见这场景，刘延宁难免有些惊讶。他是自去县里求学后，在家待的时日便不长，但他自个儿也是乡野长大，村民们都忙碌，家长没功夫事事管着孩子，这些被放养长大的孩子，难免带着野性。

自家这些堂弟，从小也是调皮捣蛋惯了的，除了爷爷管得住他们，恐怕连叔叔婶婶，都没办法叫他们如此听话，这会儿家里一个大人都没有，他们竟如此乖巧的站着，如何叫他不惊奇？

刘延宁这么想着，不免又加快了脚步，还没走到熊孩子们跟前，就看到他妹妹从灶房出来，手里头端着一只碗。熊孩子们面上浮现出欢呼的神情，却压抑着没有冲上前去，而是乖乖站在原地，等他妹妹一个一个的发零食。

刘青给熊孩子们发完吃的，察觉到身后的视线，不由回头，看到亲哥正站在不远处看着自己，刘青扬了扬唇，问：“哥，把客人送走了吗？”

“走了。”刘延宁走到刘青跟前，不由自主的抬手揉了揉她的脑袋，笑道，“碗里的是什么？”

“猪肉丝，奶叫我做些吃的给客人在路上当零嘴，我索性多做了一些，叫爷奶他们也尝尝，要是喜欢，过年就多做些用来招待客人。”刘青说着，也从碗里捡了一根肉丝送到刘延宁嘴边，“哥尝尝味道怎么样。”

刘延宁下意识张口一咬，咸香带着些许辣味直冲味蕾，虽然以前没吃过，却别有一番风味，让他不由自主的咀嚼起来。

刘青还在仰着头，用期待的眼神看着刘延宁。刘延宁把肉丝吞下肚了才回过神来，又摸了摸她的头，这会儿便是满心的自豪，“很好吃，青青真厉害。”

“你们都在吃什么？”这厢，刘家人其他人也从热情的村民中脱身而出，回了院子，见到家里头孩子们的情形，不免有些好奇。

“给哥哥的同窗做的零嘴，猪肉丝我留了一些，给爷奶尝尝鲜呢。”刘青说着，已经端着碗走上前了，第一个发的自然就是刘大爷，然后蒋氏，李氏，二叔二婶……

蒋氏接过猪肉丝，放进嘴里一边嚼，一边笑骂刘青：“我就知道你等不及，饭还刚吃完呢，吃什么零嘴！”

刘青笑嘻嘻的道：“今儿不是宰了猪吗，奶都准备了一大桌的杀猪饭，咱们就吃几根肉丝，您就舍不得啦？”

“臭丫头，还敢埋汰我小气了？我要是舍不得，还能让你在这儿胡闹？”蒋氏说着，作势要去揪刘青的耳朵，刘青笑嘻嘻的躲开了。

刘大爷摆了摆手，笑道：“这猪肉丝嚼着还不错，要是有功夫，可以多备一些留着过年。”

蒋氏这才收了手，笑着点头：“我也是这么想呢，反正家里猪肉多。”

刘青已经分完猪肉丝，拿着空碗回灶房了，李氏等人也自发的回了灶房准备忙活，今儿刚杀的猪，到现在才有功夫处理猪肉。

王氏没有跟着妯娌们进灶房，她站在蒋氏身后，踌躇了片刻，还是朝刘延宁笑了笑，问道：“延宁啊，今儿随你来家做客的那两位公子，都什么身份？”

“他们也是前几个月才来书院的，平日甚少提及家里，因此我也不是很清楚。”

刘延宁本能觉得王氏的神情有些怪异，似乎不像是纯粹的好奇，而是在算计些什么，因此他心里有些抵触，便隐下了书院里以知县公子为首的官宦子弟，平日都对江草二人极尽推崇的事实。

王氏眼底闪过一丝失望，还以为大侄子同那两位关系好，结果连对方的身世都不清楚，可见关系也没她想的那般好。不过王氏还不想放弃，忍不住又问道：“听说他们是从京城来的，会不会是世家子弟？”

“侄儿并不清楚。”

王氏也感觉刘延宁在敷衍自己，便有些不满，“怎么什么都不知道，你们平日聊天，都不说起这个吗？”

