她自己一时鬼迷心窍就帮着做了，后来听说郑凛这位堂叔四处打听造谣的人，她本来就害怕，又觉得这种事情太缺德，才会在今日主动招了，希望能得到老郑家的谅解。

撒谎不一定有人信，像这种半真半假，谁也反驳不了的假话倒是更能引起别的怀疑。胡氏说完后，众人看向牛氏的眼神变得更加复杂了。

牛氏见状，险些喷出一口老血，指着胡氏尖声道：“你撒谎，是你陷害我！”

胡氏忍住扑上去厮打牛氏的冲动，苦口婆心的劝道：“牛小婶儿，桑小婶儿受婆家的信重，是她自己的本事，她有大屋子住也是她命好嫁了能干的檩子叔，您处处不如她也不亏！只要您肯认错，这事儿兴许就能善了，别的我不管，我还有男人和孩子，不能让老天爷把我的过错降罪到他们身上，您啊，就认了吧！”

多说多错，如果胡氏一味的把责任往牛氏身上推，继续掰扯她如何如何挑唆自己，大概很快就会露出马脚。如今她这样规劝牛氏，又一副后悔不已的模样，反倒让人对她的话深信不疑。

见时机差不多了，桑叶再次开口了，不敢置信的问牛氏：“弟妹，胡氏说的都是真的？”

牛氏脸色再次一变，极力否认：“大嫂，你相信我，这事是胡氏自己的主意，她想陷害我，我真没有做啊！”

桑叶露出万般痛心的神情，看着牛氏忍了又忍到底没有忍住，凄凉的说道：“当初你跟二弟找上门来，希望爹娘能替你们开口说通夫君，让夫君也把你们安排到城里做工。爹娘不知道夫君能不能办妥，就说等夫君回来再说这件事，你们夫妻偏偏不肯，还大闹了一场惹得爹娘伤心难过……”

说到这里，桑叶似乎有些说不下去了，似不解似乎委屈的看着牛氏道：“你们夫妻俩气冲冲的走了，我以为事情不大就没有放在心上，没想到……没想到弟妹竟然会做出这种事！”

至此，牛氏陷害桑叶的缘由终于水落石出。看着面色难看，无力辩解的牛氏，这一次，没有人怀疑桑叶的话。

桑叶却像是失去了所有的力气，不愿意再看牛氏一眼，对身侧的男人说道：“我有些累了，想先回去休息，这件事情就由夫君你做主吧！”

即便知道媳妇儿是在做戏，郑凛还是很担心，下意识的说道：“我送你回去。”

桑叶悲伤的表情险些没绷住，又不敢露出异样来，只好低着头小声说道：“娘同我一道回去就好，你就留下来吧。”

只是这副柔弱的作态落在旁人眼里，只以为她被牛氏伤到了，一时间心里颇为同情。这好端端的惹了一身骚，还是被亲妯娌在背后捅了一刀，确实可怜！

郑凛反应过来，脸色就冷了下来，他松开桑叶的手，对孟氏说道：“娘，那就有劳您陪叶儿回去，我稍后就回来。”

“……好，有娘在，你不用担心。”孟氏知道这事不能善了，本想提醒大儿子几句，又不知道该怎么开口，索性没有说旁的，拉了拉大儿媳妇的衣袖说道：“咱们娘俩就先回去吧，剩下的事情就交给他们爷俩就好。”

桑叶点了点头，又伤心的看了完全失去冷静的牛氏最后一眼，跟着孟氏在或同情或事不关己的目光中，穿过了人群朝着上郑村走去。

见奶奶和伯母都走了，多花姐弟三个冷的厉害，不想待在祠堂前喝冷风，对牛氏的所作所为更没有兴趣，于是也手拉手的跟上去了。

其他人目送婆媳俩离开后，继续投入到这一场伦理事件中。如果说对桑叶是同情，那么对牛氏则是充满厌恶加不解了。

……

路上，孟氏好几次看向桑叶，似乎想说什么，话没出口又咽了回去。

桑叶有所察觉，一直在等婆婆开口。见婆婆又第五次缩回去，她索性主动问道：“娘，您是不是有话要跟我说？”

孟氏犹豫了片刻，轻轻地点了点头。

桑叶暗自叹了口气，说道：“娘，这里就咱们娘俩，您有啥话就直说吧。”

孟氏一听，面上反倒露出几分纠结来，最后期期艾艾的说道：“牛氏糊涂做错了事，也不知道阿凛会咋处置。”说到这里，她生怕桑叶多想，连忙解释道：“娘不是想替牛氏求情，只是担心阿凛处置重了，又会被人说道。”

孟氏不知道今日这出戏，就是桑叶暗示胡氏挑起的。她的心里对牛氏有很大的怨气，尤其是今日被胡氏当众揭穿，作为牛氏的婆婆，她的心里并不好受，只是她更加担心大儿子处置重了，又在人前落个冷血薄情的名声。

桑叶想了想，给婆婆露了个底：“弟妹做的事，说大也大，说小也小，毕竟我没有出什么事，只是夫君心里肯定有怨气，罚肯定是要罚的，兴许会如牛氏去城里做工的心愿，把她送到城里去，以后见不着面，也不用担心她再使坏。”

