文定礼不过就是些金银首饰、衣服布料、茶果点心之类的那些东西。韩增家里虽然不如沈汐家富贵，但是文定礼也是下足了功夫的，除了精致贵重的金银首饰各两套，还有满满两大盒子各种小件首饰。其余的绸缎等物也皆是上等货色，以韩增家的家境来说，已经是极为难得了。

　　仪式进行的很顺利，卢氏亲自将一支嵌红宝的鸾鸟形金钗插到沈湘的发间，沈湘奉上自己做的几样针线，这礼就算大成了。

　　众人皆是一番赞叹之身，只周太太小声嘀咕道：“那金钗看着黄澄澄的，样式却不像是现打的。”这异声异调的夹杂在一片恭贺胜利，显得格外突兀，竟引的众人一愣。

　　悠然都很想亲自扒开这位周太太的脑袋看看，里面是不是进水了？在场的都是眼瞎不成？谁会瞧不出这钗的样式不新？但是人家既然这样正正堂堂的拿出来了，自然有自己的说法，就是没说法，只要不打算退婚，这事就该睁只眼闭只眼的混过去才是。怎么这个周太太竟来了这样一出？

　　沈湘到底年纪小，听了这话直气的银牙暗咬，到底顾及到场合没有发作。就是二太太也是气的不行，好在卢氏早有准备，听了这话也不羞恼，只拉着沈湘的手对二太太说道：“亲家母放心，这么好的孩子我疼还来不及，万不敢亏待万分的。这钗看着虽旧，但是是当初我小定那会先家婆亲自戴上的，据说在我们家也传了四五代了，一直都是传给长媳的。如今我把它给湘姐儿戴上，自然是希望将来湘姐儿再帮我把这钗长长久久的传下去。”

　　韩氏紧接着说道：“我记得这钗呢，是我们家老祖宗传下来的不差，就是我嫂子当初小定那支也和这个差不多的款式呢。样式虽老了些，但却是好东西呢。你们瞧，这上面的红宝虽然不是很大，但是那颜色多匀净，红的多正？现如今这样的宝石可不好找了，湘姐儿可要收好了。莫不要因着款式老旧就不拿着当回事。”

　　沈湘自是躬身应下了，只周太太脸色涨的通红。插了钗这里就没有沈湘的事了，刘氏等几个年轻媳妇又把她送回到自己院子，就是其他的几个姑娘也都一起打包带走了。

　　这边，二太太又吩咐下人预备席面，韩氏低声和卢氏说起了家常。众人从头到尾都没搭理出言不逊的周舅妈，这样的无视换做常人可能早就忍不了了。这位周太太倒也是个奇人，竟然硬生生的挺了下来，不一会，就拉着徐沈氏说起了家常。

　　悠然不由的往她那边瞧了两眼，却听方心素喊了她一声，她忙回头问：“怎么了？”

　　方心素笑道：“什么怎么了？看什么呢？一副看傻了的样子？怎么样，湘姐儿这位舅妈比起当初住在你家的那个白太太又如何？”

　　悠然嗔她一句：“就你最促狭了！不过，这两人某些地方倒真是有些异曲同工之处。”方心素捶她一下：“还说我呢？就你，心里头才是最促狭的，只是不像我什么都往外说，只在心里腹诽，倒显得一副文静稳重的样子。其实，谁不知道谁啊？”说完，轻声哼了一下。

　　见她这样傲娇的样子，悠然只觉得可爱，忍不住又逗她：“谁在外头说话不是藏一半儿的？你以为都像你那样呢？”

　　方心素白她一眼：“像我怎么了？我这样多自在？横竖也没几个人敢和我白眼。”接着，又靠近她一些，低声问道：“你见过湘姐儿的未婚夫婿没有？听说长的一副玉树临风的样子，是真的假的啊？”

　　悠然笑道着打趣道：“临不临风的，你顶多也就看看，难不成还有什么旁的想法？”

