桑老实没来得及说话，桑林就黑线道：“娘，我跟大哥也是老桑家的种，您别一竿子打死所有人呐！”

木氏心里窝火呢，一听这话立即掉转火力，连儿子也一块骂：“你个没用的还好意思说，他们两家合起火来欺负你妹子，咋不见你给你妹子张目？感情是觉着自己是老桑家的种，你妹子嫁出去就是外人了是吧？”

这话可冤枉死桑林了，他心里一急上前就抱住老娘的胳膊，哭丧着一张脸辩解道：“娘哎，您这话太诛心了，我可从来没把叶儿当外人呐，您要是不信我跪在祖宗的灵位前发誓！”

至于刚刚没有第一时间上去帮忙，那不是太清楚妹子的战斗力，知道她不会被欺负就没作声么，否则他老早就冲上去干了，管他是大伯还是叔。在他心里，自家人最重要。

“哼，记住你说的话！”木氏故意瞪了儿子一眼，心里完全相信他说的是真心话。她闹这么一场，就是想警告其他人，他们才是一家人，遇事胳膊肘不能往外拐。

桑林长长地松了口气，这才敢伸手抹了一把额头上吓出来的虚汗。

估摸着老妻没那么生气了，桑老实小心翼翼的开口道：“他们是他们，我是我，我跟他们不一样。”

见老妻又瞪眼了，他继续说道：“这一次是我的错，没有及时站出来给小叶挡麻烦。你放心，这种事不会再有下次，不然我就当着所有人的面跟他们断绝关系。”

要是以前，他绝不会说出这种话来，如今都活到这把岁数了，不知道哪天就闭了眼，他不能再为儿女们拼前程，总不能为了外人拖他们的后腿。

这番保证木氏还算满意，脸色缓和下来：“你明白就好，你也别怪我绝情，那都是让那帮子人逼的。你要是对那些人心软了，他们又得黏上来。咱们俩老了无所谓，不能让他们兄妹沾上这些麻烦。”

这完全跟自己想到一处去了，桑老实含笑点头，示意老妻放心。

矛盾和平解决没有爆发家庭冲突，这让在场的几个小辈狠松了口气。且有了老两口的话，他们就愈发清楚以何种态度对待桑老大桑老三一家了。

桑叶不知道家人的转变，她抱着睡熟的汤圆儿来到自己的房间，轻轻地把汤圆儿放到床上给她盖好被子，又坐在床头拍着她睡沉后，就打算去前堂好好同家人说一下之前发生的事。

结果不等她出门，木氏就先一步进来了，把自己以及老伴儿的态度说与女儿听。

说完后，木氏就嘱咐道：“那起子人没脸没皮的，你这一次把人打发了，难保又想到别的主意。就像那个没规矩的桑春说的，你们族长家不成，让你给她说个差不多的，要真是这样，你可千万别松口。”

桑叶微微一笑：“娘，就算他们没脸没皮敢开这个口，我也有的是法子打发他们，您不用担心。”

她还真没有把那些人放在心上，也不惧怕他们拿所谓的“一家人”来压她，毕竟她只是个外嫁女，这关系就已经疏远了，没义务帮他们做什么。

见女儿确实不担心，木氏就放心了，就说起了另外一件事：“上次你二哥说阿凛写过家信，信上说了啥？有没有说啥时候回来？”

桑叶神色一黯，强打起精神说道：“信上就说了些自己的情况，还说手头上的事多赶不回来过年，要等年后才能回来。”

木氏心里不是滋味，忍不住抱怨道：“阿凛这孩子也是的，家里不缺吃不缺穿，干啥总是往外头跑？这回一出去就是半年，还不知道年后啥时候回来。”

桑叶知道她老人家心疼自己，却还是为男人辩解道：“娘，凛哥一个大男人，以前又一直在外头闯荡，这一时半会儿的安定不下来也正常，等过两年就好了，您别怪他。”

木氏白了女儿一眼：“娘这么说还不是担心你？不行，等阿凛回来，娘得好好说说他，让他安安分分的待在家里，不然以后别进咱家的门！”

木氏不好明说的是，夫妻俩长期分离不是个事，她不希望女儿嫁个男人还跟守活寡似的，还要把家里家外打理好，有个什么事却连一个商量的人都没有。再则，南来北往到处跑辛苦又危险，她心疼女儿，也心疼女婿，不想他如此冒险。

桑叶哭笑不得，心里又极暖：“娘，您别怪凛哥，您也知道他是个重情义的，之前他跟自己的朋友一起做跑商，突然不干的话人家一时半会儿又找不到接替的人，不然他也不会撇下我们娘俩往外跑。”

