郭太太送走徐氏姑嫂，转身又回了正院，“娘，”

　　“瞧，我说你娘还得回来，”姜老太太一笑，指着桌上的晚饭，“备着你的碗筷呢，今儿咱们大小姐开恩，叫人用冬瓜荷叶绿豆炖了锅鸭子汤，你也来一碗尝尝，居然是南边的风味，我喝着挺好，”关键是有肉啊！

　　郭氏看了一眼女儿，在姜老太太身边坐下，“静昭真是越来越能干了，”

　　薛琰抿嘴一笑，她可是听出来了，郭氏这话里有话，肯定是又嫌自己刚才插话直接否定了亲事，在事事讲规矩的郭太太跟前，女孩子哪能妄议亲事？

　　薛琰放下筷子，“娘，我知道错了，但女儿也是有理由的，您也不是不知道大伯娘是什么人，尤其是亲家伯娘，那就更，”

　　她可怜巴巴的往姜老太太身边凑了凑，“咱们要是不直接拒了，没准儿明天外头都知道我要跟蔡家议亲了呢，到时候怎么办啊？”

　　徐家是什么样的人家姜老太太再清楚不过，那个蔡家，姜老太太也没有多少兴趣，她除了自己啥也不信，偏蔡家那几个女人，个个信福音堂，居然连年都不过了，还跑到许家来传什么道！“静昭说的没错儿，咱们两家做亲不合适，哼，蔡家那点儿家底儿是怎么来的，旁人不清楚，咱们这种生意人家还能猜不出来？”

　　拿着信徒的捐赠变现，再做做假账，不然蔡家能起来的这么快？偏还摆出一副救苦救难的样子来。

　　骗那些愚众可以，想骗她这种老江湖，门儿都没有！

　　女儿有了老太太撑腰，真是越来越没规矩了，郭氏无奈的嗔了她一眼，转头给姜老太太挟了筷子菜才温声道，“这个蔡家我也不怎么满意，但是亲家太太也说了，成亲以后就分家，四房只有一个儿子，刘四太太真的好相处的话，关上门过日子其实也挺清静的。”

　　女儿这个性子实在不适合妯娌多的人家，倒不如找一个人口简单的，只要孩子人好，就算是穷一些，自己多给些嫁妆，倒是比嫁到大家庭里过的舒服。

　　“静昭说的从军的事，西北军有马旅长在，蔡家那孩子又是个学生，不让他让战场不就行了？”郭太太凝眉道。

　　薛琰叹了口气，“娘，我只问您一句，如果我嫁过去了蔡家不分家，到时候怎么办？你会带着人去蔡家理论吗？你觉得咱们去理论，能占住理吗？”

　　郭太太张了张嘴，这当然是不能了，如果蔡家到时候拖着不分家，许家也只能捏着鼻子认了，不然新媳妇嫁过去就闹分家，太难听了，“她们答应了的啊！”

　　“那她们会不会给咱们写份契书呢？就算是写了，到时候真不分家您敢拿出来吗？”

第13章 修路

　　薛琰微微一笑，郭太太还是太单纯了，不然当初也不会被蔡幼文给逼死，“奶奶也说了，蔡家的钱来的不干净，一个不走正道儿挣钱的人家，还有什么诚信可言？”

　　姜老太太看向薛琰的目光中满是赞许，“静昭说的没错，这种分家的承诺根本不能信，如果她们真的有心，先分家啊！”

　　恐怕蔡家还舍不得出一份家业给四房呢！

　　郭太太被姜老太太说的哑口无言，“娘说的也是，我原想着就算是不分家，王太太到底不是正经婆婆，”她最动心的就是蔡幼文没有兄弟这一条了。

　　“要是正经婆婆咱们倒是可以考虑考虑，”姜老太太白了郭氏一眼，这个儿媳妇能干是能干，就是心太善，从来不把人往坏里想。

　　也不想想，徐氏这个大嫂什么时候待见过她们二房？

　　这怎么就忽然跑来给许静昭做起媒来？而且还连蒙带骗的？“你没听她们说，蔡家老三在西北军？恐怕是看上咱们跟马家的关系，还有静昭的嫁妆了！”

