玉鸾若为私怨回来寻仇，那只是一个人，并不难对付。真正让韦姌不安的是，玉鸾也是那幕后之人所摆的一粒棋子，与韦妡一样，周嘉敏也在其中。而这盘棋的走势已经隐约呈现出来。
汉帝和萧家父子肯定要站到对立面上去，这样不死不休的对立，一定有深刻的导火索。眼下他们父子还在为大汉征战，萧毅也从来没有表明过要推翻汉帝的立场。他身为开国之臣，又有先帝遗命，不是被逼到绝境，不会做出等同谋逆之事。一定是汉帝先做了什么……她忽然想到，是萧家！萧家上下几十条人命，现在全都捏在汉帝的手中！
“三叔公，我有个大胆的假设。”韦姌让阳月去把门关上，平复了一下心绪，缓缓说道，“你说有没有可能，使相他们还没回来，汉帝就先对萧家动手？”
阳月站在门边，闻言也不免打了个寒颤。虽然这些事她都不太懂，但听起来很可怕。
顾慎之下意识地说道：“他若先动萧家，与自毁长城无异，等于断送了大汉江山。”
是啊，太愚蠢了。韦姌喝了口水，想起曾经看到的汉帝的下场，身首异处。诚然这场斗争最后肯定是以汉帝的失败而告终，然而在之前的过程中，谁都不知道曾发生了什么。她始终不能抒怀。
顾慎之看她的脸色，手指轻点了点桌子：“小姌，你把手给我。”
韦姌疑惑地伸出手去，顾慎之按上她的手腕，沉默了片刻，才收回手说道：“你有身孕了，知道么？”
“我……？！”韦姌怔住，缓缓低头看着腹部。她没有想过，这么快就怀上萧铎的孩子，这种生命忽然在自己体内孕育生长的奇妙，只有当了母亲的人才能体会。然而惊喜之余，她又开始担忧。这个孩子，来得太不是时候了。她就怕自己和孩子都会成为悬在萧铎头上的一把利剑。
阳月连忙从门边跑过来，跪在他们旁边，激动地问道：“顾先生，您说……是真的？”
顾慎之“嗯”了一声：“滑脉无疑。”
阳月转而抓着韦姌的手，眼睛都湿润了：“小姐您听到了吗？奴婢其实也有所怀疑，但又觉得您月事向来不准，恐怕怀胎不易。没想到……军使和夫人知道了该有多高兴！奴婢，奴婢这就去北院禀报夫人。”她说着就起身，然而还未往外走，就听到着急的拍门声。
“何事？”韦姌高声问道。
“夫人，北院那边派人来请您过去一趟，说是有要事。”侍女的声音很着急。韦姌不得不起身，对顾慎之说道：“三叔公先回去吧。怀孕的事先替我保密。”
顾慎之点了点头。
……
柴氏住处的几棵小树，夏日时郁郁葱葱，到了这个时令，只剩下光秃秃的枝桠，树下堆满黄叶，几名仆妇正弯腰在院中打扫。
进去之前，韦姌回头又一次叮嘱道：“我的事先不要跟母亲说。我感觉有大事发生，现在不是说出来的好时机。”
阳月咬着嘴唇，答应下来。
韦姌和阳月随后进了堂屋，看到屋里坐着个陌生的男子。大概是有客，烛火点得很亮，柴氏的面容则是罕见的严峻。
“母亲。”韦姌上前行礼。
“这是禁军的李都头，是使相四姐的儿子，茂先该叫声表兄的。”柴氏抬手介绍道，“李都头，这是我的长媳，茂先的妻子。”
“李都头。”韦姌与李重进见礼。李重进先是愣了下，连忙站起来，恭敬地回礼：“弟妹不用多礼。”
韦姌在对面坐下来之后，李重进借着喝茶的间隙，眼神不经意地飘了过去。皮肤嫩得如同出水的豆腐，吹弹可破。眼睛像盛满春水，欲语还羞。还有那两片嘴唇犹如染了花色，轻轻抿着，让人忍不住像贴上去撬开。
他还说呢，萧铎放着周嘉敏那样的女人不要，到底看中了这山野丫头什么。一见到就全明白了。因为韦姌年纪小，自小又长在山中，那样的灵气和纯净，岂是周嘉敏这种世故的女人可比的。
不愧是让男人神魂颠倒的倾国之色。
“母亲，究竟发生了何事？”韦姌开口问道。
