念完了, 她抬眸楚楚可怜地看他，“四叔，以后幼秾就跟着您了。”

　　叶怀南瞧了她的模样，这时内心悔恨不已, 觉得可能要像养女儿一样养着她了。面上眉头却未皱半分，依旧一副冷漠的模样。

　　“不过多加双碗筷而已，你放心，我会替你父母好好照顾你，待你念完书，再替你找个顺心如意的好人家，到时候四叔会备好嫁妆，风风光光地将你嫁出去。”

　　她张着水汪汪的眼睛望过来：“我也不一定要嫁人，只要四叔不嫌弃，我愿意一直待在叶家。”

　　叶怀南想，她刚失去双亲，迫不及待地想要抓住些什么做依靠也是情理之中。

　　他点点头，转身同张妈道，“以后这就是我亲侄女，吩咐下去，谁要是敢怠慢小姐，自领责杖赶出府去。”

　　说完他就往楼上走，走到一半，才发现身后悄无声息地跟着个人。

　　她咬着下嘴唇问：“四叔，您还没收下我的东西呢。”

　　叶怀南扫一眼她怀里的木盒，全是变卖的宋家财产。他边说边往书房去，“这些你自己留着，我不需要。”

　　她站在书房门口不敢进去，眼巴巴地望着，双手揉搓衣裙，局促不安。

　　“我的就是四叔的，总不能白受四叔的恩情。”

　　他一听，忽然觉得这个小女孩还挺懂事，不像家里那些嚣张跋扈的姊妹，什么好处占了都觉得是理所应当的。

　　不帮是本分，帮了是情分。至少她明白这个道理。

　　叶怀南语气有所松懈，“以后不必这么拘谨，有什么事就跟四叔提，至于你的东西，还是自己拿着更放心。”

　　她看了他一会，清脆的声音里透出几分坚毅：“四叔不要，那就扔了。”弯腰将木盒放在门边，转身跑开。

　　叶怀南一愣，没想到她会这般任性，想了想，最终还是收下，就当暂时替她保管。

　　日子一晃数月，叶怀南从繁忙的军务中回过神，终于抽出空回想新得了侄女的生活。

　　虽然叶家大，逛完整栋别墅都需要半天时间，但多个人，即使没怎么占地方，总归有一两处不方便。

　　更何况他性格孤僻，一向不喜欢与人过多来往。本已经做好了十足的心理准备，却没想到一切还和从前一样，半点都没有变化。

　　——宋幼秾太没存在感了。

　　与其说是没有存在感，倒不如说是有意为之。她仿佛知晓他的性情一样，小心翼翼地避开所有雷点，从不同桌吃饭，从不多说一个字，每日等在门口和他打个招呼，然后就上楼睡觉。

　　分寸得当，礼貌周全。

　　叶怀南想，真好，一点都不费事。

　　这夜叶怀南在外应酬，比平时都晚，副官问：“要派人回去跟小姐说一声吗？”

　　她来了两个月，和他身边四个副官关系熟络，也不知道使的什么法子，这时候竟为她冒出句话来。

　　桌上的人看过去，被话里的小姐挑起了兴趣。

　　众所周知，叶怀南没有女人，这小子洁癖，二十五了还没成婚，有人猜他下面那根东西有点问题，曾经试过送女人一探究竟，但人家不领情，而且还把送礼的人打了一顿。

　　颐州叶四少的枪杆子最硬，没人再敢往枪口上碰。如今听到叶府有女人，一个个都竖起耳朵，恨不得副官嘴里能多吐出几句。

　　叶怀南瞪过去，嫌副官多嘴，转眸见满桌人全往自己身上盯，一时不太自在，闷声道：“家里的侄女。”

　　众人一听是亲戚，八卦的心灭掉大半。有人笑问：“四少，您这侄女多大了，许亲没有？谁要能攀上您这门亲事，那可真是家里烧高香，回头我就让家里几个小子捋顺条了，您瞧瞧有没有能看上眼的？”

