然后这个名叫踏歌的丫鬟就一五一十、仔仔细细全都同她说了。

　　“姑娘往日里虽然在家中上女学，但也就是去应个卯，回来后多半是看看戏本子，听听说书，课业基本是完不成的，也总是挨先生的罚，接着便是去跟老太太告状，老太太心疼姑娘，多半会派人去说教先生。如此反复，几乎每隔几天便要来上一次。是以，姑娘的学问并不是很精，虽然您是和大小姐一起开的蒙，如今却也不过读过《三百千》并其他几本浅显的书而已。相比之下，大小姐早就能熟读女四书，甚至连《女论语》《女范捷录》都读透了。”

　　三百千，就是《三字经》，《百家姓》，《千字经》这三本少儿启蒙读物。都是最浅显的入门书籍。

　　林锦仪还是岑锦的时候，虽然也不大爱看书，但他爹岑青山走的是科举路子，先帝爷年间的探花郎，别的事可以他不过问，却是很注重孩子的学问的。因此她虽然学问不精，花在学问上的功夫和看的书还是比小表妹多一些的。

　　……不过这丫鬟，也太耿直了。

　　若她是本来的林锦仪，听了这番话怕是也要堵上一阵的。

　　难怪她从院里其他小丫鬟那里了解到，踏歌虽然是最早一批近身服侍的人，又老实能干，却一直卡在二等上头，让旁人后来居上，当了一等。

　　之后，林锦仪便和苏氏提了，想让踏歌升做一等，自己再挑四个二等丫鬟。

　　苏氏听完也笑了，道：“我往日就觉得踏歌是个好的，前几年你身边缺人的时候便跟你提过把她升等。偏你说踏歌说话你不爱听，放在身边也是添堵。”

　　林锦仪也笑了笑，“听过您一番教诲，我才知道什么样的下人是好的。她说那些，忠言逆耳，心却是好的。”

　　苏氏看她行事已经有了章法，心里也是高兴，又提点了她一番。

　　*

　　翌日，一排高矮不一的丫鬟便送到了林锦仪面前。

　　府中听说是要给林锦仪的院子里挑选丫鬟，自然没有敢怠慢的，送来的也都是在府中各个位置上得力的好手。当然也有那种走了后门的家生子掺杂在其中，只能由林锦仪自己分辨了。

　　林锦仪照着苏氏教的，先从相面开始。

　　所谓相由心生，也是不无道理的。

　　像那些眼睛爱滴溜溜转的，爱拿余光偷偷瞟人的，眼神太过活络的，都是不□□分的人。

　　林锦仪先把这部分人刷下去了，继而又随便问起忠勇侯府里众人的日常生活起居。

　　这些人虽然有些并不在主子跟前服侍，但若是有心上进的，自然会想法设法的了解主子的喜恶。

　　一番对答下来，便又刷下去几个支支吾吾，语焉不详的，只剩下六个人了。

　　这六人，四个是府中其他岗位上的，两个是忠勇侯夫人院子里的丫鬟。

　　个个都是好的，林锦仪一时也不知道怎么再选了。

　　苏氏在旁边已经看了好一会儿了，见着女儿投来求助的目光，微微一笑，开口道：“你祖母的顺和堂向来是最重规矩的，那里出来的人自然是再好不过的。”说着点了两个人，“这两个就留下吧。”