　　听了这话，方心素气的要捶她，只是到底不好动静太大，只好低声说：“真该让旁人都瞧瞧你这副嘴脸，脑子里竟装着一些什么乱七八糟的呢？”好在知道她这是玩笑话，没有真的生气。

　　悠然见她有些羞恼了，忙笑着赔了几句不是，见方心素还是一副傲娇样子，眼珠一转，又跑到韩氏身边耳语了几句。

　　韩氏笑着点点悠然的额头，又往方心素这边看了一下。方笑道：“今儿是增哥儿和湘姐儿大喜的好日子，这新娘子咱们是都见了，只是新郎怎么一直没过来？虽说这边不用他出面，但是既然来了，总得过来请个安才是。这里他一大些长辈、嫂子的，以后见了面再不认识岂不闹了笑话？”

　　卢氏忙笑道：“原是想着这后头年轻的女眷多，因此没有贸然让他过来。”

　　韩氏笑道：“这有什么？横竖姑娘们都去了院子里了，咱们几个老东西都在这，有什么好怕的？快让人去请。”于是便有丫鬟去前头将韩增请了过来。

　　姑娘们虽然都出去了，但是这屋子里伺候的丫鬟们却个个都是花样年华。韩增进来后打眼一瞧，见屋子里好几个年轻女眷和一水青葱水嫩的大小丫鬟，连忙低眉敛目不敢直视，径直向众人请了安。

　　韩氏既是他的姑妈，又是这边的伯母，自然少不得受累一番，挨个给他介绍了一圈。

　　见他的脸皮都涨的通红了，到底二太太心疼女婿，见状忙道：“以后的日子还长呢，这一时半会的认不全也是有的，前边快开席了吧？今个儿你的几个堂兄弟也都过来了，你去陪他们去吧。”

　　待韩增走后，悠然不由打趣道：“还是二婶心疼女婿，这还没怎么着呢，就忙把人送走了。人家韩太太都还没说话呢。”

　　二太太也不含糊，笑着回道：“亲家母是来做客的，就是心疼儿子，也不好意思直说。新女婿脸皮薄，你们这几个媳妇子一个比一个的泼辣，我要不快些让他出去，那脸皮怕要被你们给瞧破了。”

　　悠然做出一副委屈的样子来，拉着刘氏几个的手道：“两个妹妹瞧瞧，咱们这才嫁过来几年，在二婶嘴里就都成了泼皮破落户了。真真是有了女婿，就用不到我们这些媳妇子了。”

　　二太太的长媳也是今年才娶进来的，至今成亲不到半年，于这样的场合还有些拘束，见状也只是笑而不语。其他人知道她们这是闹笑话呢，也不插嘴，只静静的看着她们“演戏”。

　　倒是刘氏一向机灵，配合的哀叹道：“可不是？二婶真真是过河拆桥，你看等湘妹妹成亲的时候，还用不用我们？”

　　王氏也跟着附和道：“唉，二婶自己有了亲儿媳，又有了新女婿，再不是大堂弟没成亲那会了。我瞧着，这眼看就要开席了，二婶定是心疼那些酒菜了，所以想方设法的挤兑咱们，好让咱们自己滚蛋呢。”

　　刘氏点点头：“三嫂说的对，二婶定是打的这般主意。只是，咱们不能这样便宜了她，她想让咱空着肚子走，咱们啊，还非要留下来吃了这桌席面再走。”王氏也跟着点头。

　　倒是悠然轻叹一声：“要我说啊，咱们还是随了二婶的愿，麻利的走了才是。真留下来，那才是亏大发了呢！”

　　王氏忙问：“怎么就亏大了？”

第三百九十六章 将就用

　　听了王氏的话，悠然笑道：“你们想啊，咱们这会要是走了，就算和二婶闹翻了吧？那后头湘妹妹大定、添妆咱们就有由头不来了，既省了辛苦又省了银子，岂不两全其美？”

