散会后，能读书一事在整个清溪村里可谓是一石激起千层浪，不少村民家里开始琢磨着到底读不读的问题，还有几户孩子多的人家为了谁去读书的事差点打起来，让赶到现场的郝村长好一顿批评。

　　在穆家，穆子期和老陈氏商量过后，最终决定让他们兄弟俩一起入学。

　　“咱们家现在有三两多的银子，够一整年的学费了，至于平日里的花费，等卖了黄豆应该也有一些收入。”老叶氏一锤定音，看向穆圆圆道，“最多咱们以后省吃俭用，再怎么也不会比逃荒那会差。”

　　更何况她还有一只玉镯子没卖呢，前不久她到县里的当铺瞧过，起码可以当得四十两银子，听那掌柜的说，如果是成色更好一点，上百两都有可能，可惜她这只的成色只能值那么多。

　　穆子期闻言，暗暗松了口气，他摸摸穆子清的脑袋，笑道：“那我们两个一定会好好读书，不让奶奶失望。”挺好的，最坏的打算没有出现，他并不想剥夺穆子清上进和受教育的权利。

　　穆子清重重点头，脆声道：“大哥，我会好好读书的，读到初中，出来后考上镇衙门，这样就算吃公粮了。”

　　众人一听，忍不住一笑。

　　“只是农活……”穆子期颇为郁闷地拍拍手，“只能请短工了，幸好这三年不收税。”

　　“不怕，读书最要紧。”老叶氏笑道，她对穆子期很有信心，自打那次跌下假山脑袋受伤后，大孙子变得比以前懂事不少，让她每每想起，内心深处都极为高兴。

　　“现在天色不早了，不能去割黄豆，干脆就去拔花生吧。”穆子期见说定了读书的事，想到还在收获期的黄豆和花生，再也坐不住了，连忙提议道。

　　至于黄豆，听村长说一般是早上有露水的时候去采摘最为合适，那时的豆荚不容易爆开。

　　大家一听，也想起今天早上是准备去干活的，没想到被耽搁了那么久，太阳升得老高了，幸好还未到中午。

　　老叶氏照样不用下地，留在家里洗洗涮涮。穆子期三兄妹去自家的荔枝地，陈香和瑞珠到隔壁的一亩地去挖花生，两人还一边干活一边说笑。

　　一起吃住这么久，两人在私底下可不会拘泥。再说了，在大夏这个地方，只要不逾越，对于未婚夫妻的见面，大家还是比较宽容的。

　　旱地里的花生并不容易拔，穆子清双手使尽全力，结果花生是扯出来了，可看得出来，还有一部分埋在地里。

　　“没事，慢慢来，再怎么都会有花生落在地里，等拔过一次，我再把地翻一遍，那时花生就能全部露出来。”穆子期安慰他，自己也开始使劲。

　　他该庆幸地里的野草他们经常来除，脚下的土地还算松软，要不然用手肯定拔不了，而用锄头的话又很容易伤到花生，造成不必要的损失。

　　穆子期一边机械地干着活，一边思考什么时候去县里。现在距离开学还有半个多月，他还有时间帮家里收完黄豆和花生，只是晒干后的黄豆和花生运到哪里卖？这是一个值得思考的问题。

　　镇上有家做豆腐的，不知道他们那里需不需要买黄豆？还有，听说县里有家榨油作坊，县里这几年的政策是鼓励村民种植花生和黄豆，就是为了榨油。只是村民们大都是逃荒过来的，他们饿怕了，分到的地基本上全部都种上水稻。

　　现在水稻的价格那么低，村民今年不用交税，收获的粮食可能差不多够吃，可想卖出去就难了，最重要的是，琼州的水稻一年三熟，还有夷州那边的甘蔗和大米也是很有名，在大夏这个小底盘，种水稻很难挣到钱。

　　穆子期一边思考着，一边卖力干活，不到半个时辰，他就已经汗流浃背。

　　“三郎，圆圆，你们累的话先喝口水休息一会，不用着急。”等穆子期回过神来，转头一看，发现两个小家伙手里戴着手套，干得很卖力。

　　一个在拔花生，另一个把花生上的泥土抖落，再小心放进畚箕里，两人还不时嘀嘀咕咕地说着什么，小脸被晒得红彤彤的。

　　“让你们戴草帽你们偏偏嫌热，小心晒伤。”穆子期抱怨一句，“还有圆圆，女娃儿还是白白嫩嫩的好看，不能因为年纪小就不注意。”