“还是让李都头来说吧。”柴氏看向李重进，李重进便顺势说道：“今日在朝上，议事之时，宣辉使刘大人出言顶撞皇上。本来往日这样的事情也不少见，众人都未放在心上。怎知下朝之时，禁军忽然得了皇命，冲到崇元殿前，将刘大人押下了。”
这变故来得太突如其然，朝臣都始料未及。刘寅被押走之时，还处在巨大的震惊之中，官帽都掉落在崇元殿前的玉阶上。
之后便有很多大臣去滋德殿求见皇帝，为刘寅说情。但是跪到宫门要落钥，皇帝也没说要赦免。
很多平日与刘寅一样口无遮拦，屡与皇帝顶嘴的老臣开始人人自危，生怕自己受到牵连。这个懦弱幼小的皇帝，朝臣都以为他是好拿捏的小绵羊，哪想到现在终于扔掉了羊皮，露出他的本性。
“皇上还下令将刘大人的府邸给围住，所有重臣的家眷也不得再随意出入京城。王汾大人称病，还有丞相，禁军统领等几位素日里与刘大人交好的重臣，也都十分恐慌。我来主要是给舅母您提个醒，得早作打算。”李重进虽然十分气愤萧铎没给他前部督先锋的位置，但他也很清楚自己跟萧家是一根绳上的蚂蚱。一荣俱荣，一损俱损。关键时候，他绝对得站出来护着萧家。
柴氏深呼吸了口气，感受到了一种风雨欲来的压抑。从举家搬到京城开始，这种压抑便与日俱增，之后还出现了内宅闹鬼的事情。她面上要镇定自若，否则阖府上下也会人心动摇。
李重进走了之后，柴氏静静地坐在堂屋里头，向来清明睿智的眼眸，也出现了迷茫之色。她这一生见惯了大风大雨，与萧家同舟共济。可在命运的翻云覆雨手之前，她深深地感觉到了无力。
“你是茂先的妻子，萧家将来的主母，这件事应当让你知晓。我找你来，也是一时没了主意。”柴氏一边揉着头一边说道。眼下前线战事正酣，信件来往通常需要一月工夫。她就怕信送不出去，就算送出去了，又怕惹他们父子俩担心。
毕竟，还什么都没发生。
韦姌轻声道：“母亲，我有个想法。”她看了看屋中的侍女仆妇，柴氏道：“你们都下去吧。秋芸和阳月在外头守着。”
“是。”
一屋子的人顿时都撤了个干净，秋芸走在最后，轻轻关上了门。
韦姌走到柴氏面前，说道：“汉帝的性情，阴晴不定，今日是对付刘大人，明日不知会不会对付我们萧家。我以为不能坐以待毙，到时候汉帝若真要对夫君和父亲不利，萧家便会成为他们最大的牵制。”
柴氏点了点头：“我也是这么想。但皇帝既然有心扣着我们，绝不会让我们离开。”
“母亲和我太显眼，离开萧家很容易被发现，还需从长计议。但是其他人，像二公子，薛姨娘他们可以先乔装离开。三叔公认识做生意的人，还有薛姨娘的娘家也是做生意的，做生意的人多路子广，一定会有办法的。”
柴氏沉思须臾，总算下定决心：“到了这个时候，能走一个是一个。你派人去把他们母子都叫来吧，我们共同面对。”
韦姌点头应是。
薛氏本打算睡了，忽然被北院的侍女叫来，仍是睡眼朦胧，打着哈欠。她看到萧成璋也来了，以为是他又闯了什么祸，紧张地把他拉到一旁：“你又做什么事了？”
“娘，我什么都没做，忙着抓人呢！”萧成璋也是一头雾水。
一到屋里，看柴氏和韦姌的神色，又不让侍女仆妇在场，心更是往下沉。
柴氏将刘寅被抓的消息说了，同时也道出了她跟韦姌的担忧。薛氏眨了眨眼睛：“汉帝对付刘大人，跟我们萧家有关系吗？使相和军使可是在帮他平叛保江山呢！”
柴氏语重心长地说道：“前朝覆灭以来，中原混战，王朝更迭频繁，君杀臣，臣弑君都不是新鲜事。少帝临危受命，本就没有为帝的远见卓识，否则哪来三路节度使叛乱？而且他又听信小人谗言，未必能体察使相捍卫江山的一片苦心。为今之计，我们都不能成为使相的累赘。你跟仲槐，先逃出京城去吧。”
“母亲，我也是萧家男儿，我不走！”萧成璋跪下来说道，“我虽无用，但怎能将您和嫂嫂两个弱质女流丢下？要走一起走！”
