对于这一切，李村长睁只眼闭只眼，没有指责任何一方。

等鹞子缓过来扶着没了半条命的鹞子娘起来后，他对鹞子重复了一遍之前说的话，末了又说道：“你要是不愿意，没有人能强迫你，不过李氏一族的子孙不能没有担当，从此以后你就不再是李氏一族的子孙，李家村也容不下你。”

对于李村长的这番话，周围的人丝毫不觉得意外。鹞子的过错往大了说就是害没了四条人命，受到这样的惩罚却也不算过分。

鹞子低着头，没有人看清他的表情，也就没有人发现他眼底深深的怨恨。

一开始他就不觉得那四个人的死跟自己有关，正如他娘说的，那几个人就是短命鬼，老天爷要收了他们谁也拦不住。

如今让他给四户人家当牛做马，还要给七八个老人养老送终，这如何让他心甘情愿？他磕的那些头岂不是白磕了？受的打骂侮辱岂不是白挨了？

村长是没有逼迫他，却把除族和驱逐出村摆在了台面上，这不是逼迫他不给他活路又是什么？这一刻，鹞子不仅把山娃刚子几家恨到了骨子里，也把村长恨到了心里。

过了许久，久到山娃娘几个的耐心快要没有时，鹞子终于抬起了头，凹陷的眼眶里满是血丝。不知情的人见了，以为他是为发小的死自责难过，竟是觉得他有情有义。

鹞子的目光在山娃娘几个的身上一一扫过，然后落在了李村长的身上，像是要把今日逼迫他的这些人全部刻在脑子里，最后在所有人的意料中缓缓的开口：“我愿意。”

……

回去的路上，桑叶的思绪依然停留在鹞子家里，停留在鹞子所说的“我愿意”三个字上。她依然不相信这个自私的人心甘情愿的答应村长提出的要求，她更觉得鹞子是在村长所说的“除族”“驱逐出村”的压力下，被迫承担他认为不该承担的事。

想来李村长也是不相信鹞子的，不然也不会用“除族”“驱逐出村”这两点压着他。认真论起来，李村长提出的要求，既给了山娃刚子几家一个交代，也是给了鹞子最后一次机会，鹞子要是没有把握住真被除族驱逐出村，往后的日子恐怕比答应了李村长的要求更惨。

就是不知道鹞子有没有领会到李村长的好意，要是没有……恐怕心里把村长恨极了，希望不要生出别的事来。

接下来三天，桑叶就在黑娃家忙着后厨的事。后厨对鹞子家发生的事情也接连讨论了三天，有不少人对鹞子心生同情，同情他这辈子栽了，没有松快的日子过，没有姑娘会嫁给他当婆娘，以后就更不会有儿子传宗接代。

对此桑叶没有发表任何意见，她始终认为鹞子这种人不值得同情，但凡他真心悔过，或者说没有那么自私，她也会有几分同情，可是她忘不掉二哥打他的时候，他说出来的那些混账话。

出殡后的第二天，阴沉了几天的天空突然放晴了，阳光迫不及待的要融化掉地上厚厚的积雪，比冬季的任何一天都要来的炽烈，这也导致气温比下雪时还要低。

地面的积雪一层一层的变薄，屋顶上的雪水不住的往下淌，很快桑家的院子里就变得湿漉漉的没法儿下脚，一家人除了上茅厕就窝在家里没有出来，

人能克制自己的欲望，畜生就不行了，尤其还是长着厚厚的皮毛根本不怕冷的畜生。之前院子里全是厚厚的积雪，小熊崽都玩的不亦乐乎，如今熟悉了桑家就更是天天往外跑。

院子里不够小熊崽溜达，它还想溜到外面去，要不是它腿短门槛高，就真让它跑出去了。

眼下院子里全是水，桑叶不想家里多一个脏兮兮的泥球，就在堂屋的门槛外面档了一块木板，人迈开腿就能随意的进出，小熊崽就不行了。

“嗷嗷——嗷嗷——”小熊崽站在高不可攀的木板前，急的团团转，一旦有人跨过木板走出去，它就要嚎一嗓子，好像在嚷嚷着快带它出去。见没有人理它，它又跑到桑叶的脚边，使劲儿的咬着她的裤腿把人往外拉。

