杜氏与陈娇坐在了女客这边，谢晋坐到了对面，落座后，谢晋感觉有人在看他，他抬眼瞧去，就见三姑娘虞澜飞快垂下了眼帘，一双雪白的小手却紧张地攥了攥帕子。

　　谢晋不由多看了虞澜一眼，这位他名义上的小表姑。

　　谢晋从小读书，家道中落后，他越发刻苦，身边除了未婚妻陈娇，他见过并说上话的外女屈指可数。陈娇的美毋庸置疑，可天天看，看了十来年，加上陈娇又病怏怏的，谢晋实在难以对陈娇产生男人对女子的那种渴望。

　　反观对面的虞澜，容貌美艳气色红润，就像一朵开得正好的牡丹花，引人遐思。陈娇也是花，却是那种被雨水打过的花，带着露珠，楚楚可怜。谢晋家境贫寒，自己就是可怜之人，哪还有闲暇去怜惜更可怜的？

　　因此，虞澜这样的，更能吸引谢晋。

　　“来了。”

　　谢氏含笑的声音，拉回了谢晋神游天外的思绪，虞敬尧是他的表叔，他立即站了起来，表示恭敬。

　　杜氏也离开了席位，所处的位置，恰好挡住了她旁边的陈娇。

　　“敬尧，这是你表嫂。”谢氏先给儿子介绍杜氏。

　　换了一身深色长袍的虞敬尧，客气地朝杜氏拱手：“表嫂远道而来，敬尧未能远迎，失礼之处还请表嫂多多担待。”

　　杜氏受宠若惊，紧张道：“表弟说的哪里话，是我们不请自来，给你们添麻烦了。”

　　虞敬尧笑笑，转身看向谢晋。

　　谢晋表现地稳重多了，恭敬地行礼：“子淳见过表叔。”

　　少年郎玉树临风，又有功名，虞敬尧还是很欣赏这个远房晚辈的，认真端详一番，再拍拍谢晋肩膀，赞道：“贤侄好风采，今日起，你只管安心备考，待你秋试金榜题名，表叔再大摆宴席，为你庆功。”

　　谢晋心里一喜，微红着脸道：“多谢表叔，子淳一定勤勉读书，不负表叔厚望。”

　　虞敬尧颔首。

　　男人们说完话了，谢氏看眼杜氏身旁的陈娇，声音淡了几分：“这是陈姑娘，子淳的未婚妻。”

　　虞敬尧再转向女客这边。

　　刚刚陈娇已经打量过虞敬尧的容貌了，知道虞家现任家主是个气度、容貌都很出众的男人，现在她只是守礼地上前一步，朝虞敬尧福了福身，道：“陈氏女见过虞爷。”

　　她与谢晋尚未成亲，跟着唤虞敬尧表叔会惹人耻笑，但虞敬尧又是谢晋的长辈，她唤公子也不妥，思来想去，陈娇就唤了“虞爷”。

　　虞敬尧“嗯”了声，待陈娇退回杜氏身后，他就落座去了，一眼都没多看陈娇。

　　接下来就是客套了，杜氏很拘谨，不善言辞，谢晋口才一般，但虞敬尧常年混迹商场，见人说人话，见鬼说鬼话，只要他想招待，就没有他取悦不了的客人。一边喝着茶，他一会儿关心杜氏路上的情况，一会儿与谢晋聊聊科举，片刻都没让气氛冷落。

　　只有谢氏接过话题的时候，虞敬尧才会借低头喝茶的短暂空档，偷眼打量杜氏身旁的小女子。

　　出来见客，陈娇穿上了她现在拥有的最好的一条绯红色的褙子，八成新，细布料，乃杜氏亲自从衣柜里替她选的，底下配条白裙，也算端庄秀雅了。这是衣裳，大病初愈的陈娇，肤色苍白，瓜子脸小小的，安安静静地坐在那儿，自有一股我见犹怜的韵味儿幽幽传了开来。

　　嘴唇抿着茶碗边沿，虞敬尧的视线，落到了陈娇搭在身前的一双小手上。

　　她的手指白皙纤细，指甲是天生的淡淡粉色，很干净。

　　那一瞬，虞敬尧想到了生意场上他见过的那些女人。别人有求与他，会安排妖娆的歌姬、舞女作陪，虞敬尧要讨好达官贵人，也会这般安排，但虞敬尧从骨子里厌恶各种胭脂水粉的气味儿、厌恶女人们刻意涂抹出来的红艳嘴唇。

　　所以，他喝歌姬倒的酒，却从来不碰她们。

　　久而久之，外人都说他一心经商不近女色，虞敬尧开始只觉得好笑，后来，他发现自己对女人确实没什么念想，虞敬尧就觉得，自己果然与世俗的男人不一样。世俗男人爱钱爱权也爱美人，他只想要前两样。

