“日前小叔从京中来信，托愚夫妇转递。”

　　她避开周晓晓的眼神，轻轻道：“家中近日在给五叔议亲，大概很快就有喜讯传来。到时候还请……”

　　夏青莲本性清高，这违心的话说不圆转。只得咳了一声掩饰尴尬。接不下话头去了。

　　周晓晓接过信，捻着信角轻轻摩挲片刻，只轻轻一笑，并不多言语，整顿衣裳起身告辞。

　　晚些时候，俞行毅回府，见着桌上摆了一碟黄澄圆溜的面点，正好腹中空泛，就顺手拿了一个，一口下去，只觉酥皮香脆，豆馅甜腻，居中一个流着油的蛋黄，咸香可口。俞行毅素好甜食，加上每日操练体能消耗大，喜欢重甜重油之物。不由一口气食了三五个。见到妻子夏清莲进来，还推了推碟子让道：“阿莲，这个饼子甚是好吃，你也来尝尝。”

　　“这是周姑娘做的点心，她意欲开一家饼铺，试做了几道点心，早间亲自送了过来。”

　　“唔。这手艺很是可以。某食起来，觉得和上造的也差不了很多。”

　　“她在咱们这住了没几日，便连你我的口味喜好都知晓了。真是个心细手巧的姑娘。可惜的是娘不喜欢她。”夏清莲从丫鬟手中接过了一盏新沏的香片递了过去。

　　俞行毅接过一饮而尽。

　　“五弟的信给她了吗？”

　　“自然是给了。娘的话也转达了。我不会说话，事情办得太生硬。周妹妹虽然什么也没多说，心里想必也是有些难受的。”

　　“她心中一时不畅，也是没奈何之事。我凤翔这里有大把的好男儿，回头你给她留意着，也就是了。”

　　却说周晓晓回到家中，先到青石大街的铺面看了一眼。

　　装潢之事有条不紊地已接近尾声。

　　都料，泥水，大木师傅都具已结算工钱，余下些许糊黏作，使漆，小木匠人在做着最后的修缮工序。

　　聘请的掌柜并小二也已在店内整理熟悉事物，见着了周晓晓都迎上来口称东家。

　　周晓晓察看了一圈，并无他事。又经角门回到宅中。

　　新近采买的婢女娟子便一路跑地出来迎她。

　　娟子是一个膀大腰圆的丫鬟，双臂孔武有力，甩得动数十斤的面团。采买人手的时候，周晓晓相中了她的力气，将她留了下来。

　　她的心眼和腰身一样宽，一点没看出周晓晓有心事，欢欢喜喜地用一双沾满面粉的手挽住周晓晓的胳膊。

　　“娘子可回来了，吉嫂带着我们新蒸了一锅点心，正等着娘子去瞧。”

　　周晓晓低头看了看一路捏在手中还未拆开的那封信，苦笑了一下，跟着进了作坊。

　　新搭好的作坊里烟雾缭绕，几个女子身着罩衣，银索襻膊，在白色的雾气中忙忙碌碌。

　　领头一个三十几许人唤吉嫂的妇人，见了周晓晓进来，将沾满面粉的双手在罩衣上来回一抹，托起一笼子新出锅的面点迎上来道：“这是今日新得的，小娘子看着可使得？”

　　吉婶夫家原做的是炊饼馒头的生意，先时营生尚可，岂料得去岁她男人患了痨病，举全家之力，变卖家产寻医问药，还是撒手去了。留下孤儿寡母熬不住债台高磊，日子过不下去，没奈何只得自卖自身。

　　幸好遇到周晓晓不忌讳她新寡，只看中她手艺。

　　不但卖身银子给的足，还将这一摊作坊托她打理，每月另算月钱，且允她七岁的小儿一同住在院中。是以吉婶对周晓晓分外感激，做起工来也十分用心。

　　周晓晓接过竹制的小蒸笼，无多言语，捡了个靠窗的桌椅坐下。把蒸笼摆在桌上，愣愣地看着出神，新出锅的面点上蒸腾起袅袅白雾，衬得周晓晓那张时时带笑的小脸似乎透出一点悲伤来。

　　娟子正要上前，被吉婶拉了一下，“做你的事去吧，小娘子有事，别闹她。”

　　周晓晓愣坐出了片刻神，低头拆开手中那封捏得有些皱了的信，展开一张薄薄的信纸。

　　信纸上是俞行知熟悉的字迹，语气却很陌生，寥寥几句道谢，客气又疏离的问候，话里话外饱含不再相见的诀别之意。周晓晓将信来回看了几遍，正正反反都仔细翻过，没有看出一丝余情。

