悠然连忙摆手：“姑娘这是说哪里的话，我既然敢应承下来，那自然是估摸着自己能胜任这件差事。若不然，也不会答应了姑娘的请托。姑娘只管放心，我既应承下了，必当竭尽全力，定不会耽搁姑娘的大事的。”

　　方心素拍拍她的手：“我就喜欢你刚才说的这些话，如今人人都郡主郡主的喊我，倒闹的跟我不姓方了一样。以后，你还是喊我‘姑娘’，还是这名字我听了舒坦。”

　　一旁宫里来的宫女们听了这话都抬眼去看于嬷嬷，只见于嬷嬷就跟没听见一样依然在那稳稳的站着，彼此都悄悄交换了一个眼神：既然嬷嬷都不管，这事咱们就当也没听到吧。

　　倒是有个小宫女，悄悄的跑了出去，将这事告诉了正在看着婆子搬东西的绣罗。绣罗闻言说道：“只要郡主高兴就好，况且轻柳也不是那样轻狂的性子，真到了有外人的时候自然会有分寸。”

　　那小宫女撅撅嘴说：“我是替姐姐鸣不平，姐姐你才是郡主身边的掌事女官，正经的从五品司侍，还是太后娘娘宫里出来的。结果，还要亲自给那乡下丫头准备东西，我看了都替姐姐觉得委屈。”

　　绣罗说道：“有什么好委屈的？我如今不过是做了些份内的活计罢了，谁让我管着郡主身边的人情往来呢？难不成这活记让给你做？”说完，再也不看那小宫女，转身进去了。心里却想着，这小宫女也不知道是谁安插来的钉子，已经好几次明里暗里的挑拨她和郡主之间的关系了，看来，抽空也要告诉郡主一声。

　　绣罗亲自看着婆子将那些绸缎包袱之类的搬到了车上，让小丫鬟去回禀郡主，说是东西都装好了。她见悠然的小丫鬟芳草在马车沿上老老实实的坐着，也没趁主子不在到处乱逛。绣罗见她长的可爱又懂规矩，便摘下身上佩戴的一个香囊给她：“难为你这样乖巧，拿着顽吧。”

　　芳草不太清楚大户人家的规矩，见那香囊做的精致可爱下面还垂了玫红色的丝绦，心里虽然喜欢，但是还不敢收。绣罗笑着拉过她的手：“拿着吧，这里面不过是些百合香，也不是什么值钱的顽意，你家姑娘再不会说你的。”说完，便将东西塞给了她。

　　没一会，悠然便走了出来。绣罗将她拉到马车里：“夫人那边定然还有东西给你，倒不急着走。我和你说说这些东西。”然后一一指给悠然看：“郡主想着年前你怕是没有时间做衣服的，便让方家的针线房给你做了两身衣裳和一件大红色团枝莲纹镶银鼠皮的斗篷。还有外头送来的一件软毛织锦披风和缂丝云纹对襟袄，都是给你的，一并放在这个湖蓝色的包袱里。另外这还有两套衣裳是给林夫人的，另两套是给林家小哥的，郡主说耽搁了你的功夫，不能让你亲手给家人做衣裳，就略补偿些吧。这最下头的一匹织锦缎和一匹杭绸是给你留着做衣裳的，这一匹粉色的实地纱做里子用。这还有两盒宫里赏下来的内造点心和两罐进上的红茶，年下待客用正好。估摸着上次给你的燕窝也该吃完了，又给你拿了一包上等官燕和雪花洋糖。你也不用不好意思，如今郡主深受太后和皇后宠爱，不说两位娘娘赏的。便是外头孝敬的都够我们整个院子的人吃上两三年了。另外，这盒子里装了两样首饰，没有多贵重，郡主让你别嫌粗糙戴着顽。”

第七十二章 变故

　　悠然不好意思的笑了笑，说道：“你这是说的哪里话？这都是一些好东西呢。每次这样我心里都是纠结万分，这些东西收也不是，不收也不是。恁的煎熬！”绣罗笑道：“说这些干什么呢？郡主是将你当自己人才这样，你只管安心的帮郡主将绣品绣好，就没枉费郡主的这番心意。”

