玉米存储的时候，就是留下一点缨子，将之编成串挂起来，这样环境干燥，能够保存更长时间。现在要脱粒，将之一棒一棒的取下来装在麻布口袋里，然后用棍子充分捶打，大部分的颗粒自然会脱落下来。就算还有没脱落的，也松动了很多，可以用手将之剥下来。

　　有齐老三，大山，大树，石头四个劳力在，两天时间就差不多将所有的玉米都脱粒装好。

　　这个时候，周敏忽然发现一个大问题，“咱们家的布袋好像不够，要运出去的玉米，总不能用竹筐来装吧？”

　　关键是竹筐也不够，家里如今竹筐比较宽裕，那还是因为石头会在农闲的时候编织一些，但数量也有限。自家用的时候，因为可以重复使用，倒不觉得短缺，但要卖出去，就远远不够了。

　　“这倒的确是个问题。”齐老三道，“我记得附近村子有种植苎麻的，自己家里也织布，回头去买一些。”

　　“暂时只能这样了。”周敏点点头，又问齐老三，“这苎麻怎么种？在咱们这里种得好吗？”

　　大山笑了起来，“敏敏，苎麻是咱们征州府附近才有的东西，你说种得好不好？”

　　竟然还是特产？周敏有些诧异，“那咱们寻常用的麻布，就都是苎麻织的？”

　　“可不是？麻袋麻衣麻绳……这东西不单咱们征州府的人要用，外头还有人来买呢！所以别看咱们征州府位置偏了些，其实还算繁华热闹。”齐老三道。

　　“那怎么高顺县城又是那个样子？”周敏问。

　　没道理征州府有人来采买，高顺县就无人问津吧？府城的蛋糕大，但想要分的人也不少，总有小商人会往县城来。但是高顺县里可完全看不出来半点商业兴隆的样子。

　　齐老三道，“这事说起来话就长了，原本咱们高顺县也有很多苎麻园，不说别处，咱们村里从前也是种过的。后来十几年前闹灾荒，没有粮食吃，当时的官府认定是因为地都用来种苎麻了，所以直接派人将所有的苎麻园烧毁，不许种粮食之外的东西。到现在，高顺县除了少数几个村子之外，再没人种麻织麻了。”

　　这还真是……不知道怎么评价。在困难时期采取这种方案，那也是没办法的事。毕竟这话也不算是错，地都用来中苎麻了，自然粮食收成就少，一旦遇到旱涝灾害，苎麻可不能用来果腹。但是直接毁掉所有的苎麻园，等于是毁掉了经济命脉，这种做法也太极端了。

　　周敏决定回头去考察一下这个苎麻，看看有没有可能再种回来。不过现在有了黄金米计划，完全可以作为齐家山的支柱产业，引进经济作物的问题倒不是很着急了。

　　第二天齐老三带着石头出门去买麻布。考虑到以后用得很定不少，所以打算一次性多买一些，还特意借了齐老费家的牛车。

　　周敏留在家里，没什么事，就提着自制的花洒去地里浇水。

　　这花洒是石头做的，主体是一个水壶，在户口处接出一个莲蓬头，用来浇水最方便。

　　浇的自然是灵泉水。周敏还特意让石头将莲蓬头的孔弄得小一点，这样出水少，一壶水能浇的地方也就更多。毕竟现在整个齐家山，不算那些特意空出来的地方，也有上百亩地。

　　最近都没有下雨，家里又只有那么几个人，周敏浇水的行为并没有引来任何人的疑惑。

　　才浇了一壶水，周敏休息时便远远看见两辆马车朝这边驶来。这种架势之前可是从未有过，但会乘马车到这里来的也只有邱五爷，所以周敏连忙放下工具迎了上去。到了近前一看，才赶车的人果然是瑞声。

　　周敏连忙开口招呼，心里也有些高兴。她本来还以为邱五爷心里不痛快，还得再过一阵子才能转过来。现在人自己回来，也就不需要她花费心思去讨好了。

　　所以她不但没有提起那件事，甚至装得跟什么都没发生过似的，问瑞声，“五爷这是到这里来消夏？”

　　“这回是有事。”不等瑞声开口，邱五爷已经揭开帘子，冲周敏道，“上车吧，到我那边去说话。”

　　“五爷先回去吧。”周敏指了指地里的东西，“我这里收拾一下再来。”