柴氏抬手将他扶了起来，拉到身前，按着他的手说道：“仲槐，这十多年，我虽未曾亲自养育你，但你也喊我一声母亲，我同样视你为子。你是使相唯一的血脉，你若有失，我无颜面对使相，更无颜面对萧家的列祖列宗。我和韦姌留下，一来是安众人心，二来我们不能一下子全部离开，那样太过显眼，谁都走不掉。你不要以为眼下离开京城是件容易的事，这里头还要多番筹谋，众人合力。而且你也是为了我们脱身探路，还有一定的危险……”
萧成璋的手用力地回握住柴氏，铿锵说道：“母亲不必说了！我懂您的意思，照做便是。”
薛氏抬了抬眼睛，她生来胆小怕事，没见过什么世面，遇到大事更是全没主意。可她知道柴氏把逃生的机会先让给了他们母子，心里头还是十分感激的。因此柴氏所说，无不应好。
“今日所言，仅有我们四人知晓。回去之后，你们就当做什么都没有发生，该做什么照做就是。”柴氏最后说道。
韦姌回到住处，夜已经深了。暮秋的晚风，刮面而来，冷得刺骨。她关上窗，将双手浸泡在铜盆的热水里头，才觉得寒意逐渐驱散了。
阳月站在她身旁，不知道他们在里头说了什么，只知道门打开的时候，各个面容严峻，如临大敌。
韦姌接过阳月手里的布仔细擦净自己的手，回头看到案上还摆着未写完的信，手不自觉地按在腹部。信送到前线，虽是快马加急，但萧铎行军不定，到他手上恐怕已是半月以后，而且她现在怀疑，这封信还能不能再送出京城。
“小姐要将怀孕的事瞒多久？现在看不出来，可肚子一旦显出来，就瞒不住了……您的身子，也需要好好调理啊。头三个月很重要的。”阳月担心地说道。
“你不用担心，调理的事情交给三叔公。眼下正值多事之秋，不能说。”韦姌拉着阳月的手说道，“月娘，这个孩子来的不是时候，甚至很危险。一定要替我瞒着。”
阳月郑重地点了点头：“奴婢……知道了。那奴婢再去厨房给小姐端一碗乌鸡汤来。”
“有劳月娘。”韦姌笑道。
***
兖州前线的中军大帐中，虎皮铺就的椅子，案旁摆放着兵器架。案前的地上放置一个炭盆，木炭被烧得滚烫发红。萧铎走到炭盆前面，伸出冻得麻痹的两只手摊在炭上烤。霜降过后，北方已经迎来冬天，天气寒肃而凝冽。
他想事情想得出神，嘴角带着微微的笑意，直到发觉手离炭实在太近，手腕上的草结都快要燃了，发出一股淡淡焦味。他忙将手收回来，摸了摸草结，确认无损。
帘子“啪”地一声起落，李延思和魏绪双双裹着一层棉被进来。李延思抖着嘴唇说道：“军使，泰宁节度使终于坐不住了，在突围。就在我们先前故意松开的那个口子上。”
“军使，要属下去把他抓了吗？”魏绪摩拳擦掌道。
他原本以为上了战场可以酣畅淋漓地打一架，可只发生了些零星小战，他并不过瘾。就等着泰宁节度使这只大老虎出来。
萧铎抬手阻止道：“不用抓，他突围之后，派人悄悄跟上，看他究竟逃到哪里去。魏绪，你去下令，要他们别放得太明显。”
“哦。”魏绪挠了挠头就出去了。他出去时，撩开布帘，寒风吹灌进来，李延思打了个寒颤，连忙也站到炭盆边，与萧铎并排站着，问道：“军使，您觉得泰宁节度使会逃到哪里去？”
萧铎倒了一盏热酒递给他：“父亲来信说，杨守贞似乎等过援兵。我疑心这援兵从何而来，莫非大汉境内还有人与他们共谋？”
李延思喝了酒，觉得周身暖和一些：“或者是契丹那边呢？毕竟杨守贞曾跟他们约定一同发兵。”
萧铎摇头道：“辽国内乱刚刚平息，杨守贞不会不知道他们暂无力南下。他之所以敢以三路节度使之兵力，跟整个大汉抗衡，一定还有什么我们不知道的理由。”
李延思了悟道：“所以军使一直都是围着泰宁节度使，并不打他，就是要把他给围得坐立难安，最后慌不择路地奔向那个‘援兵’？”
