郭老娘是外逃荒来的，十四岁跟了郭老爹，三十年间生了十一个孩子，就活了三个。

　　郭二姐，郭五娘，郭小宝。

　　其中，郭小宝还是遗腹子。

　　不过，多得了他这个男丁存在，郭家才能在小渔村留下小小三间房，一条船。

　　早年受了太多苦，频繁的死孩子，彻底拖垮了郭老娘的身体，早几年郭二姐出嫁后，她就已初见颓势，今番冬日受过寒越发不好。

　　大夫看过，说就是熬日子了。

　　当然，要是人叁肉桂的养着，说不得还能挺几年，然，郭家连饱饭都吃不上，哪有闲银供着个‘活祖宗’啊！！

　　郭老娘自个儿就不治了，收拾包袱回家等死，只有那难受的厉害的时候，才找行脚大夫买些止疼的草药。

　　可如今，她家连止疼的药都快买不起了。

　　“宝儿，你家里看着火，等窝头得了叫娘起来好歹吃点。姐出去一趟。”郭五娘换了身麻衣薄衫，外披件大斗篷，从头罩到脚，迈步就往外走。

　　“姐你下海啊？”郭小宝赶紧追着她问。

　　“嗯。”郭五娘就点头，快步出了院。

　　“姐你别去了，满子叔说最近海边来了一群大鱼，吃人哩。”郭小宝边追边喊。

　　无奈郭五娘天生大长腿，郭小宝紧赶慢赶追不上，风中只传来他姐一句，“没事儿，我不去深地方，你老实在家吧！”

　　海边出生的孩子，天生的浪里白条，郭五娘水生水长，打十岁上头就做了海女，憋口气能在海底潜上一刻钟的功夫，鲍鱼、牡蛎，海叁……见什么捞什么，她爹刚死那会儿，家里最困难的时候，郭五娘还划着船潜进过深海，采到一枚白珍珠。

　　有小指甲盖大，圆润光滑，足足卖了二十两银子。

　　郭二姐的嫁妆，就是卖珠子的银攒的，要不然，她个渔村女，哪里能嫁到旺城去？

　　出了渔村，一路往西奔，走了约莫两刻钟的功夫，不远处出现一座悬崖，怪石林立，崖上寸草不生，攀着岩石，郭五娘手脚并用的往上爬，偶尔碎石滚落，划过她黝黑的脸颊。

　　这一处悬崖陡峭，还寸草不生，并无任何日常用处，于是人迹罕至，郭五娘还是小时候来这里玩耍过，知晓这崖顶处有石洞，穿过去便能到一片小小的海滩，内成一道旋涡，能困住过往活鲜，寻到不少好海物儿。

　　且，最重要的是，没有人跟她抢。

　　靠山吃山，靠海过海，这旺城附近指望大海过活的人家实在太多，郭五娘水下功夫在好，终归是个没成年的小姑娘，独自一人少去深海，竞争力不够。

　　沉默着攀爬到顶，她拍拍发疼的腿，刚想往前走，便见悬崖边上站着好几个人，有男有女，离得远了看不清相貌，然，单看穿着——锦衣丝履，绫罗绸缎……一件顶她家两年生活费，郭五娘赶紧找了块石头，蹲身躲了起来。

　　贵人哩，脾气都坏着呢，听她娘说，她头一个姐姐就是九岁上头，城里玩耍时污了贵人的衣裳，让踢了一脚吐血死的。

　　缩着脖子，郭五娘无声的躲着，小心翼翼向外窥视。

　　咋还不走呢？她还要下海哩！

　　——

　　悬涯边，姚千枝踩在凸出的岩石上，低头往下看。

　　展米的海水层层脊叠，前推后涌地形成一个个巨浪，奔涌着扑到悬涯边，发出震雷般的轰鸣声，端是波澜壮阔。

　　大浪扑到岩石上炸开，形成细碎晶莹的水花，在阳光的照射下像冰晶一般美，咸腥的海水味道扑鼻而来，姚千枝静静看着，心中颇为澎湃。

　　“千枝，好半个时辰了，差不多了吧！咱城里还好些正事儿呢。”一旁，姚千蔓抱着肩膀有些瑟瑟。

　　虽是初夏天气，然悬崖高耸，海风劲冽，她还真有点冷。

　　“我现在干的也是正事啊！！”姚千枝回头，“还是事关经济发展的大事呢！！”