　　邱五爷点点头，“也好。”

　　彼此的态度都很从容自然，周敏也松了一口气。想来邱五爷已经想通了，以后也不会再提那件事，大家就这么继续相处便是。

　　她将工具送回去放好，跟安氏打了个招呼，然后才去了邱五爷的别院。

　　一进院子就看到有人在搬东西，说明邱五爷的确是要过来长住。周敏绕开地上的东西进了屋，不由微微一怔，因为屋子里并不只有邱五爷一个人，在他对面，坐着另一个青年，而青年身边的人，周敏也很熟悉，正是唐家楼的掌柜。

　　难怪来了两辆车，原来唐家人也跟着来了。如此一来，更说明了唐家跟邱家关系密切。而且，估计也是借着这件事当台阶，邱五爷才会回来，否则说不准还要别扭多久。

　　“原来五爷还带了客人来。”周敏笑着走过去，将从家里取来的小食和瓜果蔬菜放下，这才打量了邱五爷对面的青年一眼。

　　相较于邱五爷雌雄莫辩的倾城之貌，此人则生得剑眉星目、俊逸不凡。他更不像邱五爷平时只穿一身道袍，也没什么装饰，身上是繁复的锦衣华服，金带佩玉香囊一样不少，坐在这样的屋子里，完全是一副屈就的表情。见周敏打量他，也不客气的将视线转了过来。

　　“我来给你介绍一下，这是我的表弟唐一彦。一彦，这位是周敏周姑娘，也是此间主人。承蒙她划了一块地方给我，在这里营造别院。”邱五爷说着看向周敏，“至于一彦的来意，敏敏你应该知道吧？”

　　“想来是为了黄金米的事。”周敏道，“不巧我父亲和弟弟都出了门，要谈这件事，恐怕要请唐公子在这里稍待了。不过正好尝尝我们这里的山野风味，也可以品评一番黄金米的滋味，如何？”

　　邱五爷惊讶的看了她一眼，别人不知道他还不知道么？齐家的事情什么时候周敏做不得主，要问父亲和弟弟的意思了？

　　但唐一彦却半点没有怀疑，点头道，“既然如此，那就等等吧。唐掌柜把你们家的东西吹得天上有地下无，我倒要试试看。这里风景不错，希望东西也别让我失望才是。”

　　本来以为唐家也就是派个管事的来，没想到直接来了一位唐公子。

　　周敏直觉此事恐怕跟邱五爷有点关系，对他们来说，也是个难得的机会，当即欠身道，“既然如此，请容我先告退去做准备。”

第54章 你做主

　　“这就是你那位命中的贵人？瞧着也并不如何出奇嘛！”等周敏走了, 唐一彦立刻往椅背上一靠, 半分贵公子仪态也无的道。

　　邱五爷瞪了他一眼，“一彦, 慎言！”

　　而后又看了唐掌柜一眼。

　　唐掌柜很尴尬，眼观鼻鼻观心的坐着, 假装自己是个雕塑什么都没听见。

　　邱家有一位爷在这边休养，他自然是知道的，甚至时不时的还会往大石镇上送个东西。——当然，是让人送，他自己只在刚来的时候登门拜访过一次，但邱五爷不见客，他也就没有再自讨没趣了。

　　今天跟着唐一彦见到邱五爷的瞬间, 他顿时知道为什么唐家仆人之中都流传着唐邱两家要亲上做亲的消息，人选还是这位病怏怏的五爷了。这样的品貌，只怕是遭了天妒，身子才会不好。即便如此, 他也仍是无数名门闺秀所倾慕的对象。

　　万万没想到, 邱五爷竟然会与此间的主人，那位齐姑娘相识。对了，方才他介绍的时候, 好像说的是周姑娘, 这又是怎么回事？

　　唐掌柜思量间，唐一彦又看中了邱五爷屁股底下那张摇椅，直接一把将人拉了起来, “你这椅子瞧着倒是不错，让我试试。”

　　他没有掌握坐摇椅的诀窍，邱五爷也没有提醒，所以这一坐，整个人就倒了下去，然后还顺着摇椅的力道晃了几下。唐一彦吓了一跳，但很快觉得这椅子有趣，一边晃一边道，“这椅子倒是不错，哎哟……这么一靠，感觉浑身都放松下来了。”

