卢氏却急切又放心地道：“对对对！是得喝碗符水压压惊！”

　　程素素转身就跑，跑不过数步，便一头撞到一个人身上，旋即被这人揪住了小胳膊。抬一眼看，这便是她们家新晋的当家人，她大哥——程犀。赵氏道：“大郎，前面客人散了？”

　　程犀点点头：“是。事儿我都听说了。”

　　赵氏道：“那好，先给你妹妹喂符水喝。”

　　胳膊被程犀攥得紧紧的，程素素开始相信，自己走了七年好运之后，开始转运了。

　　预感是对的，道士家里，黄符朱砂桃木剑，一应俱全。程素素被长兄按住了，由母亲捏着鼻子，最后被乳母灌了一肚子由父亲亲手制作的符灰水。呛得鼻涕都要流出来了。

　　他们一松手，程素素便干呕连连，午饭也吐了出来。程玄在一边摸着保养得十分洁净的长须：“秽物吐出来，就好啦！”

　　【也喂你一碗，你就知道好不好了！】

　　程犀摸摸妹妹的脑袋，柔声道：“幺妹，喝完定神水，去歇一歇好不好？大哥给你买糖画去，你要蝴蝶的，还是蜻蜓的？”

　　程素素愤愤地扭头跑掉了。

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　　程犀也不恼，缓缓直起身，微笑着看她倒着一双小短腿进了屋，又看卢氏追进去照看，才换了脸色，郑重地对赵氏道：“阿娘，今天的事儿，我听说了。”

　　赵氏微有忐忑，长子少年老成，程犀板起脸来说话，她还真有些怵自己的儿子。见儿子说得郑重，赵氏不由道：“什、什么？不过是朱大娘子自己做了亏心事儿，连累咱家……”

　　程犀缓缓地道：“要是没有这桩亏心事，娘预备怎么答复她呢？”

　　赵氏一时没有合适的说词，沉默不语。

　　程玄忽然弯了下腰，摸摸足踝：“哎呀，站得脚疼。”

　　母子二人无言地一齐看向他，程玄一脸坦然地回望：“进屋坐下慢慢说嘛！”程犀足下一顿，恭敬地微一弯腰：“是。”

　　进到房里，依旧是赵氏待客时的模样，两个小丫头多喜和多福，手脚麻利地将散乱的杯盏收起来。赵氏摆摆手，二人赶紧用大托盘重上了新茶来。

　　程玄与赵氏上首坐定，程犀坐在程玄下手的椅子上。父子俩各端起茶盏，程玄慢悠悠地品茶，一字不说。

　　程犀缓啜一口，便放下茶盏，从容对多喜、多福道：“你们一个去厨下，叫王大娘给幺妹煮鸡茸粥，一个去看幺妹在做什么。拾掇出桌案香烛，家里驱个邪。”

　　有他发话，二婢心下大定，福礼出门。正房便只有一家三口了。

　　赵氏不安地问道：“客都走了？”

　　虽已问过一遍，程犀依旧耐心回答：“是，我让二郎、三郎看着小厮们收家什。这些事，他们也该学着做了。”

　　程玄还是不说话，程犀又问赵氏：“阿娘预备如何应付朱家？”

　　赵氏心中实有愧疚之意，顾左右而言他：“你怎么知道的？我没叫人告诉与你。”

　　程犀神色不变，耐心解释道：“看出来的。朱大娘子目下无尘，来咱家做甚？还带着帮手、挤开了咱家街坊亲近的人。为我贺考中了秀才？我是不信的。每逢科考放榜后，都是热闹结亲的时候。她没女儿，又这般殷勤，还能为了谁。她的儿子，好人家是不会想要结亲的，她想做成此事，必是威逼利诱。大约，还要拿毁我前程作要胁。是也不是？”

　　说完，却不见赵氏回报以他想知道的答案，程犀提醒得依旧很耐心：“娘还没说，是如何答复的呢。”

　　赵氏嘟囔道：“这些事，你不用费神，还是好好读书，不是要去见同年么……”

　　程犀道：“来得及。”

　　赵氏吱唔道：“朱大娘子强横，我待婉拒，你妹妹便见着不干净的东西了。”

　　“是蛮横罢？”程犀低笑一声，“蛮横的人，畏惧不过一时，贪欲却是一世。含含糊糊，只会给她坐实的机会。须得明明白白硬拒了她，不要留下话柄才好。”

