胡氏讪讪称是，她也没想到女儿会这般不懂事，心里又气又急。

　　李纷得了糖糕立马止住了哭声，又吧唧吧唧的吃了起来，碎屑掉的衣襟、绒毯上全是，老夫人见状摇了摇头。

　　她已有了三个孙女。李绣是嫡出，李纤懂事识礼，李绾长得精致，各有各的好处，原也不差李纷这一个。不过是想着她也是李家的血脉，这才接了回来，可今日一见，这孩子无论是长相还是性格，都不讨喜，生母又是个那样的出身，第一印象便坏了。

　　老夫人放下手中茶盏，开口道：“我那宿州府的堂姐，今年做六十整寿。我想着带三个孙女一同去庆贺，后儿个一早便出发。”

　　“母亲说的是宿州府何家？我听闻她家的嫡孙听闻中了解元，真是了不得！”

　　老夫人眼中带着一丝与有荣焉，点头道：“可不是吗，就是她，我这堂姐家中子孙有出息。”

　　吴氏连忙道：“这么大的事，母亲怎么不早说？我也好提前备着贺礼才是，如今可来不及去买像样东西了！这可怎么办？要不拿我那套白玉头面先顶上？”

　　“好啦，哪就至于动你的嫁妆？贺礼不用你操心，我早就准备好了。”

　　不怪吴氏着急，老夫人姓崔，这个崔就是清河崔氏的崔，名门世族、四姓之首，代表了北方最高贵的门第。可老夫人家中这支是旁支中的旁支，再加上接连几代都没出过什么人物，日子也就越过越清苦，老夫人的爹，更是考了半辈子，连个秀才都没中，最后只能靠给人代写书信勉强糊口罢了。

　　可就算如此，老太爷当年为了求娶崔氏为续弦，几乎用了一半家财下聘，为的就是崔字显贵，想要给他们李家也镶上金边儿。

　　一个没落旁支家中的庶女，都值得如此，老夫人所说的那位堂姐就更了不得。她可不是什么旁支，其祖父曾做到过宰相一职，显贵非常。她自己虽然也是家中庶出，可却是寻常官家嫡小姐也比不得的高贵，一及笄便嫁到了宿州府的何家，做当家主母。她的丈夫曾进过内阁，如今虽然致仕回乡养老，可儿子又成了礼部侍郎，孙儿还考中了解元，这一家子的荣宠看都看不到头，别人想巴结都没门路呢。

　　吴氏哪能不重视。

　　但胡姨娘却不懂，她是醉春楼里出来的，以她的出身，压根儿不知道那何家是什么身份，可她见夫人都如此着急，那必定是了不起的人家，去了也能长长见识。同样都是亲孙女，老夫人怎么还有偏有向，带上那三个，偏要单独落下纷姐儿不带？

　　想到此，胡姨娘捏着帕子往前凑了凑：“老夫人把纷姐儿也带去吧，这孩子最喜欢出门玩。”

　　老夫人看都没看她，直接与吴氏说：“算上路上时间，我们这一来一回最少也要四五日。家中的事......你便好好料理吧。”

　　吴氏一听脸上便带了笑：“媳妇明白。”

　　老夫人这是觉得之前帮儿子养外室，亏欠了儿媳，索性带着几个孩子出门，任凭吴氏调、教新来的两房妾室呢，纵使她气不过，想要搓磨人，自己也不管啦。

　　还有第二个原因，绣姐儿已经十二岁了，按理可以说人家了，可这小小乘安县有什么像样人家？这才想着带去宿州府，嫡子金贵不敢想，可哪怕是何家、崔家的旁支庶子也好过县里的人家百倍。另外两个孙女还小，就当是一起去见见世面了。

　　.

　　.