　　“怎么？你想在这里养你的珍珠？”姚千蔓搓手，“不是在大刀寨后头晋江流里截了三十亩地吗？千叶都快扎根到水里了？还不够啊？”

　　“育珠蚌都备好了，异物已植入，我看着挺成功，只等着时间收获……”姚千枝低声，笑道：“只是，确实不太够而已。”

　　能大量收入金银的行当——无非就是奢侈品，女人的钱从来都是最好挣的，晒盐还不行，她第一个想到的就是人工养殖珍珠的行当。

　　不比现代人工珠已经沦落到一百块钱好几袋的地步，大晋的珍珠行业还是靠人工打捞，一颗姆指大小的白珠，只要够圆润无瑕疵，就能值好几百两银，若能有个颜色，不拘是黑、粉、紫、黄、米……价格就能数倍上升。

　　甚至，如天幸得着个金色，那更是一朝登天梯，一辈子不用愁了。

　　自有富商捧着银票来买。

　　下海捞天然珍珠，这是个需要技术的工种，姚千枝没那功夫，然而，养殖人工珠冒充天然珍，她还是很有经验的。

　　实在是，在黑水佣兵营的时候，她有个教官就是临海小国的。全家经营的就是这个生意，放假时，她还跟教官回过家乡，亲手操作过，很是有些经验。

　　所以，寨子里一缺银，她就想起来了。

　　旺城靠海，晋江城靠江，她撒下人马寻百姓们收海物儿，其中自然夹杂着能养珠的蚌类，挑捡出合格的运回晋山，其余留做育种，姚千枝说干就干，动起手来。

　　养殖人工珍珠是需要技术的，尤其是在古代这种环境，静下心来，她在大刀寨里择了百余性情沉稳，手巧心静的女子，由姚千叶领头苦熬了一个多月，一切才算妥当。

　　然，人工珍珠的成长期起码得一年到两年，而为了收拢人心和扩招军队，这些日子，大刀寨的银子花的如流水，姚千蔓眼睛都蓝了，一天三遍的勒逼着她要银子……

　　姚千枝能有什么办法？无非干回老本行，点齐人马，拎起大刀，晋山里但凡有名有姓的山寨被她割的如韭菜般，地皮都刮下去三层。

　　甚至，泽州府里四处流窜的反贼们，能聚伙儿成堆的，都让姚千枝挑着给打了，毕竟，这群都是抢过富豪的人家，手里肯定有家底。

　　“是啊，土匪窝儿，反贼地儿，你是抢回不少银子，但是！！”姚千蔓冷笑着，看阶级仇人般看堂妹，“人呢！！你不是把人也抢回来吗？都要张嘴吃饭的！！”

　　她老大不满意！！养什么珍珠，弄得千叶魔怔了似的，见天水里泡着，皮都起皱了，抱着大贝壳子跟抱儿子一样！！

　　她都不说能不能养成……毕竟千枝要干的事儿少有不靠谱的，但！！！需要一，两年！！开玩笑吗？成长期太长了吧？？

　　三万多人，一两年！！不得饿的骨头渣子都不剩了呀！！！

　　“我知道，我知道远水救不了近渴，所以，我这不是来想办法了吗？”姚千枝陪着笑脸，“要想来银快，还是得晒盐，如今天正要热起来，是最好的晒盐时节，至于祖父说的怕让人瞧见……”

　　她抿了抿唇，打手一指远处一望无际的海面，“那地方，坐快船行一天的功夫，便有一海岛，岛上有大片的土地，人迹罕至，正适应我们用……”

　　除了还有人占着的唯一缺点外，简直是天赐给她们的福地！！

　　三万人的吃喝穿戴压在身上，如今姚千蔓看银子是最亲的，听得有地方晒盐，她在不顾得怕高，踮起脚尖就往远处看。

　　海面平静无波，海鸟鸣飞，万里无云。

　　“哪有海岛啊？”她咋啥都瞧不见。

　　瞪眼睛看半天，阳光晒的她眼都晕了！！

　　“大姑娘，确实是有海岛的，叫婆娜弯，在这里是看不见的，得从码头坐般一天的功夫，七扭八拐的，海道很偏。”站在两姐妹身后，一直默默听着，这会儿，幕三两才开口解释，“那地方是个海盗窝，少有人知道。”

