谢桥哎呀一声，挑眉道：“有长进。”

明秀跺了跺脚：“小姐！”

谢桥眼里的温度渐渐冷却，她的算计最关键的人物，便是——丞相。

每个臣子府中，想必都有皇上的暗桩，一些事情定然瞒不过他。所以，丞相定不想掩盖。

果然如谢桥所料，丞相从蒋氏口中得知是安远侯，当即入宫痛表对皇上的忠心，却让他的女儿遭受奸人的毒手。

“皇上，微臣只一言令他不如意，安远侯对小女下此狠手，坏她姻缘。若是哪日谁触及他的利益，是否不择手段要人性命？”丞相跪在地上，悲愤交织道：“请皇上替微臣做主！”

明帝拈须沉吟：“你需要朕如何替你做主。”

“微臣……”丞相老脸涨的通红，却说不出如何处置安远侯的话。

“行了，你又没有确凿的证据，朕如何给你讨还公道？行了，你若有他的把柄，朕也便收回他的实权，敲打敲打他一番。”明帝深觉安远侯近来太不安份，的确要给他警告。

丞相沉默片刻，从袖中掏出参安远侯数条罪名的奏本，呈递上去。

明帝面色一沉，南陵郑亦修押送的物资与谢桥的药材被毁，竟是安远侯所为！

啪——

奏本被甩在龙案上，明帝满目阴鸷，秦淮他这是想做什么！

“来人，请安远侯入宫！”

刘公公立即出宫去传达皇上口谕。

一个时辰后，安远侯匆匆进宫。

迎头一本奏折砸在他的头上，安远侯陡然变色，看清楚奏折上的内容，大惊失色：“皇上……”

“你身为朕的臣子，该为朕分忧，替百姓解忧。可你却暗中阻扰，令百姓陷入水深火热之中，朕饱受骂名！你枉为臣子！”明帝雷霆之怒砸下，安远侯惶恐，无法开口解释这一切都是季云竹所为。可他自己也有参与，开脱不得。

“公侯伯爵乃是赏赐给有功绩的臣子，你贵为侯爷，却未曾立半分功绩。”明帝面色阴沉，语气森然。

安远侯心里陡然升起不好的预感，果然，听到明帝冷声道：“废除安远侯世袭罔替。”

安远侯面色灰白，世袭罔替，不废除，不更替，如今却被废……日后子孙后辈世袭便要降等。

想到此，安远侯手指都在发抖。

“不得世袭。”

安远侯扑通跪在地上，不得世袭，到他而止！

“皇上，微臣糊涂，请您开恩！”安远侯趴伏在地上，涕泪直流。他想将秦家发扬光大，更上一层楼。却不曾想祖上挣下的爵位，毁在他的手上！

“退下。”明帝一摆手，没有转圜的余地。

安远侯心有不甘，却知道皇上此时还在怒头上。只要圣旨未下，他就还有转圜的余地。

苏蔺！

安远侯紧握拳头，眼带凶光的离宫。

——

谢桥得到安远侯被废爵的事，不过一笑置之。

并不够！

秦懿如同废人，他没有儿子继承，废不废并无区别。

“小姐，您可真是神算，将丞相的心理算的真准。”白芷笑得两眼弯弯，闪烁着亮光，仿若弯月。

“小姐，您不庆祝一下？”半夏期待的看着谢桥。

谢桥托着掌心的一朵小白花，轻吹一口气，小白花滚落在地上。

“庆祝的太早。”棋子没有走到最后一步，谢桥不敢掉以轻心。

半夏满心失望。

谢桥拍了拍手，起身道：“不过，可以出府走走。”

半夏雀跃的说道：“奴婢想吃长西街的点心！”

“奴婢要俆记烤鸭。”白芷连忙说道。

明秀含笑道：“奴婢想吃小姐做的莲子羹。”

谢桥看向一旁一言不发的蓝玉：“你要什么？”

“奴婢要一块酥糖。”

“走罢。”谢桥拢一拢垂在身后的长发，吩咐明秀去准备马车。

蓝玉道：“小姐，奴婢看家。”

“好。”

一行人去往长西街。

半夏、白芷买完要东西后，谢桥替蓝玉买一包酥糖。

“莲子你自个儿采。”谢桥回首对明秀说道。

明秀眼底闪过狡黠，含笑道：“奴婢早已准备好。”

谢桥轻点她的额角：“你呀！”语气俱是无奈。

“小姐，我们去酒楼歇歇，用完膳再回府。”明秀央着谢桥朝一家酒楼走去。

谢桥临窗而坐，一眼瞧见不远处角落里的叶舟，正与身旁的少女逗趣。斜睨一眼身旁的谢桥，意味深长道：“原来是来逮人。”

明秀闷不吭声。

“小姐，有人背着您偷奸耍滑，与女子在四处幽会呢！”白芷刻意提高声调，叶舟闻声望来，见到谢桥的一瞬脸上的笑容僵住，连忙走过来，谄媚的说道：“小姐，我可没有躲懒啊，干完活儿才来的。”

