丁姨娘并未留意，目光失神地不知道看向何处，已经沉入自己的思维里。

　　当年，太太刚进门，二爷非常喜欢她，什么都依着，因此惹得老太太不是很满意，再者，太太从前与别人两情相悦，那是所有人都知道的，若不是二爷执意要娶，老太太才不会要这样的儿媳妇。

　　请安时，老太太便格外爱挑太太的刺，太太也不是软和的人，每次都弄得二爷来说和。

　　几回过后，老太太心中不满堆积，觉得二爷有了媳妇，便忘了她这个娘，因此，便让自己到二爷身边伺候。

　　那时候，丁姨娘还叫丁香，原本只是老太太身边的丫鬟。二爷生得英俊，又年轻有为，为人宽和，府里的丫鬟那个不对他芳心暗许？她既是自己心里愿意，同样也不敢违背老太太，乖乖去了。

　　老太太这么做，一来是为消消太太的气焰，二来笼络二爷的心。

　　一开始，二爷根本看也不看她，直到数月后，她听到二爷与太太起了争执，似乎是因为太太从前那位心上人，那晚二爷喝了许多酒，将她认错了……

　　过了两个月，她发觉自己有了身孕，老太太便以太太过府一年，仍未有孕为由，逼着二爷纳她，然后太太便封锁了院子，彻底不与人来往。

　　二爷心中有愧，并不敢打扰太太，也开始埋怨老太太，母子二人起了嫌隙，那之后，老太太才吃斋念佛，不理外事。

　　太太刚将自己关起来时，二爷还苦苦等她，一二年后，许是等待无果，忽然变得风流起来，一口气抬了三个姨娘进府，却从未正面看她一眼。

　　她便带着女儿，在这府里小心翼翼生存，不知自己一年一年熬着，到底是为了什么。

　　这一夜，不知多少人辗转难眠。

　　次日一早，风和日丽，皇帝下了早朝，忽然想起有几日不见自己侄儿，便招来内侍，道：“瑞王这几日在做什么？宣他进宫来。”

　　底下人不敢耽误，马不停蹄去了。

　　皇帝坐在大殿上批了半叠奏折，便听到外面通报瑞王求见，摆摆手让进来。

　　他低头盯着手上的折子，听到脚步声，头也没抬，“难得在京里待几日，怎么也不知道进宫看看，非得朕三催四请才来？”

　　若是旁人，听皇帝这么说，早已吓得跪下请罪，瑞王却跟没事人一样杵那里，就算面对皇帝伯父，也不见他软和多少，硬邦邦道：“忙。”

　　“你忙什么？忙着娶媳妇儿还是忙着生孩子？朕告诉你，今年再不娶个王妃回来，太后那自己去解释，朕可不当挡箭牌了。”皇帝甩下折子，心里骂了句什么狗屁不通的玩意儿，抬头看向殿下站着的人。

　　一看之下，眉头立刻高高挑起，面前这个额头肿着、青青紫紫的人，是他那个能止小儿夜哭的侄子？

　　“这是怎么了？爬别人后院被竹竿敲了？”难得见侄子有吃瘪的时候，皇帝看伤处并不严重，便有心情玩笑。

　　他也只在这个侄子面前，才肯这样松懈自己，面对朝臣与诸位皇子，他就是一国之君，是天威，是严父，而那些人对着他，也莫不战战兢兢，诚惶诚恐。

　　瑞王或许听出他的取笑，但并不愿意配合，道：“陛下若无事，臣还要练武。”

　　皇帝气道：“谁说朕没事，朕问你，瑞王妃在哪儿？朕的侄孙在哪儿？”

　　瑞王使出了他一贯应对方法，面无表情干站着。

　　伯侄二人大眼瞪小眼，最后是皇帝看多了奏折，眼睛干涩，瞪不过他，输了。

　　他气得直摆手：“去去去，别在这里碍眼，滚去给太后请安。”

　　瑞王走后，他又对身边的太监道：“让太医院配点药，给瑞王送去。”

　　太监笑着应下，身为离皇帝最近的人，他当然知道，不论陛下嘴上多嫌弃，心里对瑞王爷却关心得很，甚至因此引得几位皇子暗中不满。

　　好在瑞王爷无心朝政，不然，将来这皇位之争——

　　发觉自己想到不该想的事，太监忙醒过神，低眉垂眼地站在皇帝身后。

　　瑞王去给太后请安，因额头上的淤青，自然又惹来一顿关心，然后是照例催他赶紧成家，别整日只知道在军营里混。

　　瑞王左耳听进来，右耳放出去，等离开太后宫中，仍旧一身轻松，什么也没记在心上。

　　他和他部下，有属于自己独立的军营，平时在京中，若皇帝不召唤，他就天天泡在营地里，随手抽几个属下过手。

　　每次被抽中的人，都痛并快乐着。

　　在这些铁骨铮铮的军汉看来，他们王爷什么都好，对手下更没话说，就有一点，太过武痴，不管是打仗还是打架，绝对认真对待，从不放水，一定要把对方打到落花流水才罢手。

　　虽然每次跟王爷交过手，必定会有些收获，而这意味着他们在战场上，多了一分活下来的希望，可这希望是在是太他娘的痛了呀，要以鼻青脸肿为代价，要以三天下不了地做基础，实在不是一般人能够消受的。