　　只要对自己女儿好，郭太太不怕舍嫁妆，至于关系，拉拔亲家也不是不可以，但也如姜老太太所说，为了这些目的就说瞎话骗人，那就真的要不得了。

　　“行了，这事儿到此为止，我承当过静昭带她去庄子里玩，如今我这腿没事了，咱们收拾收拾后天就走，”姜老太太拍板道。

　　这也是薛琰刚才跟姜老太太嘀咕的。

　　就看后来蔡家从许家得了那么多好处，薛琰也不认为蔡家跟徐申氏会就此罢休，反正姜老太太已经发话这事不行了，自己再过一个月又要回汴城了，还是先躲躲风头再说，省得被人给纠缠了。

　　她印象里，她的爷爷可不是一个怎么讲理的人。

　　薛琰念叨去庄子上可不是一天两天了，姜老太太的腿日渐好转的时候，郭太太已经派人往庄子里布置准备了。

　　因此后天出发，也并不觉得紧张。

　　见郭太太想留下来，薛琰直接不干了，她得把郭太太也带走才行，祖孙三个里，立场最不坚定的就是郭太太了，万一叫人忽悠了，说出什么话叫人抓了把柄就坏了，“娘，您可也得跟着去，不然奶奶年纪大了，我又什么都不懂，到了庄子上，谁来照顾我们啊？”

　　“可家里，”郭太太也考虑过这件事，但又想着姜老太太身边有得力的婆子，自己再把管事的派过去，也尽够了，“家里也不能没人照顾啊？而且您娘的六十大寿马上要到了，也这得准备起来。”

　　她这个管家太太怎么能离开？

　　“娘，家里不还有大伯娘的吗？您还怕她管不了个家啊？”薛琰不干了，就算是保姆，也有休假的权力，郭太太可真是全年无休了。

　　徐氏？就她？她还真管不了这个家！

　　但姜老太太又不想拂了孙女的孝心，“是啊，你也来吧，这么些年守在咱们这个宅门里，难道一起出来走走，至于我做寿的事，年年都做，都是老章程了，大不了咱们少呆些日子。”

　　郭太太鼻子一酸，轻轻的哎了一声，“那我把账本交给大嫂。”

　　“咱们只出去个十来天，还用交账本？您把该安排的安排好，不够的就叫管事去咱们的铺子里取，将来您回来了跟各铺子销账不就行了？”薛琰看出来了，不管是郭太太还是姜老太太，对徐氏都不放心。

　　姜老太太呵呵一笑，“静昭说的没错，咱们就给你大嫂烙着大饼挂在她脖子里，她就张张嘴，还能把她给饿死了？再说水泉庄子离城里也就三十来里路，又不远，真有什么事，骑马半天都到了。”

　　婆婆这么安排了，郭太太也无话，应了一声饭也不吃了，就要起身去准备。

　　薛琰哪儿舍得郭太太不吃饭啊，硬拉着郭太太把晚饭吃完，见姜老太太累了，才一起辞了出来。

　　“娘，你别担心管家的事，这么些年了，人都是您用熟的，咱们能出去个十天半月已经顶天了，大伯娘还能在家里折腾出花儿来？”

　　现在她知道了原来奶奶许静昭之所以嫁到蔡家，这里头还有徐氏的作用，薛琰就忍不住想折腾折腾徐氏给奶奶出出气。

　　这次她们出门徐氏要是在家里作妖，整好叫姜老太太再收拾她一回！

　　“以前你大伯娘也管过事的，后来你奶奶发了脾气，不许她再沾手家务，”郭太太不好跟女儿说徐氏的坏话，含糊道。

　　当初徐氏管家，一个月从外账房支了几百两银子，可底下人还个个怨声载道，连月钱都没有拿到手。

　　告到老太太那里去之后，才发现许家不但管着自家的吃喝，连徐家一大家子的吃喝都是挂着许家的账，这还不算，徐氏这个胆大包天的，还压着内账房的银子，学人放高利贷！

　　姜老太太是苦出身，幼时看多了因为欠下高利贷妻离子散的事，最见不得这个，当时要不是许静安年纪小离不得娘，真的会将徐氏给遣回娘家！

　　从那之后，徐氏便再没有沾手过家务了。

　　郭太太不说，不等于薛琰猜不出来，就前两天榨油坊的事来看，这徐氏当初犯的事肯定跟钱出脱不了关系了，郭太太不放心的她，估计也是这个原因。

　　“咱们出去的时间不长，该备的您都备足了，各自都安排好，大不了再给大伯娘送上二十大洋当零花，她还能做什么？总不能把许家背跑了送给她娘家吧？”

