庄师伯抬起头对一边像个木头桩子的康子说：“去把我乾坤盒里的那道祖传下来的无字符拿出来，还有盒子里那枚铜钱！”

　　等康子把符和铜钱拿出来后，庄师伯把铜钱塞进了符里，递给周老三：“埋到房子的主梁下方。”

　　古铜钱埋在主梁下方本就有镇宅驱邪之效，权当给周老三的添头吧。

　　周老三千恩万谢地走了。

　　他一走，庄师伯脸上的高人风度就荡然无存了，眯起眼捏着三张纸币：“这个钱真好赚，看来那小丫头有两把刷子，下次来好好招待她，咱们跟她合作！”

第20章

　　“小瑜, 你今天帮我割一天的牛草吧。”吃过早饭，姜瑜刚放下筷子就被冯三娘给叫住了。

　　姜瑜看着她, 淡淡地提醒：“我没记错的话，这是周建英的活。”

　　冯三娘理所当然地说：“她不舒服, 去了她姑姑家，这几天秋收, 我忙不过来，你先割两天吧！”

　　很好, 一句话的功夫就由割一天草变成了割两天，这么下去，要不了几天应该就会变成“以后你下课的时候顺便去割一背篓草回来”，连借口她都替冯三娘想好了, 她下课早，时间多。

　　既然大家都推来推去, 谁都不想割草，那这活儿也别做了。

　　姜瑜黑睃睃的眼睛看着冯三娘：“好。”

　　她这么干脆地答应了, 冯三娘应该高兴才对的, 可不知为何, 看着姜瑜黑得仿佛能浸出水来的眼睛，冯三娘心里总有种不大妙的感觉。

　　她扯了扯嘴角, 打起了柔情牌：“小瑜，现在家里这样, 你也看到了, 建设受了伤, 你又把一挑谷子掉进了池塘里，咱们家今年的工分肯定很低，能多挣一点就多挣一点……”

　　“我每个月发的粮，够我吃两顿了！”姜瑜打断了她的喋喋不休，提醒冯三娘一个事实，这个家里，她从来不是吃白食的那一个。

　　冯三娘很尴尬，讪讪地笑了笑：“一家人何必分这么清！”

　　你把人家当一家人，人家可没把你当一家人。

　　知道冯三娘看不破，姜瑜懒得跟她多说：“我去割草了。”

　　出了门，姜瑜并没有去山上，而是拐了个弯，去了王晓家。

　　王晓的奶奶已经上工了，他也拎着个桶准备出门去田里捉点泥鳅、蚂蚱回来烤着吃，顺便看看能不能捡到几把掉在水里的谷粒。

　　瞧见姜瑜，王晓惊喜极了，马上放下了桶，屁颠屁颠地凑了过来，亲热地喊道：“姐，你这几天去哪儿了？要割草吗？我帮你，咱们去山上吧。”

　　“你小子是馋肉了吧！”姜瑜食指抻着他的额头，把他推到一边，“别光惦记着吃的，我今天找你有正事。”

　　王晓摸了摸后脑勺，笑嘻嘻地说：“还有比吃肉更重要的正事吗？姐，咱们快上山吧。”他都好几天没吃过肉了，连做梦都梦见吃肉。

　　姜瑜白了他一眼，正色道：“王晓，难道你就打算一直跟着村里的孩子上山下河，摸鱼逮鸟，你就不想做点正事，替你们家多挣点工分，多分点粮食？”

　　王晓的脸垮了下来：“我也想去收稻谷啊，可我奶奶不同意，说我太小了。”

　　其实村子里像王晓这么大的孩子也不是没有上工的，不过王晓奶奶失去了儿子媳妇，就剩王晓这唯一的亲人。所以护他护得紧，怕他小小年纪上工，把身体给累垮了，所以宁可自己辛苦点，吃差点，也想让王晓再养两年。

　　“秋收就是成年男人都要累瘦好几斤，你这小身板肯定吃不消，你奶奶也是为你好。”姜瑜先肯定了王奶奶的做法，接着话音一转道，“不过如果有个轻松点的活，想必她也很乐意。”

　　这勾起了王晓的兴趣，他眼巴巴地瞅着姜瑜：“什么轻松的活啊？”

　　姜瑜指了指自己的背篓：“割牛草，养牛！”

　　王晓闷闷地说：“这活已经有人干了。”

　　养牛确实是个轻松而且工分还不少的活，为了照顾村里的老弱幼，这个活一般是交给半大的孩子或者五六十岁身体不好的老人。当初给了王老爹，他一干就是十年，旁人都插不上手，后来王老爹病了，养不了，刚巧姜瑜出事了，为了照顾她，村长就把这活儿安排给了她。谁知道最后被周建英抢了去。

　　姜瑜指了指自己身上的背篓：“周建英那天被吓怕了，不想干了。”

　　王晓马上会意过来：“这个偷奸耍赖的，把活儿都推给了姐你，真不要脸。”

　　姜瑜又问他：“那你干不干？”

　　王晓人小鬼大，拍着胸口：“我干，我都听姐的，你说怎么办就怎么办！”这种打着灯笼都难找的好事送上门，他傻了才推出去。

　　姜瑜颔首，勾了勾食指：“跟我来！”

