祁记粮行售卖的干货包括各种调料和果脯山货，林林总总的不下百种，粮食是五谷杂粮。

　　因此江沛首先必须要把这一百多种的货物名称和对应价格熟记于心，价格还分为零售价和批发价。

　　也许对古代人来说做到这些可能耗时较长，但对江沛这个对数字特别敏感的现代人来说，根本没什么大问题，想当年为了高考看了多少书，背了多少东西；大学毕业工作后，办公室有多少琐事需要清晰的记在脑海里。

　　因此江沛拿出备战高考的劲头，对这些琐碎的东西开始记忆轰炸，最后只花几天的功夫把这些内容熟练掌握，脱口而出。

　　每当顾客进店咨询时，他都满面笑容的快速准确的说出价格，当顾客结账时，不需算筹，他都能很快说出要给付的金额。

　　几次下来，别说店里伙计，连陈叔都很吃惊，心想东家带来的关系户还是有两把刷子，从这几天的表现来看，像个勤快务实的，而且人又聪慧灵性，好好培养一下，是个经营好手，说不定以后能在店铺里独挡一面。

　　于是接下来陈叔总是有意无意的对江沛讲些生意场上的事情，时不时的提点着他，一个月下来，江沛能够很好的完成自己的实习任务，他本身表现出色，又加上有陈叔在祁达面前有意无意的夸赞，这样江沛渐渐的入了祁达的眼。

　　在此期间他趁着下工时打听了府城的租廪行情，结果很另人沮丧。府城的官办公租房，虽然租金便宜，但轮不到他们这些外来户。是蒲阳政府为府城内有户籍而买不起房子的百姓提供的廉租房。

　　他只能租住私人的宅子，像他在洛水镇上租住的一般大小的院落，在府城每月租钱都要一两八百文，比他的工钱还多，蒲阳房贵，居大不易呀。

　　随着端午节的临近，江沛心里越来越焦急，因为往年的这个时候已经开始收麦子，如果继续赤旱的话，秋播便被耽搁。

　　虽然前几天下了雨，但是雷声大雨点小，老天爷象征性的飘了几片乌云，下了几滴雨，让敲着锅碗瓢盆，欢欣鼓舞的全城老百姓空欢喜一场。

　　最近来府城的外地人口越来越多，由于没法找到活计，很多人竟然扮起乞丐，在大街讨饭要钱，城中出现抢劫的刑事案件也开始增多。

　　现在大街上都有衙役巡逻，维护治安环境，祁记粮行的粮价采取的是阶梯型销售，来早的价格便宜，晚的稍微贵一点，但是均价也达到了一两两百文一石，据江沛所知，还有很大一部分走黑市销售的。

　　江沛觉得他在商号表现的尚可，想趁着陈叔心情特别好的时候，向他请半个月假回去把兰香接过来，不知道洛水镇目前的情形如何了，江大牛和江三牛是否也到府城找活做。

　　一个月以来他像个求知若渴的好学生一样，跟着陈叔学了不少东西，打算等以后涨工钱后，买些劣质的笔墨纸砚开始学习用毛笔写些简单常用的繁体字，要不然太不方便了，而且不会写字，以后的发展前途也不会太大。

　　当江沛正要开口向满面笑容朝他走来的陈叔请假时，结果听陈叔先开口说，他在商号里锻炼的差不多了，能力勉强说的上去，征得商号管理层同意，让他以后跟着总号的几位账房先生学习做账。

　　江沛听完愣愣的，学习做账？那不是要在商号财务部门工作吗？

　　对这项工作他还是非常满意的，梁朝的计算方法与现代社会没法比，很多帐目经过简单的加减乘除就可以轻易得出结果，可是这里的账房先生还要拨弄好久算盘才算出来，当然算盘出错的几率是很小的。

　　“阿沛，这次你跟着张先生一起随着商队去趟新州城，小子，好好把握机会，外面的世界大着呢。”