　　李绾年幼，从没出过远门，别说白氏一万个担心了，就连李昭都有些犯愁。

　　“阿绾，你真要跟着祖母去？这可不是什么好玩的，一路上马车都能把你颠散架了，到了何家也是一群不认识的人，乱哄哄的吃席，没什么意思。你若不想去，爹去与你祖母说。”

　　别说这辈子了，就是上辈子李绾同样没出过远门，好不容易逮着个出去瞧新鲜的机会，哪愿意放过？

　　“别啊爹爹，我要去！两个姐姐也去呢。”

　　见女儿坚持，李昭无奈的捏了捏她的小鼻子：“你啊，为你好还不领情。愿意去就去吧，不过若走到一半就哭鼻子，爹爹可管不了你。”

　　“我才不会呢。”家里虽然填了两房姨娘，可日子没什么变化。爹爹大多时候还是宿在自己姨娘的小跨院儿，偶尔去裴姨娘的院中两日。

　　姨娘仍旧没有烦心事儿，整日哼着小曲做针线，李绾还算放心。她想趁着年岁还小出去看看，等长大了可就没这样的机会了。

　　宿州府不算太远，可一行都是女眷，光让小厮跟着李昭不放心，又从武馆雇了两个师傅同行。

　　老夫人领着三个孙女坐一辆马车，跟着伺候的丫鬟婆子们又坐了一辆。十几个小厮护卫，护着两辆马车也不敢托大，一路上只走官道，速度自然快不到哪去。

　　李绾开始还新鲜，掀开帘子瞧个不停，可再美的景致看多了也觉得无趣。她缩回车里，见李纤紧紧黏在祖母身边说话，也不去插嘴，就靠在软垫上愣神。倒是一向寡言的李绣，见她蔫蔫的，从袖中掏出一截红绳说：“三、三妹玩吗？”

　　这是见她无聊，愿意陪她翻花绳？

　　李绾坐去她身边：“好呀，大姐会翻金鱼样子吗？”

　　“嗯。”李绣细白的手指翻飞，很快一截红绳便成了精巧花样。李绾也看的心痒，与她凑在一起，玩起了两人的花样式。

　　马车就这么大点儿地方，李纤自然也瞧见了她们二人在翻绳玩，小女孩儿哪有不喜欢的，可她想到出门前姨娘交代的话，要好好哄得祖母开心才行。祖母喜欢她，她将来才能有好出路。想到此李纤扭过头去，继续背诗给老夫人听。

　　可苦了老夫人，她虽也姓崔，但家里实在太落魄。在家做姑娘时可没那闲工夫背诗词，能识字就已够用了，剩下时间都在埋首做针线，贴补家用。李纤背的这些诗词，她也不明白是个什么意思，却又不愿承认自己听不懂，只得装作一脸享受，不住的点头。

　　昏昏欲睡间听李纤又背完了一首，怕了拍她的手说：“纤儿真是用功。”抬首见另外两个孙女凑在一起翻花绳，这可是老夫人极为擅长的事，多少年不玩了，此时也来了兴致：“翻花绳啊？祖母还会翻成燕子呢！”

　　李绾抬起头：“真的吗？什么样的燕子？”

　　老夫人接过红绳，人老了，总以为许多事都想不起了。可年少时那些喜欢的东西，却怎么也忘不了。手指像是有记忆一般，片刻便翻了个燕子花样出来。

　　李绣虽没说话，可眼里却是赞叹。李绾更是抱住她的胳膊：“祖母再翻一次吧，我刚才没看清，您慢些！”

　　“好好好。”

　　教两个孙女翻花绳，就像又回到了她的青葱岁月，与几个相熟的小姐妹凑一起，一边玩一边笑，仿佛永远没有烦恼。可一晃这些年就过去了，当初的那些小姑娘也都不知在什么地方，过得都好不好。

　　老夫人想起李纤，不愿意冷落了孩子，可又怕李纤再背那些枯燥长诗给她听，便回头说：“纤儿，你也过来玩吧。反正都已经出来了，就松散松散，回家再学也不迟。”

　　李纤垂下眼，笑了笑说：“不用了祖母，纤儿想再看看书。”

　　“你这孩子，也忒刻苦了些，又不去考状元，别逼得自己太紧，小心累坏了眼睛。”