　　被她点到的是两个丫鬟，是顺和堂的三等丫鬟，一个个子高挑，面容清秀，唤作碧云。另一个矮一些的，圆圆脸很是爱笑，唤作桃雨。

　　得了苏氏一句话，碧云和桃雨都蹲下身福了福，应了一声。

　　说完她们，苏氏的目光在剩下的四个人身上逡巡。

　　不久，便点了其中一个穿着青色棉褙子的一个，和另一个穿着葱绿色如意云纹衫的两个丫鬟。

　　挑选过后，锦绣苑的丫鬟也算是敲定了。

　　苏氏让她们回去收拾一番便过来服侍。

　　人都散了后，苏氏怕女儿不明白自己的用心，便道：“你祖母身边的人向来都是家里顶好的。别看那两个不过是顺和堂的三等，但碧云一手针线绝佳，祖辈曾是宫里的绣娘，桃雨嘴甜讨喜，最擅临机应变，应都是你特地祖母挑出来给你的，所以你都留下就好，也全了你祖母对你的爱护之心。另外我给你挑的两个，一个是府里的家生子，她爹前院的二管家，娘是管咱们家大厨房的，她自己也是厨艺好手，你以后若是想吃什么，她去厨房要一要或者亲自动手做一做，总是最便捷的。至于最后的一个，她是被伯父卖进府里签了死契的，家里爹娘兄弟全都没了，人却是聪慧知礼的，往后你院里的账目可以放心教给她。”

　　林锦仪没想到苏氏竟然早就都为自己打算好了，更惊讶于她一个侯府的世子夫人，执掌中馈，管着侯府上下几百口人，居然对几个下人的身世背景、能力才干都了解地如此清晰透彻。

　　再一对比自己从前在镇南王府昏昏沉沉过的那些日子，越发相形见绌。

　　……她要学的东西，果然还有很多很多呐。

　　*

　　母女二人说了会儿话，便动身去了顺和堂。

　　忠勇侯夫人特地送了人过来，自然是要去道谢的。

　　且忠勇侯夫人这段日子还没从失去唯一一个外孙女的悲痛中走出来，当小辈的都十分担心她。连林玉泽也是每日下了值，都要在顺和堂待上好一会儿。她们也时不时想着去探望一番。

　　顺和堂里，忠勇侯夫人这天精神头还不错，正跟身边的黄嬷嬷说些陈年旧事。

　　见到了林锦仪，她面上也带出慈祥的笑意，招了招手让她不用见礼，坐到跟前。

　　林锦仪乖顺地照着做了，忠勇侯夫人便轻轻撩开她的刘海，看她额间的伤口。

　　她额间的口子已经结痂了，要等那痂脱落了，才知道以后会不会留下疤痕。

　　忠勇侯夫人每回见了她，都要瞧上一瞧，就盼着她能快些痊愈。前两天还托人要了宫里的娘娘们用的舒痕胶来给她。

　　这世道，女子生活本就不易，若是再留了疤，往后说亲也是麻烦。

　　想到这伤口来自何处，忠勇侯夫人不免觉得苏氏对林芳仪的惩处太过轻了，道：“你只罚她禁足一个月，抄写佛经若干，也是太过轻放了她。若是咱们小阿锦头上留了疤，那可是一辈子的事情。”她从前就觉得这一对庶出的孙子孙女为忠勇侯府的耻辱，多年来同她们也不很亲厚，后来又出了那样的事，自然对林芳仪更是不喜。

　　苏氏何尝不为女儿担心，女儿向来最重视自己的容貌了，此番病愈后，却是很少照镜子了。不过她还是道：“芳姐儿的性子您和我都是清楚的，她虽然也有些脾气，但心却是好的，往日里也爱同阿锦玩在一处，断然没有故意害她之心。前头阿锦受伤，终究是一场意外，总不能真的将她罚重了，她眼看就是要嫁人的年纪了，若是真的闹大了传出去，后半辈子也真的是难了。”

　　林芳仪前头被退了一次婚，加上又是忠勇侯府不太拿得出手的庶长女，婚事本就艰难，若是因此再坏了名声，确实是不好说亲。苏氏也是再三盘完了当时在场的下人，知道确实是姐妹俩一边下楼梯一边拌嘴，林锦仪气不过推了林芳仪一下，林芳仪下意识地想抓着她稳住脚步，这才出了意外。且也不只是林锦仪跌破了头，林芳仪也是崴了脚。不过她比较幸运，恰好被身边手长的丫鬟给拉住了，才不至于一起跌下去。

　　忠勇侯夫人摇摇头，道：“她待你也不过是看起来恭敬顺从，又不是真的同你亲近，你又何必这么护着她。”若不是苏氏对那两个孩子心存慈悲，换成别个心胸狭窄些的来当主母，那两个孩子也未必能活到今天。偏那两个孩子还不知道好歹，并不亲近苏氏，只一味腻着自己姨娘，都是扶不起的阿斗。忠勇侯夫人也是为苏氏不值。