　　她闭上眼，脑中浮现出俞行知的面孔。

　　寒山冷月公子如玉，春风一笑动我心湖。

　　算了，周晓晓睁开眼睛，若这不是他的本意，他自然会再出现在我面前亲口解释。

　　若他真有意了断情缘，依他便是。

　　她慢慢折起信纸，收入衣袖，取筷尝了一口点心，细细品过，点头道：“成了，就是这个味道。小梅拿记录来给我看。”

　　一个瘦瘦小小的丫鬟走了过来，拿一个记录的本子给周晓晓看，这个叫小梅的丫鬟是周晓晓采买的几个佣人中，唯一识字的，她原在一大户人家做活，因主家惹了官非，家产仆妇都一并发卖，这才被周晓晓买了过来。

　　周晓晓看过笔记，拿手点了点道：“就按这个来，小梅把最后这个方子抄起来。以后步骤用料都严格依着定好的做，一定要做到千笼一味，不允许不同批次的产品口味上有所差异。”

　　交代完诸多琐事，周晓晓回到卧房小歇，只觉心中没由头的烦躁，坐卧不安。

　　饮了一壶凉茶，依旧焦躁难耐。

　　周晓晓拍了自己一巴掌，心里骂道：“没骨气的东西，重活一次容易么，只是一个处了没几天的人，犯得着这么患得患失的？”

　　她换一身皂色的圆领小袖衫子，束月白腰带，登短靴，满头青丝随手挽个椎髻向着前院校场去了。

　　行到院里，在兵器架上捡一条铁枪，乘着斜阳的余辉，练起吴道全新授的梨花枪。

　　她将那铁枪往地上一贯，霎那间击起千堆叶，满天沙。

　　一时银枪闪闪射秋水，潇潇竹叶凌空乱。时如灵蛇吐红信，又似暴雨提春花；

　　但见团团倩影舞银光，孤身佼佼起天风；欲泄心中不平事，只将此身乘风起。

　　周晓晓正练个酣畅淋漓，院外传来一声喝彩：“端的是好身手。”

　　只见门首站着一个年轻校尉，头戴网巾，身着落花流水花绫战袍，外束青白捍腰，穿长靿靴。细腰宽膀，容姿不凡。手中提着两壶酒并一包熟牛肉。

　　吴道全急急从屋内迎出，“怀远来了。你师娘正在屋内翘首专望。”

　　那校尉道：“多日不曾见师父师娘，好生想念。今日偶得两壶好酒，特来请师父共饮。”

　　吴道全笑着接过酒食：“来了就好，恁得如此客气。家里自有好酒好肉，怎好次次生受你的。”

　　“师傅莫和某道外。近日时常听弟兄们提及师傅家里来了个了不得的个小师弟，莫非就是这位少年郎。”

　　“徒儿过来。”吴道全唤周晓晓上前，“这位是王珣，王校尉。他初入俞家军时老夫曾点拨过他三两式，他恁得客气，称我一声师傅，实则愧不敢当。他如今乃是凤翔城中数一数二的枪棒好手，你初学枪法，最缺实战，整好恭请校尉给你喂喂招式。”

　　周晓晓今日心情不甚畅快，兼之耍枪耍得正兴头被人打断，有些不爽利。

　　听师傅这么一说，也就并不推脱，径直轮个花枪，抱拳行礼。

　　“还请校尉赐教！”