虽然刘家其他人也对江曹二人的身世感兴趣，在王氏开口问的时候，才没有打断她的话，但是此时听到王氏暗含不满的语气，刘大爷立时冷了脸色，斥道：“老二家的！”

反倒是刘延宁，见着二婶这反应，越觉得对方心思不简单，便更不想透露关于同窗的一个字，忙拦住了刘大爷将要训斥出口的话，“爷，二婶也只是好奇，您别怪她。”

说罢转身冲王氏拱了拱手，解释道：“二婶有所不知，侄儿与这两位同窗好友，平日在一起也是探讨诗书与策论，甚少提及无关紧要的事，因此对他二人的境况，侄儿的确是一无所知。”

刘延宁态度好的跟自己解释了，王氏也不好继续拿这个说事，讪讪表达了歉意，才又问道：“那他们往后还会来做客吗？”

“侄儿也不甚清楚。”

王氏眼神暗了暗，心知自己在刘延宁这儿，再问不出她想知道的事，便干脆止了话头，进了灶房同妯娌们一起干活了。

等王氏走后，刘大爷才招呼刘延宁和几个儿子，“延宁，去屋里，爷正要问问你们今儿打的什么哑谜，究竟有什么法子解决咱家卖茶叶蛋的事。”

听到这话，本来想去灶房监工的蒋氏，不由收回了脚步，还是觉得卖茶叶蛋的事比较重要，正准备跟着他们进屋，刘青刚好从灶房出来，见状忙上前扯了蒋氏的衣摆，“奶，我能进去听吗？我保证不作声。”

倘若是别的孙女，蒋氏都能毫不犹豫的叫她们一边玩去，偏偏提这要求的是刘青，卖茶叶蛋的主意还是她想出来的，蒋氏便不好敢她走，可是她一个丫头片子，家里这么大的事哪能叫她去凑热闹？

蒋氏一时有些犹豫了。

刘延宁听到声音回头，笑道：“奶，青青想听的话，就让她进来罢，到底还是她想出来的煮茶叶蛋。”说完，刘延宁又顿了顿，到底觉得自家妹妹一个太过出挑，又道，“还有大林和大根儿，他们也大了。”

若不是刘雅琴这会儿不在家里，刘延宁也想把她一起叫上，这样才显得他妹妹不那么打眼。

只是刘雅琴早被小姐妹喊走了。其实那群小姑娘主要想喊的是刘青，只是刘青对这种聚会一向不感兴趣，毫不例外的又拒绝了。

刘延宁开了口，蒋氏便不再迟疑，转头去喊两个大孙子：“大林，大根儿，快过来，有正事找你们！”

于是刘青乖乖跟在蒋氏身后，进了屋也不怎么作声，默默的找了个凳子坐在角落，尽量减少自己的存在感。

同样是兄妹，刘延宁的待遇，跟刘青简直是一个天上一个地下。他被刘大爷拉着在旁边坐下，刘二叔这几个长辈，都排在刘延宁后面，刘二叔几兄弟也没有半点意见，早习以为常，他们正目光灼灼的看着刘延宁，等他为自家指条明路。

刘延宁瞧着他妹妹乖觉的举动，眼底闪过一丝笑意，才收回视线，能感受到长辈们急切的心情，便也没卖关子，直接道：“我想景行的意思，是把卖茶叶蛋从咱们一家的生意，变成咱们整个落水村的生意，如此一来就成了村里的产业，而不是咱们家。咱们村这么多地在种，每年又要交许多赋税，卖茶叶蛋只是副业，自家养鸡下蛋，鸡蛋拿去镇上却每每卖不出去，没办法便只能想这个法子，贴补贴补家用，上头不可能把咱们整个村都归为商户，这事便只能不了不之。”

刘大爷脸上闪过一丝纠结，还能沉下心来思考刘延宁这番话的可行性，蒋氏却根本坐不住了，头一个站出来反对：“这不行啊，延宁，卖茶叶蛋只咱们一家在卖，所以才能赚钱，要是方子被大家都知道了，家家户户都去镇上卖，咱们还有什么赚头？”

