“荣亲王已经将皇上囚禁，只怕皇宫都在他的掌控之中！”谢桥揉了揉脑袋，电光火石间，想到一种可能，眉宇间陇上一层阴霾。呐呐地说道：“只怕我们早已陷入他的局中，从一开始，他不是没有动静，而是转移了目标！”

谢桥陡然明了，荣亲王一开始的确针对他们，进行打压、暗杀。

后来，遭受他们重重一击，便没有任何动静。

以至于迷惑住他们，以为荣亲王在休养生息，等待时机。哪里知晓，他早已将目光对准明帝！

苏蔺看向谢桥，等着她解惑。

“或许，从一开始，荣亲王对我们小打小闹的动作，只是故施迷障。我都要怀疑，辅国公之死这里面有荣亲王的手笔，即便不是他的主导，也在其后推波助澜。一环紧扣一环，常乐便是重重一击，令我们无暇分心去想其他。而在这期间，便是荣亲王最佳的时机，他果真掌控宫中的局势。”谢桥语气森寒，带着凝重，手指紧紧捏着扶椅，压制住心底的愤怒。

苏蔺听闻，心思愈发沉重，长叹道：“如果这一切都是他布局，那么如今的情势不利我们。皇上在他的手里，郡王不在京城。成王身后有淮阴侯府，可他的身份仍有人质疑，无法与荣亲王抗衡。”

谢桥知道他的意思，希望秦蓦尽快回京。

“常乐的情况稳定下来，他就会回京。如果常乐情况不乐观，即便京城整个沦陷，他都不会回来。”谢桥深知秦蓦的禀性，她与常乐之于秦蓦，胜过一切，是他的全部。

权势于他来说，并不重要。

苏蔺似乎记起秦蓦对太子动手，顿时理解谢桥话中的意思。

“你若得闲，我们尽快与淮阴侯、成王密谈，尽快想出对应之策。”苏蔺语气急切，拖延越久，于他们越不利。

谢桥手指摩挲着光滑的扶手，手指叩着书案，有了主意：“今夜子时，郡王府。”

——

谢桥回到郡王府，当即去信一封给淮阴侯与褚明衍。

唤来隐卫，询问宫中情况。

隐卫指着书案上放着的几个小竹筒：“小主子出事，宫中有消息传来，主子忙于小主子的事情忘了。”

谢桥看见堆在角落里的几个竹筒，拍了拍脑袋，她真的给忙忘记了。

若非苏蔺说起这事，只怕她都不会想起来。

谢桥抽出竹筒，展开信条，果真是苏蔺说的那些事。

“不必动用安插在宫里的人，暂时不必传递消息出来，一切听从指示。”谢桥对荣亲王生出警惕，他定然也想到宫中会有他们的人。会想办法给诈出来，所以谢桥不敢轻举妄动。

“是。”隐卫退下去。

明秀进来，谢桥说道：“三小姐来了。”

谢桥‘嗯’一声，让她将人领进来。

容姝进来，脸上敷着脂粉，遮盖不了她憔悴的脸色。

“你我是姐妹，我便不绕弯子，苏璃、秦隐，你心中想要的是谁？”谢桥将纸条撕碎，丢进火盆中，拿着火石点燃烛台，将碎屑给烧毁。

心跳化为灰烬，谢桥拉开抽屉，取出一个小匣子。

至始至终，做着手里的事，并不曾看向容姝。

蒋氏说得对，有些事就该快刀斩乱麻，她如今无暇分心去折腾容姝的感情，也并无时机去教育引导她。感情一事，她自己也不懂，摸着石头过河。

却是知道一点，认准了哪个男人，便要给他回应，让他心安，知晓你心中有他。

南宫萧身上，她栽过一回，代价深刻。

容姝愣了一下，似乎没有料到谢桥找她来，是为了这个事情。

谢桥半晌未曾等到容姝的回答，手里的匣子‘嘭’地扔在抽屉里，快人快语道：“选择秦隐，你便莫要耽误苏璃，尽早提出解除婚约一事，这是丞相夫人给你留的体面。选择苏璃，你与秦隐断了，今后老死不相往来，之后向丞相夫人认个错，表明态度。”