　　刘王二人对视一眼，齐声道：“还是嫂子想的周到，那咱们还是走吧。”说着，就要起身。

　　二太太连忙伸手相拦，佯怒道：“那可不成，不能这么便宜了你们，要走也得把湘丫头的添妆留下才成。”说着，自己掌不住先笑了起来，偏一不小心笑岔了气，竟咳嗽了起来。

　　悠然连忙上前，一边帮她顺气一边笑道：“二婶不必这样着急，媳妇和你说笑呢，给湘妹妹的东西早就预备下了，不管你管不管饭，到时候我们都来添妆。”二太太刚好了一些，听到这话，直接气的捶了她一下：“真真是应了你自己说的那句，就是个泼皮破落户，还把你妯娌们都给带坏了。”说着，又笑了起来。

　　屋子里的主子丫鬟们笑作一团，方心素笑着拿手里的扇子一下拍在悠然的肩上：“我说什么来着？要论促狭，咱们这些人里可没谁能比得过你。”

　　韩氏亦是大笑一场，然指着悠然对着卢氏道：“这孩子素来是个稳重的，今儿定是担心她二婶要嫁女儿心里不舍，千方百计的逗她婶子高兴呢，你可千万别那她当疯子看。”

　　卢氏忙笑着回道：“府上这几个年轻媳妇儿这样活泼有趣，正说明平日里长辈宽厚、妯娌和气，方能开得起这样的玩笑。其实，自家人堆里，就是该这样说说笑笑的才显得热闹亲切。”

　　她刚说完，就见悠然过来，笑着对韩氏道：“还是大伯母知道我的心思。”

　　韩氏笑着白她一眼：“你那点小心思，瞒的了旁人还能瞒的过我去？”

　　悠然笑笑，回道：“自然是瞒不过的，我就好比那孙猴子，怎么折腾也翻不过您这如来佛的手掌心。”说的众人又笑了起来。

　　若是韩氏不说，旁人再没想到悠然扯这一通有的没的原来还有其心思在里头。二太太瞧瞧自家还有些木呆呆的大儿媳，心里暗叹一声：这个媳妇儿虽说平日里也十分孝敬，可是心思就是转的慢了，看看人家泽哥儿媳妇，自己不过是看着亲家给湘姐儿插戴的时候略有些不舍，人家就瞧了出来。这样一折腾，自己确实是好受了许多，怪不得大嫂一直待她那样亲密，就是亲婆媳也未必能如此亲厚吧？

　　二太太感叹了一出，便招呼众人吃饭去了。用过午膳之后，送走韩家诸人，小定就算是圆满完成了。

　　客人走了，悠然等也各自告辞归家，毕竟这大节下的，各家都有自家的事务要忙。只是沈湘非要留沈汐在这里住两天，二太太也说：“就让汐姐儿在这住两天吧，省的没人和她说话，孤单的慌。”一边的周太太闻言气恼不已：你不把庶女看在眼里就罢了，你的亲侄女可是在眼前待着呢，湘姐儿怎么就孤单了？其实二太太倒不是这个意思，两个侄女到底来的晚，不如沈湘和沈汐两个亲厚，想必女儿定是有些亲密话要和沈汐说。

　　虽说家里有些节礼的事情是沈汐管着，但是悠然想着沈湘婚事已定，成亲的日子也不远，将来姐妹俩能在一起促膝谈心的日子着实不多了，便干脆的应了下来。

　　只是到底先前没有准备，沈汐的大丫鬟竹幽便跟着悠然回了沈家，给沈汐收拾一些贴身用的东西。

　　竹幽走之前，悠然特意把她叫到自己跟前吩咐道：“你去了那边告诉大姑娘，就说湘姑娘在家待的时候有限了，让她多担待一些，不要和姐姐起冲突。还有，二房那边好几个庶女还有周家的几个姑娘，姑娘多了难免会有几句口角，告诉大姑娘，咱们虽然不惹事，但也不是怕事的。若是有那些给脸不要的，也不必太软弱。”