　　叶怀南捏着手里的雪茄，弹钢琴似的弹了几下下，烟灰点点往下落，沾到军靴上。

　　立马就有人上前讨好地弯腰擦拭，他看都不看一眼，缓缓吐出细白的烟圈，道：“我侄女还小，过两年再看。”

　　回去的时候，车从大门行驶进去，在喷泉旁停下。他下车，张妈照例带着佣人迎来，接过他的披风，道：“厨房煲着鸡汤，小姐让备下的，四少要是饿了，我这就去端来。”

　　他惊讶于她在叶家的如鱼得水，连张妈都心甘情愿被她使唤。

　　这时候回过神，发觉她的不起眼，或许只是他一厢情愿而已。

　　他示意自己在外吃过，不必麻烦。说着话，一脚踏入屋里。

　　瞬间灯火通明，少女不知从哪个角落里冒出，欢喜地凑上来，甜甜唤一句：“小四叔，你回来啦。”

　　壁灯刚好指向两点，咚咚塑料鸟跳出来报时。

　　叶怀南掩住眸底的惊讶，点点头，余光从她身上掠过。

　　她穿着半新不旧的白色荷叶边真丝睡袍，外面披了件外衣，沉沉乌黑的头发披散肩后，洋娃娃精致的五官透着几分通宵的困倦，此时见了他，眼里的倦怠瞬时化成安心。

　　不得不说，除了拿工资的佣人，家里有个其他的人等自己，回来时心里头确实是暖的。叶怀南往里走，“这个点了，还不睡？”

　　她跟过去，从张妈递来的热水盆起揉起毛巾，动作自然，拧干了水，折叠成半递到他跟前：“我习惯了。”

　　她说的习惯，当然不是说晚睡。每晚她都会等他回来，他也习惯了。只是今天等到这么晚，倒是出乎意料。

　　温热的毛巾贴在脸上，每个毛孔都透着舒服。所有的烦闷都化作水汽，被毛巾轻轻一揩，全都消失不见。

　　他将毛巾丢进盆里，抬眸望见她仍在旁边站着，知道她肯定有话要说，犹豫半晌，最终还是问出声：“怎么了？”

　　她说：“明天我想重新回学校上学。”

　　叶怀南松口气。

　　宋家的事大致都处理完毕，总是要往前看的，她主动提起想回去念书，也是好事一桩。

　　叶公馆就他一个，家里又无女眷可带她出席外头那些小姐们的茶会，难为她闷在叶公馆这么久，不吵不闹。

　　他自以为贴心地问：“有什么需要我做的吗？”

　　她说：“叶公馆离学校远，我走不了那么远的路。”

　　大概是怕他觉得麻烦，话说到最后越来越小声。

　　灯光打下来，她白皙近乎透明的肌肤似剥壳鸡蛋，小小的唇上下微抿，睫毛又长又浓，未施粉黛，天然去雕饰的美，清纯至极，眉眼那一蹙，仿佛娇嫩芙蕖在雨里被吹得东倒西歪，害怕紧张又迷茫。

　　叶怀南看着看着就迷了眼。这样的相貌，搁哪儿，都是顶尖的。

　　意识到自己的过度停留，他收回视线，往旁挪开步子，刻意离她隔了段距离，“我让副官开专车送你。”

　　她往前，一蹦一跳小跑着跟在他身侧：“陆军署的专车太郑重，不适合我一个学生用，普通汽车就好。”

　　此时两人往楼上走，她的屋子在走廊左侧，上了楼拐进去第一间就是。

　　泛黄的灯光下，她等着他的回应。

　　叶怀南点点头，“好。”