　　正说话间，飞絮和青禾也过来了，两人身后跟着不少的丫鬟婆子拿着许多东西。绣罗笑着看向悠然：“与夫人一比，郡主都算含蓄的了，你瞧瞧，这真是恨不得给你备嫁妆的架势呢。”

　　这样的笑话哪能臊的了悠然这个现代芯子？她反而推了绣罗一把：“横竖我年纪不大，我母亲还说要多留我两年。姐姐可是比我要大两岁呢，就是备嫁妆也该先备姐姐的才是。”绣罗被她臊的不行：“你这个臭丫头。”然后便笑骂着下了马车。好在两人说话的声音都不大，众人也以为她们在说笑，倒是没往心里去。

　　悠然也跟着下来了，飞絮让婆子一边往车上装东西，一边说：“这个包袱里是两张上好的银狐皮和绵羊皮，都出了极好的风毛，留着做件大毛衣赏穿。还有几块上好的尺头，你得空自己做件衣裳穿。这是外头孝敬夫人的两套衣服，夫人说了拿回去或给穿或是送人都使得。还有几部新书和一对笔锭如意的金锞子是给你弟弟的。这一包袱，里面是各种丸药：紫金锭、活络丹、梅花点舌丸、疏肝益气丸等都有，瓶子上都有标签。还有些当归、枸杞、党参等寻常的滋补药材。夫人又着人给你装了些五常粳米和柑橘等鲜果，并两坛子上好的惠泉酒，还有咱们府里自己做的一些点心和几样干果，年下待客好用。另外，这还有一个荷包是给你拿着顽的。”然后歇了一下说：“就这么些东西，也没有多贵重的，夫人说了不过是娘们间的一点子心意。”然后又看向青禾：“大姑娘给了什么东西？你还不赶紧的出来，莫非是不舍得给了？”

　　青禾笑着点点头头：“正是呢，眼见她这车厢里都快塞满了，我正想着是不是能把这些东西悄悄扣下呢，就被飞絮姐姐给看穿了。原想着闷声发点财的，看来我是没这个财运了。罢了，你们还不快给轻柳姐姐装上车，要不一会子我更舍不得了。”后面的白薇一边拿东西一边笑着说：“怪不得刚才青禾在大姑娘的小库房好一阵的翻找呢，专挑那精致细巧的顽意下手，原来是想着中饱私囊呢？”话说着大家伙都笑了起来。

　　青禾那手指点点白薇的头：“让你编排我，想来是不想要这个月的月例了？”白薇连忙作揖：“好姐姐，你是什么为人，这府里谁不清楚？我那是开玩笑呢。”

　　旁边的飞絮见状笑着说：“行了，别在那出洋相了，你青禾姐姐逗你呢。咱们这府里的大小丫鬟，要说是私房最丰厚的就数青禾了，她还能看得上你那点子月例？以后啊，多抱抱你青禾姐姐的，有你的好处呢。”

　　青禾嗔了一眼飞絮：“行了，就你话多。”然后又对悠然说：“大姑娘晓得郡主给你备下了衣裳，便没再给你衣服料子。只说近日新得的一幅缂丝梅雀图轴和一对花鸟纹的粉彩笔筒想必和你的脾胃，要我给你拿过来。另外还有一包零散的各色珠子，让你留着打络子用。东西不多，大姑娘让你别嫌减薄。”

　　悠然连忙笑着摇头：“这要算减薄，那我备的礼算什么？我以后可不敢再登门了。”

　　和大家又略说了几句话，悠然便上了马车绝尘而去。走到北城附近的时候，悠然问道：“刘伯，我让你带的东西你都带着吧？”

　　老刘头点点头：“回小姐，带着呢。”

　　悠然点头说道：“那咱们绕个弯，去一下桐花巷的宅子。将对联贴上，省的再跑一趟。”