　　陈叔慈祥的看着江沛，能随着商队出行虽然辛苦，但却是个很好的锻炼机会，江沛现在还年轻，他看出大掌柜在有意培养他，给他这个难得的机会。

　　“陈叔，可我想趟回家把我媳妇接过来。”江沛支支吾吾的说，他现在回去刚好，但这一去新州城还不知道什么时候回来呢，新州城是梁朝和邻国启朝的贸易互市区，在两国边境，江沛只是听说过，还不知道在哪。

　　“哎吆，小祖宗哎！现在还想着媳妇呢，回来接还不是一样，她难不成还会扎着翅膀飞跑了吗，媳妇已经是你的啦，可这次的机会你再扭捏，可就是别人的了！”陈叔见江沛不吭气，走进他一步，压低声音悄声的说道

　　“这次随行好好表现，给大掌柜留个好印象，以后会在商号里顺遂很多，往上爬的快，再说耽搁不了太久，交换物品后咱就赶回来，这边还等着粮食呢。”

　　陈叔看着冥顽不灵的江沛，苦口婆心的劝说没用，见他还是倔的像头驴似的低着头不给话，恨铁不成钢的厉声喝道

　　“这次随车总号的账房必须跟着去，你即在张先生手下做事，他年纪这么大都去了，你作为小辈却还想着温柔乡！这是大掌柜决定的，除非你离开祁家商号，另谋高就！”

　　去一趟互市区不容易，因此交换的物品数目比较多，账目繁琐，而且商号担心在交易过程中会有临时变动，因此都会有个随车账房。

　　江沛非常纠结，他知道这次随车是商号的主事为了锻炼他，让他见见世面磨砺一番，而且有了上次随车去蒲莱府城的经历，说不定这次还有好处拿，那样的话他在府城租房，日子就不用过的那么紧巴了。

　　可是想着兰香，他犹豫了，不过转念一想，家里他给兰香留的粮食差不多有一年的量，姚家的男人还在护着她，应该没什么事。

　　古代想寄封家书非常艰难，有心想给她去封家书，又没有相熟之人去洛水镇，无奈只能作罢，自己这个小人物又不能蹭官府的驿站传书。

　　天人交战一番，江沛决定随车出行，抬头瞅见陈叔正翘着长须瞪着他等着他答复，不由心里一暖，这一个月以来，陈叔非常照顾他，俨然把自己当做自家小辈来对待，教授自己的过程从不藏私。

　　“陈叔我听您的，听说启朝有一种叫三尊醉的烈酒，我回来给您带一坛，孝敬您老人家！”

　　陈叔好酒，烈酒尤甚，果然他听江沛要给自己带酒回来，原本颇为严肃的面容瞬间变得眉眼带笑。

　　可能意识到自己不应该这样，立即吭一声，颇为端肃的对江沛说他这是为了他好，并不是为了图他的酒，江沛立马狗腿似的帮他捏捏肩膀，捶捶背，连声说知道他的苦心，自己一定不会辜负他老人家的期望。

　　江沛从陈叔那里知道，祁家商号水运有船队，陆运有驿帮，完全是自成一体的大商团，这次去梁启互市区新州城，是需要驿帮来押运的，因为启朝是个内陆国家，没法走海运，梁朝旱情严重，不可能走内河。

　　驿帮要运的东西不在祁记粮行的宅院里，而在府城十里外的一处庄子里，庄子类似于物品中转站，庄子之所以建到城外，是因为驿帮马匹太多根本不可能完全进入蒲阳城内，只有朝廷的军马才能进城。