　　王珣心道，这位师弟生得一副俊秀模样，却是冷傲得很。少年人过于气盛也非好事，今日不妨就替师傅打压打压他的心性。

　　因去捡了一条铁枪，枪尖点地摆了个礼让的旗鼓。

　　周晓晓也不多言，枪身一抖化作点点寒星，四面攻去，近到眼前，寒星骤然汇聚，一收一突间，如银蛇吐信，却是直冲着王珣面门而来。

　　王珣横枪架住，只觉枪身上传来一股大力，如山岳压顶，几不能持。

　　王珣心中大惊。

　　此人身材小小，竟有如此巨力。

　　他连退几步，扎稳马步，方才勉强站定。

　　周晓晓二话不说，回身借势一甩，手中银蛇气势汹汹，如枯藤拔地横扫而来。

　　王珣再不敢托大，打叠精神接招。

第15章

　　场中一时扬起滚滚黄沙，沙尘间两道身影惊若游龙，动如脱兔，腾挪变化，有如二龙抢珠，猛虎争食，煞是好看。

　　二人你来我往，过了六七十招。王珣毕竟身经百战，经验丰富，稍稍占据上风。

　　吴道全劝停，二人方才各自罢手，心中具是惊疑不定。

　　“□□之法，始於杨氏，谓之曰梨花枪，天下咸尚之；其妙在於熟之而已，熟则心能忘手，手能忘枪；圆精用不滞，又莫贵於静也，静而心不妄动，而处之裕如，变幻莫测，神化无穷。①”吴道全对周晓晓说道：“你总占着自己有几分力道，投机取巧，练而不熟。兼之今日心绪不静，处变慌张，行止僵一。是以遇到高手就知道吃亏了吧。”

　　周晓晓心中想，我自有了周杜鹃的天生神力，总觉得自己身手了得。谁知今日一见，尚且不是这一军中校尉的对手。是该把这没来由的自傲心态收一收。

　　于是低头受教道：“师傅教训得是，弟子今日方知人外有人，山外有山。再不敢自大轻狂。今后还望师傅、师兄时时提醒，费心指教。”

　　王珣却是起了惺惺相惜之心，开口道：“果然英雄出少年，师弟年纪轻轻，身手如此了得。也是师傅慧眼如炬，方才识得明珠。”

　　“这是师妹不是师弟。她姓周，我新收的女弟子。”

　　“师……师妹？”

　　王珣看着正在拱手行礼告退的师妹，一时目瞪口呆。

　　这“师弟”虽然看起来容貌是有些俊秀，但是举止洒脱，神态疏朗。毫无女子扭捏之态。怎么就变成师妹了呢。

　　“进屋吧，待老夫酒桌上和你大战三百回合。”

　　“等……等下，师傅，这是师妹你怎么不早说。方才若是一个不慎，伤着师妹如何了得。”

　　王珣一面跌跌撞撞地被拉着入内，一面回首望去。

　　周晓晓静立恭送，斜阳晚照下，舞动方熄之人，霞飞双靥，身姿俊朗，带一股别样的魅力。

　　还真的是师妹啊。王珣心中想。

　　入夜，觥筹交错，酒足饭饱后，客人离去。

　　吴婶收拾着残桌，吴道全坐在门槛上抽着烟袋。

　　“将军前日告诉我，京都的俞五爷来了一封信。”吴道全一边吞吐着烟雾一边没头没脑地说了一句，“他夫人今日叫周丫头过去想必就是转交这封信。”

　　吴婶停下擦抹桌面：“怪道晓晓今日闷闷的不甚精神。料想没什么好话。老国公爷的公子，怎生也同那些风流子弟一般忒的无情。”

　　“哼，王孙贵族的公子爷能有几个好的。我们凤翔的好男儿多得是。你叫周丫头莫要死心眼。”

　　“要得，要得。当家的，今日你让那王校尉前来，莫不是有意……”

　　“时候尚早，姑且先瞧着吧。”

　　闲话休絮，却说近日青石街上新开了一家饼铺。门脸亮堂，香飘十里。

　　更有高门大户的马车时时停靠，穿着绫罗绸缎的小厮使女往来不绝。

　　那饼儿做得着实精致好看，只是价格贵得吓人。弄堂里打铁的董大家媳妇每日路过，都要远远地看上好一阵热闹。

　　这日，申时未过，她瞅见店门前排起一小溜长队，自己对门的孟婆子也混迹其中。

　　董大媳妇心中稀罕，便挨过去问道：“孟家婶婶，今日家中是有何喜事，也舍得花费好些买这金贵的饼子吃。”

　　孟婆子回道：“你原不晓得，这家铺子的饼子只有那些贵人老爷们吃得起。平日里我如何买得。但他家老板却是个实在人，每日现做的饼子从不过夜，申时一过，当日余货都便宜贱卖了，一个不留。一两个铜子也可买上一块。我家小孙子馋这家的饼子好几日了。今日我便一早来排队买个几块回去，给他解个馋，省却他整日地闹我。”

　　董大媳妇心想，既是如此，那我也不防舍几个钱买上几块尝尝，也过过大户人家太太的瘾。于是老下面皮，硬插在孟婆子身后排队。

　　只待申时一过，店里的伙计便拿出一个书有“特惠”二字的大红纸牌来，往店门前一放。排队的人群都兴奋起来。