　　老刘头点点头，调转马车往国子监那边行去了。花了半个时辰的功夫才将对联贴好，看来这屋子多了，也有不好处，拾掇起来就是费功夫。

　　天色委实不算早了，老刘头驾车的速度便快了些。可巧在一个巷子口拐弯的地方，蹭倒了一个七八岁的小姑娘。那小姑娘手里原捧着一个纸包，一下子摔得老远，里面的卤味都散了出来。那小姑娘“哇”的一声就哭了出来。

　　老刘头在那急的直擦汗，悠然从马车里下来，走到那小姑娘跟前柔声说：“小妹妹，你不要哭。我们家的车夫不是故意碰到你的，你身上有没有磕碰到的地方？”

　　那小姑娘摇摇头：“没碰到身上，但是我刚买的卤味都弄脏了，回去后爹爹会骂我的。”悠然一眼看去，只见那些卤鸡爪之类的都已经散落在了泥土里，果然是吃不得了。于是安慰道：“没关系的，小妹妹，你告诉我这些东西是在哪里买的，我再重新给你买一份去。”

　　小姑娘指着不远处的一家铺子说：“就在那家买的，他家的卤味可好吃了，这会子不知道还有没有呢。”

　　悠然拍拍她的肩膀：“没关系，我们去看看。”然后便带着小姑娘走了过去。这店铺名字叫做“百味斋”，进到里面以后，冲着大门摆了一张两米来长一米多宽的大案，案子上放着四五个大陶罐，两个伙计在那忙着招待客人。

　　悠然问小姑娘：“小妹妹，你刚才要的是什么卤味啊？”小姑娘抽抽噎噎的说：“是卤鸡瓜和耳朵。”

　　于是悠然便转头向着一个伙计说：“小二，麻烦给来一份卤鸡爪和耳朵。”那伙计不好意思的笑笑：“实在对不住了，今儿的卤鸡爪已经卖完了，耳朵还有，另外还有酱牛肉和酱蹄。”

　　那小姑娘又哭了起来：“我娘最爱吃卤鸡爪了，要是买不回去，她会打死我的。”

第七十三章 小叶子

　　悠然见她哭的这么伤心的样子，顿时有些手足无措。那伙计见状便问：“刚才小叶子不是已经买了卤鸡爪回去了吗？怎么又来买鸡爪？”

　　闻言，悠然便问：“原来小二哥认识这个小妹妹，说来是我们的不是，我家车夫刚才在拐弯时没注意到有人，不小心将她蹭倒了，她怀里的卤味都掉到地上了。好在她的人没被磕着，我便想着再赔她一份卤味，没想到贵店的生意这样么好。”

　　那伙计叹了口气：“年关底下，东西比平日里卖的快了些。”

　　说话间，从铺子的里间传来一道声音：“发生什么事了？”

　　这声音怎么这样耳熟？悠然抬头一看，正好对上了一对深邃悠远的双目，原来这是沈泽的铺子啊。她一愣神间，就听到对方略带磁性的声音传了过来：“林姑娘怎么到了这里？”

　　悠然将事情经过简单说了一下，沈泽皱了皱眉头看向伙计：“咱们店里就一点存货也没有了吗？”

　　那伙计摇摇头：“回东家的话，果真是半点也没了。可巧今下午，方少爷派人来把下剩的那些鸡爪都包圆了，因此如今是一点也没有了。”

　　沈泽于是说道：“那给她多包些旁的卤味不成吗？”那小姑娘只一味的摇头哭泣。

　　倒是那伙计叹了口气：“哎，少爷有所不知啊，这小叶子的家就在后面的梨花巷，她的生母早逝，一直在继母手底下讨生活。她们家有十几间青砖大瓦房，自己家住了三四间房子，其他的都租了出去。每年光租子就能收不少钱。能时常吃的起卤味，就说明日子过的不算差。可您看看，这丫头瘦的就剩皮包骨了，都已经十一岁的大姑娘了，看着还跟个孩子似的。再看她身上穿的，都是好些年的旧衣服了。她那继母还常常打骂她，前几天还嚷嚷着要卖了她呢，被这丫头的姑姑给死活拦下了。今天出了这档子事，怕是那夜叉又要找茬了，少不得要再打他一顿。”一听挨打，那小姑娘吓的浑身一哆嗦。

