“跪下！”柴氏喝道。

　　薛氏双腿一软，便跪了下来，哆嗦道：“不知臣妾做错了何事……”

　　“从前在邺都之时，你虽然心中有诸多不平，但也算安分守己，如今变成淑妃，就忘了自己是谁？皇上册封之时，本只给你个一般的位分。我念在你养育仲槐多年，劳苦功高，请皇上给了你淑妃之位，盼你能为后宫做个典范。却不想你还是这般不成器！”柴氏严厉地说道。

　　薛氏抿了抿嘴：“请皇后明示……”

　　“你让胡弘义的手下去救人，惹出了多大的乱子你不知道？你只知救薛涛，却不顾别人的死活，莫非你兄弟的命是命，别人的命就不是命了？你怎么可以如此自私？而且这些人是在澶州出的事，茂先要因此承受多大的压力你知道吗！他的官声政绩，都会因此蒙上污点！还是说，你一开始就打算这么做的？若如此，其心当诛！”柴氏甚少有这么疾言厉色的时候，薛氏的身体瑟缩了一下，脑中想好的说辞全都排不上用场，慌忙说道：“臣妾怎么敢，怎么敢对太原郡侯不利啊，皇后娘娘……”

　　她说完，整个人趴在地上，冷汗直冒。纵然她对萧铎是有不满，但也不敢真存了陷害之心。她就是怕官府办事不力，想把薛涛好好救出来。哪知道这件事的背后还有这许多的利害关系？

　　她又解释道：“皇后娘娘，臣妾只有这一个兄弟，他被劫持的这几日，臣妾吃不下也睡不好。臣妾承认的确是自作主张，让胡大人以前的部下前去救人。可那也是为了平安地救出兄弟，没想到事情会演变成这样……皇后，您一定要相信臣妾。”说到后面，她已经哽咽起来，可怜巴巴地望着柴氏。

　　这么多年，柴氏当然知道薛氏的为人，不过就是个没有主见的妇人，若身边没有人撺掇，或者背后什么人给她出谋划策，她也想不到那么深的地方去。这胡弘义的手下，当然是胡丽妍为其引荐的。胡丽妍倘若只是好心帮忙，便也罢了。可要是背后包藏祸心……柴氏也不得不防。

　　“别哭了，事已至此，你哭还有何用？我早就跟你说过，你的所言所行代表着皇室，也代表着仲槐的态度。你就不怕因此事让他们兄弟二人之间生了嫌隙？我今日先跟你透个底，茂先在澶州只是暂时的，皇上早晚会把他调回京城的。因此在澶州的政绩，十分重要。”柴氏盯着薛氏的反应。果然见她的身子僵了一下，又连忙低下头。

　　薛氏的心中直打鼓，萧铎是要回京的？回京的话，皇上难道也要封他个王？那不是又跟萧成璋平起平坐了吗？她原以为那个皇位，萧铎已经没什么机会了，毕竟从古至今，只有血缘才是至亲。萧铎再有能力，都不过是一个外姓人。

　　她胡乱地想着，又听柴氏说道：“你以为让别人出手，这件事就不会牵连到你身上？明日等这件事传开了，自然有人刨根问底，查出真相。如果他们闹到萧府来，向你讨说法，你准备如何应对？你虽是一时糊涂办了错事，但我也不能徇私。总要给死者还有他们的家眷一个说法。”

　　“这……还请皇后救救臣妾啊！”薛氏爬到柴氏的脚边，一下抱住她的脚踝。这些日子她身上养出的娇贵之气荡然无存，好像又变成了在邺都时那个安分守己的妾室。

　　柴氏叹了口气：“办法也不是没有，就看你怎么做了。”