　　“多谢祖母关心。”李纤紧紧握着手中的那卷书，指甲都掐出了印子。

　　她瞧瞧抬眼看向李绾，笑的像个傻子一样，整天就知道胡闹瞎玩，可为什么爹爹、母亲、大姐都更喜欢李绾？现在就连祖母也是。

　　明明自己比她聪明懂事的多，凭什么大家都喜欢李绾？她觉得又委屈又生气，真想狠狠打她一巴掌。

　　李绾却压根儿没发现人家的敌意，这几次相处下来，她觉得大姐李绣虽然不爱说话，可心里却是个温柔极了的人。自己比她小了六岁，她还有耐心哄着自己玩，真是难得。

　　上辈子她那些公主姐姐们，十二三岁时都正忙着描眉画眼、讨论哪家的公子更俊俏，谁愿意哄着她们这些小豆丁？

　　而且李绣虽然有口疾，但她与自己慢慢说时并不严重，可不知道为什么她就是很抗拒开口说话。

第13章 贺寿（上）

　　在马车上颠了两天两夜可算是到了宿州府。

　　虽然这一路走得是官道，车上又铺设了软垫，可也舒服不到哪去。李绾她们年岁小，尚且还好，老夫人却险些散了架。到了客栈，便仰倒在塌上，让小丫鬟们又揉又捏，好半晌才算缓过劲儿来。

　　李纤看了看天色：“祖母，这天都快亮了，我们不去贺寿吗？”

　　老夫人扶着丫鬟的手坐起身来：“当然要去，但颠簸了一路，咱们得梳洗一下再去，可不能让人看低了。”她高声问：“福缘，水烧好了吗？”

　　从外间绕进来个三十六七岁的女子，一身艾绿色荷叶纹长裙。发髻梳的利落，人也长的精明。

　　“嗳，伙计们把水送来了，我这就带小姐们去洗。”这福缘本是老夫人身边的大丫鬟，后来嫁给了家中管事，仍在松鹤院当差。

　　老夫人又问：“那带来的衣裳呢？”

　　“哎呦，也都挂起来了正熏香呢，保证板板整整没有一丝褶儿。您就别操心了，快再歇歇吧，时间来得及呢。”

　　老夫人站起身摆摆手：“不歇了，我也去洗漱，可千万不能晚了。”

　　李绾由着春蝉帮自己擦洗，重新梳头。又见她拿来了一件碧蓝色袄裙给自己换，便问：“这衣裳倒挺好看，以前怎么没见过？”

　　春蝉笑说：“都是老夫人让人新做的呢，小姐们一人一件。”

　　李绾看了看旁边，果然李绣的是嫣红色，李纤的是丁香色，全是簇新的，用料也极好。

　　本来也没什么，可李纤却撇嘴笑了笑说：“这有什么值得稀奇的，去旁人家做客难道穿旧衣？妹妹真是不识礼数。”说话时的神情讥讽极了。

　　李绾认真想了想，自己以前还真没在乎过新衣旧衣。哪怕是国宴，她也不过多插两只簪罢了。当人真正身处高位，也就不在乎这些了，难不成别家小姐穿了件簇新锦裙就能比她这公主还高贵？

　　反而是身份不如人时，才要处处在意，生怕因为穿戴被人小瞧了去。这也是人之常情，只不过......李绾看了看这三件全新的锦裙，一瞧就是刚上身的，未免有些太过刻意了，倒容易让人心生轻视。

　　李绣见她垂头不说话，还以为她被挤兑的难堪，打圆场道：“好了，衣裳而、而已，怎么还、还值当扯上礼数不礼数。”

　　李纤面带得意的扭过头去。

　　她们三人穿戴整齐了，便到老夫人房里等着。

　　老夫人换了一身秋色福纹锦裙，也是簇新的，还戴了整套翡翠头面，正在对镜敷粉，可真是把这事重视到了极点。

　　李纤站到镜子旁赞道：“祖母今日打扮的可真富贵，倒像是官家的老封君一般。”

　　“哎呦，瞧我们纤儿这嘴甜的，祖母可当不得老封君。”

