她不希望小姑子走上这条路，太不值得了！

春香却摇了摇头，没有丝毫的动摇：“大嫂，只要付家的人还活着，只要他们扣住小强和妞妞，我就不能离开。”

桑叶一愣，终于明白小姑子在顾虑什么，忍不住说道：“只要你自己能立起来，我跟你大哥会想法子，让付家放过你，也放弃小强和妞妞，这样你们母子三个就不用分开了。”

让小姑子脱离付家不难，难的是如何把两个孩子也带走。按照大庆的律法，和离和被夫家休弃的女子，不能带走夫家的孩子。如果付家硬要把孩子留下，想要带走两个孩子确实有难度，但是也不是没有可能，就是要费一番功夫了。

“不用了大嫂。”春香眼里的感激更甚，态度依然坚决：“你和大哥不嫌弃我，愿意给我撑腰，我已经很感激了，其他的事我不能再让你和大哥为难了。”

看着这样的小姑子，桑叶暗自叹了口气。她知道小姑子怕麻烦他们夫妻是一个原因，更多的原因依然是不甘心。与其说她是在跟付家较劲，不如说在跟自己较劲。

她希望自己自立自强，能把付家踩在脚底下，把曾经受到过的屈辱，全部还给付家。虽然还有更好的报复方式，这个傻子却选择了最极端的那一个。

知道一时半会儿改变不了小姑子的决定，桑叶只能暂时放弃，不忘提醒道：“你心意已决我就不劝你什么了，不过你要记得，你是郑家的姑娘，你还有爹娘，有兄嫂，哪天撑不下去了，你就回来，有我们在，没有人会笑话你。”

春香撇过脸用袖子抹了抹眼角，哽咽的点了点头。

孟氏又心痛又无奈，她摸了摸女儿的头，安慰道：“你大嫂的话，你要听到心里去，要是再受到委屈，就回来，千万别跟自己过不去，啊？”

春香重重的点头，眼里又噙满了泪。

这一场交心，将姑嫂俩的关系拉近了不少，也没有影响到烧团圆饭的气氛。春香说出了自己的心底话，眉眼间反倒比之前又舒朗了些。

桑叶很欣慰小姑子的转变，又暗自为她可惜。如果不是嫁到付家那样吃人的人家，就算她的性子依旧软弱，也一定能过上安稳的日子。

……

随着一道道美味佳肴出锅，院子里的香味也越来越浓，玩耍的孩子们一个个吸引了进来。孟氏早就料到这种情况，特意多炸了好些肉丸子，单独盛了一海碗，让多花端出去跟弟妹们一起吃。

看着小家伙儿们脏兮兮的手，桑叶连忙让他们去洗，不洗干净不许吃。桓儿多花几个习惯了吃东西前洗手，一听吩咐就立即打水洗手了，只有小强和妞妞不知道。

妞妞乖巧，被表姐一招呼，就麻溜的去洗了。小强迫不及待的要吃炸肉丸子，伸出小脏手就要去拿，被桑叶抬手毫不留情的抽了回去。

“我娘都没说啥，你凭啥打我？”让他胆寒的大舅舅不在场，心有不满的小强指着桑叶又开始大呼小叫起来。

“啧，没规矩！”桑叶又是一巴掌拍在他的手上，似笑非笑：“你再敢冲我喊，我现在就把你大舅舅叫来，让他好好跟你讲道理。”

一听到“大舅舅”三个字，小强下意识的瑟缩了一下，下一刻又挺起小胸膛，蛮横的说道：“哼，有大舅舅撑腰就了不起啊，有种你别以大欺小！”

以大欺小这个成语，是他刚刚从桓儿那里学来的。他欺负最小的妞妞，被桓儿不带脏字的骂了一顿，稀奇的是，他敏感的抓住了“以大欺小”这四个字，还无师自通的明白了它的意思。

“嗬，不错，都会用成语了。”桑叶真心实意的夸了一句，转而对面露尴尬的春香说道：“这孩子脑瓜子聪明的很，要是能送去学堂就好了。”

能够遇到一位严师就更好了，不用担心无人管教这个无法无天的熊孩子。

春香还没有说话，熊孩子就嚷嚷起来了：“不要，我不要去学堂，爷奶都说了，傻子才去学堂，我是要挣大钱的人，我不要变成傻子。”

桑叶摇了摇头，愈发觉得付家的家教会毁了这孩子：“你爷奶也不识字，你看他们挣大钱了吗？”

小强一愣，眼珠转了转说道：“他们没有挣到大钱，那是他们没有我聪明。”