　　“大哥，我待会就戴，这里有荔枝树遮着。”穆子清赶紧回答，跑去拿起草帽给穆圆圆戴上，小脸上满是笑容，“大哥，你说如果我读书很厉害，是头名的话，学堂是不是真的奖励我一两银子啊？”

　　“难不成你们刚才在说奖学金的事？”穆子期一怔，忍不住笑道，“不用想那么远，镇上的小学和咱们以前读的私塾不同，这里不一定学《三字经》、《千字文》，你不一定有很大优势。”

　　关于学校的奖学金，村长今天早上也说了。说实在的，穆子期觉得如果小学的内容难不倒他的话，这奖励简直就是他的囊中之物啊。

　　每次考试都会进行排名，第一名奖励一两银子，第二、第三名是五百文钱，第四名到第十名是两百文。这样一算的话，只要考到前十名，还是能把一部分学费挣回来的。

　　“哦，原来是这样。”穆子清一听，颇为失望，随即又振奋精神，“不管怎么说，大哥，我一定会好好读书的。”

　　穆子期点点头，忍不住想笑。他家弟弟是不是忘记他们是同一个年级了，有他在，无论怎么看，好像都是自己比较厉害吧？

　　大家说说笑笑间，时间过得格外地快，似乎手中的活也不累了。等陈香和瑞珠忙完那一亩地后，两人又过来帮忙。紧接着，在连续忙碌几天后，地里所有的黄豆和花生总算是收完回来了。

　　老叶氏她们留在家里晾晒，穆子期则带着陈香和穆子清一起赶车到县里，他们准备先去探探情况，看今年的黄豆和花生能否卖得上价。

第35章 报名入学

　　穆子期三人在镇上的豆腐坊停留了一会, 当店主听到他们要卖黄豆时很是高兴。

　　“今年黄豆收成好，可种的人少, 我也不骗你们，我这里需要的黄豆不少, 这样吧, 五文钱两斤卖给我怎么样？”店主紧盯着穆子期不放，通过神态看得出他是做主之人。

　　穆子期皱皱眉：“店家, 这也太少了吧？你看芙蓉镇这方圆百里内今年种黄豆的有多少？大家都种水稻。我家不种水稻就得买米吃，价格太低回去没法跟大人交代。”

　　“不行不行, 小哥，我是实诚人，该多少就是多少，这已经是最高价了, 再多我们买来也不划算, 没有赚头，豆腐现在才三文钱一斤。”店主慌忙摇头, 劝说道，“我这里的价格和县里的一模一样，不信你们亲自去县里瞧过就知道了。”

　　“那我再想想。”穆子期见状，知道价格高不了, 也清楚这个店主平日里做生意很是实诚，没听说骗过人，于是就拒绝店主的挽留，三人准备还是去县里看看再说。

　　从芙蓉镇到平安县只有十二里, 这个距离对于赶车的他们来说，真的不长，路上穆子期还客串一把司机，见有几个人要同去县城，就收了他们两文钱的车费，让他们上车。

　　当然，他问的是那些衣着比较好、没有多少补丁的人，一般的村民可舍不得花这个钱，毕竟一个时辰就能走到的路根本不算远。

　　等到了县城，穆子期把牛车放在牛马店里，交了费用后，这才带着穆子清和陈香去找粮食店。他来过几次县城，对这里的布局、街道了然于心。

　　“希望县城的价格能高点。”穆子期对着一脸好奇、四处张望的两人说道，“干完正事，你们还想买什么？”

　　县城就是比芙蓉镇热闹，街道上干干净净的，分有人行道和车马道，隔段距离就会有垃圾桶，小贩做生意不敢随意把垃圾丢在地上，让穆子期看了极为舒心。

　　大概是农忙刚过，今天进城的人不少，大街上熙熙攘攘的，操着各种口音、方言的人大声说着话，街上男女老少都穿上自己最好的衣裳，在各个摊子、店铺进进出出。

　　看着那些衣裙鲜亮的姑娘小媳妇，穆子期心里很是高兴。要不是这里的建筑、衣着不对，他还以为是在现代哪个集市上呢，比他的老家宁安县有活力多了，大家也不会对抛头露面的姑娘指指点点。

　　“我想买锅碗瓢盆。”陈香想到临走之前瑞珠的叮嘱，挠挠脑袋，憨笑道，“房子总算是建好了，我真不想自己开饭。”话说如此，想到自家的房子虽然只有三间房屋，但他已经心满意足了，这可是属于自己的砖瓦房，以后可以传给子孙的。