　　这个点，大人们都上工去了，牛棚附近都没人。

　　姜瑜把王晓带到牛棚，捡了块石子往牵牛的绳子上打去，只听清脆的一声响，那根绳子断成了两截。

　　王晓眼都看直，这绳子可是用几股麻绳搓成的，有大拇指那么粗，竟然被一块半个鸡蛋大的石子给打断了，这得用多大的劲儿啊。反应过来的王晓，又是崇拜又是兴奋地看着姜瑜：“姐，你教一教我吧！”

　　“你学不会。”姜瑜毫不留情地戳破了他的美梦，然后附到他的耳边叮嘱了几句。

　　王晓的眼睛都亮了，高兴得不住地点头：“姐，你放心，我知道了！”

　　姜瑜站直了身，拍了拍他的肩：“去吧！”

　　说完，她又捡起一块石子包了一张黄纸，弹到斜牛棚后面的马路上。

　　老黄牛抬起头，嗷呜嗷呜地叫了两声，突然拔腿就冲了出去，矫健如飞。

　　它跑到路边，低头在路边嗅了嗅，发现吸引它的那玩意儿不见了。老黄牛生气地用嘴拱了拱地面，还是没任何的发现，它昂起了头，甩着尾巴慢悠悠地往村里去了。

　　王晓躲在后面藏了一会儿，见老黄牛进了村，这才提着水桶拔腿追了上去，边追边喊：“牛跑了，牛跑了……”

　　喊着喊着，他还去路边扯了一把老黄牛最爱的青草，丢到它面前，老黄牛果然停了下来，低着头，开始吃草。

　　王晓故技重施，不停地在周围扯草，一边扯还一边呐喊。

　　这动静很快惊动了在晒场翻晒谷子的妇女，她们忙分了个人去通知村长，不多时，沈天翔就带着几个壮年劳动力过来了。

　　“怎么回事？”沈天翔的脸拉得老长，现在正是抢收的关键时期，结果时不时地给他出乱子，好在这回只是牛跑了，而且还被发现得快，没弄出什么大麻烦。

　　王晓指了指遗弃在半路上的水桶：“翔叔，我本来是要去田里捉泥鳅和蚂蚱的，路上看到牛跑了出来，就追了过来。”

　　“好孩子。”沈天翔摸了摸王晓的头，招呼跟过来的几个汉子，“王三，去找条牵牛的绳子过来，老六，你去把王老爹喊过来，跟他说牛脱缰了，让他过来把牛绳套上。”

　　“好嘞。”老六飞快地往王老爹家跑去。

　　余下的几个人小心地跟在牛后面，一路给它找了许多它喜欢的草给它吃，就怕惹恼了这个脾气暴躁的祖宗，有个什么闪失。

　　好在都在村子里，离王老爹家并不远，没一会儿，王老爹就撑着病体气喘吁吁地过来了。

　　王老爹养了这头牛十年，跟这头牛的感情极好。

　　他一来，老牛就嗯嗯地叫着，用头轻轻去蹭王老爹的裤子。王老爹摸着牛的头，眼睛有些湿润：“老伙计！”

　　旁边的王三把绳子递给王老爹。

　　王老爹满是老茧的手轻轻拍着牛的头，弯下腰，解开了断掉的那一截绳子，重新给牛换上了一条新的麻绳，然后摸了摸老黄牛的头，站了起来，捡起原先那条断裂的绳子递给了沈天翔。

　　沈天翔一看着绳子的断口眉头就拧了起来，这条绳子不是用刀切断的，而像是被牛活生生的挣断的。可牛就是因为脾气暴躁难约束，所以才在它最脆弱敏感的鼻子上套上了绳子，究竟是什么使得它忍着痛也要想方设法弄断绳子。

　　谁也没想过这根绳子是人为扯断的，因为拴牛的绳子非常结实，就是一个壮年大汉徒手也别想扯断。

　　“走，去牛棚看看。”沈天翔叫上了王老爹几人。

　　一行人来到牛棚前，第一反应就是太臭了！

　　牛棚里牛粪遍地，苍蝇嗡嗡嗡地扑来扑去，地上还有许多嚼碎的树枝草梗，乱糟糟地混着牛粪、尿和水槽里溅出来的水，弄得地上湿哒哒的一片。

　　冯三娘天天要上工，还要回家洗衣做饭，哪有空天天给牛棚打扫，这几天她都是逮着空就割一背篓牛草来倒在牛棚就算了。天气热，不清理，腐烂的草根和牛粪、牛尿、汗水混在一起，臭气晕天。

　　沈天翔的脸当时就绿了。其余的几个村民也都是一脸不爽，牛可是村里最值钱的宝贝，拉货耕地都离不开它，村里谁不把它当宝贝，以前王老爹养牛的时候，每天可都是把牛养得干干净净的。这才转给周家人养几天啊，就成了这幅样子，难怪牛要跑呢！

