☆、第13章 怀疑

　　“这人刚刚明明就是往我们这边来的，林哥都下车去迎他了，他怎么就这么走了，真是给脸不要脸！”

　　谢福是亲眼看到林可怎么射杀敌将，逼退孟简的，如今在他心里，林可是半个主子，是英雄豪杰，才能出众，光芒万丈，无论如何都不是一个小小的书生可以怠慢的。因此见那书生绕过马车走了，林可还没怎么样，他倒是第一个炸了，便将车帘撑开，探出半个身子气鼓鼓道。

　　“别乱说话。”

　　林可挑挑眉毛，在谢福脑门上轻轻一敲。

　　她刚刚特意下了马车，站在路边等着那书生靠近，脸上的笑容都露了一半，那书生却头也不回地走了——这事情论起来是挺尴尬的。

　　但她以前在现代的时候也就是个普普通通的平头老百姓，从来没什么偶像包袱，被稍稍落了面子而已，她其实没觉得怎么样，何况那书生也未必是故意的。

　　“林哥。”谢福捂着脑袋，委委屈屈道：“你怎么一点不生气啊。”

　　林可看他那副鼓着脸颊、犹自不平的样子，忍不住笑道：“你不是替我生过气了吗？我就用不着费心生气了吧。”

　　“其实错过了与那人结识的机会，未必就是坏事。”

　　这时谢中奇插话道：“我觉得那书生不像常人。漕帮动荡，天水城处在多事之秋，梅素兄，你还是不要接近此人为好。”

　　“大哥，漕帮如今的情形算不上太好……”

　　林可沉默片刻，没有接这个话茬，却开口问道：“你觉得，咱们有没有可能从这件事里分一杯羹？”

　　谢中奇身有残疾，但他毕竟占着嫡长子的名分，谁也不能真正无视他。若是谢中奇乖乖回酆阳老家也就算了，可他却偏偏立下功劳，回了天水城。这样一来，在谢中士心里，这个同父异母的兄长就成了眼中钉肉中刺。或早或晚，谢中士一定会动手，想办法搬开这块碍眼至极的绊脚石。

　　谢中奇要么不争，既然要争，那就必须早做准备。漕帮的事情隐藏着风险，却也蕴含着机遇。

　　谢中奇一怔，沉吟片刻，还是摇了摇头苦笑道：“我们的实力不足。以一叶小舟面对滔天巨浪，恐怕逃不出覆灭的下场。”

　　“大哥说得有道理。”林可把事情放在心里盘算了几回，终于还是无可奈何地点点头：“算了，这事咱们还是不要掺和了。”

　　话虽如此，那书生的影子，却已经牢牢地映在了林可的心里。

　　另一边，林可和谢中奇不在家，唐七便借口出了谢府，穿过几条街，又在错综复杂的弄堂里转悠了几圈，确定身后没有跟着尾巴，便推开木门闪进了一座小小的院落。

　　这院子从外面看着不起眼，围墙之内却是暗香浮动，别有洞天。一带清流自梅林深处流泻入奇石之下，水声潺潺，反而更显幽静，阶下鹅卵石铺成曲折小路，通向一座玲珑精致的小楼。有人影子般从角落里出现，见到是唐七，便躬身行礼，引着他进了门。

　　冬日里天黑的早，小楼内已是灯火通明，唐七上了二楼，迈步走近书房，抬眼便见到屋里站着一人，身穿一件宽大的白色衣袍，乌发随意地绑成一束从肩侧垂下。烛光流泻，映着这人一丝瑕疵都挑不出来的脸，容色之艳，近乎灼目。

　　若仔细分辨，就能从细枝末节处发现这人与当日茶馆二楼那个年轻人的相似之处。身为山南密卫统领，有这样的容貌并非好事。为了避免麻烦，平日里孟昶青都戴着人.皮.面具。唐七是孟昶青的心腹，自然是见过他的真容的，可哪怕看得再多，唐七的呼吸仍是不免一窒。

　　他不大自在地咳嗽了一声，轻声唤道：“主子。”

　　孟昶青淡淡地嗯了一声，波澜不惊的目光静静锁在唐七的脸上，片刻后，薄唇勾起一抹若有似无的弧度：“你亲自来见我，想必是有什么要事？”