　　薛琰嘻嘻一笑，“真不成就把她也带了去。”

　　以后留在水泉不带回来才完美呢！

　　……

　　薛琰百无聊赖的坐在马车里，也不再像之前那样扒着窗户看景致了，从出了洛平城，她满腔好奇心就荡然无存了。

　　坑坑洼洼的的土路，在两边玉米地的簇拥下真是细如羊肠，小小的村落里多是玉米秸围墙土坯房，她们的马车穿过时，村民们便会跑到路边，冲许家的马车作揖行礼。

　　“奶奶，他们这是做什么？”薛琰看着衣衫褴褛的农人，心里颇为不忍，“咱们要不要给他们些干粮？”

　　她不是圣母，但看到这样荒凉的景象，还是忍不住想帮上一把。

　　郭太太冲薛琰摆摆手，“刚才给咱们行礼的是咱们在白庄儿的佃户，这些人是李大户的佃户，不一样的，”

　　她跟着叹口气，“如今还是好年景儿呢，唉！”

　　姜老太太看了郭太太母女一眼，“不饿死人的就是好年景儿啊，咱们洛平水土好，只要财主们手松一点，佃户们还能吃上几顿饱饭，你们是没有见过逃荒的。”

　　郭太太哪会儿没见过，前几年闹改元，平南省也乱过一阵子，“唉，百姓的日子都不好过啊，娘，您下月就要过六十整寿了，不如今年咱们给您添寿的日子再延几天？”

　　这洛平城中的大户人家，若是家中有老人过寿，或者是家中添了新丁，往往会在门前施粥舍饭，不论贫富，只要过来说几句吉祥话，就可以领到白面馍馍，若是碰见大喜事，或者豪富的人家，分到碗肉菜都是有可能的。

　　像许家这样人丁单薄，跟族里又没什么来往的，除了设宴宴请亲朋故旧，大头就是在东西大街“添寿”了！

　　“奶奶，我有一个提议，您要不要听一听？”薛琰这一路骨头都快散架了，她摇着手里的扇子，“咱们今年换个添寿的方法怎么样？”

　　这小丫头，主意真是越来越多了，姜老太太笑问，“你有什么好法子？”

　　“我听人说但凡积善人家，大功德便是修桥铺路了，说实在的，洛平城里有贫民，可再贫也是有限的，而城外这些真正穷困的百姓，为着一个馒头一碗肉跑到城里去，还得先筹入城的税钱，”

　　而且对穷人来说，偶尔一顿白面一碗荤腥，也只是打个牙祭，并不能真正的改善生活，“所以孙女觉得咱们倒不如把这些买面买肉的钱拿出来修条路呢！”

　　“修路？那动静可就大了，”而且这花销也只大不小，姜老太太有些犹豫。

　　“就是因为动静大，更费人力物力，所以才是大功德，奶奶，娘，你们想想，咱们给好吃的，人家不过是过过嘴瘾，说上几句吉利话，过几天也都烟消云散了，可如果咱们给乡民们修条路，以后只要走在平整的大路上，谁不夸咱们许家一句？”

　　见姜老太太跟郭太太都听住了，薛琰又道，“咱们可以把修路放在秋收种过麦子农闲之后，这样还能给咱们庄子里的佃户跟长工们找点活儿干，让他们挣点零花钱，”这样日子也能好过一些。

　　“还有，奶奶您看这条路，咱们这样的马车都恨不得把骨头晃散脑袋晃晕了，咱们许家运粮运货的车走着得多费劲啊，”薛琰眼睛亮亮的，咱们把路修了，其实最大的方便是许家不是？