　　作者有话要说：　　很卡，今天先更这么多，最近琐事多，所以更新时间不稳定。

　　这文没剩太多了，月底估计就会完结。我已经在构思新坑了。

　　还有，上一张要求开船的亲！女主刚刚咳血昏迷，就要开船，说好的人道主义呢！！

第114章 护犊之情

　　韦姌支着下巴看阳月在烛灯旁做衣服, 偶尔也搭把手。她知道今夜萧铎要去秋山, 必定凶险重重, 为了不胡思乱想, 便把阳月叫来作伴。在针线方面韦姌实在是不拿手，看着阳月的巧手穿针引线, 几片布料就很好地贴合在一起，变成一件精致的小衣。

　　“月娘, 我来试试看。”韦姌伸出手, 阳月却把衣服拿开, 笑道：“小姐还是要多休息, 而且做针线伤眼睛呢, 有奴婢在。”

　　“你也不能跟着我一辈子啊, 有些事我还是要学的。”韦姌认真地说道。

　　阳月忽然露出悲伤的神情，顿了顿才小声道：“小姐要赶奴婢走？奴婢哪儿也不去, 就跟着小姐。”

　　韦姌柔声道：“说什么呢？我怎么可能赶你走，但是你不嫁人了？我已经耽误了你这么多年, 总不能耽误你一辈子吧？等澶州的事情忙得差不多了，我让郡侯给你找个妥当的人托付, 如何？”

　　阳月的脑海中忽然浮现出一个身影，垂眸摇了摇头：“奴婢愿终身不嫁。”

　　“别说傻话了。你若是舍不得我，我就把你嫁在身边。你看李延思, 魏绪和章德威那三个人，怎么样？”韦姌试探地问道。这几个人都是萧铎的心腹，以后跟着萧铎必定也是飞黄腾达, 前途无量的。只要阳月肯点头，韦姌便试着让萧铎去说一说，做个正妻应该没有问题。

　　韦姌见阳月迟迟没有表态，又问道：“还是你有喜欢的人了？”

　　阳月的手抖了一下，针尖刺进手指，溢出血珠来。她连忙将手指放在嘴里吮了吮，说道：“奴婢怎么会有喜欢的人……小姐别拿奴婢打趣了。”

　　韦姌还要再说两句，忽然听到门外的侍女齐声喊道：“郡侯。”

　　她立刻站了起来，看到那道熟悉的影子从门外进来，立刻扑过去抱住他。萧铎只来得及抬手接住她，低头问道：“怎么了？”

　　他身上有夜露的湿意，身后是如水的月光。

　　阳月起身默默地退了出去，屋子里只剩下他们两个人。地上的影子重合在一块儿，分不清谁是谁，像是烛影里交颈的鸳鸯。

　　“顺利吗？有没有受伤？”韦姌仰头问道。

　　“没有。”萧铎轻描淡写地掠过了秋山上的惊心动魄，试图露出一个轻松的微笑，但是眼神却出卖了他。他已经可以想象，明日澶州的官衙会是怎样的一副掀翻天的光景。薛氏和胡丽妍成事不足败事有余，枉费了他这些日子以来的谋划。

　　“是不是出事了？”韦姌拉着萧铎坐下，着急地问道。萧铎摸着她的耳朵，宽慰道：“的确出了些意外，但是我能解决，你不用担心。今日身体可有何异样？”

　　他不动声色地转开了话题，便是不愿多谈。韦姌点头道：“我好好的呢。医士也来看过了，没查出什么异样。秋山上的人，抓到了么？谁是主谋？”

　　萧铎的眼睛里露出一点迷惘的神色，自嘲道：“主谋跟我猜得差不多。我只是想不到，她竟如此处心积虑地要杀我。”

　　韦姌看着萧铎的样子，揣测他话里的意思。秋山上出现了一个萧铎意想不到的人，那这个人……她下意识地想到了远在北汉的周嘉敏。北汉败给大周，暂时无力再南下，所以明着不成，又改成暗地里耍手段了？这个女人还真是隐患不散。不过对方也别想那么轻易地得逞，以为她不会反击么？