“真的？”孟氏吃惊的睁大了眼睛，在她看来，送牛氏去城里做工，完全是便宜她的做法，根本不是惩罚：“这、这不能吧？”

桑叶肯定的点点头，笑道：“不管怎么说，牛氏是弟妹，就算看在三弟的面子上，夫君也不会太过苛责，只是夫君怕会顾忌弟妹以后又来害我，就想法子把她安排到城里去，等弟妹的日子好过了，大概就不会再鬼迷心窍，生出那些腌臜的心思了，就是三弟……”

说到这里，桑叶似乎有些苦恼：“把弟妹一个人送去城里，就留三弟一个人在村子里也不妥当，可是把三弟也送去吧，又怕村子里有人说闲话，以为夫君容不下三弟。”

孟氏一听，急道：“不会的，只要我们两个老的在，就不会有人说闲话，到时候就说是我跟你爹的主意，阿凛只是帮忙牵个线，外人就是知道了，也只会说阿凛重情义。”

发生了造谣这件事，孟氏也意识到再让大儿媳妇和牛氏在一个村子里，哪怕没有住在一起，今后还会发生类似的事，她也发自内心的觉得，两个儿媳妇还是分开的好，她也不用担心牛氏再使坏，以后的日子都能清静些。

桑叶松了一口气，笑道：“有娘这句话，我跟夫君就都放心了！只要三弟愿意，等年后夫君就去城里瞧瞧，看能不能帮三弟和弟妹安排一份活计。这样他们有正事做，兴许也能像二弟和二弟妹那样幡然醒悟，把自己的小家给撑起来。”

作为一个母亲，哪怕对不成器的儿子痛恨到了极点，也是希望他们好的。孟氏自然无比希望小儿子两口子能像二儿子两口子那样变好，如今听了大儿媳妇的话，不禁憧憬道：“要是真能改好就好了……”

说罢，她看着处处宽厚的大儿媳妇，不知道该说什么好。换作别人遇到这种事，怕是早就闹个天翻地覆了，她没有跟牛氏计较不说，还处处为三儿子着想，有这样的媳妇，是他们老郑家的福气啊！

桑叶不知道孟氏心里的想法，为自己这个小小的谎言冒出了一丢丢的愧疚，不过这点愧疚跟自身的安危比起来就算不得什么了。

不管怎么说，三房两口子是个大隐患，跟这两个人生活在一个村子，鬼知道会不会又发生些什么。如今自家男人愿意给他们最后一个机会，丢到他们渴望去的城里，虽然做的活计比义庄还要艰难，但是如果真能改过自新，并不是没有更好的出路。

她更加清楚，要是让婆婆知道大儿子要把小儿子两口子丢到矿场那种地方，就算嘴上不会说什么，心里怕也是难受的很。与其这样，倒不如瞒着她老人家，左右不会要了那两口子的命！

回到家里，孟氏就烧了一锅热水，嘱咐桑叶泡泡脚驱驱寒气，就连多花姐弟几个也乖乖的拿出了自己的小脚盆。

泡完脚，桑叶有些发冷的身子变得暖烘烘的，整个人舒坦极了。又喝了一碗早上煨在火炉上的鸡汤，见没有别的事干，她索性窝到了床上，等自家男人回来告诉她处置的结果。

只是没有等到人回来，她就迷迷糊糊的歪在床头睡着了。

等郑凛处置完牛氏回来，顺着孟氏的话找回房间，就发现自家媳妇儿的上半身歪歪扭扭的靠在床头，似乎下一瞬就要掉下床来，惊得他险些心脏跟着跳出来，三步并两步的冲上去，将媳妇儿的上半身扶稳，轻轻地将她抱起来平放在床上。

这个过程中，桑叶并没有醒过来。郑凛索性把她的衣服脱了盖上被子，又把自己的衣服给脱了钻到被窝里，抱着媳妇儿打算睡个回笼觉。

一大早爬起来，一直忙活到现在，又在地上跪了那么久，郑凛确实也有些累了。如今怀里抱着媳妇儿，又是躺在暖暖的被窝里，不一会儿，他就闭着眼睛睡着了。

昨晚睡的好，这一觉夫妻俩睡的不是特别沉。等桑叶醒来的时候，外面的天还没有黑。她一动，郑凛也醒了过来，瞅了窗外一眼，见时间还早，罕见的闭上了眼睛准备赖床。

桑叶着急知道对牛氏的处置，就伸手推了推男人：“族长有惩罚牛氏吗？是怎么惩罚的？”

郑凛捉住她的手，放在嘴边亲了一口，眼睛依然是闭着的：“惩罚了，让她每天来在祠门前跪一个时辰，连续跪满一个月。”

桑叶琢磨了一会儿，觉得这个惩罚不轻也不重，主要是这么一跪就彻底定下了牛氏的罪责，面子里子全丢光了。

心里的那口气顺了些，她又问道：“那胡氏呢，她有被罚吗？”