　　所以，每次瑞王抽人的时候，一些老油条便往后躲，忽悠一些年轻没经验的上前挨揍，美其名曰，给他们一个成长的机会。等年轻人成长为老油条，便接着糊弄更年轻的，这个好传统，就此生生不息地流传了下来。

　　而这次瑞王爷一到营地，头顶上那个醒目的淤青，立刻引起众人瞩目，不少人用眼神传递信息。

　　“怎么回事，哪位好汉能打到王爷？”

　　“昨天上午还没看见，昨天下午王爷去赴宴，按理没跟人动手的机会。”

　　“这么说，是王爷凶起来，自己打了自己一拳？”

　　“别瞎贫了，你看，王爷叫老七过去了。”

　　“老七不经打，也就打探消息厉害点，我有预感，王爷叫他，肯定与额头上的伤有关。”

　　思及此，两人交换了个心照不宣的笑，想知道到底怎么了，一会儿把老七抓来威逼利诱一番就行了嘛。

　　当天下午，两人又聚头。

　　“怎么样，问出多少？”

　　“他不肯全说，就透露了一点。”

　　“你是不是没有全力以赴？”

　　“我连要剥了他的裤子、倒挂在军旗上这种威胁都用上了，他就是不从，那还有什么办法，不然你来，真把他裤子剥了？”

　　“算了算了，长针眼怎么办，他透露什么了？”

　　“说是王爷让他去查昨天宁大人宴上，一位夫人的消息。”

　　“夫人？确定不是什么小姐小丫鬟？”

　　“对，就是夫人。”

　　“啧啧啧……想不到啊，咱们王爷原来好这口，难怪那些娇滴滴的千金小姐，他连看都不看一眼，原来心里想的是千金小姐的娘。难道说，王爷每次进宫，都还要去皇帝陛下的后宫逛逛？哎呀哎呀不得了。你抛什么媚眼，我跟你说，老子虽然不喜欢夫人，但也绝对不喜欢男人，你死心——呃……王、王爷？”

　　这一天，营地里的人都挺高兴，因为王爷不知怎么了，就逮着一个人练手，他们侥幸逃过一劫，阿弥陀佛。

　　苏家的事，毛团连续追踪好几天，终于有了点线索。

　　苏小姐的两个侄子，在书院交到一名好友，而这名好友的身份，是三皇子舅家的子弟，虽然关系有点远，但毛团把原著从头到尾翻了一遍，发现三年后的剧情里，二皇子坠马受伤，三皇子无故被皇帝呵斥了一顿，禁足数月，然后苏家就稀里糊涂没了。

　　如此看来，八成是苏家两个儿子站了三皇子的队，然后在需要的时候，被人推出去当了替死鬼，以灭皇帝的气。

　　皇帝未必不知主谋是谁，但他难道真能杀了三皇子？当然不可能，拿苏家开刀，也不过是给诸位皇子一记警告罢了。

　　至于苏家人的死活，不过是些微不足道的小人物，又拎不清，竟敢掺和到皇嗣斗争中去，死便死了，谁会觉得可惜？

　　苏伊听后，想了想，叫来青莲吩咐了几句。

　　青莲微惊，“这……”

　　苏伊道：“能办吗？不能办我再想别的办法。”

　　“办是能办，姑娘别忘了，咱们外面铺子上，也有几个能用的人，只是，两位小公子若是打起来怎么办？”

　　“打起来正好，让他们受点皮外伤也没事。”

　　青莲犹犹豫豫的，确定她是认真的，这才去了。

　　过了一两日，她告诉苏伊事情成了，两位小公子刚刚回府，苏伊便让人收拾一下，也去了苏府。

　　她到时，府里正热闹，苏老爷的院子外跪了好些个小厮，屋里，苏老爷和柳氏一脸怒容与无奈，两个小公子还在拉拉扯扯，两人面上都有些淤青，看样子是拳脚所致。

　　看到苏伊，苏老爷脸色才好些，“伊伊，你来了，你们两个兔崽子，还不来给姑母磕头！”

