泰蔼察这番话让杜芸溪松开了眉头，扶着大丫鬟的手，带着大儿子到正厅去见客了。

他们在正厅等了片刻，就看到族长一行人怒气冲冲地走了进来。

一看到来人的表情，杜芸溪脸上的笑意就没了。这哪里是来帮儿子找官的，分明是要上门找茬的！

果然，当几位族老都落座后，就听泰竹声厉声喝到：“杜氏，我泰家百年清誉都被你毁于一旦了！”

杜芸溪母子面面相觑，泰蔼察身为人子，上前一步，弯腰施礼后，问道：“不知族长此言何意？不会是有什么误会吧？”

“嗨，老六，咱们都被气死了，敢情人家自己还不知道呢，哼！”脾气有些躁的族老泰竹风冷笑一声。

“蔼察，你刚回京，此事恐怕你是来不及知道。但是你母亲年前做了什么丢人的事情，难道她自己心里还不清楚吗？实在不行，只要把她身边这群丫鬟拿来问问，必然就一清二楚！”族长泰竹声满脸怒气地说道。

“娘？这是……？”泰蔼察看对方那架势，应该不是小事且也不像误会，不由就转头去看杜芸溪。

杜芸溪此刻似乎想到了什么，脸色由白转红，由红转黑，面上神情极为复杂。这让人一看就知道，她身上确实发生了点难言之事。

前面开过口的那个泰竹风看那杜芸溪半天不做声，急脾气上来，就抢着说道：“行了，她一个妇人，做出那种丑事，如何敢在我等面前大剌剌宣扬出来。不过既然今天蔼察在这里，我就把事情说一遍，免得回头让人说我们泰家不讲道理。”

“去年十二月初，外面突然开始流传泰伯府当家夫人守寡期间不守妇道，与下仆光天化日就在房里鬼混，结果被人撞破后，只得将那仆妇秘密处死了。”泰竹风面露厌恶地盯着杜芸溪说道。

“这怎么可能？！”泰蔼察惊呼一声，下意识就想替母亲反驳，可当他一扭脸去看杜芸溪时，才发现他母亲竟然没有做声，只死死咬着下唇，面上的难堪与愤怒不言而喻。

泰蔼察也不是个天真少年了，一见他母亲的神色，心里就是一沉，因那神色绝不是无辜被人诬陷后的表情。

“蔼察，你那时还不在京中，我们也不是不讲理的人，今天来，就是给杜氏一个自辩的机会，若是有什么冤情，自然许她言明。”泰竹声按下怒气，对泰蔼察解释了两句。

杜芸溪也知道，此时再不出声，搞不好罪名就要被定下了，于是深吸了口气，开口说道：“这事我没想到会被传成这样。十二月时，我身边有个王婆，平日里比较得我信任，也经常让她做些事情。结果她借着这份信任竟然做出对不起伯府的事情，就被我打发了出去。想来是她不满我将她赶出泰伯府，故而在外面散布谣言，毁我名声。”杜芸溪是不会说出那日的真实情况的，因为就算那不是她自愿的，可她确实是在王婆身下被撕得几乎半裸，失了女子的清白。

而这种事情，若是她夫君还在，且愿意护着她的话，倒还好说。然而如今泰伯府这情况，却足以让族老将她休出泰家或是送进家庙，这些都是杜芸溪完全无法接受的。

泰蔼察听了他母亲的话，赶紧转头对族长说道：“六爷爷，你看，这分明是刁奴陷害，与我母亲实不相干。”

“蔼察，你且听着，就算事情真如你母亲所言，她一个治下不严是逃不掉的。要知道，外面传的极其难听，小辈们听了连回禀时都说不出口。也因此，我们这群老不死的到如今才得知此事，然而就算此时再做些解释，那都已经晚了啊！我们泰家的百年清誉，就因她轻信刁奴，治下无方，就被白白毁去了不成？”泰竹声要不是因为关系到一族的名誉，也犯不着兴师动众前来问罪。

“而且这事我们后来追查，根本就是从伯府中先传出去的，可见府中下人实在是被调/教的极好！”泰竹风也是被传言气很了，他一辈子腰杆笔直，从来都是非常傲气的一个人，没想到，老了老了，却因为一个蠢妇而颜面扫地。

这时一同来的另外一个族老开口问道：“当日杜氏你发作那王婆时，旁边可有人在？”

杜氏下意识就想说没有，可那族老紧接着就是一句：“你一个四品伯夫人，在发作下人时总不会一个下人不叫，亲自上阵吧？”