　　这次装车没有再让短工扛包，都是庄子里的内部人员做事，因为江沛主要跟着去学习，记账目都是张先生在做，他只站在一旁为他打下手，随时听从他的吩咐。

　　祁达这次亲自出马压队，和商号的其它负责人在旁边看着，瞥了眼站在张先生身旁认真学习的江沛，微微一笑暗自点头。

　　最后装车完成后，江沛发现这次运送的物品大部分都是些干货，布匹，茶叶，没有粮食，想来也是梁朝目前自己都缺粮，不可能再给别人送粮。

　　这时一个伙计系绳着力不稳，车上的麻包眼看要掉下来，江沛眼疾手快的上前扶住，当他把麻包放上去时手难免会碰到下面的麻袋，他觉的不像是干货与茶叶，他趁人不注意的在麻袋底角用两指捻了捻。

　　伙计对江沛感激一笑，当他走回来后，捂着嘴咳咳几声，舔了下手指，尝出一股咸味，食盐？这是在走私食盐啊，不过走私食盐是暴利，有的小商小贩常常都这样干，祁家商号更不会放弃这块肥肉。

　　那他该怎么办，逃跑？这么多人，人家分分钟不把你解决掉，既然是穿在同一条绳子上的蚂蚱，只能跟着一起蹦哒。

　　江沛发现自己并没有多紧张，从上次知道他们用海船运粮的事，他觉得祁家商号里发生什么都不稀奇，难道在商号里待一个月，被洗脑了？

　　张先生拿着账目本对完数目发现无误后，便带着江沛走到祁达面前，禀告一切都好。祁达点点头，让庄子里的人烧火做饭，随行人员饱餐一顿再走。马车上同上次一样，除拉的货品，还有干粮和草料。

　　这次江沛不再是小啰啰，他与张先生归属与商号的财务部，可以坐马车，不用再地奔步行，他发现这次除了驿帮，请的还有镖局的人，个个配刀带剑的，威武不凡，让人很有安全感。

第23章 新州城

　　商队从蒲阳城外出发后不疾不徐的行进着，出了蒲阳城地界，地理面貌便显示不同来，开始有连绵起伏的山脉，海拔也慢慢变高。

　　穿越山道时遇到几小股土匪，当看到祁家商号的标志以及他们的阵势后，被震慑到乖乖的消失。

　　除了浦北平原没下雨，好像整个蒲河以北的地区都处在干旱中，江沛坐在车上舔舔干裂的嘴唇，心里想着该不会全国普旱吧。

　　无论他心中如何焦急，可也改变不了他与洛水镇，与蒲阳城相隔越来越远的现实，商队行驶近一个月才到达新州城外。

　　新州城位于梁朝与启朝交界的西北边境地区，是梁朝连通西域内陆各国的门户，贸易互市自古有之，经过多年不同朝代不同文化的熏陶，使得新州城无论是建筑还是生活方式都与众不同，具有其独特的魅力。

　　车队停下后，祁达带着两个随从，拿着官办手续走到城门外把守城门的官兵旁，不知说些什么，官兵打开折子看一眼，看看后面的车队，挥挥手让他们进城，路过城门口时象征性的查看一下。

　　城内热闹非常，大街上还有一些着装明显不同于梁朝子民的，街边地摊上摆放的物品也是千奇百怪，街上行人看到商队都习以为常，只是稍稍侧身让路，过后该干什么干什么。

　　最后车队熟门熟路的在一家专门接待往来商旅的客栈前停下。车队徐徐进入客栈宽阔的后院，后院里也有其它商队满载货品的车辆。

　　等把车马安顿好后，他们便可以进入客栈休息，江沛没有被分到大通铺，而是和张先生合住一间房，江沛进房后发现房间有两张床，他已经做好打地铺睡的准备，没想到客栈还有标间。

　　祁达对着大家说句自由活动，别招惹是非后，便带着主事不知道去了哪里。

　　在路途上折腾了一个月，江沛没有立即外出，而是呆在客栈休息，一觉醒来发现窗外的天已暗下来，张先生不在房内，他舒展筋骨起身下楼，边陲城镇因官兵驻扎，有着其粗矿不羁的一面。

