有生以来头一次，嫣红真心地想跟一个男人走。
哪怕是吃糠咽菜，她也欢喜。
魏之安将母亲留下的玉佩给了嫣红，郑重道：“待我来日高中，必娶你为妻。”
嫣红依偎在他怀中，仰着脸痴痴的看着他，眼睛里的情谊浓的像要淌出来一样，“我现在就能跟你走呀。”
魏之安几乎要说好，却还是忍痛摇头，“我只是穷小子，你妈妈不会同意的。”
“她会的，”嫣红天真的笑道，“她那样疼我，也曾亲口许诺，若我来日觅得如意郎君，她还要将我风风光光八抬大轿嫁出去哩！”
妈妈一定也会真心替我高兴呀。
魏之安终究还是只身一人赴京赶考去了，嫣红日日都立在窗口，朝着京城方向翘首以盼。
她等呀，盼呀，天气冷了又暖，暖了又冷，最后满腔的欢喜都变成了一个笑话……
老鸨来劝过几回，摇头叹气，“我早说过，负心最是读书人，他不过把你当个玩意儿罢了，一离开青町镇啊，眨眼便把你忘啦。”
嫣红不信，整个人都失了魂魄，不吃不喝，又闹着去京城找他。
老鸨忍了大半个月，到底忍不下去，逼着她接客，谁知嫣红转眼就抓伤了嫖客，叫老鸨很是下不来台。
她被打了一顿关在屋子里，结果当天夜里，白日被抓伤的那个书生竟瞒过所有人，偷偷从窗子里爬了进来！
“臭女表子，给脸不要脸，旁人捧几句，真当自己是个仙女儿了？什么阿物，便是茅房都比你这千人踩万人骑的婊子干净些！”
嫣红本就是个女子，挨了打，又挨了饿，哪里是他的对手？
正绝望间，那个一直影子一样跟着自己的大山却突然闯进来，举起香炉狠狠砸在书生脑后。
大山力大如牛，这一击下去，铜香炉都裂了，那书生脑袋塌下去半边，口鼻冒血，登时就没了气息。
嫣红吓坏了，好似木塑泥胎一样僵在原地，叫都叫不出声。等回过神来，尸体已经被大山丢到不知哪里去了。
她怕极了，可心底却又隐隐觉得痛快：
瞧啊，欺负我的人，死了！
那书生是偷着来的，谁也没瞧见，便是死了，也没人知道是谁做的。
嫣红惶恐了几日，衙门里也有人来例行公事的问过，最后都不了了之。
后来她突然就想开了：左右那个曾经的嫣红已经死了，剩下的自己还怕什么呢？
只是……她总觉得对不起大山。
这个傻小子，只因自己随手丢给他几块不爱吃的点心，便认准了她。
她不过贱命一条，死就死了吧，可大山……他本不该这样的。
他还年青呀，又有一把子力气，等略攒几个钱，离了这个腌臜地儿，照样娶个贤惠的媳妇，生几个娃娃。
他还能离开呀。
对大山，嫣红劝过，骂过，打过，可根本不管用，大山还是像以前那样，沉默寡言，同时在暗中默默地帮她。
帮她善后，帮她赶客，帮她杀人……
嫣红既气他不听话，可却也知道，自己离不开他。
留下吧，就当是两个可怜的人做个伴儿，日后黄泉路上也不寂寞……
事到临头，嫣红把什么都交代了，只还是试图将大山摘出去；可同样的，大山也什么都交代了，却始终梗着脖子，硬说都是自己做的。
晏骄看着她美丽的面庞，长长地叹了口气。
何苦来哉？
借着这个机会，庞牧索性将烟雨楼上上下下里里外外都仔细清理了一遍，不仅查出老鸨做假账，竟还有许多私藏的违禁兵器和药物，都一发收缴了。
那老鸨人称莲姨，今年四十多岁了，可因保养得当，仍是半老徐娘风姿犹存。
一开始，她还魅笑着，将那扑了香粉的手帕子往庞牧脸上扫，又把嗓音掐的娇滴滴的，没骨蛇似的扭着，东拉西扯说些闲话。
谁知庞牧狠狠打了几个喷嚏，直接拍了桌子，喝道：“没骨头么？老实坐好了！”
一旁晏骄忍不住扑哧笑出声，莲姨一张脸臊的通红，虽有些不甘心，到底不敢再发浪，老老实实的认了错、画了押，规规矩矩的站着听训。
庞牧叫人记下来，又指挥着人贴了封条，把那莲姨心疼的要呕出血来。
“这，这”
“什么这那的！”庞牧对这种人素来没什么好脾气，“有鬼没鬼你自己心里清楚，待本官命人细细查了再说！”
青楼这种地方素来不清净，哪里禁得住细细的查！
莲姨心中好一阵火烧火燎，可转念一想，哼，官大一级压死人，这厮不过区区七品芝麻小官儿，哪里能与自己背后靠山相抗衡？且叫你得意这一回，来日你这莽汉怎么死的都不知道！
想到这里，她心头忽然又松快了似的，重新没话找话说：“大人，嫣红？”
庞牧微微眯起眼睛，似笑非笑，“怎的，你尚且泥菩萨过河自身难保，难不成还要替她求情？”
“不敢不敢，”莲姨忙赔笑道，只是又忍不住叹气，“好好的姑娘，可惜了。”
晏骄突然一阵恶心，忍不住讽刺道：“您可真是慈善。”
“她们喊我一声妈妈，也不是白叫的，”也不知莲姨是没听出她的画外音，还是早已练就城墙般厚实的脸皮，竟还有些得意的道，“嫣红这孩子争气，多少老爷们都爱的什么似的，我素日也最疼她！如今看她落得这般田地，我这心里啊，便好似刀割一般的疼呐！”
