谢淮敛眸，瞥了瞥那只及若若腰高的溪水。
若若见他望来，以为威胁有用，顿时气势凛凛地直了直腰，作出一副慷慨赴死的模样。
谢淮却冷咧一笑:“好啊，你跳。”
若若:“……”
等等，她说笑的啊。
谢淮却朝前一步，捏住若若的手腕，俯身逼近，语气清清冽冽:“……跳，赶紧跳。”
不曾想他会如此，若若惊得一仰，脚下滑了滑，眼见真要掉进溪水里，便慌乱地抱住了谢淮的腰。
谢淮神色微变，冷冷侧开了目光:“松开。”
若若抱得愈发紧:“不松！”
谢淮心中浮起几分异动，气极反笑道:“方才说了要跳，如今应该言而有信才是。”
说罢，提起若若的脖颈，作势要推她到溪水里。但若细看，却知他另一只手是紧紧攥着若若手腕的。
只是落在外人眼中，便全然不是那么一回事了——
五皇子临徽正好途径溪畔，瞧得眼前这一幕，便以为谢淮要推若若下溪水，瞬间变了神色，急道:“住，住手！”
话落，还不待谢淮与若若反应，便朝前急走，将若若从谢淮手中一把拉到自己身侧。
若若恍了恍:“……五皇子？”
谢淮却凝了凝眸，眉峰低敛地望着临徽执着若若的那只手。
临徽神色严肃，护着若若道:“她是你……表妹。纵有什么，不对之处，你也不能推她。”
若若知他误解了，正欲解释一二，谢淮却忽然淡淡道:“五皇子也知她是我表妹，这便是我安国侯府的家事，你操什么心？”
临徽顿了顿，回眸望了若若一眼，道:“先皇后若在，我也算她……兄长。”
说罢，却是挥袖命身侧的宫人向前，隔开谢淮。这几年临徽得宣铧帝看重，亦有了不少的随行侍卫。
谢淮眉间凝顿，瞧了眼他身侧的宫人，心中想起什么，不待若若多说，竟拂袖走了。
若若:“表哥！”
临徽垂眸，轻声道:“他走了，你不用怕了。”
“多谢五皇子一番好意，但事情并非如你所见的那样。我与谢淮表哥只是在玩闹……”
若若惭愧地给临徽解释了一番，便匆匆行礼谢过他，追谢淮去了。
临徽怔在溪畔旁，遥望她远去的背影。良久，才反应过来，轻轻笑了笑，几分黯然。
原来如此，他只是个什么都不懂的外人。
溪水潺潺，栽着几片细长竹叶悠悠飘去。沿着溪侧的青石道一路追寻，水雾便染湿了轻纱裙，几缕芳草也粘了上来。
寻了片刻，终于瞧见了倚坐在溪畔旁，神色难辨的谢淮。
竹林幽幽，谢淮垂眸瞧着流水，不知在想些什么。
若若顿了顿，却以为他不愿去镇北。毕竟镇北千里迢迢，又是大漠边境，虽有机会成为一方将士，但其中艰辛，又有谁知呢？
想了想，若若走到谢淮身侧，云袖交叠在身后道:“表哥，若你不想去就别……”
“镇北。”
谢淮却忽然开口，回眸望她:“我去。”
若若恍了恍:“……”
谢淮望着她清丽的容色，心中却想起五皇子临徽。晋安的人太多了，如今的他根本不能将小表妹带走。去了镇北，他日执剑回晋安，才有与安国侯相谈的余地。
至于瑾王……
谢淮确实有几分怪他，怪他当初让谢小姐孤苦死去。
眼见谢淮应下了去镇北一事，若若安下心来，后知后觉间却又有些怅然若失。
想着从此便不能日日与谢淮相见了，心中惆怅，不免垂下了双眸，小声地叹了口气。
谢淮察觉，眼睑微抬，睨了她一眼。
若若便蜷起指头数数，期盼道:“……也就去个三四年，你就回来了吧？”
谢淮闻言讽笑一声:“做什么春秋大梦，安国侯至少也要让我去个七八年。”
“……这么久？！”
若若惊了一惊，本以为谢淮只要去个三四年……不曾想此去便是七八年，如此漫长。
谢淮敛眸，似笑非笑地道:“或许，一辈子也不回来了。”
闻言，若若陷入低落之中，郁郁道:“……你别这么说，我会舍不得你的。”
话语轻轻，本应该像鸿毛般落在心间，不留痕迹。却莫名重如泰山，积重而下，令少年欲语凝顿。
谢淮沉默很久。