这半年里，刘家人靠着卖茶叶蛋，已经攒下了几十两银子，以往就是不吃不喝，一年到头别说存下这一半的钱，就是能攒下五分之一就够叫他们激动了。蒋氏和刘大爷每每晚上数着换成一锭一锭的银子，就乐得睡不着觉，还等着来年再大赚一笔，自家孙子要是考上了功名，他们没有后顾之忧，还能进城去大干一场，说不定未来就靠着这个发家致富呢！

奇货可居的道理谁都懂，他们哪能把这么重要的方子弄的人人都知道？

听着蒋氏的话，刘二叔等人也齐齐点头，迫不及待的附和道：“是啊，延宁，这法子不行的，能不能想想别的办法？”

“奶误会了，我说得是把生意变成村里的生意，并未要奶把方子给出去。”

“不用给方子？”刘大爷眼神一亮，连忙问刘延宁，“你快说说，到底是怎么个章程？”

“孙儿曾听闻有些人家做生意，又不想成为商户，便假托一个明面上的东家，生意算在这东家上头，他们出资了，到期便能分得一定的红利，如此一来，就算是上头来查，也查不到问题。”

刘大爷似懂非懂的问：“这跟咱们家有什么关系？”

“咱们也可以效仿此法，只是把出资改成出鸡蛋，咱们家负责煮鸡蛋和拿去镇上卖，到时候卖来的钱，与大家一起分摊。”

关于算账这事，蒋氏脑子转得比谁都快，立马道：“那咱们家可亏大发了！煮鸡蛋，卖鸡蛋，还有买那些香料的钱，都是咱们自家出，他们就出一个鸡蛋，一文钱都可以买两三个鸡蛋了，咱们卖了还要跟他们平摊，这不是上赶着给人家占便宜吗！”

“想要解决后顾之忧，也只能适当的让利了……”

刘延宁的话没说完，四叔忍不住道：“还不如咱们分个家，叫一房负责出面卖茶叶蛋，就是成了商户，也影响不到延宁明年考试。”

“胡闹！”刘大爷想也不想的训斥道，“咱们刘家世代良民，怎能自甘堕落！再说一旦入了贱籍，以后就别想更改了。”

刘二叔也摇头，附和道：“就是啊，延宁明年开春就考科举了，这要是考到功名，咱们以后再卖茶叶蛋，就没人能拿贱籍说事了。真要想不到别的法子，还不如先歇几个月不卖，钱什么时候都能赚，等延宁考完再来也不迟。”

刘二叔这番话，引得刘大爷和蒋氏连连点头，蒋氏道：“这么多年都熬过来了，就剩几个月，急什么？”

只有刘青，见大家都对亲哥考科举这事半点不担心，好像只要他去考就一定能考上一样，不由心里为亲哥点了根蜡，这压力得多大，万一落榜了，蒋氏他们只怕比他本人还要更失望。

想到这里，刘青不由看了眼亲哥，也是可怜的孩子！

刘延宁正好抬头看过来，视线相撞，妹妹湿润的眼睛里写满了对自己的担忧，刘延宁心里不由一暖，微微抿了唇，笑道：“爷奶先别急，孙儿还没说完。虽说咱们家势必要让利，可也不能做亏本的买卖，平分自是不可能的，顶多咱们吃点儿亏，以后赚的银子，村里得一份，咱们占两份。”

蒋氏立刻算了一笔账：“咱们家的茶叶蛋，现在基本上是三文钱一个，给村里一文钱，咱们家得两文，这样的话也不算太亏。”

刘大爷也点着头，十分欣喜的道：“就当咱们花高价买了鸡蛋，咱们能赚，村里照样有赚头，这法子好！”

刘二叔等人也很高兴，刘二叔道：“爹，快过年了，这事还是尽早同村长商量好罢？”

“你说的是，咱们家今儿杀了猪，晚上请村长来喝酒。”刘大爷拍了拍大腿，补充道，“记得叫上你几个叔伯和小爷爷。”