说着，她又抬手扶了扶微微有些歪斜的发钗，“早年我就说过，这男人啊，信不得，哪里比得上银子可靠？我还指望她来日帮我一把，继承我的衣钵，真是人算不如天算！若她老实听我的话，哪里会有今日？”
说罢，又叹了口气，“那魏之安一朝鲤跃龙门，哪里还能记得起她？偏她是个死心眼儿，还想学人写信哩！”
晏骄已经快要呕出来，庞牧的脸色也不好，才要说话，就见刘捕头脚步匆匆的跑来，上前行礼后低声耳语道：
“搜出来几本册子，上头不少要紧的人名和数额，前任县令、现任都昌府知府大人的名讳都赫然在册。”
都昌府，便是平安县所在省府。
“干得好！”庞牧双眼一亮，才要说话，见莲姨还木头桩子似的立在原地，当即黑着脸一挥手，“来人，将她押到角落候着！”
官场复杂，多有财色交易，而青楼更是重灾区，搜出这种东西非但一点儿不奇怪，而且一般情况下都十分可信。
他们来得突然，打了烟雨楼一个措手不及，此刻又翻了个底儿朝天，还不知要牵扯出多少人呢。
被衙役带走前，莲姨还饱含深意的看了庞牧一眼，十分拿腔捏调的说：“大人，您这初来乍到的，年纪又轻，或许不知道，这好些东西啊，不是你想看就能”
她话还没说完，庞牧已经彻底没了耐性，干脆利落道：“掌嘴！”
话音刚落，那衙役就抬手给了莲姨一个巴掌。
莲姨都懵了！
她挂着半边迅速红肿起来的脸，目瞪口呆，话都不会说了。
你，你这夯货，听不出老娘话中威胁么？！
莲姨被带过去的时候，嫣红和大山已经并排跪在那里了，两拨三个人对视一眼，两个女人齐齐发出一声冷哼。
方才莲姨挨打的情景，原原本本的落入嫣红眼中，她回想起这几年来在对方手下受过的屈辱，只觉得痛快极了！
“如今，你也算知道耳刮子什么滋味了。”
莲姨面上有怒色稍纵即逝，不过马上就冷笑起来，“小娼妇，老娘如今的这个耳刮子，来日必能换回他的狗头。可你就不同了。”
她满是讥讽的打量着嫣红沾了血却越发妩媚动人的脸，啧啧几声，“瞧瞧，可惜了这如花似玉的小脸蛋儿了，这身条儿，啧啧。你放心，到底母女一场，我且会给你烧点儿纸呢！”
一个耳刮子算什么？年轻时她就没过过人过的日子！可她到底活了下来！
今日之辱，也不过一次再平常不过的小风波罢了。
嫣红却浑然不在意，淡淡道：“这世道，活着有什么好？狗都比你干净。”
莲姨嗤笑一声，不再多言。
只要能活着，做人做狗或是做猪，又有什么要紧？
嫣红盯着自己双手看了会儿，又对一边的大山叹道：“好歹你我还算有个伴儿。”
大山瞧了她一眼，喉头耸动几下，突然语出惊人道：“其实魏公子高中后，来过信。”
莲姨瞥了他一眼，冷笑连连，却也没阻止。
嫣红愣了下，一双眼睛慢慢睁大，声音发颤的问道：“你说什么？”
大山道：“魏公子来过信，是我拿给莲姨的，里头写了什么我不晓得，只知道莲姨看完之后就烧了。”
都是要死的人了，也该死个明白。
嫣红觉得自己脑袋里仿佛有什么轰然炸裂，嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑，恨不得连魂魄都碎了。
大山的声音分明就在耳边，可此刻听上去却好像隔着什么，模模糊糊的。
“莲姨找人伪造的那信，也是我送出去的。”
“你混账！”嫣红用尽全身力气，狠狠扇了他一巴掌。
旁边的衙役瞧见了，当即喝道：“老实些！”
见嫣红打了一下便没再动弹，几个衙役也就没再管。
犯人之间狗咬狗的情形屡见不鲜，而且往往还能由此冒出新的线索，衙役们早就习以为常，只要瞧着闹不出人命，也就由他们去。
大山被打的歪倒在地，吐了口血水，又一声不吭的爬起来，固执的盯着她的眼睛，脸红脖子粗的喊道：“是，我混账，我喜欢你，我不想你走！”
“那姓魏的一介书生，有什么好？我不准你走！”
“我能为你杀人，他敢吗？”
“嫣红，嫣红你别傻了，我才是真正对你好的，你瞧，我离不开你，你也离不开我，咱俩”
他还没说完，嫣红就抱着头尖叫出声，“别说了，别说了！”
若果然如此，她这些年算什么？！
大山果然不说了，可莲姨却见缝插针的刻薄道：
“多少年了，还做春梦呐？不过一封信罢了，你真当自己过去了就能飞上枝头变凤凰？”
“你这畜生！”嫣红血红着一双眼，如同厉鬼，满是怨毒的瞪着她，“你害苦了我！”
莲姨习惯性的扶了扶鬓边发钗，冷笑一声，“当年是谁从死人堆儿里把你捡出来？若不是老娘，你早就投胎不知多少回了！”
“怎么，扒上男人就想拍拍屁股走人？人上人？我呸！没那么容易！”
“你还真把自己当个人物呐？若那姓魏的果然有心娶你，一封信真就一笔勾销？便是爬也该爬了来！只怕是巴不得呢！”