　　唐七道：“不是属下擅离职守，实在是有件事必须向您报告，谢中奇身边的那个林可，身份恐怕不简单。”

　　见孟昶青不置可否，唐七从怀中取出一张纸，呈给他道：“主子您请看，我从林可的房中翻到的。足足三十颗珍珠，形状圆润，大小相近，都是上好的东珠，这绝不是寻常人家能有的。”

　　纸上画着的，赫然就是林可那串珍珠手链。

　　古时珍珠没有养殖的，采珠风险极大，产量不高，因此珍珠极其金贵，其中又以东珠为甚。而要拿到三十颗大小一模一样的东珠串成手链，那更是难得，非公侯之家决难做到。山南总督谢雁城说不定还能拿出这么一串珠子来，但谁都知道谢中奇不受父亲待见，他家中却是无论如何也搜罗不出这样三十颗东珠来的。

　　孟昶青的目光微微波动，他用指尖拂过纸上那圆润的珠子，饶有兴趣地说道：“哦？那你觉得林可是什么人？”

　　唐七皱眉道：“主子，属下愚钝，一时之间实在是猜不出来。我只是担心，这林可会不会是北齐的奸细？”

　　“不像。”孟昶青将画放到一边，笑了笑，懒洋洋道：“我今日见过他了。”

　　唐七一怔，疑惑道：“您近期不是不打算见他的么？”

　　“凑巧罢了。”孟昶青眯起眼睛：“年纪还小，武人打扮，看他容貌气质，确实不像是平民出身，却也不会是出自钟鸣鼎食之家。还有件事，叫我有些在意。”

　　顿了顿，他脸上的笑容加深：“我觉得，他似乎是个姑娘。”

　　唐七：…………

　　过了半晌，他才反应过来，一脸被雷劈了的样子道：“主子说笑了，这世上哪有那样的姑娘。上回谢府有人惹着他，他一脚就把人踹飞了。再说他跟谢中奇称兄道弟、勾肩搭背的，也从来没有避过嫌，这、这不可能吧。”

　　孟昶青道：“正是因此，这件事才有趣……我也不过有些怀疑。他毕竟年纪小还没长开，身上男女间该有的差异并不明显。不过这事，想要确定也不算太难。”

　　唐七苦着脸道：“主子，谢家人口简单，我能混进去已经很不容易了。”

　　所以就别给他额外增加工作量了吧。

　　“林可的事你不必管了。”

　　孟昶青似笑非笑地扫了他一眼：“谢雁城的小妾吞了谢中奇母亲的嫁妆，谢中奇近日要动手反击，你且盯着这件事。漕帮的云天远应该会卷进去，如果事态失控，你就出面拦一拦。他可不能折在这些小事里，我还要靠他，把漕帮的水搅得更浑一些。”

　　唐七闻言，顿时精神一振：“主子，真要对漕帮动手吗？”

　　“当然。”

　　孟昶青笑起来，声音里带着点淡漠而又漫不经心的随意：“咱们密卫好歹也是天子的鹰犬，也是时候该出来遛一遛，抖抖威风了。”

☆、第14章 花酒

　　天气越来越冷，临近了过年的时候，家家户户都开始备年货，天水城里喜气洋洋，将涌动的暗潮暂时全遮掩了下去。

　　再过小半个月，街上的店铺大都要关门歇业。直大方伯弄堂里的一家当铺里，掌柜的坐在后堂拨着算盘珠子盘账。这一年来可赚了不少，尤其在前月，他硬是把一件活当给弄成了死当，得了一个上好的翡翠坠子，当真是赚得盆满钵满。就是苦主时不时上门来哭闹，烦人得紧。不过这是小事，到时候买通了小吏，打一顿堵住了嘴就成。

　　他越想越是得意，忍不住哼起荒腔走板的小调来。这时一个铺子里的学徒没头没脑地撞了进来，他心情好，便也没有开口呵斥，反而和颜悦色地问道：“怎么了，前头柜台上有事？”

　　“回胡爷的话。”那学徒开口，声音有些发颤：“前头收着一个好东西，端砚！”

　　掌柜当下就是一怔，随即喜形于色地站了起来：“当真？王师傅可看清楚了？”

　　学徒连连点头：“您快去前头看看吧。”