　　大街上到处都是大声的吆喝声，有的汉子因天热甚至光着膀子在街上逛悠，尽管边境气温昼夜温差较大，但此时迎面吹来的风仍然裹夹着白天的余热。

　　江沛信步游荡在新州城民俗大街上，外来的商旅受不了白天的燥热，此时温度稍降，都开始出来活动，游览边境城镇的风情或洽谈生意，因此显得格外喧嚣。

　　他现在不像以前购物欲那么强烈，只是随意逛逛，买点当地的特色小吃填饱肚子。

　　当他不经意的一瞥，看到祁达和一位穿着华丽，身材高大满脸络腮胡子的男子从一家酒楼出来，两人都面带笑意，互相寒暄，不过江沛发现两人分开后，祁达的脸色不是太好看，而他身后的络腮胡男子望着祁达的后背笑的意味深长。

　　江沛猜想祁达应该是在和梁朝的商人谈生意，意见不和没谈拢，对方提了什么要求让祁达无法接受才这样的。他又在灯火阑珊的街道上逛一会便回客栈。

　　回到房间见张先生面色也不是太好，经询问得知启朝知道梁朝大旱，国内粮食告急，因此为了国家的战略方针着想，严谨启朝商人再用粮食在互市区进行贸易，改换作其它物品。

　　但是祁家商号与启朝商队在贸易互市中，私底下已经打成了协议那就是以盐换粮。这次在谈判中启朝商人就是拿这个当噱头做文章，压低盐价，大肆抬高粮价，因此祁达的脸色才会不好看。

　　启朝不临海，盐井的产盐量无法满足国内百姓的用盐需求，因此盐价比肉价还高，尽管梁朝的大部分盐田掌握在朝廷手里，但不伐有些盐田场主私底下勾结盐商，进行走私活动，祁家有海船可以南盐北运。

　　谈判中双方都不让步，只能在这里胶着，祁家商号这边的主事的意见就是跟他们耗着，不能让他们拿捏自己，也不看看祁家商号是什么来头，让他们最后自己求着找上门来。

　　江沛看到以祁达为首的领导班子自那天晚上谈判结束后，天天在新州城出入高档场所，吃酒喝茶寻欢作乐，一派悠闲自在的模样，江沛心里却暗暗着急，他们在这耗着，那什么时候能回去啊。

　　他跟随祁达他们去过一次欢乐场子，被热情奔放的异域女子上下其手调戏一番后，江沛说什么也不敢去了，被其它人哈哈的嘲笑一番。

　　江沛心中焦急再也坐不住了，在和张先生聊天时，故意愤恨的说启朝商人不讲行道，像这种人应该给他们一个教训，张先生来了兴致，知道他脑袋灵活，不由出声问道怎么教训。

　　江沛趴在先生的耳边悄声说让商队的探子私底下放出话，祁家商号有意扩大生意，在启朝寻找生意合作伙伴，抛出橄榄枝，新州城来往的两国商人比比皆是，嗅觉都是非常敏锐的，谁不想和实力雄厚的祁家商号合作。

　　这样以来对方肯定有了危机感，到时再给他们施压，看他们不乖乖的找上门来。毕竟梁朝又不是年年大旱，可是启朝却是顿顿离不开盐的。

　　张先生听他娓娓说完，捋须思量半盏茶时间，对江沛说他会把这个建议向大掌柜禀明的。

　　接下来几天没什么动静，江沛不知道张先生有没有对祁达说出他的建议，但是他明显觉得张先生对他比往常热络些。

　　空闲时还会教他一些做账方法，听说他习字不多后，还说等回蒲阳城把家里儿子用过的字帖借给他让他练字，江沛立即欣然接受了他的好意。

　　又过了几天，他发现祁达带着主事们常常早出晚归，回来时满面春风，心情非常不错，江沛知道可能他的建议被祁达采纳了，看样子效果不错，祁家商号的人正在同有合作意愿的商人洽谈。