萧铎勾了勾嘴角：“嗯。是时候看看这个隐藏在幕后之人，到底是谁了。”
……
泰和山山脚的一个不为人知的深涧树林间，搭着几个简易的帐篷。十几人围着一座篝火取暖，篝火上架着一只肥满的野山鸡在烤，皮肉已经烤得金黄，滋滋地往下滴油。还有数人在外围走动望风。
周围很安静，只有熊熊火焰燃烧的“噼啪”声。
杨信看了看坐在身边的杨守贞，欲言又止。
自退出淄州之后，原以为很快就能通过青州，逃往渡口。哪知道周宗彦这老狐狸，居然还藏了兵力，在各渡口都布了重防。他们屡次突围，损兵折将不说，还是没能乘到渡船。现在前有堵截，后有追兵，他们就像丧家之犬，何其狼狈。
想当年杨守贞也是跟着先帝打过江山的，立下汗马功劳。怎知先帝忽然驾崩，登基的皇帝小儿丝毫没把他们这些开国功臣放在眼里。他戎马半生得来的荣耀说剥夺就剥夺了，他岂会服气？
“父亲，事已至此，我们不如去……”杨信话还没说完，杨守贞就将手里的碗狠狠掷在地上，扬眉道：“他骗得我们这么惨，你还想要去投奔他？趁早给我打消这个念头！我算看明白了，他刘旻是坐山观虎斗呢！”
当初正是太原尹刘旻牵线，让都莫进入汉境，与杨守贞父子接头，约定好几方一起举事。包括传国玉玺的事情，也是从他那里得来的消息。没想到耶律都莫起兵，三路节度使易帜，只有太原毫无动静。
杨守贞几次写信催问刘旻，刘旻都推说还在筹集粮草。从春天一直筹集到现在，直到萧毅大兵压境，杨守贞才反应过来当初刘旻说得天花乱坠，不过是画了个饼给他们。
“父亲，这厮的确可恶。但我们现在四面楚歌，只有他那里，还有一线生机。面子是重要，他骗我们也是真，可眼下保命要紧。”杨信耐心劝道，“怎么说，我们也不能轻易放过他，要去讨个说法，您说是不是？”
杨守贞蹙眉，好像有所松动，杨信正要去拿烤好的山鸡腿，忽然望风的人低叫了声：“有人来了！注意隐蔽！”
围在火旁的众人也顾不上吃烤肉，犹如惊弓之鸟一般，用砍下的树枝迅速扑熄篝火，又用脚将火星子也踩灭，弄塌帐篷之后，纷纷躲藏了起来。
四周静悄悄的，忽闻一阵马蹄声由远及近，像有十几骑，从离他们不远的地方过去了。
夜风砭人肌骨，夜幕黑沉沉的，伸手不见五指。杨信等人在黑暗中屏住呼吸，额上还渗出了汗。
一个士兵偷偷地爬出去，想要探一探那些骑兵走远了没有。他刚爬了两步，就摸到了一个硬硬软软的东西，还在疑惑，那东西忽然一下抬起将他的手踩住，他“哇呀”一声叫了起来。
眼前十几枚银甲，反射着月光的清辉。
作者有话要说： 那个是兖（yǎn）州，我曾经一直念滚。古九州之一，在山东境内。
讲真我被上章评论区的戾气给吓到了，差点不会写文了。后来回头看看确实写得不太到位，就改了改，有兴趣的亲可以回去看看。
第82章 幕后之人
北方近来连降小雪, 难得晴日, 萧毅坐在淄州般阳城的刺史府里, 处理手上堆积的公文。他如今每日只睡两个时辰, 既要指挥军队汇合，处置俘虏降兵, 也要忙着般阳城重建。
永清，泰宁两位节度使一死一逃, 赵九重也与青州的周宗彦合力困杨守贞父子在泰宁山脚下, 双方激战, 杨守贞为护杨信突围, 自焚身亡, 杨信逃脱。
周宗彦不愧是沙场老将, 他故意示弱，就是给杨守贞父子一种错觉, 以为青州是他们的逃生之门，却没想到是杨守贞的魂断之路。
此次, 东征军可以说是大获全胜，萧毅却一点都不开心。当年他, 周宗彦和杨守贞是并肩作战的同袍，裹过一床棉被，喝过一碗酒, 彼此之间虽是对立，还有旧日的情分在。在萧毅到达淄州之前，杨守贞还特意给他传过一封信, 说汉帝不仁，听信谗言，早晚有一日，萧毅会与他的下场无异，劝萧毅早日醒悟。但萧毅没有回。