杜芸溪此时才想起这位有点面生的族老正是泰竹涛，他们俩之间可没有什么好交情，他的孙女曾经在自己大女儿手里吃过大亏的。

而眼下这位泰竹涛显然是想借机整治于她，杜芸溪冷静了下，缓缓开口道：“自然是有人的，我的几个大丫鬟都在旁边。”

泰竹涛露出个果然如此的表情，嘴角微微翘起接着说道：“既然如此，为防这些丫鬟彼此串供，我建议把她们分开询问，我们也不搞什么逼供，就在这里挨个问一遍，可好？”

杜芸溪一时没想出什么问题来，就点头同意了，让本就跟在旁边的玲珑、翡翠去把另外两个喊来。

不多时，杜芸溪身边的四个丫鬟就到齐了。

她们来前就已经都知道是要做什么了，而且年前王婆那事发生后，她们几个都被夫人严令过，不许说出真相，此刻四个人也已经对好了话头。

“奴婢玲珑、翡翠、珊瑚、碧玉见过族老爷，见过夫人、大爷。”四个大丫鬟齐齐施礼站在堂下。

杜芸溪看到玲珑朝自己微微点了下头，心里就定了下来，扳着脸说道：“各位族叔有什么话就赶紧问吧，看看到底是我这个伯夫人说谎，还是那些外人可信！”

“问肯定是要问的，但不能这么问。”泰竹涛微微笑着接口道：“为了避免后面问到的丫鬟听了前面人的话，就跟着瞎说，所以咱们先问一个，另外三个还请四哥带着她们到远点的地方呆着，等下这边问完了，就派人去领下一个。”

泰竹涛不等杜芸溪反对，直接就把事情安排好，而且人家说得很有道理，就算有人想说什么也找不到理由。

泰竹风虽然嘴里没好气地说着“就知道使唤你四哥”，可动作却一点不慢地站起来朝碧玉一指，道：“就你吧，你先说，其他三个跟我走。”说完扭头就走，那三个丫鬟有点不知所措地看了看杜芸溪后，只得跟着泰竹风走了出去。

别看泰竹风貌似性子急躁，可从他刚才挑人上就看得出，这位的心眼也不少。他没有留下一直在堂里听他们说话的玲珑和翡翠，而是选了后来的碧玉，就是想挑个不太清楚情况的丫鬟先说。

这边杜芸溪被泰竹涛弄得又有些心慌，好在碧玉虽然有些紧张，但说得并没什么错漏，都是之前交代好的。

泰竹涛也不打断她，等碧玉说完后，才开口问道：“你说那王婆是因为偷了夫人的翠羽凤钗才被赶出伯府的，可对？”

碧玉点头称是。

泰竹涛接着问道：“那王婆是哪天偷的凤钗，又是如何被发现的？”

碧玉低头想了下说：“是……是去年十一月二十日偷的，是她想带出府时被搜出来的。”

杜芸溪听到碧玉答得颇为妥帖，心中不禁暗道自己没有白白教这丫头一场。

她正暗中稍稍放下点心，就听那泰竹涛又问道：“你夫人的首饰平时由谁管着？十一月二十日那天，又为何让王婆偷到了凤钗？”

碧玉头上微微冒汗，边开口回答，边在脑子里想词：“夫人首饰平日是由玲珑姐姐管着，那天她……换衣服时，把首饰匣的钥匙无意弄掉了，结果被来回事的王婆捡到了，后来就……”

泰竹涛点点头，仿佛很满意，碧玉一看，心中松了口气，眼珠一转就道：“族老爷问完了，那奴婢就退下了。”

一旁听了半天的族长泰竹声嘴角微扯，抚了抚胡须道：“你也不用退下，免得你一出门就去给那三个通风报信了。”

泰竹涛听得笑了一下，看了下四周道：“既然这样，你就到我们右手边去，面墙而立，等下没叫你说话，不可出声，否则一律按串供诱供论，直接送到族里关押审理。”

碧玉的小心思被族长点破后，就不敢抬头看人，此刻被泰竹涛一吓，更是缩起了肩膀，到一边面壁去了。

此时杜芸溪和泰蔼察已经隐约明白了泰竹涛的计划。然而人家这不是阴谋诡计，而是当着你的面光明正大就敢用出来的阳谋，她们不但无法阻止，而且还得保持安静，以证清白。

任何谎言都禁不住细节的拷问，后面的三个丫鬟在泰竹涛的追问下，很快就错漏百出。

最后，这四个丫鬟说出来的细节，几乎都不相同，而且她们频频看向杜芸溪的模样，已经把这背后串供之人暴露无疑。

“杜氏，到如今我也不想听你狡辩了，当着族长的面就敢撒谎作伪，你简直是给和伦丢脸，给伯府抹黑！”泰竹声真是为伯府有这么个当家女主人而心痛，这就是毁了根啊！