　　“周老三呢？”沈天翔的声音里有藏不住的怒气。问完他才想起，周老三今天又请假了，沈天翔气得一脸铁青。

　　就在这时候，姜瑜背着一背篓比她头还高的青草走了下来，瞅见村长和众乡亲，忙怯怯地叫道：“翔叔，王老爹……你们怎么来了？”

　　她吃力地背着背篓走近，快到牛棚时，忽然不小心踩到了一颗石子，脚步一个趔趄，差点摔下去，多亏了沈天翔反应及时，拽着了她的胳膊，拉住了她。

　　看着她小小的个子，背了这么沉的一背篓牛草，沈天翔的脸色和缓了一些，这女娃就是实诚，干活卖力，从不偷懒，不像周家那两个孩子，惯会偷奸耍懒。

　　“我帮你放下来。”沈天翔抓住背篓的边缘，帮姜瑜把背篓放到了地上，和气地问，“怎么是你在割草，周建英呢？”

　　旁边的王晓看着姜瑜演了这么一出柔弱少女卖力干活的戏码，真是眼珠子都差点掉出来了。他想起先前姜瑜拿着石子就把麻绳给打断的那一幕，别过了头，他怕再看下去自己会憋不住，拆了姜瑜的台。

　　“谢谢翔叔。”姜瑜先有礼地向沈天翔道了谢，然后捏着手指，小声说，“建英姐她去了她小姑家，不在，我妈今天忙不过来，就让我来给牛割草。”

　　沈天翔没有接话，走到牛棚旁边，看着脏兮兮的牛棚，深沉的眼睛里蕴藏着狂风暴雨。

　　姜瑜顺着他的视线，像是才发现了牛棚没清理似的，羞愧得脸都红了，当即拿着笤帚走了进去：“翔叔，对不起，今早我妈让我来割草，我不知道牛棚还没清理，先去山上了，我这就打扫！”

　　“不怪你！”沈天翔阴沉着脸，拿起一旁的铲子，把牛粪铲到一边的箩筐里，其他几个村民也动了，大家打扫的打扫，把粪倒进粪坑里的倒进粪坑里。人多力量大，不到十分钟，就把牛棚清理干净了。

　　王老爹把牛牵进了牛棚，又把姜瑜割回来的牛草倒给了牛，长叹了一声，这才走了出来。

　　沈天翔环顾了几人一眼：“既然周家养不好牛，就给旁人养，你们大家说怎么样？”

　　大伙儿自是没有意见，牛可是村里的共有财产，拉犁运粮都要靠它呢，周家养不好牛就是在损坏他们的利益。

　　沈天翔正在考虑人选时，王晓弱弱地举起了手：“翔叔，让我养牛好不好？我一定每天都把牛棚打扫得干干净净，天热的时候还带牛去塘边洗澡，每天都给它弄最青最绿的草，保准把它养得壮壮的！”

　　见沈天翔没吭声，王晓可怜巴巴地卖惨：“翔叔，你就让我干这个吧，我想挣点工分，让我奶奶轻松点。你放心，等过两三年，我个子高些了能上工了，就把这个活让给其他更需要的人。”

　　王晓家就一老一小，确实是村里的困难户，沈天翔只考虑了几秒就有了决定：“好，以后这牛就王晓你养了。你一定要把牛养得好好的，要是牛没吃饱，牛棚没打扫干净，我就把这个活儿收回来，让其他更愿意干的人做。”

　　这回，沈天翔把丑话先说在了前头。

　　王晓忙不迭地保证：“翔叔，你放心，我一定把牛养好，养不好，你随时扣我工分。”

　　“好，那我就给你这个机会。”沈天翔沉吟片刻，同意了他的提议。

　　在周老三两口子都不知道的情况下，养牛的活儿就这么易主了。

第21章

　　周家因为懒散丢掉了养牛的这个活儿的事很快就在村里流传开来了。

　　这个年代, 农村几乎没有电视，连收音机都很罕见, 完全没有什么娱乐活动，所以村子里随便一桩小事就能成为大伙儿的谈资, 干活的时候，扯两句，时间似乎也变得不是那么难熬了。

　　可这话落到冯三娘耳朵里就不是那么舒坦了。听着别人议论他们家养牛，大热天的, 连续好几天都没扫牛圈, 一天也就一背篓草就完事了，饿得牛都扯断了绳子, 到处找吃的，她的脸乍青乍白，恨不得把头埋进田里。

　　中午，大家都下工回去了, 她愣是在地里多割了半垄稻谷, 等人都走得差不多了，这才拿着镰刀疲惫地回了周家。

　　一进门，冯三娘就瞅见周老三神神秘秘地从堂屋里出来，身后还跟着走亲戚去了的周建英。

　　想着周建英回来，养牛易主这事肯定是纸包不住火了，冯三娘就头痛, 她按了按太阳穴, 打起精神说：“建英回来了, 家里今天只有南瓜，就煮南瓜饭了，晚上再去山上挖点红薯。”

　　周建英不大喜欢吃南瓜，冯三娘怕她待会儿又闹，所以事先说好。

　　谁料以往挑嘴的周建英这次理都没理，只是问：“姜瑜呢？去哪儿了，大中午的怎么还没回来？”