她不希望太惹眼夺目。

陆芷柔心中很不安，走到门口打退堂鼓。触及陆贞儿希翼的目光，陆芷柔咬紧唇，不忍拒绝。可是，去的话……

陆芷柔低垂着头，心中挣扎，良久，妥协道：“我就远远的看一眼，别给其他人看见我。”

陆贞儿眼角蕴含着笑意，带着陆芷柔去往宴会。

水榭的位置，陆芷柔不肯再往前多走一步，“贞儿，你的夫婿是叫明衍么？你带着明衍站在对面那个亭子里，我站在这里可以看见。”

“好。”陆贞儿心知她能够跨出院子，实属不易，极为难得，并不勉强。之后需要慢慢来，让她重新适应出现在人前。

陆贞儿留下一位婢女伺候陆芷柔，带着谢桥去找褚明衍。

走开一段距离，谢桥叹声道：“表哥不在太傅府，他让我告诉你一声，他去尚书府了，开宴前赶回来。”

陆贞儿脚步一顿，因情绪激动，淡漠的脸上终于显露出一丝波动。听到谢桥的话，脸上恢复平静。

“他说不一定会赶回来吧。”陆贞儿内心十分平静。

谢桥一时无言。

陆贞儿嘴角扯动，往回走去。

谢桥不便再过去，话已经转达，往宴会走去。

秦蓦已经来了，谢桥绕进宴客厅，便撞见秦蓦与太傅在攀谈。

秦蓦似有所觉，朝这边望来，见到谢桥的一刹那，冷峻的眉眼顿时柔和。与太傅说了一句话，太傅也顺着望来，满面笑容的点头。下一刻，秦蓦便走向谢桥的身边。

“去何处了？”秦蓦捏了捏她的手，很冰冷，放在手心搓热。

“褚明衍走了，让我替他带句话给陆贞儿。”谢桥突然想起一事道：“徐尚书与太傅有何旧怨？”

秦蓦的神情起了变化，极为微妙怪异。

谢桥见状，愈发好奇：“党派立场不同？”

秦蓦揉了揉她的头，轻笑道：“太好奇于你来说并非好事。”顿了顿，神情严肃道：“此事你不知为好。”

谢桥拧紧眉，突然，脑中闪过一道光，神色极为古怪：“我突然想起你昨夜说的话本，那穷秀才和大小姐的故事，你说是真实的。方才我记起来，徐尚书似乎便是寒门子弟出身。不知为何，我将徐尚书与陆贞儿姑母联系在一起。话本上说的是太师府，定是对身份上杜撰……我这是猜对了？”

谢桥说话时，一直观察着秦蓦的神情，揣摩他的心思。

秦蓦正要开口，便见到外头传来此起彼伏的惊呼声。抬眼望去，便见到陆芷柔一脸茫然站在宴客厅门口，看到众人惊艳的呼声，肆无忌惮打量她的眼神，陆芷柔六神无主般，慌了！

四处寻找着熟悉的身影，入眼却是一张张生面孔。

谢桥一看，便知是陆芷柔与陆贞儿走散了。想要过去，秦蓦拉住她的手：“别过去。”

谢桥狐疑，看着他指的方向，只见太傅与太傅夫人出现。

陆芷柔见到太傅的一刹那，神色陡然一变，满面惊恐之色，提着裙摆往回跑。手背却被太傅扣住，陆芷柔脸色白得仿若薄薄的宣纸，一吹便破。

“柔儿，你愿意出来了，是给大哥道贺？”太傅神色激动，眼底似乎闪烁着晶莹。

太傅夫人的脸色有一瞬极其难看，片刻便隐匿起来，满面笑容的说道：“柔儿，你多年不见人，如今愿意出来，我与你大哥都很高兴。今日你大哥寿辰，出来了便用膳再回去。”

陆芷柔摇头，仿佛受到惊吓，神色很不安：“嫂嫂，我迷路了，与贞儿走失。我现在去找她，我该回去了。”

太傅夫人目光闪过阴鸷，皮笑肉不笑道：“我让人送你回去。”

“不用。”太傅打断太傅夫人的话，对众人歉疚的说道：“这是舍妹，她久居不出，今日我寿辰，她难得出来，不习惯热闹场面，喜爱清静，你们随意，我护送她回去。”