　　“朱家势大，如何硬拒？”赵氏十分不赞同。

　　“直说便是。”

　　赵氏心中发苦：“你还年轻，哪知道权势二字的厉害？权势面前，没有我等硬气的余地的。朱大娘子虽不是高门，成事不易，坏你的好事却是容易的。能不得罪，顶好不要得罪的。容我周旋，说你妹妹神前批了签也好，八字不宜配他家也罢，不比硬拒了强？”

　　程犀轻蔑一笑：“朱家算什么有权势？以后遇着世代簪缨之族，他们说什么，娘便都要答应了吗？”

　　“这——”

　　“若朱大娘子坚持呢？”

　　“这……”赵氏犹豫着，思忖片刻，犹豫道，“那……咱们便搬去你外婆家，多使些钱，将你户籍也转过去……”

　　“要是再遇着比朱家更势大者呢？”

　　赵氏不语。

　　程犀十指交叉，松开，再交叉，如是数次，缓缓地道：“娘心里，怕是想，若无他法，便先允诺罢？最好不要。否则，母子情份，也便尽了。”

　　程玄手中的茶盏掉了，难得训斥儿子：“你这说的是人话吗？”

　　程犀起身肃立，垂手道：“大约是书读得多了，觉得为一己之利坑害了手足，便连人也算不上。今日陷手足，明日就要陷父母，哪里还会有人的情份？阿爹，我是读书人。”

　　程玄将茶盏踢到一旁：“哦。”

　　程犀对赵氏道：“爹衣裳湿了，换件干净的罢。朱大娘子一时惊吓，回过神来必要聒噪，这件事情我去办。”

　　赵氏脸红不己，问道：“你能怎么办？她家既是不讲理……”

　　程犀微笑道：“我有办法的，娘只管等消息就是。今天说的话，不必对幺妹再讲了。”语毕，躬身退了出去。

　　作者有话要说：

　　这就是传说中的因为蠢，就变成了个能动手就绝不哔哔的奇女子

第3章 少年老成

　　灌了一大碗凉水符灰，程素素的肠胃便不适了起来。回到房里觉得腹痛，又是一番上吐下泄。卢氏忙上忙下，一面命自己的女儿小青给程素素倒水漱口，一面将程素素安置在床上，拿被盖了，又要禀了赵氏去请郎中。

　　程素素住在赵氏院子的西厢里，上房禀报十分方便。

　　程素素心里有疙瘩，听说要禀了赵氏请郎中，虚弱地制止道：“我喝了生水，歇一会儿就好啦。”

　　卢氏道：“那怎么行？”她的心里，刚白日见鬼，怎么小心都不为过的。驱了邪，再多看看郎中，也是应该的。小青一个劲儿地点头：“就是！就是！”

　　程素素道：“大哥过来了，有事跟爹娘说呢。”

　　卢氏打门缝里往外一瞧，庭院里干干净净。待要去上房，便听到一声瓷器落地的脆响，接着，房门打开，程犀走了出来。过不数息，上房里隐约赵氏呜咽的声音。

　　她又将头缩了回来。发愁地道：“好像是不大方便，这可怎么办？”

　　程素素也隐约听着了声音，裹着小被子，含糊地道：“就再等等呗。”

　　卢氏道：“姐儿懂事儿是好事，可身子的事不能含糊！我先去厨下给姐儿要碗粥去！青儿，你侍候好姐儿。”

　　小青清清脆脆答应了一声：“哎。”给程素素又掖了一下被子。

　　卢氏匆匆去往厨下，不多会儿，提着只竹篮回来，揭开盖子，取出一碗冒着热气的粥来，笑道：“大郎已经吩咐厨下做了粥了。”

　　程素素正闹别扭，看这粥也不太顺眼了起来，只是觉得胃凉，勉强吃了几口。

　　几口热粥下肚，程素素胃里暖起来，人也舒服了许多。推推碗，对卢氏道：“还有么？给小青姐吃罢。”说完，仿佛又想起来什么似的：“哎，等等。”

　　卢氏道：“姐儿还想吃来？不凉不烫，正好的。”说着就要喂她。

　　程素素摇摇头：“这碗我吃过啦，给小青姐换碗新的吧。”

　　卢氏与小青都笑着说：“这有什么？好好的鸡茸粥，哪用再做？就吃姐儿剩下的，正好。”