“那女子是谁？”谢桥淡扫那位少女一眼，却是始终没有好奇朝这里看一眼，不禁皱紧眉头。

“我在酒楼偶遇，捡着她的帕子，她感谢我请我用膳。”叶舟话一说完被明秀瞪一眼，突然拉她起身，明秀将他的手甩开。叶舟道：“快走。”

明秀见秦蓦站在谢桥的身后，不甘愿的跟着叶舟身后。

白芷、半夏也跟了过来。

叶舟眼珠子一转：“带你们去茶楼听说书去。”

明秀想着秦蓦在便也同意了，知会谢桥一声离开酒楼。

“你的丫鬟有眼力见。”秦蓦目光在她脸上停顿片刻，落在她手边一包酥糖上：“这是什么？”

“酥糖。”

随着谢桥话落，秦蓦一根食指已经在油包纸上戳破一个洞，抠出一小块酥糖。

“这是给蓝玉买的。”看着纸包上的洞，谢桥瞪他一眼：“这样还如何送人？”

“再买一包便是。”秦蓦尝一口酥糖，蹙眉：“不如东善街的酥糖好。”

“你爱吃酥糖？”谢桥心中诧异。

“母亲喜欢。”

谢桥默然无语。

秦蓦倏忽抓握住她的手：“走，带你去一处地方。”

谢桥被他拉拽着疾步跟在身后，方才追得上他的脚步。穿过闹市，转进一条小巷，在深处一户人家门前停下。拉住门前的一个铁环，叩响大门。

吱呀——

门被打开，老叟站在门口，已是老态龙钟。

“小蓦来了。”老叟见到秦蓦布满皱纹的脸上露出一丝慈祥的笑：“快进来。”

秦蓦踏进屋子。

老叟见谢桥站在门口，拉住秦蓦的手：“小蓦，快叫你的小娘子进来。”

闻言，谢桥一怔，解释道：“老伯，我不是……”

“张伯，她面皮薄。”秦蓦侧首，狭长的双目里的一丝灼热仿佛将眸子里的冷漠冰寒消融，此时笑意盈然。布满厚茧的手伸在她的眼前，清风吹拂着他宽大的袖口，清楚的看到其上水波暗纹，他身上的沉水香在鼻端幽浮，她神情怔忡。细白柔嫩的手被他握于掌中。他修长冰凉的手指与她的手指交扣，那么的契合。

谢桥目光落在两人缠绕的手指，听到张伯的笑声，双颊一瞬间嫣红，映衬得耳垂上的翠色耳坠越发明艳醒目。

院中温暖如春，春花未谢夏花已然含苞欲绽，秦蓦一时恍惚，不由得伸手摸了摸她的面颊：“上好的颜色，压住这满园的春色。”难得见她脸红，似涂抹了一层胭脂，凤眸清澈，亮如两汪春水，仿佛被清风吹皱，兴起层层波澜。

他却是看的呆了，不忍将她放手。

张婶从屋里出来，见着秦蓦二人，高兴的说道：“来了怎得在院子里头站着？快进屋，张婶给你做糖吃。”

谢桥尴尬的抽回手，定了定心神，移步进屋。

“小蓦小时候经常与阿善一同来这里吃我做的糖，现在来的少了，定是想让娘子尝尝我的手艺。”张婶准备着做酥糖的东西，将往事说与谢桥听。

“我不是他娘子。”谢桥轻声解释。

张婶却认定了：“他能带你来，迟早有一日会是。”

谢桥抬眸望向与张伯坐在一起的秦蓦，他一双布满星辰的眸子一瞬不顺的望着她。淡薄的金色日光，墙角一簇簇雪白的茉莉花，随风微微摇曳，清淡幽香透着融融暖意。

秦蓦从廊下缓缓走来，他身上的冷意似乎被暖意化去，宁静清幽的环境里，他似乎也被感染了，面庞冷硬的线条微微柔和。

“母亲说不快乐的时候，吃一块糖，再苦的心，也会甜。”秦蓦拿起张婶做好的一块酥糖，递到她的唇边：“尝一尝。”

许是眼下的氛围好，谢桥张开嘴，含住酥糖，丝丝清甜溢满齿间，流淌进心里，泛着一丝微妙的甜。

“甜么？”

“甜。”

秦蓦低低一笑。

一缕清风拂来，谢桥醒过神来，热烫微粉的面颊渐渐冷却，恢复如常。

张婶将酥糖包好，塞在秦蓦的手里：“张婶的糖，自然甜。”

“正是。”秦蓦心情愉悦，带着谢桥离开。

谢桥嗅着他的身上，沉水香中透着一丝清幽暗香，属于茉莉花的独特香味。“张伯的茉莉花养得极好。”

“母亲碰一碰都不许，每回来人，张伯坐在廊下守着他的花。”秦蓦从袖中掏出一枝折下的茉莉花，扔在她的怀中：“你盯着它看了许久，就知你喜欢。”