　　苏氏笑了笑，坦荡道：“我这番做，也不是为了他们,不过是求个‘不愧于心，不愧于人’，并不要他们的感恩回报。”

第十一章

　　苏氏无心的一句‘无愧于心，无愧于人’，在林锦仪听来却是拨云见日，振聋发聩。

　　她从来没想过，原来女子的一生不止是安身立命那么简单，竟然还可以如此坦荡，只求个俯仰无愧！

　　林锦仪愣愣地看着苏氏，不禁问道：“您说不求他们的回报，那您做的那些不都白费了吗？”她之前几次听苏氏提起林芳仪的亲事，看她颇下功夫，想着苏氏应该是想为林芳仪择一个背景雄厚的夫家，往后也好帮衬忠勇侯府。

　　苏氏抿唇一笑，心有灵犀地道：“怎么才叫有用？难不成我还得想着为你姐姐选一门得力的亲家，然后等着人家来帮衬照顾？这世人的日子是自己过出来的，怎么还能指着别人的回报？你大姐姐同我确实不亲厚，可我也做不出那携恩求报的事。她的亲事一直没敲定，不过是她姨娘希望寻一个高门，我却觉得寻个脚踏实地，家境殷实的即可。她若是以后过得好了，愿意在咱们府里有事的时候搭把手，那是情分。若是她不念情分，我也不会强求，也不会怪她，因为我从不曾寄希望于别人。”

　　她为人处世就是这般光明磊落。

　　你走，我不相送。你来，即便狂风骤雨，我亦会亲身相迎。

　　林锦仪不由又想到一桩旧事。

　　那时候她刚嫁给萧潜不久，萧潜刚入军中，打了一次不大不小的胜仗。捷报传回京城，先帝爷很是欣喜，立即给他在军中升了职位。

　　她那时候许久没有见到萧潜了，听闻他全须全尾的安全回来已然是喜不自胜。

　　母亲纪氏却在那个时候登门拜访，说她娘家有个不成器的弟弟，也想在军中谋个职位，让她帮着在萧潜面前说说好话，走走后路。

　　她初时是不愿的，毕竟萧潜还没有完全在军中立足，前头也是好不容易这争取到了上前线的机会，可以说是用性命博了个前程。这么快就让萧潜帮着疏通走后路，于他到底不好，同样也是对军中那些拼死拼活挣功勋的将士们的亵渎。

　　可纪氏一听她不同意，便抽抽噎噎地哭起来，说起多年来养育她是如何的不容易，多年来也不曾求过她什么，眼下不过小事一桩，只需她动动嘴皮的功夫，她却这般推脱，着实教人伤心。又说前头她那娘家弟弟，岑锦也是见过的，小时候亲亲热热地喊过舅舅，她舅舅也是极为喜爱她的，年年都按着她的喜好送她东西。

　　当时还是岑锦的她并不太记得纪氏口中的那位疼爱自己的舅舅了，却听她这话说的，自己不同意仿佛就成了忘恩负义的无耻之人，便只好答应下来。

　　纪氏见她松口，还特地叮嘱她，一定要趁热打铁，早些同萧潜讲，也好早些安排妥当。

　　她记下了，等几天后萧潜凯旋归家，两人屏退了下人在房中说话的时候，就同萧潜提了这个。

　　萧潜当时意气风发，嘴角本是噙着盈盈笑意，听了她这话却是立刻把脸板了下来，讽刺她道：“我在前头舍生忘死，一回来你便是让我替你那便宜舅舅讨军衔？当真是我的好夫人！”说罢也不等她解释，当即拂袖而去。