　　说着，又嘱咐道：“大姑娘面皮薄，有些话她若是不好开口，你们当下人的也该学会给主子分忧才是。”竹幽连忙恭敬的答应下来。

　　接着悠然又让人拿来两个荷包：“这有些散碎金银，拿去给你们姑娘，让她留着打赏用吧。”

　　待竹幽走后，甘松笑着说道：“奶奶真是操不碎的心，今儿都二十六了，大姑娘顶多在那边住个两三天就回来了，还能留在那边过年不成？看把奶奶给记挂的？平日里，大姑娘有时候出门也待一整天，怎么没见奶奶这样絮叨？”

　　悠然叹道：“以往，汐姐儿来往的多是亲戚家的女孩和女学里的同窗，到底都是些知礼仪的孩子。你瞧瞧周家的那几个女孩儿，除了周大姑娘还算知礼，下剩的几个一个比一个轻狂，汐姐儿以前如何见过这样的阵仗，我是怕惊着她。”

　　甘松劝慰道：“大姑娘虽然一直都是报喜不报忧的，但是那女学里头什么脾性的姑娘没有？说不定大姑娘早就习惯了呢。再说，就是以前没见过这样的，在那边府里，有湘姑娘和二太太亲自看着，谁还敢给咱家大姑娘眼色瞧不成？”

　　悠然失笑道：“你倒是瞧的比我还明白。”

　　甘松忙道：“奶奶不是瞧不明白，是关心则乱。您就放心好了，过两天，咱家大姑娘保准全须全尾的回来。”

　　关心则乱？可不是吗？从自己成亲以后，她就跟在自己身边，每天至少要见上一次说说话的。养了这么些年，跟养个女儿有什么区别？

　　却说，竹幽收拾好了东西之后，带着东西又坐车去了沈湘家里。她带着下人抬着东西走到二门处时，正好遇到了周太太。周太太听说中午那会自己儿子喝醉了，刚去前头客院看了一回。正要再去内院瞧瞧女儿，正好跟竹幽碰到了一处。

　　竹幽连忙停下来请安问好，周太太连忙摆摆手，笑问：“你不是汐姑娘身边的丫鬟吗？这是去哪了，怎么拿了这么些东西？”

　　周太太瞧见竹幽身后跟了六七个丫鬟婆子，其中两人抬着一大口木箱，其他人手里也都挎着包袱拿着提篮。

　　竹幽淡笑着回道：“舅太太真是好记性，不过见了一面就记住了奴婢。我们姑娘不是要在这里住两天吗？我回家替姑娘收拾了一些家常用的贴身物件。”

　　周太太指着她们手里的东西问道：“这些都是你们家姑娘的？”

　　自然还有她们丫鬟们的一些衣物，只是话到嘴边了竹幽想起来主子的吩咐，有意为自家姑娘壮声势，便笑道：“是啊，马上要过年了，我们姑娘也就住个一两晚，因此只收拾了这么一点子东西，略将就着用吧。横竖离的也不远，缺什么再回家取也就是了。”

第三百九十七章 道谢

　　听了竹幽这话，周太太顿时觉得心里堵得慌：住个一两晚就带这些东西，还只是将就用？

　　瞧瞧她们手里这大包小包的，就连竹幽手里都挎着一个小包袱。周太太在这里住了些日子，知道这家里的大丫鬟轻易不会亲自动手的。这会见竹幽提着的包袱不大，但是分量却似不轻的样子，看形状估摸着里头应当是妆奁盒一类的东西。想到今儿看到的沈汐头上珠光宝翠的样子，心头一热：也不知道这里面还有多少好东西？