　　两人看着苏伊，一愣一愣的，直到被苏老爷一人踹了一脚，才知道叫人。

　　苏伊笑着让他们起来，给了见面礼，才问：“这是怎么了？”

　　柳氏叹了口气，将事情说来。

　　原来兄弟二人今日从书院归来，经过集市，同时看上一个玉摆件，那老板从中说了几句，两人就跟迷了魂似的，谁也不肯让步，执意要将其收为自己所有。

　　争执不下之际，又开始相互指责对方，将平时一点鸡毛蒜皮的摩擦全部抖出来，说到最后竟打了起来，小厮们劝不住，反倒跟着打成一团，让人看尽笑话。

　　苏伊便道：“不如先给两位侄儿上药，嫂子再分别劝说劝说。”

　　柳氏看她一眼，听出她大概有话要单独与苏老爷谈，便点了点头，带两个不省心的儿子离开。

　　苏老爷犹自气哼哼的，念叨着不孝子、把老子的脸丢尽了之类。

　　苏伊看向门外，院子里，那些小厮伤得比两名公子哥更重，此刻个个脸色发白，跪在太阳底下。

　　“外面那些，兄长准备怎么办？”

　　苏老爷甩甩手，心烦道：“让他们跟在那两个臭小子身边，是叫他们伺候，不是打架的，既然伺候不来，全部赶到田庄去算了。”

　　苏伊轻轻点头，道：“兄长心善，若是在别家，最轻的，也要打一顿，再拉出去发卖。可就是连兄长这样心善的人，原来也容不下，唆使侄儿打架的小厮。”

　　苏老爷听得稀里糊涂，皱皱眉，一屁股坐到苏伊边上的椅子，探过身来，问道：“伊伊，你在说什么，怎么绕口令一样绕来绕去？”

　　苏伊不答，反问道：“兄长觉得，眼下几位皇子，哪一位最有可能成为太子？”

　　“嘘——”苏老爷吓了一跳，忙四下看看，又跑到门外望了一下，挥挥手让那些小厮滚蛋，这才走回来，压低嗓音道：“怎么无缘无故提这个，皇上家里的事，岂是我们能够随便谈论的？”

　　看来他并不是真的什么也不懂，只是从不想、从不提罢了，苏伊见状，倒觉得轻松些，苏老爷既然知道厉害，那就好劝了。

　　“兄长放心，这话妹妹只与你说。大概兄长也知道，大皇子体弱多病，多半与皇位无缘，二皇子、三皇子年岁相近，母家又都势大，就算妹妹久居后宅，也知道他们二人素来不和，恐怕将争端放到台面上，只是早晚的事。”

　　苏老爷微微皱眉，“然后呢？”

　　苏伊继续道：“若二皇子和三皇子争起来，恐怕不会像两位侄儿那般，一人打对方几拳便罢。到时，不论哪位皇子受伤，皇上必然震怒，跟着两位皇子的人，大概就如方才那些小厮一般，一个也讨不了好。而我恰恰听闻，近些日子，两位侄儿与三皇子舅家一名公子走得极进。”

　　苏老爷吸了口气。

　　苏伊还有些话没说，能够跟着皇子的，都是世家子弟，皇帝就算生气，也不好将对方随便打杀，最多罚一罚，关几个月，或者将其家中当官的人降几级职位，伤不了根本。只有苏家这种小虾米，才最好拿捏，又能杀鸡儆猴。

　　苏老爷缓缓点了点头，并不问苏伊是怎么知道这些的，面色阴沉，咬牙道：“我知道了，那两个兔崽子，看我怎么收拾他们。”

　　苏伊见状，不再多说，准备回府。

　　苏老爷又叫住她，面色惭愧，“伊伊，是哥哥没本事，当不了你的靠山，不然，你何必留在沈家受鸟气。”

　　苏伊笑了笑，说：“只要兄长和苏家还在，就是我的靠山。”

　　她走后，苏老爷一个人坐在屋里，西照的阳光透过半掩的窗户，照亮他半边身体，不笑的时候，他的脸竟很有些严肃，此时才衬得起那份相貌与气质。

　　回去路上，青莲紧紧跟在苏伊轿边，压低嗓音道：“姑娘，老爷和夫人没起疑吧？”

　　“放心吧，就算起疑了也不要紧。”苏伊安抚道。

　　青莲还是不清楚苏伊让她这么做的目的，不过既然是她们姑娘吩咐的，必定有其道理，她只管照做就是了。

　　轿子转入沈府侧门所在的小巷，周围陡然变得安静，苏伊微微皱眉，虽说巷子里人少，平时也不会静到这种程度，正觉得异样，轿子停下了。