　　……

　　后来，那件事到底办没办成。她已经不记得了。

　　只记得她做低伏小、好声好气地哄了萧潜半个月，才把萧潜给从前院的书房哄回了后院。

　　不过，最后他应该还是给办了吧。毕竟纪氏从那以后就没有再提起这桩了。

　　*

　　如今回想起那件旧事，再对比方才纪氏的这番话，林锦仪心里颇为感慨。

　　想动摇一个人过去二十多年对事对人的认知，可以说是非常困难的。

　　可她重活一生，不过短短几天，却已经对过去的许多人和事改观。

　　她现在是打从心底里佩服苏氏，想让自己这辈子能活的像她这般清醒透彻。

　　她想明白了苏氏的话，便不再插嘴了，只在一旁静静听着两位长辈说话。

　　苏氏前头既然提到了林芳仪，便理所当然地说起林芳仪的亲事来。她已经为林芳仪相中了几户人家，当下便一一说了出来，让忠勇侯夫人帮着决定。

　　忠勇侯夫人听她讲的几个人选，都是家风清正，为人老实之辈，便不再多说什么，只道：“这事儿既然一直是你在操办，便由你拿主意吧。”这么些年来，忠勇侯府的事情都是苏氏在一手操持，她也是再放心不过的了。

　　苏氏便道：“那我回头再去问问芳姐儿，看她中意哪个。”

　　这世道能让子女参与进自己婚姻大事的父母，实在是凤毛麟角，极为少数，更别说不是从自己肚子里出来的庶出了。苏氏确实是极为开明的，配合着她坦坦荡荡的行事作风，倒也十分契合。

　　忠勇侯夫人虽然不太喜欢林芳仪，但到底两人还是血缘身后的祖孙关系，心底里也是盼着林芳仪好的。听她这么说了，就说：“你也不能由着她胡来，她那个姨娘的心思是再活络不过的，什么事眼前说的好好的，回头到她嘴里给一说，就能把芳姐儿给带偏了。”

　　忠勇侯夫人说的这便是林芳仪前头那一桩亲事了。

　　前几年，林芳仪到了年纪，苏氏便开始为她相看人家，本已经有了眉目了，她那姨娘却不知道从哪里认识了一个落魄的举子，非说人家是一飞冲天的青云命，将来注定要大富大贵的，还偷偷借着出府上香的由头让他们二人见了面。

　　林芳仪也是年纪小，见那举子风度翩翩，气度清华，便半推半就地同意了。

　　她那姨娘就趁事闹到了苏氏跟前，说什么他二人郎才女貌，两情相悦，天作之合，要苏氏成全。

　　苏氏能说什么呢，她前头费劲心机，把几家人分析来分析去，就想给林芳仪挑个好的。谁知道人家亲娘早就在背后偷偷摸摸地给她选好了，林芳仪居然也不问问她这个嫡母，就敢去和外男私会，还留下了贴身的帕子给人家。

　　好心被当成驴肝肺，苏氏也不是那种会把自己的脸放到别人脚下的人，便也不多劝什么，由着他们去了。

　　后来那举子病弱的母亲忽然逝世，他们的亲事过了小定，便耽搁了下来。

　　举子回乡守孝三年，一出孝就让人拿着文书来退婚了。

　　林芳仪的姨娘心心念念就想着等那举子出了孝，参加科考一举夺魁，平步青云，带着她们娘俩飞黄腾达。听闻这样的噩耗，当即便大哭大闹，吵着让忠勇侯府去帮着林芳仪讨回公道。

　　苏氏让人收了文书，私下里派人去打听了一番，才知道那学子是在守孝期间，因为孝名和才名，得了当地一个大儒的青眼。大儒想把女儿嫁给他，他便想也没想地来让人退婚了。在她看来，这种狼心狗肺的人着实配不上林芳仪，此时能瞧出他的坏来，总比两人成亲后再看出来好。

　　再说，他们这桩婚事，本就不是她做的主。

　　……哦，你们谋事的时候不曾将我看在眼里，出了事却要让我来收拾烂摊子。天下哪有这等好事？

　　苏氏不是那任人搓扁捏圆的性子，由得她姨娘胡闹，却是不会再去做什么了。至于忠勇侯夫妇和林玉泽，那更是不想多管这些的。经此，林芳仪前头那门胡闹一般的亲事，便就此草草结束。

第十二章

　　忠勇侯夫人既已开了口，苏氏自然道：“儿媳有分寸的，您放心，再不会由着她们胡闹。”她们胡闹一次祸害的是自己，苏氏可以不管。再胡闹，下的就是忠勇侯府的面子了，她不会坐视不理。