　　竹幽见她半天不说话，便笑着说：“若是舅太太没有旁的吩咐，请恕奴婢们先行告退。”

　　周太太存了些旁的心思，这会竟然难得和颜悦色的笑了起来：“你既然有事就先忙去吧。”

　　竹幽虽觉的对方有些不大对劲，但也没有深想，行了礼便带着其他的几个去了沈湘的院子。

　　这会，沈汐已经摘了头上的首饰，一头乌压压的黑色长发只用两根红色头绳绑了一个分肖髻，此时正盘腿坐在炕上和沈湘两个下棋呢。

　　见她来了，沈汐一扔手里的棋子：“不下了，反正这局我的赢面也不大，还是趁早认输了吧，我先去换身衣裳。”

　　却说周太太去了闺女那里，见闺女正托着腮在那里闷闷不乐呢，旁边的桌子上放着一叠新衣裳。周太太一眼就认出来，这是前两天自己刚从京城有名的绣坊给闺女定的新衣裳。连忙过去问道：“这是怎么了啊？有新衣服了，怎么还一脸不高兴的样子？”

　　周可珍撇撇嘴：“再新又怎么样？不过是些普通货色。”

　　周太太忙道：“这可是今年京里最流行的锦缎了，样式也是时新的，这一身要二十多两银子呢，为娘自己都没舍得做这样贵的衣裳。”这个数够她们家以往半个月的开支了，要不是这小半年来，一家子住在沈家省了好些嚼用，她也舍不得给闺女做这么贵的衣裳。

　　听见娘亲又在那里絮叨起来，周可珍只觉得更加心烦。原本在老家时，她觉得自己算是十分出挑了，不成想来到沈家后见到的姑娘们个个都不差与她。尤其是这个沈汐，那天在茶楼见到时戴的是一套珍珠头面，今儿又换成了一套碧玺的，俱都是精致无比的，瞧着比表姐平日戴的还要精致一些，真是的，不就是在自家族里串个门吗？用得着这样显摆？谁没有啊？

　　素来了解她性子的周太太见女儿兀自在那里生闷气，心下一叹，闺女素来掐尖要强，今儿样样都不出彩，定是心里不乐意呢。得想法子让她转移一下注意力才好，她扭头往对面厢房一瞧，并没有听见动静，便问：“对面那个去哪了？”

　　周可珍不屑的撇撇嘴：“还能去哪？去姑姑那奉承了呗。我就瞧不上她那副样子，在家时看着木呆呆的，到了这里也知道捡高枝攀，哼”

　　闻言，周太太拿手指点点她的额头，一副恨铁不成钢的样子说道：“你呀，真是脑子不灵光。你姑妈家里这样富贵，大丫头略微奉承一下，你姑妈手指缝里漏的就够她享用许久了。”

　　见女儿一副颇为瞧不起的样子，周太太咬咬嘴唇道：“你的心思为娘也清楚，只是咱们家的境况你又不是不知道，一年统共就那么些银子。不说你爹爹那人了，左一个姨娘右一个通房的纳进来，又生了好几个兔崽子，那银子更是流水一般的撒出去。为娘还要盘算着给你们兄妹攒嫁娶银子，手头能挪动的着实有限。可你姑妈不一样啊，光这年底前来关账的庄子管事就有五六个，我听说你姑妈家如今大大小小的庄子加起来共有三四千亩地呢，加上几间铺子的收成，他们家一年的进项能顶咱们家十多年的。这还没算你姑父的俸禄银子呢。”

　　周可珍皱着眉头道：“那也没有很多啊，进项多开支也大，这家里上上下下多少下人？我瞧着表姐随便一套头面就要百十两银子，从来了这里后，光成套不重样的我就见了二三十套了。衣裳更不必说，什么蜀锦云锦的，都是以往听过没见过的，这会倒是都尖了。都是家里的嫡女，怎么姑妈养闺女就这样舍得？也没见姑父有什么意见？我那回不过是相中了一支小雀钗，才几十两银子，爹爹就不舍得给我买。”