众人表示理解。

太傅便带着陆芷柔回去，陆芷柔站着不动，唇上的血色也几乎褪去，唇色很淡，看着太傅夫人的目光几近哀求：“嫂嫂，您安排人送我回去。”

太傅夫人忽略太傅的神色，安排身边的陪嫁嬷嬷亲自送陆芷柔回去。

这一个插曲，便这般过去，大多不放在心中，除几位有心人之外。

蜀王妃看着被送走的拿到素丽身影，怔愣的回过神来，转瞬，又觉得没脸，她竟被一个比她还老的女人给惊艳住！四十出头，比蜀王都要大三岁，脸上一丝皱纹都没有，简直要成精了！

“这个老女人一直关在府里，没有出嫁么？啧啧，瞧着那副模样，楚楚可怜，一把年纪，也不嫌丢人，莫不是脑子有问题。否则这样的好颜色，怎得终生不嫁？”蜀王妃心中很嫉妒，她无论如何保养，与陆芷柔站在一起，生生要比她大上十几岁！

“闭嘴！”蜀王冷嗤一声：“再酸言酸语，滚回去！”

蜀王妃脸色大变，侧头看去，只见蜀王目不转睛盯着陆芷柔，气不打一处来。想要发飙，随即记起蜀王将她禁足的事情。若不是徐尚书不肯帮助他，只怕她的地位早就被徐侧妃那贱人给取代！

整个宴会下来，蜀王心不在焉。

一直到散场，似乎踌躇不肯离去。走到府门口，蜀王对蜀王妃道：“你先回府，我有要事寻太傅商议。”

蜀王妃动了动唇，没有开口。因为太傅说了几句客套话，便离开，一直到散宴也不曾出现。

蜀王妃心中猜想，定是与陆芷柔有关。想起太傅夫人见到陆芷柔时那精彩的脸色，虽然不过一瞬，却被她看得真切，心里恶意的想着，只怕家里留着这般美貌的姑奶奶，要防着自己的夫君动那些不该有的心思。

说不定啊，太傅那激动的神情，指不定当真对陆芷柔起了龌龊心思。

想到此，蜀王妃心情愉悦的离开。

蜀王的心情极不好，他重新回到太傅府。太傅夫人见到蜀王，微微一怔：“王爷，您还有何事？”

蜀王吱吱唔唔，半晌没有说出理由。

太傅夫人为人精明，见他半天才说出要找自家老爷，心中亮如明镜。“老爷还在柔儿的屋子里，我让人带你过去。”

蜀王眼里一亮，心中激动，当即跟着太傅夫人身边的婢女去找太傅。

太傅夫人看着蜀王离开的身影，眸光微微闪烁。

“夫人，老爷已经回书房了。”嬷嬷在一旁提醒。

太傅夫人冷哼一声：“你以为他真的要找老爷？”冷哼一声，极为不屑：“被那狐狸精给迷了眼呢！”

嬷嬷回过神来，担忧的说道：“夫人，您命人送他去见那位，老爷知晓只怕要对您发火。”

“他敢么？”太傅夫人极尽轻蔑。

嬷嬷顿悟，夫人手中的那张王牌，算是拿捏住老爷的命脉。

——

太傅府门前。

谢桥与陈氏一同来，走的时候便是与秦蓦一同回府。

两人站在门口等候陈氏。

陈氏等着陆贞儿，一同出来。褚明衍到最后，还是不曾赶回来。

秦蓦与陈氏道谢，便偕同谢桥离开。

谢桥站定，与陆贞儿走到一旁，问道：“一会儿的功夫，姑母怎得走到宴客厅？”

陆贞儿脸色依旧泛着白，她是险些吓丢魂儿。

好在姑母无事，见到父亲送姑母回了院子，她也不能停留太久，只得匆匆回来。还是迟了，陈氏等了她好一会。

“我也不知，回头送她回院子，人已经不在水榭。我问了，也没有问出什么来。”陆贞儿满面疲倦之色：“郡王在等你，今日劳烦你了。”