良久，他探出了手，犹豫几许，却捏了捏若若的鼻翼，微不可闻地哼道:“……假惺惺。”
若若温声温气:“没有哦。”
“……”
得知安国侯要将谢淮送去镇北，而谢淮竟应下了一事时，瑾王执笔的手重重一顿。
他神色停滞一瞬，忽然幽幽道:“怎么我带他走，他就不走呢？”
夜初咳了咳，正想宽慰他几句:“主上……”
瑾王却长叹一声，重重地搁下了墨笔，拢袖沉思道:“不过去镇北也好。”
他多年前曾在镇北掌军，镇北盘旋着不少他的势力。比起重重禁锢的晋安城，在乱地镇北才能更好接近谢淮。
毕竟安国侯那个小气鬼，只允许他放一个夜初去安国侯府。而镇北王胸襟广阔，与安国侯可不同。
不过为了谢淮，还是修书一封给镇北王为好。
思及此处，瑾王折下信笺，提笔写道——
“镇北王亲启，我有一儿名为谢淮，其中多有曲折，暂且不提……今托付贵府，望多有海涵。惭愧说来，我儿谢淮，孤僻冷傲，乃淡漠无情之人。然于我而言，视若珍宝，望阁下宽容一二……”
鸿雁传书，越过山海。
远在千里之外的镇北王府中，镇北王将阮连臣与瑾王的寄来的两封书信摆开，细细对照过后，陷入迷惑，问身侧的裴远——
“你说这个谢淮，他到底是忠义之士，还是无情之人？”
裴远今十六，乃镇北王府上的幕僚。
听得此话，裴远轻轻一笑:“是好是坏，您何必担忧，待那谢淮来了镇北一试便知……难道我镇北，还镇不住区区一个少年吗？”
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第35章 一去七八年
谢淮去镇北一事很快便定了下来。
因安小公子即日便回镇北, 故而谢淮正好与他同行。
宫中, 得知此事的安王世子面色阴沉，冷笑一声——既然谢淮要去镇北，那便别怪他使绊子, 做些暗中设计他的事了。
而安国侯府中, 阮连羽与罗氏亦得知了此事。
暖阁之中, 谢淮前来辞别, 二人一时间很是无措, 凝噎不语。
最终, 还是罗氏撇了撇嘴，哀怨道:“养了你这么多年，巴巴地就要走, 真是个白眼狼。我看你日后也别回来了！管你是飞黄腾达, 还是死在镇北，都跟我们没有半分关系。”
一番话怨气冲天，刻薄无情。换做从前，谢淮定是暗中怀恨，如今不知怎么，却从话中听出几分不舍来。
阮连羽在一侧唉声叹气，连声道:“你这妇人, 孩子都要走了，说得这么难听做什么？”
他从袖中摸出几张银票，塞到谢淮手中:“这些年舅舅没照顾好你，这些钱你拿着, 日后用。到了镇北，要多听镇北王的话……若当真辛苦，便回家来。”
谢淮不语，抬眸望了眼阮连羽。
明明三十多的人了，眼眸竟有些红。
这是个平庸又循规蹈矩的男人，一生做过最出格的事，只怕便是将他从雍州抱回了晋安，养了十余年。
“……”
谢淮沉默一瞬，将银票递回阮连羽手中，道:“多谢舅舅舅母照顾之恩，这些钱我不能收，情我记下了，从此难得一见，望您保重。”
说罢，俯身深深行了一礼，退出阁中。
阮连羽望着他离去的背影，如稚羽远飞，不会再回来般，不禁抹了抹眼泪。罗氏刻薄道:“多大的人了，还哭，像什么话。”
话虽如此，嗓音中却有几分哽咽。
谢淮离开的那日，雾雨蒙蒙。
晋安的渡口旁，船舫近岸而泊。天色昏沉，雨如珠玉坠落，溅在河道之中，荡出几圈细微涟漪，又倏地没了声息。
阮连臣与安罗涟在与安小公子说话。
这一边，人影稀疏。若若执着青竹伞，谢淮立在渡口，二人相顾无言。
青梅竹马，无言相伴了多年，一朝分别，心中满是不舍。
雨珠扑打在青竹伞上，淅淅沥沥。若若压低青竹伞檐，一边转伞一边不停眨眼，试图将眼泪忍回去。
“……”
谢淮沉默许久，挑起她的青竹伞，顿了顿，缓声道:“眼睛坏了？眨来眨去做什么。”