　　但今日，虞敬尧无法否认，那个叫陈娇的小女人什么都没做，没看他更没勾他，却撩了他的心。

　　“陈姐姐，过几天桃花节，你跟我们一起去赏桃花吧？”不顾母亲的再三反对，虞湘坚持喊陈娇姐姐，热情地邀请道，“我跟你说，我们扬州的桃花可美了，保证你到了那里就流连忘返！”

　　陈娇看看她，挺心动的，但她现在的身份，先是寄居谢家，现在又跟着准婆婆投靠虞家，能否出行，真不是一件她可以随心所欲做主的事。

　　陈娇谨慎道：“多谢四姑娘相邀，只是我体弱，走一会儿就会累，去了肯定拖累你们赏景。”

　　虞湘瞅瞅她，劝道：“越是这样，陈姐姐才越该多出门走动呢，您说是不是？”

　　小姑娘朝杜氏递了个眼色。

　　杜氏当然愿意陈娇能出门散散心了，便也劝陈娇答应下来。

　　陈娇这才点头。

　　虞湘很高兴。

　　虞澜等了会儿，见谢晋没有主动同行的意思，自家哥哥妹妹也没有邀他，虞澜便拿起帕子，掩着嘴角咳了咳，遗憾道：“我这两日不大舒服，就不去了，让陈，陈姑娘陪妹妹吧。”

　　杜氏听了，起身请辞：“三妹妹身体不适，我们就不多打扰了。”

　　谢氏正想教训小女儿，就没有挽留。

　　离开时，杜氏走在前面，谢晋、陈娇一左一右地跟在后头。

　　沉默许久的虞敬尧，漫不经心般朝外看去。

　　明媚的春光洒落满院，小女人跨出门槛的那一瞬，光亮骤然笼罩，她的褙子有一瞬似乎变得透明起来，里面纤细的腰肢隐约可见，柔弱如湖畔随风摇曳的柳条。

　　虞敬尧眯了下眼睛。

　　第29章

　　晌午吃饭，虞敬尧突然问母亲：“娘，我看表嫂、子淳穿的都是旧衣，明日你安排一下？不然来了客人，还以为咱们苛待亲戚。”

　　谢氏恍然大悟：“对啊，我怎么没想到，还是你心细，敬尧放心，明儿个我就叫绣娘给他们一人做几套衣裳。”

　　因为兄长只提了杜氏、谢晋，虞湘怕母亲忘了陈娇，小声嘟囔道：“还有陈姐姐。”

　　谢氏瞪了小女儿一眼，她当然知道也得给陈娇做新衣，她就是不满小女儿对陈氏孤女的亲近。

　　虞湘乖乖低头吃饭。

　　虞敬尧继续道：“再从账房取百两银子交给表嫂，子淳出门会友需要打点，咱们不主动，他肯定不会开口。”

　　儿子这么照顾她娘家的亲戚，谢氏挺高兴的，都应了。

　　第二天，谢氏亲自领着绣娘去前院客房给谢晋量尺寸了，量完单独给了谢晋二十两银子，还告诉谢晋，以后每个月她都会给谢晋五两银子的例钱。谢氏幼时穷苦，虞家发迹后，谢氏花钱就越来越大方了。

　　谢晋再三拜谢。

　　谢氏再领着绣娘来了杜氏这边。

　　一番推辞过后，杜氏拘谨地让绣娘量了尺寸，量完她的，绣娘再给陈娇量。

　　“姑娘的腰可真细。”绣娘将软尺围着陈娇的小腰绕了一圈，看清上面的刻度后，饶是经常为人量尺寸的绣娘，都忍不住赞了句。

　　陈娇也觉得这世的她就像个病西施似的，但陈娇一点都不高兴，因为她现在虽然没有生病的不适，可这身子骨太弱了，多走几步就累，中看不中用。她又不天天看自己，她想要的是林娇那种健康的身体，去六里地外的镇上走个来回照样好好的，顶多出点汗。

　　她与绣娘说话，谢氏瞄眼陈娇身后，发现陈娇屁股一点都不大，一看生孩子就困难，眼里便露出一点嫌弃。儿子是虞家的独苗，谢晋也是谢家的独苗，对于期待子孙兴旺的长辈而言，让谢氏挑，她一定不会选陈娇当儿媳。

