在他温和的声音里，张安朝终于崩溃了。

“二哥，我说，我说——”张安朝忽然跪了下来，“二哥，我错了。是洛大人让我来你的书房找你与旁人来往的书信的。”

阮慕阳惊讶，居然是真的是洛阶。

“三弟，你可知，你是在帮洛阶置你二哥于死地？”她冷声质问。

洛阶一直想要置张安夷与死地。此次恐怕是终于察觉了张安夷与谢昭之间的来往，想要找到证据，才会让张安朝潜入他的书房。

近臣勾结手握兵权的藩王，要是被灵帝知道了，那是死罪。

她没想到张安朝会糊涂愚蠢到这种地步。

张安朝拉着张安夷的衣摆，求饶道：“二哥，我是一时糊涂，我知道错了。”

张安夷像是早就猜到了一样，脸色并未有变化，只是那双眼睛里瞬间被冷意充斥。他对他的求饶亦是不为所动，低头冷眼看着他问：“洛阶许了你什么好处，让你竟然敢作出这样的事？”

“他说事成之后给我升官。”张安朝一个大男人竟然拉着张安夷的衣摆哭了出来。

阮慕阳忽然想起了先前张安夷对张安朝的评价。他说他入朝为官很容易被奸人利用。

果然如此。

听了他的理由，张安夷好笑地看着他说：“你四弟身为进士还要去浙江做知县，你一个举人能留在六部竟然还不知足？这么想升官是觉得我给你安排的官职小了吗？”

张安朝立即摇头。

这个时候他除了摇头，苍白地否认，不知道该如何解释了。

实际上，他就是埋怨张安夷给他安排的官职小了。

阮慕阳也被他气笑了。

帮了他不感念恩情也就罢了，竟然把这当成理所当然享受着，还嫌给的官职小，真的是贪心不足蛇吞象，可怜之人必有可恨之处。

“你才做官多久？不到半年的时间便想着升官，即便是你同一期的状元，在翰林院也得熬个几年，你倒是心急。”张安夷看着跪在自己面前的张安朝，眼中带着悲悯，像是在看蝼蚁一般高高在上。

这种认不清自己能力，妄想一步登天之人，简直无药可救。

张安朝感觉到了那种不屑的眼神，心中更是慌乱，哭着恳求道：“二哥，饶了我这一回吧，我再也不敢了。”

阮慕阳极厌恶地看着他这副懦弱无能的样子。在她看来，张安朝真的是死不足惜。不知张安夷会如何处置。

她看向他。他负手而立，身上那股温润仿佛已经侵入了骨子里，挥散不去。从被人嘲笑的张解元到现在仅在洛阶之下的内阁次辅、朝中重臣，他这一路走得极快，仿佛借了东风一样扶摇直上，不论日后如何，史书上必然会有他浓墨重彩的一笔。可是现在，她从他身上看到了一种难以言明的孤寂。

父母不亲，兄弟背叛，他是何等的孤寂。

这便是高处不胜寒吗？

“若是旁人，我定不会让他活下去，可是你毕竟是我的兄弟。我会再给你一次机会——”说到这里，张安夷顿了顿，“明日我便会跟工部尚书说你得了恶疾。往后你便继续回到庄子上住吧。”

阮慕阳觉得这样的处置已经是非常轻的了。张安夷还是顾念了兄弟之情。他为了升官想置他于死地，他却只是剥夺了他的仕途罢了。

张安朝惊讶得顿时连哀嚎都忘了，目瞪口呆地看着张安夷。

他刚刚得偿所愿做了官，才刚刚迈入官场，怎么能就这样回到庄子上呢？想起那种与牛羊为伍，粗茶淡饭，几乎与外界隔绝的生活，他害怕极了。

“二哥！二哥！我真的错了。”回过神来，他紧紧地抱着张安夷的腿哀求道，“再给我一次机会吧二哥。”

张安夷任由他抱着腿，不为所动，只是冷漠地说道：“饶你一命已是看在祖父祖母的面子上了。他们年纪大了，受不得刺激，其他的你就不要妄想了。”

他从不是心慈手软之人。

张安夷的语气就像是在宣判一样。对张安朝的人生进行宣判。

在抹灭掉了他此生最大的梦想之后，他又补充了一句足以让他从此一蹶不振的话：“且不说其他，你连去我书房偷信件的事情都办不好，当真是无用之极。即便我让你继续在官场，十年、二十年，你也不会有任何变化。你的一生，就这样了。”

被直白地指出了痛处，张安朝脸色惨白。

“除非——”张安夷拉长了语调，见张安朝的眼皮动了动，又说道，“除非我忽然犯下不可饶恕的罪行，被革职入狱。但是即便如此你也不会有机会，因为我们是兄弟，一荣俱荣，我若是倒下来，你觉得你还能继续为官？”

他勾了勾唇：“而且，不会有这么一天。”他的语气明明平和极了，却让人听出一种狂妄之感。

他自信、笃定地打破了张安朝的所有希望，将他贬低到了尘土里。

阮慕阳却被张安夷唇边的弧度深深地吸引。

其实，张安朝一直没有想明白一件事。他与张安夷是兄弟，在旁人看来就是一体。若是张安夷真的出了什么事，张家几个兄弟没有一个能置身事外。

张安朝颓然地松开了抱着张安夷的手，浑身像失了力气一样。

左等右等没有等到张安朝回院子吃饭，又听说穿云院先前闹贼结果弄错了是张安朝，陈氏便寻了过来。

她一来就看到这幅景象。

“三爷！你怎么了！你怎么了？”

见张安朝不说话，陈氏吓得不轻，看向张安夷和阮慕阳，慌乱地问道：“你们把他怎么了！”她本就是没什么主见的女人，主心骨便是张安朝，乍然见到他这样，像是心中的支柱倒下了一样，是真的着急了。

“三弟妹，你将三弟带回去吧。至于发生了什么事，你到时候就知道了。”阮慕阳没心情与她解释，看着他们便觉得烦，“寒食，将三爷送回去。”

陈氏本就是个软弱的人，这种情况下更是没什么主见，慌乱地带着张安朝回去了。

这场闹剧终于收场了。张安朝哀嚎的声音仿佛还在耳边，阮慕阳觉得头有些涨。看着沉默不语的张安夷，她主动伸手握住了他的手。

感觉到手边柔软的温度，张安夷回握，将她的手包在了手心，侧头看向她，眼中满是风雨过后的柔情。