　　程素素心里堵得厉害，胡乱点点头。

　　细细想来，赵氏所为，也不是没有理由。世情如此，君君臣臣，父父子子，长幼有序，尊卑有别。赵氏是母亲，所以有权裁决子女的未来。小青是女仆，便自觉吃剩饭也不算什么。而自己，以前也没有这么鲜明地认为让小青吃剩饭并不那么理直气壮的。

　　七年不识愁滋味，是时候筹划将来了。

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　　待小青无声地吃完粥，收拾了碗筷预备送回厨下。甫一开门，便见到程犀站在门外，后面是小厮阿彪。小青先退一步，给程犀让路，叫一声：“大郎。”又管阿彪叫了一声“哥。”他俩的母亲是堂姐妹。

　　程犀一手举着三只粘在长竹签子上的糖画，有蝴蝶也有蜻蜓，另有一只桃子模样的，皆诩诩如生。顺手将桃子模样的递给小青，对阿彪使个眼色，阿彪便接了小青的篮子，替她送还。

　　进了门，程犀寻了只小瓶子，将糖画插瓶子里，放到床边的矮几上：“幺妹，糖画来了。”

　　程素素翻了个身儿，背地着他。程犀轻拍了她一下，程素素依旧不动。程犀眉头微皱：“三娘，她依旧不舒服么？”

　　卢氏忙将程素素回来如何不舒服，如何粥也吃得少了说了一通：“大郎，上房大娘子有些不方便，我没敢禀。现下得给姐儿请个郎中来。”

　　程犀对卢氏使了个眼色，卢氏点点头。等程素素回过味儿来，觉得自己不该再使脾气时，两人已经离开了。程素素不禁哑然，忽然生出一股“这家没法儿呆了”的沮丧之感。

　　屋外，程犀却尽职尽责地吩咐卢氏：“幺妹安好便罢，要是惊悸不安，妈妈就告诉她，是朱大娘子欠了别人的债，这债，要朱大娘子还，与旁人没有干系的。”

　　“债？”

　　程犀从容颔首：“命债。这个，就不用跟她说了，妈妈随便编个物件儿。”

　　卢氏深吸一口气，亦觉有理：“不错不错，是这个理儿。”

　　阿彪恰好回来，程犀吩咐他去请郎中，陪着郎中看诊，又命人抓药，煎药。其后，赵氏、程玄，另两个哥哥也都来看她，弄得程素素又尴尬了起来。

　　此后，家中的气氛一直尴尬了数日。赵氏却翻箱倒柜，拣了好些好料子，又拿出几块金子，要给程素素裁新衣，打镯子。弄得程素素一惊一乍，颇为不安，生怕被她卖给了朱家。

　　卢氏见状，以为她害怕，便将程犀的话，一一说与程素素听。程素素疑心更重，然而再问，卢氏也答不出来。

　　数日之后，家里的氛围又忽地好了起来。也不见有人再提外面的事情，一切仿佛又回到了过去。

　　又过半月，一个深夜，程素素才睡下，便听着有人拍正房的门。外床卢氏披衣起来，将门开了一道缝儿，程素素也悄悄下床。只见正房多喜出来开门，与拍门的婆子说了几句话，便进房去禀报。

　　不多时，婆子被唤了进去。卢氏悄悄走出去，与守在房外的多喜套话。

　　多喜轻声道：“朱大秀才的儿子落水死了，朱大娘子要给儿子配阴婚。他家许出三百贯钱来！要挑合适的女孩儿，还要合八字。城里都知道咱家五行观灵验，咱家官人是半个神仙，有穷疯了想得这一注钱的人家，敲门来求官人帮忙，许了事成后给官人五十贯钱。”

　　两人叽叽喳喳，不知道程素素正悄悄缀在卢氏后面，将这话听了个真切。

　　程素素第一个念头便是：大哥究竟做了什么？让朱大娘子这么还债？他不是这么手辣的人呀！

　　接着，她用七秒的时间作了一个决定：她要授箓，做女冠！活着要担心不小心被配错人，连死了都不能幸免！不如出家！

第4章 欲入坤道

　　道士的闺女，想当道士，家传手艺，有什么不对？

　　程素素越想，越觉得此计可行！做了女冠，后台就是神仙，受世俗的干扰便会少很多。且她爹是道士，这样便利的条件不用，简直浪费！眼下她爹似乎有事要忙，暂时不宜打搅，不如多多留心，等他忙完了眼前的事，就提出这个要求。

　　想必，他老人家是不会反对的。

　　打定主意，程素素便留心卢氏与多喜说了些什么。