　　悠然惊叹一声：“那她的父亲就不管吗？”

　　那伙计叹道：“那夜叉没有生孩子的时候对着孩子还有些面子情。后来接连生了两个大胖小子，便开始变本加厉起来。有了后娘就有了后爹啊，她爹爹早些时候还说上两回，后来也就渐渐习惯了。”

　　悠然以为这小姑娘也就八九岁的样子，没想到今年已经十一岁了。刚才她虽然看到小姑娘穿的衣服破旧，但以为是家境不好，便也没有十分在意。如今再看，家境再不好的人家，这么冷的天也会给孩子做件棉袄穿。再看这个小叶子，穿的虽然多，却是一层套一层的，都是单衣，怕是她将自己能穿的衣服都穿上了吧？再看她手上布满了大大小小的冻疮和裂纹，手面都肿了起来。悠然不由的有些心疼起来：她有多少年没有见过这样悲惨的女孩了。

　　那个小叶子眼见卤鸡爪没有了，正想着回家以后肯定会被继母责打，说不定会打死她。她突然想起了自己的娘亲，若是娘亲还在的话，自己一定不会受这些痛苦，被那个恶婆娘打死也好，那样自己就能去找娘亲去了。

　　正胡思乱想间，突然一个好听的声音传过来：“小叶子是吧？你愿意离开现在这个家，跟姐姐走吗？”

　　小叶子抬起哭红的双眼，看着眼前面容和善的大姐姐，她笑起来眉眼弯弯的样子和记忆中的娘亲好像啊。于是她便点点头：“我愿意。”

　　一旁的沈泽问道：“姑娘是想买下这个小丫头？”

　　悠然点点头：“既然麻烦是我惹出来的，那便由我来了结吧。便不为旁的，你看看她身上的冻伤，再这样下去，这个小姑娘不被打死也会被冻死的。即然这样，还不如跟了我。虽说是做个丫鬟，但是我总会保她衣食无忧。”

　　沈泽点点头：“我明白姑娘的意思了，若姑娘信得过在下，这事便交给沈某来操办吧。不过小叶子还要过两天再到姑娘身边去。”

　　悠然有些犹豫：“可是……”

　　沈泽坚定的说：“姑娘不用担忧，两日后我保管将小叶子平平安安的带到林家村，交给姑娘你。何况，都这个时辰了，姑娘再不往家赶，怕是林伯母会担心的。”

　　天色确实已经不早了，悠然吩咐了芳草一声，芳草转身去了马车上，不一会便拿来一件密合色的棉袄和一个小瓷盒。悠然将那棉袄亲自给芳草穿上，悠然身量高挑，她当做家常短袄穿的衣裳都够给小姑娘当袍子了，不过这样也正保暖。又将瓷盒打开，将里面的膏体挖出一些来抹在她的手上：“你安心听话，这位沈公子过两日便会带你去我那里。”

　　小叶子是认得沈泽的，知道他是这家铺子的老板。比起陌生的林悠然，其实沈泽更让她信任一些。于是她乖乖的点点头。

　　悠然站起身来，向沈泽正式行了一礼：“那么此事就劳烦公子了。”

　　沈泽连忙摆手：“林姑娘不必客气，此事交给我尽管放心就成。天色不早了，我就不多留姑娘了，姑娘请。”

　　然后沈泽便客气的将悠然送到门口，直到老刘头架着马车走远了，才回转到店里。他继而招手唤过那伙计，如此吩咐了几声，那伙计忙不迭的应下了：“我们这些街坊邻居眼见小叶子如此可怜，都想着帮帮她，只是这毕竟是人家的家务事，我们都使不上力啊。不过是私下里给她些吃食不让她饿死罢了。如今，既然公子肯管这事，也是她的福分。”