　　她抚掌道，“然后咱们再在路口修个亭子，给奶奶立碑立传，叫过往的行人都知道，洛平城有个姜老太太，不但陪着许老爷子赤手空拳挣下一大份家业，还心怀百姓，一心为乡民做好事！”

第14章 理想

　　叫所有人都知道她姜银凤一生的艰辛跟做下的事业？

　　姜老太太彻底动了心，就听薛琰又道，“奶奶，您这么能干，就得叫大伙都知道，您一个没读书过的小女子，一点儿都不比那些自以为是大爷的男人们差！他们能干成的，干不成的，你都干成了！”

　　姜老太太心中的豪气也被薛琰给激起来了，“好，就照静昭说的办，既然是我的六十大寿，那咱们就弄些响动出来，做点跟别家不一样的事，”

　　她叹了口气，“当年你爷爷当货郎，可不止是走街串巷，那是一出去多少天，挨村儿的跑啊，晴天还好，遇上雨雪天，回来都是两腿的泥，他最费的也是鞋了！”

　　郭太太不满的瞪了女儿一眼，这孩子就爱生事，且不说修路要花费多少钱，关键是操心啊，“这么长条路，几十里呢！”

　　“咱们一点点来啊，先从水泉庄子门口修起，一次也不多，五里五里的来，慢慢往洛平城这边修啊，或者先一处处修咱们各处庄子前的路，反正我奶奶是要长命百岁的，不着急，以后咱们把许家的路修好了，再替洛平的百姓把路修到省城去！”

　　姜老太太被薛琰的马屁逗的哈哈大笑，“好，就这么办，我还有四十个寿辰要做呢，慢慢修！”

　　“娘，等我将来挣钱了，给您过大寿咱们就修桥！”薛琰冲郭太太俏皮的一笑，仿佛怕她吃醋一般。

　　“你挣钱了？哎哟，我们大小姐还准备挣钱，”姜老太太觉得更有趣了，“你跟奶奶说说，你准备怎么挣钱啊？喜欢奶奶哪处铺子，奶奶送给我们静昭！”

　　孙女想挣钱，给个铺子练练手也不错，刚好可以看看她是不是这块料？！

　　“娘，”

　　郭太太急了，生怕薛琰说出什么不妥的话来，“您别听静昭瞎说，这孩子真是越来越放肆了，”等到了庄子上，她得好好教训她一顿叫许静昭长长记性才成！

　　“我不要铺子，奶奶，我想找个工作，”薛琰对自己的未来还没有太明确的打算，关键是这会儿世道太乱，后二十年都没有多太平的日子，“嗯，我上的是师范，将来出来当个老师也行，”

　　就凭她这个女博士，语数外理化生应该都能拿得下，“要不找间西医院，当个女医生也行，”

　　她学了十几年的专业，丢了也可惜。

　　女先生，女大夫，姜老太太跟郭氏对视一眼，没想到许静昭心还挺大，可她们从来没想到叫她出去自己谋生，郭太太抿了抿嘴唇，“那个，静昭，其实你不必这么辛苦的，咱们家里不用你出去挣钱！”

　　薛琰摇摇头，“我是想出去工作，学以致用，并不是单纯的为了挣钱，奶奶，娘，你们总希望我成为一个对社会，对他人有用的人吧？”

　　这个她们还真的没有想过，姜老太太轻咳一声，“成，奶奶答应你，不过得先等你把汴城的学给上完了，等学成了，咱们再商量你做什么？而且你要是想当女大夫，光跟着汴城的神父学怕是不行，怎么不多找几个大夫跟人学一学？”

　　先把孙女哄住了，等以后嫁得良婿，生儿育女，她这要“工作”的心自然也就熄了。

　　都不用猜，薛琰也知道姜老太太跟郭太太没把她的话当真，而且也不会支持她出去工作，就像她奶奶许静昭，也是在家里败落之后，为了一家子的生计，才给开了医院的爷爷打下手，建国之后才进了医院成了一名医生。

　　等马车一进水泉村，整个气象一新，薛琰从马车里探出头，“奶奶，这里还真是世外桃源啊！”