的信息。从小到大，事无巨细。忽而，眉头微微一皱，他天资并不聪颖，却是极为勤奋刻苦。

但是他在她眼前表现出来，却是极有天赋，接受力很快。

甚至，举一反三。

与调查来的有些出入。

谢桥眉头紧皱，手指叩击书案，凝思片刻道：“他的画像。”

蓝玉也准备好了，展开画卷，魏青栩栩如生的头像跃然于纸上。

谢桥托着腮，难道他往日藏拙？

可他的家族，子嗣单薄，并无内讧相争，为何藏拙？

“郡王妃，荒院里暗卫来报，明秀给魏青的梅子，他埋进积雪中了。”蓝玉又将她进来时，暗卫处得来的消息说出来。

谢桥挑眉，倒是明目张胆！

蓝玉也觉得疑惑：“他临走时，朝暗卫所在的地方看了一眼。”

若是不聪慧之人，便会等主人走了，将东西随意弃之。

聪慧、警惕之人，来一个陌生环境，即便不喜，亦是不会做得如此明显。

谢桥目光落在案上摆放的术刀上，那是她命人新打制一套。

“给魏青送去。”

蓝玉一怔，并不质疑谢桥的决定，拿着术刀送到西院。

这时，明秀进来道：“郡王妃，管家方才来通传，宫里头来人，皇后娘娘请您进宫。”

谢桥心中诧异，皇后娘娘要见她？

她与皇后之间的恩怨，不太好说。

“郡王妃，您身子不适，推了？”明秀不愿意谢桥独自进宫去见皇后，皇后心太黑，当初满肚子算计。即便谢桥救了皇后，可其中因果，却是不能为外人道也。

皇后恐怕也不会惦念那点儿恩情，该算计还是会毫不手软。

皇家向来无情。

谢桥摇了摇头，她避开皇后，只怕会得罪她。如今乱作一堆，皇后不敢惹郡王府。

明秀无奈，只得伺候谢桥换衣梳妆，乘坐马车进宫。

未央宫。

谢桥福身给皇后行礼。

皇后虚扶一把，脸上的笑容极为和蔼：“无须多礼，又无旁人。”

闻言，谢桥抬眼看向皇后，只见皇后目光真挚，透着善意。

谢桥皱了皱眉，皇后病一番，仿佛变一个人。

“礼不可废。”谢桥不着痕迹收回手。

皇后赐座，宫婢捧着一杯参茶递给谢桥。

谢桥自有孕便不曾饮参茶，放在一旁。

皇后目光微微一闪，嘱咐施华捧一盏清茶，眼底的笑容更深：“郡王府子嗣单薄，郡王这年纪的人，早已是子女绕膝，郡王却无一儿半女。你有孕在身，一件大喜事，不知可有告知皇上？”

谢桥摇头：“不足三个月，郡王不让说，他迷信。”

皇后掩嘴轻笑：“注意为好，毕竟是长子，郡王难免上心。”言语间，带着一丝不易觉察的艳羡：“并不是每个男子都如此上心，郡王妃是个有福之人。”

谢桥面泛娇红，目光晶莹闪烁，指腹摩挲着玉质温润的茶盏，微微含笑道：“自由受拘束，屋子也不准踏出一步。今儿个赶巧，他不在府里，偷溜进宫，回去之后，只怕又要被训。”

皇后手一顿，谢桥这是给她卖好。眨了眨眼，逗趣道：“你怀有身孕，郡王又奈何不得你。”

谢桥苦恼道：“娘娘应当知晓，双身子站久会很不适，站个半日腰都得断了。”

皇后听着谢桥半真半假的话，心中却是一句都不信，秦蓦将她当眼珠子捧着，罚她？

罚暖被窝还差不多。

心知她从谢桥嘴里想要挖出一点料，根本不可能。

“今日请你进宫，本宫身子抱恙，劳你跑一趟请脉。”皇后近日总觉得夜里盗汗，怕热、口干贪凉。太医说她阴虚，她信不过，便请谢桥给她请脉。

谢桥手指搭在皇后右腕脉搏上，笑道：“问题不大，阴虚所致。”随即，开了药方，递给施华。

施华接过，她仔细看过，与太医开的药方一致，只是剂量上有变动。

递给皇后过目，皇后点一下头，施华便去御药局。

皇后挥退大殿里的婢子。

“郡王妃应当知晓，本宫还有一事相求。”皇后面染忧色，眼底闪过一抹痛苦之色：“你该知晓本宫与你母亲是故交，少年时，时常入宫拜见李妃。她为人和善，待本宫与你母亲极好。你那时候还小，并不记得，她将你当作亲孙女儿疼爱。如果没有出意外，她与成王便还活着。”

皇后打量着谢桥的神色，见她面色平静，不由道：“成王，比你大几岁，你应该唤他表叔。他最得先帝心意，一生下来便被封王，赐封地。”

“都是过往之事，皇上已经给他们沉冤昭雪，不必再提。”谢桥不知皇后说这番话的用意。

皇后眉宇间布满忧愁，轻笑道：“看我说的什么闲话，原是想与你说，李妃今日寿辰。你已经寻回来，便替你母亲祭拜。”

谢桥一怔，她不知道。

“往年本宫只是偷偷让人去祭拜，如今不同，你可以光明正大去。”皇后唤来宫婢，将祭祀的东西递给谢桥。

谢桥笑道：“是该去祭拜。”她想起之前去福宁宫，途径李妃的宫殿，心中好奇，只是当初李家还是罪臣，李妃寝宫为禁宫，不便进去。

“本宫妹妹曾在殿中小住过几日，你放心，她的主殿并不是李妃居住的宫殿，而是另外修建。”皇后并不忌讳提起嫡妹。

谢桥曾听宁姑姑提起过，提着祭祀的东西，福身告退。

明秀站在大殿外，看着谢桥手里拿的东西，微微一愣：“郡王妃，您要祭拜谁？”

谢桥眼睫微微颤动，红唇轻启：“李妃。”

明秀点了点头。

皇后派人在前头领路。

谢桥跟着去往李妃宫殿，与上回所见并无任何改变，一片荒芜。

沿着小径入内，便见一座大殿红漆鲜艳，并不曾经过岁月洗刷。

宫婢见谢桥脚步停驻，解释道：“郡王妃，这是娘娘嫡妹的宫殿。”指向另一边说道：“那边是李妃的正宫，正宫里已经有十几年不曾有人入内，娘娘派的人都是在殿外祭拜。”

谢桥提快加快脚程，去往李妃正殿。

宫婢推开门。

谢桥后退一步，目光一凛，并无灰尘。

十几年不曾有人入内，岂会无灰尘？

谢桥望着地砖，光可鉴人，并未落满灰尘，眉头紧拧。

宫婢‘咦’一声，笑道：“郡王妃，奴婢听皇后娘娘说过，李妃娘娘为人和善，宫中许多奴才都受过她的恩惠，许是沉冤昭雪之后，便有受过她恩惠之人来清扫过。”

谢桥点了点头，收敛心思，去往偏殿，那里面设立一个小佛堂，李妃的牌位便供奉在上面。

谢桥将供品拿出来，摆在香案上，手举几束香齐眉，拜下去。

她占去容华的身，她的一切，她自然要接受。

李妃，她的姑母。

理该祭拜。

三拜之后，谢桥插进香炉中，看着里面落满香灰，眸眼微眯，有人祭拜过，但是没有香棍在里面，那么是被人给带走了？

何人祭拜之后，还需善后？

见不得人？