桑叶翻了个白眼，不想跟这个熊孩子鬼扯了，指着洗净手的桓儿几个说道：“你再不去洗手，炸肉丸子可没你的份儿了。”

小强一扭头，果然就看到哥哥姐姐们正抓着热乎乎的肉丸子吃的喷香。嗅着肉香味，他的口水都快流下来了，他猛地扑过去伸手去抓。

“走开，不洗手不准吃。”多花哪里肯让小强的脏手弄脏炸肉丸子，连忙用身子把大海碗遮住，愣是没让小强得逞。

“哼，我不洗手，我就要吃！”小强是个霸道的性子，本身力气也大，当即就要去夺碗，被桓儿和大头一人一手拉住了，直接往水盆那里拖：“不洗手不准吃，你要吃就必须洗手。”

小强力气再大，也只是个四岁的孩子，被大他两三岁的桓儿和大头拖住，他根本反抗不得。嘴里不干不净的叫骂了一阵儿，最终在两个哥哥的压迫下，憋屈的蹲在水盆边上，老老实实的洗手。

如果不是有肉丸子这个诱惑，他怕是会反抗到底。只是他更加清楚，自己不洗净手，就别想吃到肉丸子。在不洗手没好处和洗手有肉丸子吃的选择上，他最终作出了对自己有利的选择。

桑叶一边烧火，一边看孩子们吃炸肉丸子，见其他几个孩子虽然不待见小强，但是也没有过分的排斥他，哪怕小强恶语相向，霸道的不行，他们也只是不理会。

就是多花很有当姐姐的风范，会出言教训不听话的小强。只要她开口，桓儿和大头就无条件的站在她这边，一起教训小强。三个孩子联手，意外的能把这个熊孩子镇压住。

春香也看出来了，羡慕的说道：“还是大嫂会教孩子，小强能有哥哥姐姐一半听话，我就省心了。”

桑叶摆了摆手：“这可不是我的功劳，是咱家风气好，孩子们才出落的乖巧。小强这孩子本性不坏，就是需要有人引导。”

说到这里，她忍不住多了句嘴：“你婆家不缺这点银子，如果可以，争取把小强送到学堂里去，正巧大头年后也要去学堂，哥俩兴许能做个伴。”

春香之前没有让儿子入学的念头，如今被大嫂两次提起，突然觉得送去学堂让夫子管教，比留在家里被婆家人教坏好。只是这件事情有难度，她得好好合计一番。

想到这里，春香认真的点了点头：“大嫂，你说的肯定错不了，回去后我就跟那些人提。”

“嗯，有问题就直接找你大哥，千万别一个人硬抗。”见小姑子采纳了自己的意见，桑叶心里也有几分高兴，对尚不知情的小强童鞋突然多了几分同情。不过这点子同情，很快就被别的事情淹没了。

正式开饭后，一家人默契的没有提起尚在村西住着的郑水青和牛氏。事实上，自从上次夫妻俩闹过一场后，众人就没有再见过他们了。

能听到的消息，无非就是两人又为了鸡毛蒜皮的小事干了一架。这种事三天两头就闹一出，住在周围的人家，已经没有兴趣再关注这两个人了。

美味佳肴摆了满满一桌，一家人关上门其乐融融的吃起来。就是小强童鞋着实没有吃相可言，他够不到远处的菜，竟然直接就往饭桌上爬，用油腻腻的手去抓。

郑凛不是重规矩的人，却也不能容忍小强这么辣眼睛的举动，当即黑着脸把他拎下桌塞到墙角处站好，告诫他学不会规规矩矩的吃饭，就不准靠近饭桌半步。

这一次，小强同鞋再次选择屈服于美食，屈服于自己的肚皮，甚至在无人提醒下，把桓儿吃饭的仪态学了个五六分像。不知情的看到了，只会觉得他饭桌礼仪好。

除开这个小插曲，这顿饭吃的简直不能太好了！

饭后，孟氏就把抢着收拾碗筷的桑叶赶走了，特意交代郑凛带她去村子里转转。消食完后就回来休息，下午好去桑家吃团圆饭。

两口子知道去村子里转悠，不单单是为消食。正好两人有更重要的事要办，便相携出门来到了相熟的三婶子家。

三婶子家刚吃完团圆饭，看到郑凛和桑叶携手而来，短暂的差异后，就热情的招呼起来。三婶子找了个借口，特意把郑凛叫到了一边，嘀嘀咕咕的说了好一阵儿。