　　而后又抱怨道，“这什么破路啊，马车一路上颠来倒去，我差点儿没直接吐了，现在全身上下都觉得酸痛。”

　　说到这里，他停了下来，若有所思的看着邱五爷，“我说表哥，亏你这病怏怏的样子，还特特乘马车爬山路到这里来，真的就一点想法都没有？”

　　邱五爷心想不是没有想法，只是已经给人毫不犹豫的拒绝了一次，他是决计不会再提这个问题了，当下板着脸道，“你以为人人都跟你似的，不管什么事都能想到这上头？”

　　“既然你没看上这个村姑，为什么不娶我六妹？”唐一彦道，“我们邱唐两家世代联姻、知根知底，我六妹又温柔娴雅、端庄稳重，且对你一片痴心，哪一点配不上你？”

　　邱五爷忍不住叹了一口气，“你若是为这事来的，现在就可以请回了。”

　　“少自作多情了！”唐一彦嗤笑，“我是为了黄金米的事来的，你这事不过顺口问一句。我六妹人这么好，求娶的人家不知多少，你没看中她是你的损失。你可要想好了，这么好的姑娘，往后未必还能找着。”

　　邱五爷低头不说话，唐一彦脸上的笑意也渐渐收了起来。

　　还是这样，每次都是这样！

　　明明别的事情上，两人多少还说得上话，一旦提起婚事，就成了个锯嘴的葫芦。连自家六妹都看不上，也不知道他邱玹究竟想娶个什么样的天仙美人。

　　到这里来的第一个目的没有达成，唐一彦对第二个也兴致缺缺，反复的摇着摇椅玩儿，直到周敏过来叫人去正房那边吃饭，他才颇有些恋恋不舍的从椅子上站起来，问邱五爷，“五哥，你这椅子是谁做的？倒是有趣！”

　　“唐公子对这摇椅也有兴趣？”周敏才进屋，闻言笑道，“这是我冬叔打的。唐公子如果想要，也可以定做一把。”

　　“那敢情好！”唐一彦立刻点头道，“就去定做一把。这么看来，你们这村子里倒是还有几个人才，这样好的手艺，待在这小村子里可惜了。”

　　“冬叔的手艺自然没得说。”周敏道，“可惜外头的路子也不是那么好趟的。话说回来，若是唐公子用了这摇椅觉得好，肯替我们打个广告，说不准回头生意就源源不断上门，冬叔也就能做这家什的生意，不必窝在这小村子里了。”

　　“打广告？就是你们同唐掌柜说的那样？”唐一彦来了几分兴致，“这个嘛，也不是不行。但真要替你们拉了生意，又如何谢我？”

　　“若唐公子肯帮忙，替你打的摇椅必定十分尽心，而且分文不取。”周敏道。

　　唐一彦嗤笑，“你这小姑娘，算盘倒是拨得挺响。一把椅子就想买我给你们干活儿？人家都说村里人质朴，我倒从周姑娘身上不大看得出来。这份算计的心思，只怕去城里做个大掌柜都够了。”

　　这句话说得有些不客气，但周敏前世什么样难缠的客户没见过？唐一彦现在的身份就好比甲方，本来就有资格对乙方挑三拣四。只要把人的定位认准，这口气不忍也得忍了。

　　“唐公子说笑了，说到底我们也是迫于生计，像您这样的贵人自然是不屑算计的，但我等升斗小民，要养家糊口，自然免不了算计。这金银之道，无非‘开源节流’四个字。不怕唐公子笑话，我们乡里人家，一年也赚不到几个铜子，节流自然是不可能的，只能设法开源了。”她微笑着道。

　　“开源节流，这四个字的确很妙。”唐一彦闻言挑了挑眉，认真的将她打量了一番，托着下巴道，“你这村姑倒是有点意思。”

　　“唐一彦！”周敏还没开口，邱五爷已经冷了脸，皱着眉厉声呵斥，“说话做事要有分寸，你别忘了自己的身份！”

　　唐大公子自然是很不乐意的瞪回去，但视线一接触到邱五爷那张脸，气势就弱了下来，小声嘀咕道，“还说你对人家没心思，这样维护，以前可从没见过！”但到底不敢再多说了。

　　邱五爷坐得近，这番话一字不漏的听见了。他面色不变，对周敏道，“不是说饭菜都已准备好了？既如此，现在就过去吧。”