“你呀，就老老实实待在家里吧，等地面干了你想怎么玩就怎么玩。”桑叶被闹的不行，捏着小熊崽后颈的皮毛把它提起来抱在怀里，让它看看外面缓解一下。

谁知小熊崽看到后，身子更加激烈的往外扑腾，嘴里的嗷嗷声更大了。

“老姑，你就让它出去玩一会儿吧，大不了晚上给它洗个澡，不会把家里弄脏的。”小山同情没有自由的小熊崽，忍不住跟老姑求情。

“它还小，天又这么冷，给它洗澡会冻坏的。”桑叶可不敢给小熊崽洗澡，要是真的冻病了，她都没有法子给它治。

“可是……”小山眼珠一转正要说什么，外面的院门就被敲响了，他连忙改口：“老姑，我先去开门。”

“等等，我去开，你别又摔的一身泥。”桑叶连忙放下小熊崽，把小侄子拉住了。院子里湿滑，小家伙刚刚摔了一跤，弄的身上全是泥水，她可不敢再让他往院子里跑了。

看着老姑的背影，小山撇了撇嘴到底没有去开门，只是抱起小熊崽，向往的看着外面。

“你怎么来了？”院门一打开，桑叶惊喜的看着站在外面的人，好几日不见，她心里怪想念的。

郑凛微微一笑，悄悄的握住了她的手：“年前听你说要送小弟桓儿他们去书院，正巧我也有事要去一趟县城，就想跟你们一起去。”

桑叶很高兴，笑着说道：“要是明天天气好，我打算一大早就送他们去。”

今日这么冷又是大晴天，晚上肯定会结冰，明天一大早去县城的话，冻实的路面就很好走了。

郑凛也是这么想的，闻言便说道：“明日是个好天气，那就明日一大早出发。”

“嗯。”桑叶点点头，红着脸悄悄把手收回来，侧开了身子：“先进屋吧，外面怪冷的。”

看着未婚妻娇艳如花的脸，郑凛指尖微动险些就伸出手了，好算知道这是在大门口，干咳一声按捺住这股冲动，顺从的踏进了院子里。

在得知郑凛的来意后，木氏就笑道：“县城那么远，本来我不放心他们兄妹去，这回有你在我就放心了。”

这一次除了桑林，桑叶桑树桑榆都要去县城，要不是于氏的胳膊还伤着，恐怕她也要去看看儿子今后念书的地方。

闻音知雅意，郑凛立即回道：“婶子放心，我会全程陪着叶儿他们。”

“有你在，婶子还有啥不放心的？”木氏笑的很开心，对准女婿的信任可是比两个儿子要多的多。

就在众人说话的工夫，小熊崽像球一样滚了出来。它先是在桑叶的脚边磨蹭着，接着像是发现了什么，又迈着小短腿试探性的凑到郑凛的脚边，小鼻子一耸一耸的辨别着气味。

熊的五感跟狗有相似的地方，视力方面差不多，听觉相对较差，嗅觉却是狗的六倍，能分辨出很多种气味。之前那对灰熊夫妻察觉到孩子遇到危险，也是根据气味来判断的。

小熊崽第一个接触的人类就是郑凛，哪怕它只是幼崽在近距离接触后，也能在第一时间分辨出对方的味道。在它的意识里，郑凛属于没有危险的异类，在确定郑凛的身份后，它果断的“抛弃”了桑叶，凑到郑凛跟前卖萌。

“这小东西，倒是乖觉。”郑凛拎起小熊崽的后颈肉，看着它的小短腿在半空中晃悠，忍不住伸出另一只手，戳了戳它鼓鼓的肚皮。

桑叶无奈道：“它一点也不认生，待在家里怕是比它待在自己家还自在，每顿吃的还多，这才几天就胖了一大圈，再这样下去家里的肉都不够它吃了。”

这话丝毫不夸张，相比桑家人一日三餐，小熊崽至少要吃五餐。如果搭配肉的话，三餐也能勉强应付，可以说它的饭量都快赶的上一个成年人了。

眼下它还小呢，等它长大成年，全家人一天的饭菜恐怕只够它塞牙缝，桑叶是真担心养不起啊！

看着冲自己龇牙咧嘴的小熊崽，郑凛屈指弹了弹它的圆乎乎的肉耳朵，笑道：“等它再大一些，我就带它去山里捕猎，让它早点学会养活自己。”

郑凛之所以把小熊崽交给桑叶养，就是担心桑叶为那对灰熊夫妻的死胡思乱想，养大小熊崽算是解了心头的愧疚。只是他同样不赞成小熊崽长成大熊后，还跟桑叶生活在一起，这会有数不尽的麻烦，对小熊崽也不是一件好事。

桑叶眼睛一亮，摸着圆滚滚的小熊崽说道：“这主意好，等它学会捕猎能养活自己，差不多也能在深山里活下去了。”