　　周太太无奈的摇头道：“要不说让你多出去走动走动，你可知道，你表姐从小是跟着今儿来的国公夫人长大的。公夫人养了她那么些年，就当亲闺女一样，每季都送好些上用的衣料首饰过来给她。还有太子妃和荣郡王妃，对你表姐也都极为疼爱。你记得没有，今年你表姐生日那会虽然还没出国孝，但是两位娘娘也都遣人送了极为贵重的头面和衣裳过来。估计把你表姐近几年收到的生辰礼拢一拢，就足够置一副体面嫁妆了。”

　　看着女儿的花容月貌，周太太心里也是极为心疼的，要不是自家男人不知道上进，凭着闺女这样的条件，什么样的高门大户攀不得？如今住在沈家，虽说大姑姐倒是给她闺女按着家里的份例发月例银子了，但是一个月二两银子够做什么的？

　　这样想着，她便埋怨道：“你姑妈嘴上说疼你，但是一个月二两银子，连盒好一点的脂粉都买不到。你瞧瞧你表姐身上穿的戴的？哪样不是拿银子堆的，她私下里肯定没少贴补自己闺女。”

　　周可珍听了娘亲的话，当下皱眉道：“这话以后娘还是不说为好，若是被姑妈听到了多不好？表姐到底是姑妈的亲女儿，姑妈不向着她向着谁呢？”心里到底有些失落，自己怎么就没投胎成姑妈的女儿呢？不然，这会子那个备受宠爱的不就成了自己了吗？

　　周太太则是想着今儿方心素说的那话，旁人听了这话只是一笑置之，倒是她听了之后心里有了一些小盘算，她一向认为自家女儿是哪哪都好的，既然荣王妃说不拘门第，说不得能让大姑子帮着牵一下线？

　　若是被悠然知道她这心思，怕是真会被雷的不轻的。这人，真是敢想！

　　这会悠然正在和姜恭人说话呢。姜恭人的兄弟已经通过了安然的考核，年后静和书院开学后就可以去上学了。虽然没能拜在那些有名望的大儒门下，但是安然也帮着举荐了一位极有经验的先生。前日，姜已经去拜见了新先生。

　　这下弟弟既不用再远赴千里出去求学，也拜得了良师，姜恭人自然是感激万分，这回是专程来向悠然道谢的。

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第三百九十八章 二人世界

　　姜氏真心诚意的谢道：“这回要不是夫人相助，我那兄弟还不知道要在外求学多久呢？有时候在外头遇到天景不好，连过年都不得回来。如今可好，不管这学上的怎么样，总归是在跟前，我们这些亲人心里也放心。尤其我娘亲她老人家可算是称愿了，千叮咛万嘱咐的让我好生来谢谢夫人。”

　　悠然回道：“恭人客气了，不过是举手之劳罢了，说到底也还是令弟自己有真材实料。若不然就是有我的帖子和我兄弟的推荐，他也过不了考核。我听我兄弟说了，令弟的基本功很扎实，只是在策论方面还有些不足，不过他还年轻，好生历练几年，总会有考中秀才的那日，就是举人、进士也未必不能考中。”

　　听见悠然夸奖自己的弟弟，姜氏真心是与有荣焉，她忙谦虚道：“我这弟弟脑子不大灵动，好在性子还算稳得住。我也不求他真能考中进士什么的，只要明年能考中秀才，说起亲事来也好听许多。”说到弟弟的亲事，姜氏心里突然嘀咕起来，听说沈夫人的小姑子和自家兄弟年岁相仿。沈夫人这样关照自家兄弟，莫非是有什么想头不成？

　　紧接着，姜氏便暗自摇头止住了这个心思。沈家大小姐是什么身份啊？怎么看的上自家兄弟？真是想多了！