　　正所谓：成功是给有准备的人。无疑，幕三两准备了很多年，赌命般的一通秘告，成了朝廷和反贼胶着的破力点，云止不是不讲究的人，在离开前，果然把她的贱籍给抹了。

　　给了院中足够的银子，几乎花光老底儿，幕三两总算成功赎身，成了良民。

　　然而，生活——对无依无靠的漂亮女人从来都是冷漠的，尤其她还是个从良的身份，以前还‘百花遍地’，为了能平稳的过后半辈子，她还是决定要找个靠山。

　　多年的经验告诉她，男人——都是靠不住的，所以掰着手指头点，幕三两最后决定投靠姚千枝。

　　本以为会很困难，人家老大的官儿肯定瞧不上她，谁知不过递了个帖子，姚千枝竟然还直接上门了，把个幕三两宠的啊，都快若惊了！！

　　上菜端酒，坐一桌儿上聊了半个时辰，两人一拍既合，幕三两当天晚上就住进了提督府，给姚千枝当了小‘秘书’。

　　当然，似她这等‘外交人才’，姚千枝是不会甘心只把她埋没在‘后院’的，先带一带，日后有机会肯定要撒出去！！

　　这点，她早早跟幕三两提过，人家也同意了。

　　此一回婆娜弯这海岛，就是她偶尔听姚千枝抱怨没银子没地方才提起的。

　　“婆娜弯里那窝儿海盗，是旺城，额，不，应该说是充州境内最大的一窝儿了，首领叫南寅，听说是晋女和洋人生的，有一对鬼眼珠子，二十七，八的岁数，力气大的很。”

　　“他手里有大船好几艘，都能坐五百人上以的，快船几十艘，手底下有万余的海盗，专截来往的走.私商船，甚至，不止民间，大年前，他们连朝国给朝廷上贡的船都截了！！”

　　“足足好几十万两的白银，还有许多贡品，我听说，就因为这事儿，加庸关的姜将军还被万岁爷下旨申斥过，恨的咬牙切齿，连着在海上飘了半个月呢，就是没找到婆娜弯。”

　　“不过，那地方确实是好，岛屿大，树少，地肥，四面环海适合晒盐，尤其岛中心还有个淡水湖，勤劳点，完全能自已自足。”

　　“哪怕养珍珠什么的，姚大人不是说海水也能养吗？”幕三两低声道。

　　“……你怎么知道的那么清楚？”姚千蔓都听愣了，说话，那么神秘的地方——姜企带人飘半个月都没找到。幕三两是怎么了解的这么明白，跟去过似的。

　　“我还真去过。”从表情看出疑问，幕三两不好意思的笑了两声，抚了抚头发，她道：“就在去年七月份，海神节那会儿，婆娜弯派人来过我们院子，我随着姐妹们去过一回，逛过那海岛。”

　　“我们院子一行出了有二十几个姐妹，是坐商船从旺城码头出发的，是个小商船，行的不快，约莫半个来时辰吧，在海面换的船，是艘大船，不过，没看着景儿，上船就给领到船舱里，四面木墙，连个窗儿都没有，日常吃食饮水都有人送，连马桶都备好了，就是不让出舱门。”

　　“海上晃晃悠悠的，具体驶了多久我掐不准，起码有一天一夜的功夫，甚至更长。”幕三两认真的道。

　　这就不错了，关小黑屋里还能估出约莫，时间观念已经很强了，姚千枝给了她个赞赏的眼神。

　　“主公，您想要那婆娜弯？”霍锦城皱着眉问。

　　“对啊，你看那地方多好，偏僻还难找，不拘是晒盐还是养珠都特别合适。”姚千枝就回答。

　　她当然想要啦！不止是海岛，人她也想要啊，允州临黄海，北方贯晋江！！海军什么的，她肯定要有的呀！！

　　“你说要就要？你连婆娜弯在哪儿都找不到，怎么要？一天一夜的距离……这么个范围，你下了海都找不回来你信吗？”姚千蔓就抽抽嘴角，“更何况，你想下海，你有船吗？咱们手下那些人，不说旱鸭子，都是晋江里狗刨出来的，海是咸水，跟晋江不一样！！”