　　“是的，几位请。”周敏点头，然后在前面引路。

　　按理说待客在邱五爷这边就可以了，但既然唐一彦是来谈生意的，周敏自然要将地方安排在自家主场，还将齐老费也请了过来。这会儿齐老三和石头回来，饭菜也已经得了，她才过去请人。

　　所以邱五爷和唐一彦过来入座之后，寒暄几句便直接开饭了。

　　酒是齐老费送来的，正宗的土酿米酒，周敏在里头泡了不少药材，味道更家醇厚的同时，还有养身的功效。唐一彦喝了一口，不由挑眉道，“这酒不错。”

　　“唐公子喜欢就多喝几杯。”齐老费立刻笑眯眯的道。

　　说是谈生意，但是酒桌上觥筹交错，根本没人理会这件事。直到唐一彦喝得半酣，情绪都更放得开之后，周敏才让暂时撤了酒，添上刚刚蒸好的玉米饭。

　　估计是喝了酒的缘故，唐一彦尝了味道，立刻将这玉米饭夸了又夸，更是当场就应下了这次的合作，于是饭桌上的气氛便更加热烈了。

　　一顿饭吃得宾主尽欢，最后散席时，唐一彦已经直接醉死过去。好在他自己带了家仆，也不需要麻烦别人，直接被抬回了邱五爷的别院，今晚只能在这里将就一宿了。

　　邱五爷也喝了一点酒，他喝酒有些上脸，红霞满面让人不敢直视。回到别院之后，他只觉得身体燥热，情绪也有些兴奋，躺下之后却怎么都睡不着。隔壁房间的唐一彦大约今日的确累极了，又喝了酒醉得沉，竟是鼾声如雷，更是吵得他头痛。

　　在床上辗转片刻，邱五爷坐起身，索性披了衣裳出门。

　　一开门，瑞声就悄无声息的出现了，“五爷。”

　　“酒兴上来，有些睡不着，我出去走走。”邱五爷道。

　　“外头凉，爷加件衣裳吧。”瑞声说着，已经取来了一件灰鼠皮的大氅。邱五爷原本想拒绝，但最后还是站在那里，让瑞声为自己披上了。虽然这个季节天气应该已经回暖，但山间夜风大，别人或许吹吹无妨，但他的身体却未必受得住。

　　这么多年，早就习惯了。

　　推开门出去，一抹月光静静的流泻在院中的地面上。周围都是静悄悄的，只有虫鸣的细微声响，在夜里传得很远。邱五爷在院子里吹了一会儿风，才觉得身上那种燥热消减了不少。

　　他忽然来了兴致，转身道，“瑞声，取我的琴来。”

　　“是。”瑞声应下，很快就捧着琴盒出来了。

　　因为早就预料到这样的情况，所以院子右边还特意搭了个台子，这会儿瑞声在地上铺了毯子，再将琴凳、琴架和琴都摆好，又拿出一只做工精致的铜香炉，燃了线香插在里头。

　　邱五爷净了手，此刻在琴凳上坐下，在淡淡的香烟缭绕中闭目静心片刻后，才睁开眼睛，抬手抚在琴弦上。

　　铮琮的琴声从他的指尖缓缓流淌出来，在这样静的夜色之中，在这样清冷的月光之下，显得低而且沉，让人的心都跟着一点点静下来。

　　周敏梳洗罢，才要上床睡觉，就忽然听见了这琴声。一开始还以为是自己听错了，毕竟这声音很淡很远，显得十分模糊渺茫。推开窗户听了一会儿，她才发现声音是从邱五爷的别院方向传来的。

　　她不懂琴曲，只觉得这首曲子在让人静心的同时，又有一种说不出的幽独孤寂。

　　周敏遥望着远处并未亮灯的别院，忽然想起了王维的诗：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”

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　　第二天唐一彦直到日上三竿才总算醒来，洗漱完毕之后，见邱五爷正在看书，他便走过去道，“好久不曾睡得这么沉了，就是昨晚总觉得好像听到有人在弹琴，一首曲子反反复复的弹，害我梦里都是这琴声。”

　　邱五爷头也不抬，“早饭给你热着，自己去吃。”

　　唐一彦顿觉饥肠辘辘，于是不再多言，转身去吃饭。

　　才刚刚吃完，周敏就过来了，“昨日唐公子说要摇椅的话，可是当真？”