　　对于一个从小就没有攒钱概念的少年来说，才十七岁就能独立盖起三间大屋是一件很不容易的事，唯一不好的是，他欠了钱庄七两银子。

　　“没事，你晚上回家住，白天继续到我家吃饭。”穆子期知道一个人做饭的痛苦，下的米都盖不住锅底，做两个菜吃不完，一个菜又太单调，而且一个人吃起来没滋没味。

　　“那就好，我继续上交粮油费。”陈香一听，连忙顺着杆子往上爬，笑呵呵道，“我早就知道大郎会这般说。”

　　穆子期瞪了他一眼，对于他越来越厚的脸皮无可奈何，不过想到陈香继续和他们吃饭，那他也不用每天去挑水，其实挺划算的。

　　主要是老陈氏和瑞珠她们都爱干净，家里一天要用的水不少，早晚起码要挑一次，那木桶可是重得很，只有陈香才不当一回事，游刃有余。

　　想到这里，穆子期看到弟弟一脸目不暇接的模样，拍拍他的肩膀，问道：“三郎要买什么吗？”

　　“我不用买，不缺什么。”穆子清把视线从旁边的店铺收回来，连忙摆手。

　　穆子期摸摸他的脑袋，微微一笑，没有揭穿他内心的渴望。小孩子嘛，就算他家弟弟表现再懂事，还能不爱吃零食？刚才街上的烧鸡和卤肉出锅时，满街的飘香可是让大家直咽口水，包括他们三个。

　　他们三人先去绣坊，把老叶氏她们打的络子卖掉，然后还要买原材料，这一进一出，利润才五十文钱，要知道这可是家中三位女性大半个月的劳动成果。

　　穆子期看着笑眯眯的小二，暗自点头，嗯，大头都被绣坊赚了。他该庆幸老叶氏的审美观还在，要不然想接这个活也不容易。

　　办完这件事，三人在街上左弯右拐，在小巷子里走了一刻钟，他们终于到达穆子期稍有印象的榨油作坊。

　　到了这边一看，发现作坊的门口已经有不少农户在围着问花生收购的价格了。

　　“花生四文钱一斤，还行，今年的收成不错，唉，早知道我就多种几亩了。”穆子期刚挤过去，就听到旁边的老农叹道。

　　“大爷，你们家的花生亩产多少？”陈香忙问。他们家的旱地今年刚开始种，土地不够肥沃，收上来的花生他和大郎预估过，晒干后估摸着才三百斤多一点。

　　“亩产？四百斤。”大概是看穆子期和陈香年纪小，老农倒是耐心解释，“你们也是来卖花生的吧？那来这里卖就对了，粮店那里收购的价格没有这里高。”

　　“那黄豆呢？大概是多少钱一斤？”穆子期马上问道，“县里可有什么豆腐坊收购黄豆？”

　　“卖给豆腐坊？你们还不如卖给做大酱的，那家作坊新开，价格比豆腐坊高一点。”老农马上热心道。

　　穆子期见他如此好谈，就继续和他聊了一会，等作坊门前的人少了些，挤上去一问，果然价格如老农所说。之后他们再去新开的酱油坊去问价格，当听到黄豆三文钱一斤时，三人颇为满意。

　　就算只比镇上的价格高一点点，但蚊子再小也是肉，对于有牛车的他们来说，这段距离足以让他们心动。

　　回家前，穆子期趁机买了两根筒骨和半斤花生糖，后者他以为自己不爱吃的，没想到大概是口中寡淡太久，在点心店闻到那甜甜的味道时，他真是馋嘴了。

　　旁边陈香又在嘀咕这里的花生糖比老家那里便宜多了，大夏这里不错之类的。

　　穆子期没理他，直接拉着弟弟来到一家包子铺，对着店主叫道：“店家，来六个肉包子。”快到中午，他肚子饿了。

　　陈香一听，赶紧抢着付钱。

　　香喷喷的肉包子吃进嘴里，陈香总算不再嘀咕大夏和大金之间的区别了。

　　之后，穆子期等人又去集市上逛了小半天，看到合适的东西，再根据自家的需要买下来。

　　穆子期买了一只刚断奶的小狗，这是用来看家的。再见到有卖小鸡的，忍不住又买了三只回去，主要是现在村里的人都开始养鸡了，这样的话，他们家的鸡不算突出，也敢把它们放出去找食吃。