听女儿这么说，木氏心里倒是气顺了些，摆摆手无可奈何道：“行行行，你自个儿也乐意娘就不说啥了，有些事等阿凛回来了，咱们再一起好好合计合计。”

被这么一哄，木氏也回想起平日里女婿对自家的好来，心里最后那点不满也掩下去了。

……

桑家的晚饭比平时提前了半个时辰，饭后趁着天色还亮着，桑林就拎着几十斤猪肉，把桑叶母女俩送回了郑家。

桑林没有多留，跟郑家二老打了声招呼就离开了。

桑叶抱着汤圆儿在院子里转了一圈，总觉得有什么事被自己疏忽了。直到多花问她胖团什么时候能回来，她才突然想起自己已经有一天一夜没有看到胖团了。

“多花，你一整天没有看到胖团回来？”桑叶的心里涌起一阵恐慌，着急的问多花。

要是天气暖和的时候，胖团一天一夜不回来她不会担心，可是自从结冰后，胖团从来不会在外面过夜，还要在它窝里垫上厚厚的稻草它肯老实睡觉。

“伯母，我没有见过胖团，早上奶奶给了一块糖我都没舍得吃，特意放在胖团的窝里，刚刚我去看过了，糖还在就是不见胖团。”多花咬着嘴唇说道，小小的眉心皱成了一团。

桑叶一听，确定胖团从昨天下去出去后就没有再回来。她忍住心里的担忧，安慰多花道：“没事，胖团一向贪玩，定是又玩的忘形忘记回来。”

“是这样吗？那等它回来伯母一定要好好教训它，让它长点记性。”到底还是个孩子，多花想不到胖团会遇到什么危险，被这么一安慰就把担忧撇到一边了。

桑叶摸了摸多花的小脑袋，看着她一蹦一跳的走远了。等院子里没人了，她走向离自己最近的一棵大树，向它打听胖团的去处。

大树的反馈需要等一段时间，她暂时放下对胖团的担忧，跟孟氏说了一声就抱着汤圆儿回房了。

冬天天黑的早，要是没有特别的事，桑叶也会睡的很早。今晚是个例外，她心里记挂着胖团，给汤圆儿洗脸洗脚哄着她睡着后，就和衣靠在了床上等候消息。

只是这一等就等到了后半夜，就在桑叶快要撑不住要睡过去时，院子里冬眠的没冬眠的植物们仿佛突然醒了过来，不约而同的喊道：“小叶子，快出来，你家大团子回来了~”

大团子是植物们给胖团取的小名，响应的还有一个小团子，正是小汤圆儿无疑了。

已经迷迷糊糊的桑叶一下子惊醒过来，她猛地从床上坐起来，待听清楚植物们“说”的什么，急忙趿拉着鞋子往外冲：“在哪儿呢？胖团在哪儿呢？”

似是为应和桑叶的话，通往后院的小道上传来了窸窸窣窣的声音，听着有些杂乱似乎不止一道。

桑叶细耳凝听，很轻易的分辨出了胖团的步子，只是……另一道明显有些沉重的脚步声是怎么回事？难不成胖团带着活的猎物回来了？

她下意识的往后院走，在拐过一道墙时，透过明亮的月光，她一眼就看到了走在前面的跟小山似的胖团，而在它的身后，跟着一个比它体积略小，却一样跟小山似的活物。

等桑叶意识到那一瘸一拐走过来的活物是什么物种时，她的两条腿不自觉的哆嗦了两下，险些失声叫出来——那是熊！跟胖团一毛一样的大灰熊啊！

“嗷嗷——嗷嗷——”嗅到铲屎官的气息，胖团兴奋的叫了两声，迈着欢快的步子朝着铲屎官扑去，丝毫不知道铲屎官连剁了它的熊掌蒸着吃的心都有了。

倒是那头陌生的大灰熊站在原地没有动，它安静地看着桑叶，没有发出任何声音，似是在警惕桑叶，又像是想动又不敢动。

“停下——你给我站住不许动！”桑叶正生气呢，眼见胖团扑过来，她急忙往后退，出声喝止了胖团。

胖团的智力没有问题，跟桑叶这个铲屎官相处久了能很快领悟她发出的简短的指令。此时一听铲屎官不让动，它猛地刹住了，朝着铲屎官“昂昂”叫，不解又委屈。

桑叶没有理会胖团，她小心翼翼地绕过胖团，尝试着靠近那头站在没动的大灰熊。大灰熊的警惕性很高，哪怕没有对桑叶表现出敌意，面对桑叶的靠近它十分不安，抬腿不住的往后退，从喉咙里发出沉重的粗喘声。