落水村大多都姓刘，几乎都沾亲带故，但与刘家血缘亲近的，也就剩刘大爷一个亲兄弟，几个堂兄弟，还有个辈分高的长辈，刘青他们要喊太爷爷。

大事解决了，蒋氏乐呵呵的出门去，为晚上招待客人做准备，顺手就把刘青给拎出去了。

刘家这一日是从早忙到晚，刘大爷和几个儿子中午就喝了不少酒，晚上接着陪客人喝，等送走客人时，一个个已经醉得不轻了。

当然客人也没多好，一个个面色发红，眼神激动，出刘家院子的时候脚步都是虚浮的，还是被各自的儿子搀扶着，才没有栽倒在地。

　　☆、第53章

刘青睡得迷迷糊糊的时候，听到耳边有人在低声说话，断断续续的，听不真切，让她一时分不清是现实还是梦境。

不过她倒是听得出这是她娘和亲哥的声音。

“孩儿昨晚送走太爷爷他们，已经夜深了，怕娘和妹妹睡着了，便没有过来打扰。”

李氏忙道：“你昨儿忙了一日，如今回了家里，又不用上学，起这么早作甚？快回屋再睡会儿罢。”

“孩儿习惯了早起，再回去也睡不着，倒不如起来活动活动。”刘延宁笑道，“青青还在睡？”

“你妹妹可比你会享受，这冬日的，不到日晒三杆，她哪里舍得起来？这么大的姑娘了还赖床，我每次想管，偏你奶还由着她，说什么小孩子觉多。”李氏虽然是抱怨，只是眼底溢满笑容的样子，却见不到半分怒意，她说着，回头又看了眼睡得正香的人，嗔道，“要我说，她是恨不得一日三餐都在被窝里才好。”

刘延宁也顺着李氏的目光看过去，冬日的天空亮得晚，这会儿还早，外边都是雾蒙蒙的样子，屋里头的视线就更朦胧了，不过倒也能让他看清女孩甜美的睡脸，纯净的像个刚出生的孩子。刘延宁忍不住扬了扬唇角，笑道：“冬日里天冷，床上到底比外边暖和，小五小六他们如今不也喜欢在床上待着呢？”

“你妹妹多大了，小五小六他们才多大？你好意思拿他们比。”李氏哭笑不得的瞪了刘延宁一眼，骂道，“你就惯着她罢，我也不管了！”

刘延宁知道他娘只是嗔怒，便笑了笑，刚想说什么，李氏却忽然止了笑意，拉了拉他的袖子，凑过去低声道：“延宁，娘问你，你二婶这两日有没有拉着你打听什么？”

“娘指的可是孩儿昨日两位同窗的事？”

李氏点头。

刘延宁眼神闪了闪，他本来就觉得二婶的反应奇怪，虽然说他的同窗一表人才，家里人对他们的态度都热情有加，可二婶却有些过分热情了，人都离开了还拉着他问那些无关紧要的问题，他回答不上来时二婶还一脸的失望，这样子可不像是单纯的好奇啊。

只是对方毕竟是长辈，刘延宁不想过多置喙，过去了这事也就翻了篇，现在他娘问起来，刘延宁才意识到问题，或许二婶心里还真在打着他同窗的算盘，不然依他娘的性子，一点无伤大雅的小事，他娘不会神情这么严肃的问他。

可是江景行和曹声扬同他关系再好，他们也只是同窗而已，平日里他们又都在书院求学，与落水村八竿子打不着，二婶能算计什么？

实在想不通，刘延宁便道：“二婶的确对孩儿的两位同窗过分好奇，昨儿送走客人后，二婶还问孩儿以后会不会带他们再来做客。孩儿心里也觉得二婶过分热情了，只是想不明白二婶为何如此。”

“你想不通也正常。”李氏眼神暗了暗，心里对王氏的胆大有了些怒意，旋即又压了下去，只是拍了拍刘延宁的肩，细声解释道，“江公子和曹公子，一表人才，一看就知道是人中龙凤，家室必定不凡。雅琴过了今年，也是十五岁的大姑娘了，放在别家一准早定亲了，你二婶一直拖着不给说，指着你考个功名回来，到时候好把她女儿嫁到城里去。可这城里的人再好，又哪里比得上从京里来的江公子和曹公子？”