　　等路过一家书店时，听到门口的小童在叫卖可以知道大夏政策消息的《夏国新闻报》时，穆子期的脚步不由自主地停下。

　　除了邸报，难不成官府把报纸都弄出来了？想了想，还是掏出六文钱买下两份报纸，一看最新的日期竟然是七月二十五的，看来时效性不高。

　　这是在大街上，他不好细看，只能大概扫视一遍，发现报纸的内容极为丰富，不仅有一些呼吁注意卫生和安全的信息，还有学校即将开学，哪个学校今年录取分数线的高低，最正面一版刊登的是如今大夏官府实行的政策，里面有些村长早已讲过，有些是没说到的，似乎和他们没有什么联系。

　　穆子期还看到上面说今年稻谷丰收，粮店的价格将会维持稳定之类的。

　　看完后，他随手把报纸塞给眼巴巴看着的穆子清和陈香，眼睛继续往旁边看去，看还有什么新鲜的。

　　难得来一趟县城，他们逛了不少时间，要不是背篓上快装满了，估摸着还想再逛。

　　结果，等到要回家时已经是下午了，穆子期见牛车上还有空位，就特意在城门口多等了一会，见有一对母女肯搭车，这才准备回家。

　　“大哥，以后有空的时候我能不能来赶车拉人啊？”坐在旁边的穆子清无视背后村民们的说笑声，低声在他耳边问起来，“我觉得每天有二十文钱的收入很多了。”比他奶奶和妹妹打络子挣得多。

　　“不好，风吹日晒雨淋的，家里有农活要干，有没有空不说，只是我们两个的年纪还是太小了，万一有人坐车不肯给钱呢？”穆子期摇摇头，虽然本地的民风淳朴，官府管得严，路上没有土匪路霸，但他们的年纪终究还是小了点，更别提才八岁的穆子清，让小家伙来载客，家里没有一个人是能放得下心的。

　　倒是陈香可以偶尔做做，只是想到大太阳底下，他们家劳苦功高的牛还在卖力拉车，穆子期就心疼。

　　“哦，我明白了。”穆子清的神情顿时蔫了下去，他现在可是知道银子的好处，和自家大哥一样，差点把整个人都钻进钱眼里了。

　　“驾——”穆子期扬起牛鞭，心情倒是颇为愉悦。今天的县城之行让他知道大夏政策的正确性，没见行人那勃勃的生气吗？看一个地方的百姓过得好不好，看他们的神情就知道了。

　　当然，最重要的是花生和黄豆的价格不错，因为不用交税，他们得到的钱应该不算少。

　　回到家和老叶氏他们一说，大家都很是高兴，现在就看黄豆和花生晒干后还剩下多少斤了。

　　既然收完黄豆和花生，第二天一早，穆家和陈家开始做好种植玉米的准备。

　　穆子期看到又要开始干农活，想到还有六天才到开学的日子，不由得暗暗叹了口气。可是没办法，这种活不想干也得干。

　　这段时间日照充足，不用几天，等东西晒干后，穆子期就找村长借来一把秤，直接称重。

　　“黄豆一千两百二十斤，算起来应该是亩产两百斤多一点点，咱们家不卖完，自家还得留下一些吃，冬天可以发发豆芽，或者什么时候能用黄豆炖个猪脚。”穆子期说到这里就看向老叶氏，“奶奶，你说对吧？”

　　“嗯嗯，你说得都对，不能卖光，卖一千斤就行，折合下来有三两银子。”老叶氏脸上笑眯眯的，一下子有这笔银子进账，觉得总算可以松口气了。

　　“大哥，那花生呢，我家的花生卖不卖？”穆子清从袋子里摸出一颗花生，用手一剥开，露出里面饱满的果仁，丢进嘴里马上问道。

　　“卖一半，荔枝地收获的花生只有三百斤，咱们卖掉一半，留一半榨油和自己吃。”穆子期点点头，他家的花生管理不算好，比不上陈香那一亩地，人家一亩地就有三百多斤，比他们多。

　　“那一百五十斤就是……”穆子清心算不出来，不得已之下，只能在众人好笑的目光中，蹲下身在地上捡根树枝计算。

　　“是六百文钱！”不一会儿，他就算出来了，忍不住看向穆子期。

　　“对的。”穆子期微微点头。

　　“嘿嘿……”穆子清一乐。