　　“咱没船，没人，连目标在哪儿都不知道，你就想要人家的海岛，我说你真是不怕想瞎心！！”她两眼上翻，烦心的看都不想看姚千枝。

　　到是姚千枝一点感觉没有，还笑眯眯的说：“梦想嘛！！总是要有的，一步一步来，肯定能实现，船啊，人啊的，慢慢总会有的。”

　　“而且，咱们不知道那海岛在哪儿，布置如何……不是有人知道吗？否则，你以为我来这荒山野岭干什么？闲的没事儿吹海风吗？”她撇了撇嘴。

　　跟晋江城一样，旺城附近同样有不少流浪的胡儿，胡狸儿和胡逆他们虽然收拢了一些，难免还有因各种各样原因继续流浪的，这帮孩子流窜四方，张家村李家沟的走，什么消息打听不到？

　　婆娜弯的海盗又不是天生地长的，就算他们多在旁处收人，同样也有本地……前几日胡逆就跟她禀告，打听着旺城五里外小渔村有个郭姓人家，家里大儿子十年前失踪，说是海里淹死了，其实是投了婆娜弯。

　　前儿，姚千枝就亲自来探过一回，可惜没堵到人，只瞧见个病寡妇带着小娃娃，没好意思开口，今儿赶早带着众人来，除了看看环境，就是要找人的。

　　“我既带着你们来了，肯定是调查清楚的，小渔村里有人投海贼，这件事是肯定的。”姚千枝突然扬高声音道。仿佛看风景似的，她在崖边来回走动，不知怎么一拐，来到一处岩石前，微微歪头，一双水盈盈的眼睛瞧向蹲在石后头，满面惊悚慌张的郭五娘，她笑眯眯的问，“你说对吧，郭五姑娘？”

　　一直悄眯眯躲着，万没想到会有人发现，郭五娘面对着姚千枝那张脸，刹时两腿发软，‘卟嗵’一屁股坐在地上，尾巴骨磕的生疼。

　　“你，你，你……”她哆哆嗦嗦的，脸色都变了。

　　早先说过，郭老娘半辈子生了十一个孩子，到了养活下三个，然，她的孩子不像旁个，都是饿死病的，头一个姐姐让贵人踢吐血死了，而第一个哥哥，在姐姐死后就不见了，外人都说他下海让淹死了，然而，郭五娘知道，这个哥哥是跑到婆娜弯当海盗去了。

　　近几年，她还能收到哥哥偷摸给家里送的银钱，只是不多，都家里日常花用了，方才知晓欠了大夫银，人家没给开药，她还想着是不是琢磨着给哥哥递个信儿，让他回来一趟，见老娘最后一面儿呢。

　　“将军大人，这位姑娘是？”霍锦城缓步走过来，居高临下的看着郭五娘。

　　仿佛明白了，为何自家主公方才谈晒盐和养珠时还压低声线，谈到海盗时却刻意扬声，他故意做出恭敬姿态，口称‘将军大人’。

　　“将，将军……”什么将军？哪来的将军？是官吗？要，要来抓她？郭五娘瑟瑟发抖，忍不住想跪下。

　　姚千枝态度到挺温和，嘴角一直挂着笑，“锦城，这位姑娘姓郭，在家行五，是小渔村的坐地户，父亲病逝，家里余下老娘杨氏，弟弟小宝，还有个早就出嫁的二姐，如今正住在旺城，姐夫是在码头扛包的，夫妻俩成亲三年，郭二姐尚未开怀，到养着个九岁的小叔子，一家三口过活……”

　　你咋知道的这么清楚？你这是要干啥呀！！郭五娘毛骨悚然。

　　“郭杨氏早年守寡，辛劳伤了身子，大夫言要静养补气……五娘子，你今儿进旺城卖了海物儿，得的那些个大钱儿，够不够给你娘买上几副人叁肉桂，好生养着呀？”姚千枝就问，无视郭五娘瞬间颓然的脸色，语重心常的交代，“你娘生了十一个娃娃，只活了你们仨儿，这些年过的不容易，老了老了，合该享享清福。”

　　“她那身体——虽然治起来麻烦，好在是个‘富贵病’，只要肯花银子治，在活个七，八，九载的不是问题，有年头呢，不用糟心。”她‘真心’宽慰。