　　沈泽正色吩咐道：“此事终归是算计了旁人，你切记不要告知旁人。若是被小叶子那继母知晓了实情，怕是咱们都不得安生。”那伙计满口答应着去了。

　　到家的时候，天已经大黑了，林母已经在大门口张望了好几次了，见她们回来了，连忙将她接到屋里，让她坐到火炉边取暖：“怎么这么晚了才回来？可是急死我了。”又喊刘嫂：“快将熬得姜汤给她们一人倒一碗，喝了好暖暖身子。”

　　一碗姜汤下肚，悠然才觉得身子暖了过来，方缓缓的将小叶子的事情一一说了。把男主拉出来溜溜，省的大家都把他忘了。

第七十四章 借花献佛

　　听了女儿的叙述，林母也跟着点点头：“你做的很对，咱们家如今的日子也不差那点子口粮，若是能救得那孩子一条性命，也是积功德的好事。”悠然点点头：“女儿也是这样想的，若她只是被继母责骂两句便罢了，谁家的孩子还不被长辈教导呢？母亲您是没有亲眼见到那孩子身上的冻伤，好些地方都化脓了，若是不尽快医治的话，还不知道能不能挺过今年去。她身上我还没来得及看，怕也是伤痕累累的。”林母因此说道：“那便等那孩子来了，好好给她看看，该医治的咱们尽心给她医治了就是。只是，以后再遇着这事，总要多思量些才好。”

　　悠然连忙说道：“母亲便是不说，我心里也知道，这天底下受苦受难的人多着呢，只是老天爷单让我遇见了这个孩子，想来我们也是有些缘分的。母亲可还记得小时候与我玩的颇好的那个小桃，也是因着遇到一个凶悍的后娘才丢了性命。见着这个小叶子，我便想起了小桃，又见她那样可怜，因此，我才做主买了她。以后断不会这样擅做决定了，她的身价银子便从我的私房里出吧。”

　　林母见勾起了女儿的伤心往事，忙劝解道：“好女儿，你历来是个懂事的，我不过是白劝你两句罢了。就一个小丫头，咱们家还是买得起的，怎的还说起什么私房不私房来了，难不成还是与娘亲怄气不成？”

　　悠然连忙摇头：“母亲是一心为了我好，我哪能为这点子事情怄气呢？说出来也不怕母亲笑话，芳草那丫鬟现如今虽常跟着我，但是她的亲人都在咱们家。过几年我出门子的时候，她到是到了得用的时候了，可到那时候便是她自己愿意，我也是不愿意拆散她们骨肉团圆的。我又不能将她们一家子都带走，还不如再调教一个小丫头，从身价银子到月例一并由我自己承担，也好省了诸多麻烦。”

　　林母见女儿色色都考虑到了，虽觉得女儿这做法似乎有些生分，但还是点了点头：“既然你都想清楚了，那便随你吧。天色不早了，还是先吃饭吧。”

　　悠然这才觉得家里似乎少了一个人：“怎么没见小弟啊？”

　　林母笑着说：“被你二堂哥拉到家里喝酒去了，咱娘俩吃吧。”

　　悠然点点头，正要说话，外头芳草跑进来回道：“姑娘，从京城带回来的东西都安置好了，瓜果放到了东耳房，其余的包袱都搬到了姑娘的房里。”悠然说道：“你这丫头，倒是实诚，怎么不先拿到这屋里来让母亲过目？”

　　芳草顿时有些焉了。倒是林母马上说道：“好孩子，你做得对，既然是小姐带回来的自然该放到小姐屋里。行了，你也累了一天了，快去吃饭去吧。”芳草才行了礼下去了。

　　悠然有些歉意的看向母亲：“母亲，这去侯府送的年礼可是用的可是家里的东西，这回礼自然不能让我一个人占了啊，很该让母亲先挑才是。”

　　林母笑着说：“行了，咱娘们还讲那些虚礼干嘛？你名下的地租不也是交到家里来了吗？再者说了，若不是看你的面子，咱家这点子东西能送进那府里去？你为这家里付出的够多了，该你的你便拿着就是。难不成，有好东西你还不孝敬我了？”