容姝面色一白，紧咬着唇瓣，嗫嚅道：“丞相夫人与你说了什么？”

谢桥揉了揉胀痛的额角，语重心长的说道：“姝儿，我上面那句话，便是丞相夫人的意思。”不等容姝开口，谢桥沉声说道：“你认为亏欠秦稚、秦逸，因为当初利用他们方才嫁给秦隐。你是想过与秦隐过一辈子，一辈子对他们好，后来发生的时候，超出你的掌控，你与他婚姻破裂，而秦稚、秦逸对你产生依赖，让他们体验到短暂的母爱，你突然的抽身，令他们难以适应，你便觉得有愧他们。所以，只要是他们的要求，你都狠不下心来拒绝。是，换做我是你，这么可爱懂事的孩子，令人无法拒绝。

你可有想过，你如今的做法，与你最初抱有目地的接触他们有何区别？你无法与秦隐破镜重圆，便莫要给他们希望。他们只是孩子，如今对你依旧称呼着‘母亲’，便是你的举动，透露信息给他们，你终会与秦隐在一起。可你即将要嫁给别的男人，替别人生儿育女，那时候你的全副心思都会被你的儿女占据，你对他们的愧疚能持续多久？你又能分给他们多少爱？”

“既然无法做到两全，终有一方要被辜负，便斩断另一边的牵连。姝儿，最难懂的是人心，我们连自己的心都掌控不了，便无须去揣测别人的心思。你以为是对的，别人却并不如此认为。别到最后，两败俱伤，反伤到自己。”

容姝脸色苍白的厉害，谢桥的话，咄咄逼人，可句句在理，每一句话都在点子上。

她无法重新与秦隐开始，便莫要给秦稚、秦逸幻想。

谢桥说的对，她问题考虑的不全面，终有一日她会生儿育女，到时候又有多少能够补偿给秦稚、秦逸？

越做越错。

“大姐姐……”容姝心中很难过，她突然醒悟，所有的事情并不是她想的这般简单，暗藏隐患。她对秦逸、秦稚的不同，令他们成了秦隐靠近她的利器，这本生就是一个错误，对他们何尝不是伤害？

她看待问题，太过浅表。容易感情用事，所以才会将生活弄得一团糟。

若不是身边有谢桥，她哪里会有今日？

“你明白了，就去做，无论你选择谁，我都无权置喙，你只须对得起自己，对得住在意你的人。”谢桥侧头望向窗外，天色已经将近昏黄，她还有许多事情需要处理，起身对容姝道：“你留下、回去都行，我有事需要出去一趟。”

容姝心中愧疚，她的事又劳烦谢桥操心。此刻她才知晓，她的不果断，给身边的人，造成多少困扰。

“大姐姐，你去忙，不必管我。”容姝不想回辅国公府，郡王府留有她的屋子，走到门口，突然记起一事，对谢桥说道：“我今日在国寺的时候，见到成王、成王妃。回来的路上，见到荣亲王身边的长随，匆匆上了国寺。”

谢桥猛然回头，眼中带着厉色：“你没有看错？”

容姝点了点头：“此人我在南陵见过……”停顿片刻，容姝又道：“你该知晓，秦隐是替荣亲王做事，曾经在南陵我匆匆一瞥，他眼角有一块红色胎记，我便记住了。”

谢桥点了点头，立即出府。

直到月上柳梢，谢桥拖着疲倦的身子回府。

饿过头，谢桥毫无食欲，头痛欲裂，躺在书房长榻上，趁着淮阴侯等人还未来，休憩片刻。

书房中一片寂静，窗外狂风骤起，冷风自窗子吹进来，烛火跳跃，屋子里忽明忽暗。

一道电光闪现。

“轰隆——”