　　“你怎么一副要杀人的样子？”萧铎回过神来，看到怀中的人恶狠狠的目光，像极了护崽子的母猫，不由得好笑。

　　韦姌摇了摇头，收起心思，女人之间的事，也不想说给他听。她低头打了个哈欠，脸上分明是掩藏不住的倦意。

　　萧铎立刻将她抱起来，放躺在床上，然后自己也脱了衣服躺上去，睡在她的身侧：“早说过不要等我，你的身子还虚得很。闭眼。”

　　韦姌很自然地贴过去，靠在他的怀里，低声道：“没有你，我睡不好。”

　　他的身体夏天抱起来虽然有点热，但是韦姌本就体质虚寒，再加上闻惯了他身上的味道，也不知从何时他不在身边就无法睡得踏实。他身上干干净净的澡豆香味和一点点清爽的汗味，神奇般的好闻。

　　“我记得你以前是用熏香的，泰和山初见的时候，你身上有麝香的味道。你喜欢那个味道？”韦姌迷迷糊糊地问道。

　　萧铎弯了弯嘴角：“亏你娘还是个神医，不知麝香会让女人不孕么？从前是需要，但与你成亲之时，便换掉了。”不知何时心动，更不知从何时开始，便心心念念地想要她为自己生个孩子。

　　“萧铎……”韦姌仰头，露出浅浅的笑容，“这忘忧草是我们九黎的圣物，传说是祖神的精元所化。愿祖神能够保佑你，逢凶化吉。”

　　萧铎愣住，感觉到自己的手腕被重新套上了那个草结，似曾相识的话响起在耳畔。那是在泰和山，他昏迷的时候，她说的，当时还有一句，他不是坏人，实在让他忍俊不禁。他这一生很多人怕他，惧他，迎合他，臣服他，却第一次有个女孩认真地说，“你不是坏人。”

　　“今夜我真的很怕，怕你没戴着它会有什么意外……以后别摘下来了。”韦姌轻轻地说道。

　　萧铎的手轻拍着她的背，没有说话。不一会儿，怀里的人就睡着了。他轻靠在她的发顶，心中的滔天怒火在这样静谧的夜晚，随着她平稳的呼吸而渐渐熄灭。无论明日要面对什么，只要想着她和孩子在身后，便是天塌下来，他也能顶着。

　　第二日，韦姌醒来的时候，身边的枕席已经空了。她坐起来，失神片刻，想起他昨夜欲言又止的话，叫了阳月进来：“你帮我去打听一下，昨日郡侯从秋山上抓了什么人回来，还有那些富商到底怎么样了。”

　　阳月叹气道：“小姐不用打听了，今日一早整个澶州都传遍了。那些被劫持的富商总共死了三个，重伤四个，凌晨的时候重伤的人里头又死了一个，现在澶州官衙已经闹翻天了。”

　　“怎么会这样？”韦姌惊道。

　　阳月小声道：“听说是淑妃叫了胡大人原来的部下去救人，打草惊蛇，致使匪徒痛下杀手。李大人拼了性命，才把十个人完好无损地救出来。早上，澶州的官衙前就被富商的家眷，还有闻讯赶去的百姓围住了。恐怕此事不好平息。”

　　出了这么大的事，萧铎居然还想瞒着她？韦姌掀开被子下床，因为用力太猛，脑子里有一阵晕眩，险些没站住。阳月连忙扶着她坐下：“小姐，皇后都出面了，您就乖乖地呆在府里吧。别让郡侯担心了。”

　　韦姌知道自己现在身体的状况，能够不添麻烦就是帮忙了。

　　她想了想，在阳月耳边说了一阵，阳月点头，立刻去办了。

　　***

　　澶州官衙外面人满为患，还有披麻戴孝的家眷哭天抢地，举着招魂幡，撒着漫天的纸钱。官衙前，官兵排成几行，严阵以待。有情绪激动的家眷冲上前，都被官兵伸臂拦截。但官兵得了萧铎的命令，也不敢动真格的。

　　官衙内，萧铎凝神听澶州的各级官员争论了很久，外面泼撒的纸钱有些飘到公堂前的地上，被风卷起，徐徐而行，像是亡灵的魂魄未曾散去一般。魏绪靠在堂外的墙上，回头看了看里面，重重地叹了口气。