　　悠然连忙展颜道：“母亲，说的是，倒是我魔怔了。”

　　正好刘嫂将桌子摆好了，一道小鸡蘑菇汤、一道白菜炒豆腐和一道凉拌羊肚。悠然看了菜说：“我记得咱家没有杀羊吧？哪来的羊肚啊？”

　　林母笑着回道：“这不，你大伯家今日宰了一只羊，我和安然过去帮你大伯母煮羊肉了。你大伯母给了一些煮熟的羊肉和羊肚。我想着你爱吃这个，便只让刘嫂将羊肚拌了吃，羊肉留着明日再吃。来，尝尝这鸡汤，炖了半下午又一直在炉子上煨着。”

　　悠然尝了一口，鸡肉都已经炖的酥烂了，入口即化，汤鲜味美，忍不住喝了两碗。林母不太爱吃羊肉的膻味，因此那盘子羊肚基本上都进了悠然的肚子。到最后，悠然都觉得自己有些吃撑了。

　　吃完以后，自然有刘嫂和芳草进来收拾桌子。悠然回到自己的屋子，换上了一身家常衣裳。在自己家千好万好，就是洗澡还不太方便。夏天好一些，冬天屋子烧的再暖和，洗澡也是太冷了些。这要是能在家里安上地龙就好了。

　　换好了衣服，悠然将那堆了半炕的东西一一清点整理。收拾到最后，不由的有些无奈：这几个月得的东西太多了，不但一个大衣柜里满满的，就连从侯府带回来的几个箱子也都塞的满当当的了。要是东西再多一些，就真的放不下了。

　　然后她又收拾出来一两大包袱，提着到了林母的房间里：“母亲，您瞧瞧，这都是夫人和郡主给您的衣裳，看看能不能相中？”

　　林母一看，满满的一大包袱衣裳，棉袄、褂子、裙子都有，一共有十多件呢。不由叹道：“怎么拿过来这么些，给我留个一两件就成。这样好的衣裳，还是你留着穿吧。”

　　悠然不依的拉着她的手说：“这些都是给专母亲你的，郡主说了今年过年料着我也不能亲手给母亲做新衣裳，因此特意让针线房给母亲做了两套。另外这两套是外头孝敬给夫人的，夫人着人找了两套给母亲，说便是不穿，送人也使得。”

　　林母说道：“哎呦，这样好的衣裳，怎么舍得送人呢？这么多，我一人也穿不过来，你也选几件吧。”

　　悠然回：“我也有呢，上次大姑娘给我的衣裳还没上身呢，原想着过年就穿那身来着，这次又得了好几身。母亲便是一时穿不着，像这样好的料子、做工，只要存好了，过上几年拿出来照样能穿。横竖咱家也不是那样的豪门贵族，还非得穿新样式才行。还有这一些料子，都是适合母亲年龄的，母亲只管收好了。就当是女儿借花献佛，孝敬您了。”

第七十五章 来客

　　一番话哄得林母兴高采烈：“好，既然是闺女孝敬的，那我便收着。像这样好的织锦缎子，咱们平常人家等闲也买不到呢。这些年色也都雅致，便是放个十年八年的再拿出来也不过时的。行了，这往后，好几年我都不用做新衣服了。”

　　悠然没接这茬，指着另一个包袱说：“这里面都是给小弟的，也不知道他几时回来？”

　　正说话间，就听到院门开了又关上的声音，紧接着，安然便来到门口问

　　：“母亲，您睡下了吗？”

　　林母连忙答道：“没呢，快进来吧。”

　　然后，安然便推门进来了。他身上还带着一些寒气，悠然连忙将他拉到火盆边：“外面该是很冷了吧？快烤烤火。怎么出去也没穿件厚些的衣服？”

　　安然一边搓着手一边说：“我去大伯家的时候正是晌午最暖和的时候，没想到会待的这么晚回来。姐姐，你几时回来的啊？”