　　她的声音里透出喜悦，用洋文跟他说谢谢。

　　叶怀南也是留过洋的，流利清晰的发音回她一句不用谢。

　　多日的冷漠疏离因这简单的两句而磕开口子，仿佛只属于两人的交流模式，她倚在门边，一改之前江南软语的晚安语，用洋文短促地说了句晚安。

　　叶怀南也照样回她一句。

　　她单手抬在胸前，又挥了挥手，说明天见。

　　这种单纯的依依不舍令他觉得温馨又好笑，逗小孩子般似的，看她站在门口还未进去，白色睡袍下露出一双瘦削的脚腕，一只脚微微抬起搭在脚背上，仿佛猫咪一般，眼神怔怔地看他。

　　叶怀南无可奈何地挥挥手，“睡吧，明天见。”

　　因这一句，第二天睁眼起来，第一个瞧见的就是她。

　　她端了早餐，语气诚恳地说道：“我怕四叔今夜回来的晚，过了时辰，就不算今天了。”

　　平素她从不打扰他早起的准备，怕他瞧了她觉得不习惯，连早餐都不曾上桌一起吃，只是在夜里等他回来，说句晚安就算是两人每日必要的叔侄交流了。

　　叶怀南将军帽往头上一戴，从她手机接过早餐，“今夜没有应酬，不会晚回来。一起吃吧。”

　　隔着西洋长桌，他漫不经心地往那边探。

　　她的餐桌礼仪极好，可见宋父平日的费心教导，今天要回学校念书的缘故，穿了学生装，和那天在日头底下等他的装束一样，领口处打了补丁。相同的色系，稍微有点落差，仔细看还是能看出来的。

　　等吃完饭，他让人开新买的美国小汽车送她，两人站在门边，不远处外头士兵全副武装，等待着履行接送督军的重任。

　　叶怀南转过头，“过两天我带你去做几身新衣服，一年四季各式各样的全都备下。”

　　她歪头看他，轻柔道：“我衣服够穿，四叔不必费钱。”

　　他皱了皱眉：“你越这么说，我越要带你做贵的，住我这，穿着打补丁的衣服是想叫人笑话我吗？”

　　她下意识抬手遮住衣领处的缝补痕迹，低低地应了句，“嗯，我知道了，一切都听四叔的。”

　　得了乖巧的一句，他心里倒冒出愧疚来，觉得自己语气可能重了些，想补上一句，却又想不出什么话来。

　　转眸忽地望见她红彤彤的小脸，嘴边还留着喝过的牛奶痕迹。

　　刻意放柔的话到了嘴边：“你这里沾了东西。”

　　他比划着，她瞪眼照着他说的方向去擦，怎么也擦不对，偏生还不停眨着一双明亮的大眼睛问：“好了吗？”

　　叶怀南叹口气，只好自己动手替她擦拭。

　　指腹碰上去，弹性白嫩的肌肤触手生温，脂膏似的，软软滑滑，从唇角滑过去的一瞬间，她忽地笑起来，弧度刚好令他的手指陷入那汪浅浅的梨涡。

　　他慌张地收回手，面上不动声色，“好了。”

　　她低下头拿手帕替他擦手指，也不说平时拘谨的话，语气柔顺自然：“要我打水来洗手吗？”

　　他爱干净，但也没到这种过分的程度，顺手拿了她的帕子又擦了擦，说：“不用。车来了，要我送吗？”

　　说出来，自然是客套话。

　　他还要赶着去陆军署，哪里有功夫送她去学校。

　　她贴心地回应：“有四叔这句就够了，我又不是小孩子，哪里需要人送着上学？”

　　走的时候两人擦肩而过，她轻轻吐出一句晚上见的洋文。

　　叶怀南来不及回应，她就已经钻进了车里。

　　等她的车缓缓开走，叶怀南才上车。想起哪里不对劲，低头一看手里还捏着帕子。开了窗，想要丢，动作一半又停住，重新塞回口袋里。

　　他阖眼，脑海中冒出昨夜她穿睡袍倚在门边的样子，忽地开口问前面开车的副官：“宋小姐好看吗？”

　　副官不假思索回答：“好看。”

　　叶怀南不说话了，压了压帽子往下遮，正好挡住脸。

　　好看是好看，就是年纪太小了。

　　才十五。