　　上头总督夫人早就吩咐过，要他们寻一方端砚来，一直没有眉目，没想到今天撞到他手上来了。若真能拿下这方砚台，他的职务恐怕还能再往上升一升。

　　思及这一点，掌柜再也等不了了，拔腿便往前面大堂走去，一边问那学徒：“是活当，还是死当？客人要价多少？”

　　“死当，商定的价钱也合适。”学徒道：“只是东西有些问题，王师傅不敢擅专，所以请你来拿个主意。”

　　“有问题？”掌柜眉头一跳：“东西是假的？”

　　“不是。”学徒顿了顿，才继续说道：“那东西，是土里出来的。”

　　掌柜脚步一停，皱眉扫了他一眼，顿时就明白了——那是随葬品，墓里倒出来的。

　　古时倒斗是大罪，盗墓贼被人抓着了，吊死都是轻的。不光挖坟掘墓的主犯要倒霉，帮着销赃的从犯被人知道了也跑不掉，要跟着入罪的。

　　只是这一行有暴利，历朝历代屡禁不止，尤其近年来天灾**，世道越来越来，盗墓就越发的猖獗，所谓“群盗多蚊虻”，“白骨下纵横”，官府管不过来，也只能民不举官不究，睁一只眼闭一只眼而已。

　　玉明当铺后头有靠山，不怕麻烦，但也不想随便招惹麻烦。只是这端砚…………

　　心中激烈斗争，过了半盏茶的时间，贪欲终于一点点将谨慎给吞噬干净，掌柜抿了抿唇，重新迈开脚步，朝前面走去。

　　一进大堂，他就看到一个身材矮小、尖嘴猴腮的汉子，桌上放着一块砚台，下面用丝绸垫了好几层，王师傅还弯腰在细细地查看。

　　这砚台形制颇为古朴，刻着鸟兽景物，栩栩如生，石色青灰中带了一些蓝紫，表面还有一层擦之不去的墨光，触手若小儿肌肤，温软嫩而不滑，扣之无声，砚堂旁有一首小词，只是最后一句不知为何被磨了去，看不大清。

　　见王师傅迟迟定不下来，那又瘦又矮的汉子不快地嚷嚷道：“别看了，这可是好东西，我可打听过了的，你不要诳我，没有一千两银子，我是不会出手的。”

　　“外头吵什么。”掌柜定了定神，故意露出倨傲的神色，迈步走了出去。

　　“掌柜的。”王师傅本来就是拖着时间，见正主来了，立刻就站了起来，将位子让给了他，恭敬道：“有人拿了一块砚台来，我看着还不错，就是品相有些损伤。我觉着，八百两差不多。”

　　一方端砚怎么也要两、三千两，那汉子不懂行情，报了一千两已经是低了，这王师傅却还要压价。

　　“嗯。”同样抠门的掌柜赞赏地看了他一眼，一脸高深莫测道：“差不多了。”

　　那汉子顿时就急了：“八百两？你这是打发乞丐呢吧。”他俯身就要去拿砚台：“老子不当了。”

　　“放下吧。”掌柜悠悠道：“你可以去试试看，这地里出来的东西，除了我这里，还有哪家敢收。”

　　“你……”那汉子脸色微变：“什么地里出来的东西？”

　　“你也不必装了。”掌柜说道：“你也不容易，我也不是不讲情面的人，这样吧，再加一百两，九百两死当，怎么样？”

　　“哼。”汉子定定地看了他一会，忽然冷笑了一声：“果真是店大欺客、为富不仁，我要是不答应，今天怕是就走不出这个门了吧。也好，这砚台就归你吧。把钱给我，我这就走。”

　　此人答应得如此爽快，掌柜反而起了疑心。

　　他经历过的事情多，经验也足，皱眉打量了对方片刻，就意识到这汉子手里恐怕还有其他好东西，此番拿出一方端砚来，恐怕只是来试试水，探探路的。

　　想到这里，掌柜的表情立刻就变了。他起身拉住那汉子，吩咐学徒上茶，随即笑着道：“兄弟这是怎么了，三言两语竟然就恼了，若是我言语冒犯了你，还请你见谅，若价钱不满意，也还是可以商量的吗嘛。”

　　那汉子一怔，狐疑地看着他。

　　“我姓胡，大家给面子，都叫我一声胡爷。我看兄弟面善得很，若肯赏脸，便叫我胡哥吧。”掌柜笑容可掬地说道：“不知道兄弟你怎么称呼啊？”