　　有天江沛正在睡梦中被张先生叫醒，说是要去后院交割货物，账房需要在场记录。江沛激动的一撅爬起，拿起衣衫手忙脚乱的穿好，喜笑颜开的跟着张先生一起下楼。

　　现在他同张先生关系亲近很多，他便告诉江沛‘盐’不会明晃晃的记录在账本上，是用特定的茶叶和干货代替，让江沛用心学着点，以后的生意中还会遇到类似的情况。

　　交换的过来物品中，粮食占了七成，剩下的是启朝的一些特产，交易结束后，商号所有的人欢欣鼓舞手舞足蹈，祁达大手一挥，带大家去吃香喝辣，庆祝一番再起程。

　　在新州城待了大半个月，终于能回去了，这次回去中秋节应该都过了吧，不知道洛水镇是否下雨，如果下场及时雨都可以种麦子了。

　　“你小子，好好干，嗝～好好干！”

　　酒过三巡，祁达一步三摇的走到江沛面前用力的拍拍他的肩膀，满嘴酒气的说。

　　说完抬脚要朝门外走，一个踉跄差点跌倒，江沛眼疾手快的先别人一步扶着他，惹得其它人心里很不是滋味，心里骂句马屁精。

　　“阿沛啊，娶媳妇了没啊，我给你牵个线，咱们商号……”江沛原以为女人爱八卦，喜欢牵线当红娘，没想到他们的大掌柜也有这个爱好。

　　察觉后面有些主事面部表情微变，当然不是高兴的神情，而是担心他们的上司醉酒时嘴巴一吧唧，把自己的女儿配给这个穷小子，尽管现在江沛入了祁达的青眼，但是谁知道将来怎么样，家底太薄不希望女儿跟着他受苦啊。

　　“阿沛万分感念大掌柜的一片好意，可惜没这个福分，爹娘和媳妇还在老家盼我归来，临走时我告诉他们很快回去，没想到一去几个月，杳无音信，连个递话的也没有，阿沛真怕他们有个三长两短……”

　　江沛本想说这么可怜，是为了让祁达多允他些假期，没想到说着说着自己都心酸不已，不由的哽咽起来。

　　“唔，这样啊，那允你一个月假期，安顿好他们再来商号吧。”江沛听了简直欣喜若狂，对祁达更是殷勤起来，路上有个浅坑也会提醒他抬脚，让后面跟着的人都默默在心里反省一番，和江沛相比他们对上司的亲热度还有待加强。

　　第二天一早，祁家商号的所有人，精神奕奕整装待发，正是七八月份酷暑时节，白天天热，担心人和马匹吃不消，改做夜间行路，尽管蚊虫横行，但丝毫不影响行驶的速度。

　　沿途走来，千里沃土已是寸草不生，成为不毛之地，山上的林木的叶子都卷在一起晒成干青色，放在手心一揉瞬间碎成渣渣。不是说要发生洪涝吗，看来钦天监也不是神啊？

　　车队不进城，直接行进商号的庄子里，账目在新州成已核对完毕，没什么问题，此时江沛心焦家里的情况，向祁达请求直接回洛水镇，不再随着他们进庄。

　　祁达同意了他的请求，想了想，这次中秋的份例等着他返回商号再分发给他，免得路上招惹心怀不归之人。

　　江沛背着行李带着水囊和干粮，直奔官道而去，沿着官道向府城的方向都是拖家带口逃荒的人，他逆着人群加快步伐往家赶。

第24章 回程

　　可能前世性别留下的后遗症，尽管江沛恨不得想插上翅膀回到杏花村，但他还是不敢一个人走夜路，恨的真想扇自己巴掌，可是没用啊，怎么也战胜不了心里的恐惧。

　　因此只能凭着来时的记忆，在经过的县城或小镇留宿。

　　经过小镇时，镇上的人比来时少了大半，而县城的人数明显增加很多。