“举手之劳。”谢桥话落，便见褚明衍骑马而来。

陈氏指责他，褚明衍眉头都不动，看向陆贞儿。

陆贞儿目光平静的看他一眼，转身扶着陈氏上马车，自己跟着上马车，不再多看褚明衍一眼。只听到她知书达礼的为褚明衍开解：“母亲，夫君有急事离开，他说尽快赶回来。今日府中出了点意外，宴会散的早，不然夫君也便及时赶来了。”

“贞儿，委屈你了，这混小子，不知珍惜，日后有得他后悔。”陈氏对陆贞儿愈发满意。

褚明衍挑了挑眉，朝谢桥扬扬下巴，“谢了。”

谢桥抿唇，他该对陆贞儿说。

秦蓦拍了拍她的头：“走了。”

谢桥颔首。

坐在马车上，谢桥心事重重，她心里想着陆芷柔的事情。

“你说徐尚书是不是话本上说的人？”谢桥还在纠结这个问题。

秦蓦睨她一眼，见她一副不说清楚，她会睡不好的模样。无奈的叹息：“猜到了，有何可问？”

谢桥惊讶的睁大眼睛：“真的？”

可是，徐侧妃都二十六了。

徐尚书与陆芷柔相识，那是在她十五岁的时候吧？因为，那一年陆芷柔进宫。

而如今，陆芷柔只有四十二岁，也就是说二人分离之后一年不到，徐尚书便已经成亲了？

“话本结局是假的，当初他们当真私奔了？”谢桥好奇心被勾起来，势必弄清楚来龙去脉，方才会安心。

“嗯。”秦蓦兴致缺缺，他并不喜欢八卦，奈何谢桥一副很想知道的神情，也便将原委道出来：“话本开头过程都是对的，只有结尾……他们的确是私奔，跳下护城河殉情，被救上来了。陆芷柔与徐尚书已经有夫妻之实，她进宫是不能，前太傅他自然不能让徐尚书活着，陆芷柔求情，以死相逼，前太傅铁了心。如今的太傅也为二人求情，前太傅便给了徐尚书一次机会。只要他中榜，便将他榜下捉婿，将女儿嫁给他。只是事情发展，并不太美好。徐尚书考中榜眼，太傅瞧不上徐尚书的出身，说服前太傅，出尔反尔，告诉徐尚书陆芷柔已经出嫁。”

“徐尚书伤心之余，险些一蹶不振。他的母亲被同乡的一位姑娘送进京城寻他，徐母为报答恩情，见那位姑娘举目无亲，便让徐尚书娶了。徐尚书听闻陆芷柔另嫁他人，断了念想，也便同意了。而陆芷柔的父亲与兄长并未将他们的所作所为告知她，而是说徐尚书始乱终弃，他高中之后，便娶了妻，与她在一起，不过是利用她的家世。似乎陆芷柔受不得刺激，脑子出了问题，一直未曾出嫁。”

谢桥回过神来，感叹道：“话本都是来源于生活，生活远比话本要精彩。”心中也觉得陆芷柔很可怜，遇上这样的兄长与父亲，毁了她一生的幸福：“徐尚书知晓她并未出嫁么？”

“嗯。”秦蓦端一盏茶饮下：“睡一会。”

谢桥知道再问他也不会说了，她大致上清楚了，也不多问。掀开帘子，看看马车行驶在何处，若是快到了，便不睡了。

忽而，谢桥见到朱氏的身影闪进一家茶楼里。

“停车。”谢桥可没忘了，朱氏将她给出卖了！这一笔账，还没来得及与她算！

秦蓦睁眼看向她。

谢桥解释道：“我见到朱氏了，有账要与她算！”

秦蓦顺着她的视线望去，缓缓道：“宴会你未吃东西，去茶楼填填肚子。”

谢桥喜笑颜开，二人便一同去茶楼。

见到掌柜身旁的人，谢桥笑容更深，走过去，笑道：“姜公子。”

姜裴抬眼望来，见到谢桥，眼中闪过难以细辨的神色，嘴角牵起的一抹笑，见到她身后的秦蓦，微微凝固，颔首示意。

谢桥站在柜台前，问道：“方才你见到朱氏在何处？”

姜裴清润的说道：“二楼。”

谢桥眼中闪过一抹狡黠的光芒：“能请你帮个忙么？”

“你说。”