　　一位官员说：“依下官看，此事当真难办。若是普通的百姓，官府发些抚恤金也就是了。但是这些人不缺钱，就是讨要个说法。我们劝也劝了，完全不顶事，能怎么办？”

　　另一位官员看了看萧铎的神色，小声道：“关键这些人每年都要给大周交三成的赋税。还是得推个人出来负责的。”

　　长吏道：“推谁出来？李大人？还是淑妃娘娘？”

　　他话说完，公堂上的众人都不言语了。在这个群情激奋的时候，谁站出来，谁就要成为众矢之的。

　　萧铎抬手示意他们别再争论了，站起身，对左右言道：“随我出去，总要给他们个说法，这么闹下去也不是办法。”

　　众人齐声应是，跟在萧铎后面往紧闭的府衙大门走去。里头的气氛凝重，外面则十分激烈，就算隔着一道大门，也能感受到百姓和家眷们的怨气。

　　试想想，家中一下子没了顶梁柱，他们没了丈夫、父亲，一时难以接受，也是人之常情。

　　萧铎命官兵们把门打开，自己率先走了出去，还没走两步，就有菜叶和鸡蛋等飞了过来，差点砸在他身上。魏绪连忙上前挡在萧铎的面前，大声吼道：“反了你们！”

　　萧铎示意他让开，径自走到护卫的官兵前面，看着那刺眼的招魂幡，心中也很沉重：“诸位的心情我能够理解，只是你们堵在官衙前，也于事无补。”

　　“为何死了这么多人？我们要个说法过分吗？”之前跟萧铎在公堂上说话的妇人穿着孝服走上前来，她的丈夫就是死者之一。她双眼红肿，哭道：“郡侯可知我家老爷被人捅了十几刀，死相有多凄惨？他那个人，平日被割破了一点伤口都要叫痛半日。民妇看到……心就跟刀绞一般。那日民妇姓郡侯所言，所以从公堂离开，可为何最后结果变成这样？”

　　妇人身后的亲眷们都凄声哭了起来。想起家人的死状，悲愤不已。他们寄希望于官府，等着跟至亲重逢，可焦灼多日，却只等到一具伤痕累累的尸体，怎能安然接受？

　　那妇人擦干眼泪又说道：“郡侯今日不给我们个交代，我们便不走了！”

　　“对！给我们个说法！”

　　“告慰亡灵！”

　　“家父不能就这么白死了！”

　　妇人身后的人群振臂高呼，喊声震耳欲聋。在官府面前，他们只是平民百姓，但是他们这些人又恰恰掌着大周的经济命脉。于如今的大周来说，如何妥善处理这件事，至关重要。澶州在看着，京城在看着，甚至别的国家也都在看着。

　　萧铎几次欲开口安抚众人的情绪，但声音都湮灭在声浪之中。

　　这时，人群之外忽然有个人高喊道：“让一让！皇后娘娘来了。”

　　听说皇后亲自来了，百姓们纷纷下跪行礼。于平民百姓而言，能见到深宫中的皇后，是难得之事。

　　柴氏扶着秋芸走在前面，后面跟着耷拉着头脑的薛氏，李重进和薛锦宜则推着两个五花大绑的人到前面来。

　　柴氏特意换了身朝服，天家气象，端庄美丽，雍容华贵。她立于萧铎之前，抬手道：“不用多礼，都起来吧。”

　　众人纷纷起身，不复之前的喧闹，都好奇地望着她。

　　萧铎欲上前说话，柴氏回头递了个眼神给他，示意由她来处理。

　　萧铎望着柴氏的背影，忽然间想起儿时柴氏去邢州寻他的时候，把他推到身后，义正言辞地跟那几个欺负他的小孩说理。他怯弱地抓着柴氏的裙子，看见那些欺负他的孩子愤愤然地离去，而那个护着他的女人转眼之间，都没有他高了。鬓旁还有了几缕银发。