雷声炸响。

谢桥猛然睁开眼，屋子里一片黑暗，幽蓝电光闪现，幽黯诡谲。

无边的黑暗，沉沉压在她的心口，喘不上气。

叩叩——

门扉敲响。

谢桥毫无焦距的眸子，微微一动，“进来。”一开口，方才发现声音哑透了，咽喉仿佛被刀片划过一样的痛。

明秀推门进来，点亮烛火。

谢桥翻身做起，头更痛了，拿着两粒药丸，塞进嘴里，拿着杯子倒一杯水咽进去。

“郡王妃，您身子不适？”明秀拿起小几上的瓷瓶看一眼，手心碰茶壶，皱眉道：“茶水冷了。”

“他们来了？”谢桥并未理会明秀的话，揉着肚子，睡一觉起来，饥肠辘辘。

明秀睨谢桥一眼，仿佛就知道她会饿，将放在桌子下面的食盒提出来，放在桌子上，端出里面一碗白米饭，两碟家常菜色，极为有食欲。

谢桥嘴角绽出一抹笑意：“明秀，离不开你了哦。”

这般贴心。

“真不想让你嫁人，留在身边一辈子。”谢桥端起米饭，扒了两口白饭，一只手将她手里的饭碗夺走，谢桥嘴里塞满了饭，鼓着腮帮子，眼巴巴的盯着热乎的大米饭。明秀将一碗汤塞在她手里：“先喝汤再吃饭。”

“叶舟真幸福。”谢桥一口喝光，从她手里抢来米饭，就着酸脆的萝卜，将米饭吃的干干净净：“酸萝卜好吃。”其他的几乎都没有动。

“那是自然，这是半夏腌的。”明秀眼里有着得意：“我做的。”

谢桥唇瓣含笑，胃里有充实感，浑浑噩噩的人，转眼精神许多。

“你等会去收拾东西。”谢桥自袖中拿出一封信递给明秀，嘴角的笑意淡了几分，“明日你与叶舟一同回谷，亲手将信给郡王。”想了想，谢桥摇头道：“算了，常乐无碍之后，这信再给他。”

谢桥不想他担忧分神。

“郡王妃……”明秀攥紧手里的信，眼眶有水汽涌现出来，抬手擦干净眼角的湿润，嗓子眼像被堵住，哽咽的说道：“您喜欢奴婢的做的菜，就让半夏……”后面的话，在谢桥冰冷的目光中戛然而止。

斜桥收回视线，一言不发。

明秀紧了紧手心，咬着唇，声音低微的说道：“郡王妃，奴婢舍不得离开您。”

“明秀，你可还记得最初跟着我的时候，对青姨说过什么话？”谢桥不等明秀开口，摆了摆手，背对着她道：“你回去好好想一想，若是不愿离开京城，我不会为难你。”

明秀望着谢桥纤细的身影，宽大的春衫在她身上，显得愈发的单薄，仿佛难以支撑。

明秀心里突然间很难过，涩痛难忍。

她说：母亲，明秀舍不得离开您。

可是，还是无法抗拒，她留在谢桥的身边，十年。

如今相同的话，不同的人。

结局一样。

明秀了解神农谷，外人闯不进去。而京城里形势严峻，她想留下来保护谢桥。

突然间，她顿悟了。

保护好，谢桥想要守护的人。

比谢桥本身，更重要。

明秀低声说道：“奴婢答应了。”突然冲过去，保住谢桥，将脸埋在她的后背。

谢桥一怔，肩胛处一阵湿热，谢桥闭了闭眼，心中叹息一声。

转过身来，轻轻拍着明秀的后背安抚着她：“又不是不回来了。”

明秀重重点了点头，带着浓重的鼻音：“淮阴侯他们奴婢安排在郡王的书房中。”不愿给谢桥看到她哭花的脸，捂着脸跑了。

谢桥后背衣裳湿了一大片，换了一件袍子，去往书房。

淮阴侯、苏相与褚明衍，神情凝重，书房中的气氛极为压抑。

听到脚步声，几人齐齐望来。

谢桥抖落油纸伞上的雨水，将伞立在门口，踏进屋子里，顺手关上门。

“久等了。”谢桥坐在褚明衍与淮阴侯中间的位置，对他们说道：“我今天出府找了人，会让他想办法接近皇上，我们心中有个底细，皇上病得如何了。”最后一句话，谢桥咬音极重。

众人心领神会。

最严重的结果，皇上已经驾崩。