　　量完尺寸，陈娇退下了，谢氏又送了杜氏百两纹银，但没有提每月另给份例的事。

　　一个是与她同姓的秀才郎侄孙，一个外姓的侄媳妇，谢氏给的待遇自然不同。

　　但杜氏已经非常感激涕零了，都想给谢氏跪下，谢氏笑笑，说了些客套话就走了。

　　杜氏捧着装有百两纹银的匣子坐了会儿，然后藏了一半，带着另一半去找陈娇了。

　　“伯母，您这是做什么？”面对杜氏塞给她的一包银子，陈娇惊呆了。

　　杜氏感慨道：“你爹娘过世之前，将你托付给了我，还把陈家的家财都托给我们保管，等你长大再交给你。后来你伯父横死外面，欠了一堆债，谢家的家底都填进去了也不够还，是你慷慨解囊，让我动用陈家的那份，咱们才渡过了难关，再往后，咱们一家三口吃的穿的，花的也都是你的钱。”

　　有那份记忆，陈娇是知道这个的，但她也知道，幸亏杜氏厚道，便是家贫的时候也拼命赚钱供原身那病秧子吃人参，原身才得以续命，否则若杜氏贪婪，大可断了原身的药让原身自生自灭，杜氏还能省下一大笔药钱。

　　“伯母待我如亲生，咱们之间就不要算那个了。”陈娇由衷地道。

　　杜氏抹抹眼睛，露出一丝笑：“好，咱们不说那见外的，刚刚太太接济了我百两银子，我留了五十两，这五十两你拿着，以后当嫁妆用。”

　　陈娇先是不要，实在推辞不了，陈娇忽然想到，她不嫁谢晋，以后肯定会找机会离开虞家，衣食住行都要用银子，所以……

　　“伯母，您就是我亲娘。”一手拿着银子，陈娇靠到了杜氏怀里，从五岁到十六岁，原身与杜氏，真的就是母女了。

　　杜氏笑了，拍着小姑娘单薄的脊背道：“等子淳中了举人，咱们就把你们的亲事办了，双喜临门，你也早点改口唤我娘。”

　　陈娇登时笑不出来了。

　　虞家坐拥扬州城最大的绸缎庄，更是养了一大批绣娘，短短三日，杜氏三人的衣裳就都做好了。

　　陈娇得了两套春装、两套夏装，用的都是上好的绸缎，比陈娇在国公府穿的也不差什么。

　　“明日出门，陈姐姐就穿这身。”虞湘来找陈娇玩，挑了那套白衫儿、绿裙出来，比对着陈娇道，“陈姐姐穿这种清雅的颜色最好看了。”

　　陈娇并不在意自己的服饰。

　　虞湘却特别想打扮这位天仙似的客人，发现陈娇没有什么首饰，她派丫鬟将她的首饰匣都搬过来了，从里面挑了好几样送给陈娇。扬州城首富家的四姑娘，出手更是大方，反正少了一件，回头跟大哥要银子重新买就行。

　　陈娇真不想要，架不住盛情难却，只好无奈地收下了。

　　第二日，陈娇换上那套白衫儿、绿裙，再挑了一根白玉簪子插在头上，便随杜氏去了永安堂。

　　休息了几日，陈娇的脸蛋还是苍白的，不像虞湘那么红扑扑，但她的眼神变了，少了原身的凄苦卑怯，多了花季少女的灵动与生机，再换上新衣，莲步轻移缓缓地走过来，仿佛天宫仙子下凡，看得厅堂里的几人都是愣了愣。

　　虞敬尧第一个侧身端茶，移开了视线。

　　谢晋诧异地看着对面的青梅竹马，只觉得娇妹似乎哪里不一样了，以前无论他们去哪里，娇妹的目光永远都是落在他身上，充满了依赖，可今日，娇妹安静地守在母亲旁边，柔弱而端庄，竟一眼都没看他。

　　他盯着陈娇看，那边虞澜见了，红唇轻抿。

　　“娘，那我们先走了！”虞湘跑过来挽住陈娇的胳膊，兴奋地道，春光灿烂，她最爱出门了。

　　谢氏叮嘱女儿一番，又对儿子道：“逛会儿就回来，别由着你妹妹疯玩。”

　　虞敬尧起身道：“知道了。”

　　杜氏一愣，目光在谢氏母子身上转了一圈：“表弟也去？”

　　如果虞敬尧去，她的娇娇再去不太合适吧？

　　陈娇也打了退堂鼓，或许商户之家不讲规矩，可她觉怪怪的。

　　虞敬尧用一种无奈的眼神看着妹妹。

　　虞湘笑着解释道：“大哥从苏州回来，没给我带礼物，今日就罚他给我们当护卫，好了，时候不早，咱们快走吧，不然一会儿出城要排队等好久。”

　　小姑娘说完，拉着陈娇就往外走。

　　陈娇不得已地跟随她的脚步。

　　这种情况，杜氏也不好再说什么了。

　　谢晋站了起来，只是没等他开口，虞敬尧同母亲道别后，忽然对他道：“子淳好好读书，回来表叔与你对弈。”