　　“王二狗。”那汉子似乎放松了一点警惕，迟疑片刻，还是开口回答道。

　　“呦，和王师傅还是本家嘛。”掌柜笑道：“请坐，请坐。说实在的，我是个生意人，自然利字当头，不过再怎么样，也不能让玉明当铺的名声砸在我手上不是。唉，刚才的价钱压得确实有些低，这么传出去，其实也不好听。但你也替我想想，我也是要赚钱的……这样吧，一千两百两，不能再多了。”

　　王二狗瞪大眼睛看他，张了张嘴，忽然道：“跑了几家，就你还算公道。实话跟你说，我知道报一千两是低了，原本就是为了试探你的。老子也不是什么没势力的平头老百姓，城外还有一伙子兄弟等着我。你做得了初一，我就做得了十五。你要是真敢八百两收了我的砚台，那过几天老子定然要让你好看。”

　　“你……你这说的是什么话？”掌柜似乎是被吓住了，木愣愣道。

　　“你不是知道老子是干什么的吗？脑袋本来就别在裤腰带上，什么不敢做。”

　　王二狗嘿嘿一笑，压低了声音道：“不过你也不要怕，既然价钱谈得拢，我也没必要跟你喊打喊杀不是？这天水城里，到底还是有王法的。我们兄弟拼命，还不是为了钱？这砚台就一千两百两给你吧，我们兄弟手里还有一批货，老头，你要不要？若是这次合作得好了，以后咱们还有长久的交道要打。”

　　掌柜听得双眼发亮：“好，你且等等。我这就去禀报主家。”

　　这边上了钩，那边很快就得了消息。

　　雅间之中，轻纱飘荡，莺声燕语，酒气混着脂粉气，令人醺然欲醉。云天远揽着身边的美人，就着那樱桃小口吃了块糕点，笑容满面地对林可说道：“一刻钟前的消息，陆千灵那蠢妇入斛了。不枉我花了许多心思做了那端砚，一千两百两刚好抵了本钱，不错，不错。”

　　与一般人想象得不同，高仿品要制得好，材料、工艺处处都要用心，虽比不上真正的古董，成本却也不低。因此云天远做了包括端砚在内两三件好的用来撑场面，其他的仿品则没花太多的心思。

　　“还只成了一半。”林可夹了块肉放到嘴里，见云天远得意忘形的样子，便提醒道：“现在不到放松的时候。”

　　“怕什么，你这计划将人心都算了进去，鱼已经咬了钩，接下来不会有问题的。”

　　云天远摆摆手，用一种讽刺的语气说道：“你看，要不是那掌柜的老辣，一眼看出倒斗的手里还有货，巧妙地出言试探，以小利换大利，这场富贵说不定就跑了。这钱可不是天上掉下来的，那老掌柜能抓住这个露脸的机会多不容易啊，这怎么可能会是个骗局，有这么骗人的吗？而且这会儿就算有人在他面前说，他被人骗了，这掌柜的也不会相信的。他还等着在主家陆千灵面前卖好呢，怎么肯让人打他的脸！而胡掌柜据说跟谢中士的奶娘有点沾亲带故的关系，他说的话，陆千灵是会相信的。这女人小户人家出身，一向贪财，连大妇的嫁妆都敢伸手拿，岂会放过这么一笔横财？林小哥，接下来的事情，你就看好吧！”

　　“既然云伯你这么说，我便放心了。”林可想了想，便举起酒杯道：“晚辈敬你一杯，祝云伯财源滚滚，心想事成。”

　　“好，好。”云天远也拿起酒杯一饮而尽，随即笑着道：“林小哥，你这一连串谋划，实在让我也有些惊叹，什么金矿骗局，洗黑钱骗局的，可真是闻所未闻啊，难道都是那本书里写的吗？”

　　林可不疑有他，点点头道：“不错，那本书不光讲了理论，还摆了许多实例，我这次就借鉴了一些。”

　　“这书果然不简单啊。”云天远面色不动，放在美人腰上的手却渐渐收紧。那陪酒的女子吃痛，却一声都不敢吭，反而对着他露出一个笑来。

　　云天远反应过来，在她腮边亲了一口，转头对林可揶揄道：“林小哥，你怎么光顾着喝酒吃菜，把人家蔡姑娘晾在一边？”