　　李绾坐在大姐身边没吱声，心道：可不是吗，您得当太后呢。

　　老夫人站起身来，抚了抚领口：“福缘，捧上匣子，咱们去何府贺寿！”

　　老夫人心中满是激动，她一向以自己是崔氏女为傲。先前年轻时家中日子不好过，也不愿意去宗族的宴席，生怕受人奚落，被当成来打秋风的穷亲戚。后来嫁到了李家，银钱是有了，却是个土财主。

　　现在她老了，再不去这辈子怕都再没机会。心中想着是去为李绣寻一门好亲事，可实际上这又何尝不是她给自己的一个借口，让她能有理由和勇气，去圆自己的一个梦。

　　心中怀着无限激动与不安，也不知自己那堂姐会说什么？若问起她嫁到了哪个李家，她还没想好该怎么答。可好歹是同族，想来怎么也会给几分薄面，不会让她为难吧。

　　.

　　.

　　可还没到何府，老夫人就发现和自己想的不太一样。

　　何家宅院在宿州府最繁华的一条街上，闹中取静，贵不可言。道路宽敞的很，可才拐过弯就被一辆辆马车堵得动弹不得。

　　老夫人急的直冒汗：“这得等到什么时候去？李二你去与前边的打个商量，让他们稍微让让，就说咱们赶着去贺寿呢！”

　　车夫一脸无奈：“老夫人，这全是去贺寿的，都要往前面挤呢！我可不敢去与人家打商量，您没瞧前边马车上是知府大人的徽记？”

　　“这可怎么办？再耽搁就要迟了，要不然......咱们下车走去，应该也不远了。”

　　下车走去？她们人生地不熟的，不是老人就是小孩儿，就算走的气喘吁吁到了何府，人家一瞧她们连马车都没有，满身狼狈，怕是门都不让进。

　　李绾连忙道：“祖母别着急，既然全是去贺寿呢，大家都在这等着呢，咱们也不算晚。一辆辆的过，一会儿也就过去了。”

　　老夫人这是急的没了主心骨，李绾虽小，她也听了进去，点头道：“也有道理，但愿前边儿的能快点儿吧。”

　　何家一看来贺寿的人把整条街堵得水泄不通，也派了几个管事出来出来调谐，这边让一点，那边挪一步，慢慢马车也就动了起来。

　　就算这样，一条街的长度，还愣是走了小半个时辰才到何府门前。

　　何家的四五个管事站在门口迎客。这群人别的本事没有，就是时日久了，见的人也多，练就了一双毒辣眼睛。拿眼这么一扫，便在心中给人分了三六九等。

　　周管事老远就见知府夫人领着家眷来了，刚想往前边凑，却被赵管事抢了先。他只好若无其事的别过头，心里正不痛快着，就见一个老太太领着几个小姑娘上前，脸上的神情有些局促，对自己笑道：“这位先生，我们是来给府上老夫人贺寿的。不知......”

　　“请帖呢？”瞧穿戴用的是好物件儿，可神情做派却露了怯，也不知道是哪来的土包子，周管事对她们连敷衍的笑，都懒得有。

　　这话可问住了老夫人，她也是听远在南方的妹妹，在书信中提过这么一嘴，便起了心思要来，哪来的什么请帖。

　　周管事见她呆愣，也不愿与她多废话。反正家里面鼎盛，这种往上凑的人他见多了，老夫人还特意吩咐过不要为难来贺寿的人，城里穷苦的百姓若愿意来吃席也别拦着，算是功德。

　　他背过手，转身就走，拖着嗓子对她们几人说：“跟我过来吧。”

　　宴席设在何府的大花园中。主家与有头有脸的人，都请到了花房中入座，外头还摆了七八十席。周管事把她们领到了偏角一桌，道：“坐吧。”

　　老夫人傻了眼，这边坐的人全是贩夫走卒，倒不是她嫌弃人家。只是她是来给堂姐贺寿的，往这一坐，估摸连人影都见不到，这跟她想的也太不一样了。