刘延宁没成想他二婶竟打着这注意，一时有些震惊，好半响才反应过来：“雅琴就比青青大半岁，岂不是青青也快了？”

“那是自然了。”李氏点点头，又觉得自个儿子这时问这个，不可能是疑惑这么简单，不由深想一下，顿觉了然，连忙阻止道，“咱们可不打这注意，那江公子和曹公子如此气度，不是一般人家能养出来的，那高门大户，哪里瞧得上咱们这种庄稼人攀得上的？就算真要进去了，恐怕日子也不好熬。一个姑娘家，娘也不图你妹妹有多大的前程，只求她以后嫁个老实能干的，以你妹妹那股子机灵劲，我瞧着日子就不会过得太差。”

刘延宁没想到他只是沉默了一下，就被他娘解读出这翻意思，一时苦笑，也不好意思说自己什么都没想，只是纯惊讶罢了，遂只能顺着他娘的话往下说：“娘说得是，而且青青年纪还小，也不必着急。”

“我也想多留她两年，不过亲是要先定的，订了亲晚点再完婚罢，你爷奶如今最喜欢青青，应该也愿意多养她两年。”

刘延宁动了动嘴唇，想说就算爷奶不愿意，他自己也能养得起自己的妹妹，只是想到这话说出来未免太伤感情，还是止住了，想了想，才皱着眉道，“孩儿竟不知道二婶有这心思，倘若是别人也就罢了，景行和声扬委实不是寻常人，二婶如此心思不是结亲，却是在结仇啊！幸好二婶昨儿没做得太过，不然孩儿真不好同他们交代。”

“竟如此严重？”李氏闻言也十分惊讶，她以为王氏真要露出一丝叫人家瞧出来，顶多也就是被人瞧了笑话，连累了自家儿子和女儿的名声，却没想到还会得罪人。

刘延宁点点头，苦笑道：“孩儿怕长辈得知了他们的身份变得束手束脚，反倒不自在，便没有细说。景行和声扬如今是住在县主府，孩儿偶然听声扬说过起县主，他称县主为‘姨母’，想来声扬的母亲也是宗室之女。至于景行，虽然孩儿不知他出身如何，但是县主府的仆从对他态度同声扬并无差别，知县公子对他们二人也同样恭敬，想来家室并不比声扬差多少。”

“知县家的公子有一阵也想撮合他妹妹和声扬，被声扬瞧出意思来，毫不留情的拒绝了，声扬虽然没有明说，但孩儿瞧着他的意思，好像是知县家的小姐还当不得他正室，怕就是做小他娘都瞧不上……”刘延宁抿了抿唇，不免有些难堪，但还得继续说下去，“知县大人家尚且是自取其辱，二婶真要打这主意，那就更是冒犯了。”

李氏彻底愣住了，被江景行和曹声扬的身份给惊呆了，等听完刘延宁举的例子，她的神情瞬间严肃起来，沉声道：“延宁，你先回去，娘去你爷奶屋里一趟，这可不是小事，一定得叫你爷奶知道。”

刘延宁点点头，他同他娘说这么多，自然也是希望他娘去同爷奶说，日后严格约束二婶的行为，别叫她给家里招了祸——毕竟他是晚辈，这种事还轮不到他开口。

不过还没有起身离开屋子，刘延宁想了想，又道：“娘，孩儿这段时间抄书得了些钱，昨日太忙没来得及交给爷奶，您顺道帮我带过去罢。”

李氏本来也在想找个什么由头去公婆屋子，住得太近就是这点不好，她空手去公婆屋子，所有人都瞧见了，等下公婆训斥了王氏，全都知道是她告的状。

虽说这事本就是王氏不对在先，她站得直行得正，总不能眼睁睁看着王氏拖累自个儿子。不过他们到底还是一家人，遮羞布还得用起来。

再说王氏那性子本就不依不饶，这回被她见到了证据，转头还不知要怎么拿自己出气，她那张嘴，黑得都能说成白的，时日一长，指不定又成自己的责任了。

李氏决定多一事不如少一事，听到刘延宁的话，也是松了口气，连连点头：“行，东西给我便是。”