　　柴氏环看众人，缓缓问道：“我听说了几位痛失亲人的消息，感同身受。我今日来，不以皇后的身份，仅仅是一个母亲，一个妇人。昨夜，你们有谁听到城外秋山的响动了？”

　　“我听到了。据说有很多火药，山头瞬间就被炸平了。”

　　“对，我也听到了，动静可朕不小。”百姓么七嘴八舌地说着。

　　柴氏点了下头：“那你们可知，昨夜在你们家家户户安睡之时，是谁不顾性命安全，把这次劫案的主谋捉拿归案？”虽没有人回答，但众人的目光都不约而同地看向萧铎。

　　“我为逝者表示遗憾。但作为一个母亲，我也能说我的儿子已经尽力了。那炸药的威力足够把人炸得连尸骨都不剩。可他没有畏惧，甚至为了不牵连无辜的人，只带了两个人上山。昨夜我同你们这些家眷一样，心中忐忑，牵挂他的安危。好在他平安回来了，没有少胳膊少腿。我请问诸位，如果他不是澶州的父母官，不是为了给大家一个妥善的交代，为何要只身犯险？作为母亲，有谁愿意让自己的孩子冒着生命的危险去做这样的事？可他不能退缩，我没有让他退缩，你们还要他给你们怎样的交代？”

　　站在柴氏对面的人群忽然之间寂静无声。他们看向萧铎的目光不再像之前一样充满敌意和质问，而是带了几分敬佩和理解。这个人为了他们的事奔走多日，昨夜还与死亡擦肩而过。他们纵然心头余怒未消，却也知道萧铎是个兢兢业业为民的好官，很多人忽然之间就没有那么理直气壮了。

　　柴氏又她伸手指着前面两个人，说道：“这里头的一个，是此次劫案的主谋，前朝的归德节度使余超。另外一个，是在营救过程中打乱官府计划的熊怀。我今日特意把他们带来，就是给你们一个说法的。”

　　那些家眷和百姓们听了，连忙把臭鸡蛋和烂菜叶往他们身上扔，嘴里不停地咒骂着。有人还要上前动手推搡，只要不是太过分，官兵都不拦着。

　　余超自被抓开始，早就将生死置之度外了，任由百姓推搡着。而熊怀被薛氏推出来，知道救人一事，只能由他来承担。薛氏是祁王的生母，就算命令是她下的，他不过是听命而已，又能如何？连胡丽妍都让他将罪名顶了。好在薛氏和胡家许给他不少的好处，为了家人也就忍了。

　　柴氏看向身旁缩着身子的薛氏，低声道：“你现在可知鲁莽的下场了？”

　　薛氏惶惶然地点了点头，不敢看身前被砸得满身脏污的二人。要不是柴氏给她出主意，又推了熊怀出来顶罪，恐怕她的下场便是如此。想想就一阵后怕。

　　萧铎看砸得差不多了，怕又闹出人命，就让官兵把两人都押下去了。

　　他对百姓和商人的家眷说道：“诸位请放心，我已经上书朝廷，此次的逝者和伤者，皇上都会酌情颁给爵位。逝者按照相应的爵位规格下葬，全由官府来操办。除此之外，死者家中的私田可免七年的田赋，嫡系子孙可两代免除兵役。伤者家中可免五年的田赋，生者家中免三年的田赋。这是朝廷对诸位做出的补偿，如还有不满的，也可以到官衙里头申诉。”

　　爵位对平民百姓来说，哪怕家财万贯，也是可望而不可即的荣耀。而且这些富商手里都有不少的私田，每年田赋的税额也是十分可观的。重要的是死者家中免了两代嫡系子孙的兵役，在乱世之中，这已经算是相当大的恩典了。

　　这一下，没有人再说半句不好，那些逝者的家眷纷纷招呼各自的人马，从官衙之前散去。

　　等人都散了差不多，柴氏的脚下虚晃两步，萧铎连忙扶抱住她：“母亲！”