堂内寂静一瞬，一时无人敢大声言语。
若若心道不好，正想为谢淮说两句，却忽闻珠帘外一道淡漠似雪的声音响起——
“不知我有何不允？”
众人心中一惊，纷纷抬眸望去。只见描着落雪红梅的玉瓶旁，谢淮着一身朴实无华的素衣，俯身行礼，语气淡漠:“给外祖母请安。”
阮老夫人来回打量着他，停顿几许，才缓声道:“起来罢，倒难得你能来……”
谢淮微微直起身，孤眸似有若无地瞥了瞥若若，道:“应尽之事，缘何不来。”
阮老夫人一时语塞，心中倒真想问问他:那你往常怎么不来？然瞧谢淮神色漠然，一身单薄锦衣立于堂中，便什么也不想问了。
“好了，左右无事，便去紫木阁里饮盏热茶，用些点心，念念诗书经文再走罢。”阮老夫人摆摆手，朝谢淮道。
谢淮面不改色，应:“是。”
说罢，头也不回地便去了隔壁的紫木阁中。
若若思量几许，对阮老夫人道:“若若也要吃点心。”
阮老夫人闻言笑道:“去罢，小贪吃鬼。”
说罢，又吩咐阮青令、阮青瑜与阮青煦一并去紫木阁念书写字。阮青令等并不多言，恭声应下便去了紫木阁里。
入了紫木阁，便只有嬷嬷与侍女伺候，小辈们少了些拘谨。阮青煦望着若若，心中开怀，正想去寻她玩，却听得阮青令语气波澜不惊般地说道:“前几日三婶托我为你温习一番功课，正好今日有空，你若有什么不懂，可以问我。”
阮青煦最怕这个兄长，闻言耷拉下眼皮，却还是乖乖道:“是。”
阮青令便与他在梨花案上坐下，指点他的功课，阮青瑜也不多言，只在一旁默默听着。
这一边，若若瞧了瞧独自倚坐在轩窗旁的谢淮，小心翼翼地挪到他身侧，咧嘴笑道:“表哥，你在做什么？”
“……”
心中对小表妹的问候不知是喜是恶，谢淮却并未似从前那般漠视她，只手执经文，垂下幽眸瞥她，一字一顿道:“在看《般若波罗蜜多心经》。”
他话峰平缓，却偏偏将般若念成若若念的那样，仿佛在嘲笑她一般。
我偏偏装作不懂。
若若心中一哼，面上笑盈盈，从袖中摸出枚九连环，递给谢淮:“书不好看，玩这个！”
谢淮只瞥了一眼那玉制九连环，便冷漠地收回了目光:“无趣。”
若若却腆着脸爬到他的椅子上:“玩嘛玩嘛！”
谢淮眉间一皱，下意识地探手捞住了她，回神间，却又听得九连环泠泠作响，已被递到自己眼前。
碧玉之后，小表妹糯声道:“我玩了好久都没解开，表哥总说我笨，要是表哥也没解开，那表哥也笨。”
言语之中，颇有几分幸灾乐祸的意味。
谢淮缓缓幽了双眸，似有若无地冷笑一声，将九连环夺过，只见听得玉环泠泠，不过片刻，竟被他解开了。
“世上蠢笨之人，只你一个。”
谢淮宛若居高临下般，将九只玉环一只一只地叠到若若头上，讽笑道。
若若神色凝固，呼吸一滞。
一旁的李嬷嬷面色变了变，语气不善:“表少爷这是什么话！四小姐好心好意与你玩，你还敢出言讽刺？”
谢淮敛了敛眸，忽现阴沉之色。
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第9章 谁怜孤苦人
一见谢淮神色冷峻，若若顿时心跳如鼓。
想起书中谢淮的种种劣行，若若连忙拽他的衣袖，糯声糯气道:“表哥没有说错，是若若笨。”
“……”
谢淮眉间微顿，缓缓垂眸望她。
李嬷嬷却仍喋喋不休:“表少爷是什么身份，若若小姐是什么身份，便不该待在一处！免得那克母的命格不善，牵连到了若若小姐……”
这番动静却惊动了一旁的阮青令等人。
阮青瑜丽眉微皱，出声打断李嬷嬷:“嬷嬷乃祖母堂中旧人，四妹幼时病弱，劳您多番照料，您担忧四妹是在情理之中。”
“只是。”她话峰一转，不怒自威:“您这番言语不忌，若得上天审度，损了四妹的福分，待祖母知晓，只怕不好交代。”
此话一落，李嬷嬷心中忽惊，回转过来，终讪讪道:“老奴也是关心若若小姐……”
阮青瑜微微一笑:“自然。”
阮青令望了望神色中暗藏讽刺的谢淮，斟酌几分，忽对他道:“四妹年少懵懂，不分对错，你该多让着她几分。”
谢淮闻言，垂眸望着怀中小人，捏了捏她软糯糯的脸，语气低沉:“谁说若若年少懵懂？若若多贵有自知之明，不然，也不会说自己笨了，是不是？”
颊上的手冰冷无比，仿佛随时都能捏下她一块肉来。
“……”
若若颇有眼力见，默默忍了:“是是是，若若笨。”
谢淮一笑，笑意直抵眼底。
阮青令:“……”
无意立在阁外，正好只听到这一句的安国侯:“……”
小女儿总说自己笨，怎么办？
阮连臣雪容微凝，焦灼不已。
余光望向暗阁上的书卷，他心中一动。
……书院啊。
春来素雪化融，却又落起细雨绵绵，吹落晋安俨然的楼舍屋檐，为这座城蒙上薄薄一层雾色。
也为愁人的心中添上新愁。
若若坐在廊下，捧着一块雪花酥，看着阮连臣在她面前来回踱步，来回，来来回回，来来来回回回。
在她淡定咬下第五口雪花酥时，阮连臣终于定了定身形，俯身扶住她弱小的肩头，语气郑重道:“若若……”
若若一晃，将雪花酥递到他跟前:“爹爹想吃？”
阮连臣一愣，随即失笑道:“爹爹不吃，若若吃便是。”
他虚咳两下，将若若抱起:“爹爹想起前几日在朝中听同僚说的一件事来，想与若若说说。”
难道安国侯遇着什么难事了？
若若心中严肃几分，面上不显道:“爹爹说。”
阮连臣斟酌几分，才缓声笑道:“前几日……听同朝为官的礼部侍郎说起，他家中有一幼女与你同岁，正好是去书院的年纪。只那小姑娘依恋父母，不肯离家，是日夜哭闹，不曾停歇。”
若若怔了怔，错愕道:“就这样？”
阮连臣深深叹息一声:“岂止！侍郎为了此事忧心忡忡，昨日见他，惊觉他比往日憔悴不少，真叫人感慨他一片慈父之心。”
这与自己有甚么关系，若若啃了口雪花酥，然抬眸瞧见阮连羽投来的隐约期盼的目光，忽然间好像明白了什么。
若若:“……爹爹也想若若去书院吗？”
阮连臣清笑一声，温声道:“爹爹自然是想让若若去书院，只是怕若若留恋家中，故而犹豫再三。”
所以才拐着弯地讲故事啊。
若若眨了眨玉眸，瞧了阮连臣一眼。
他似是不好意思，垂眸一笑道:“晋安城的鹿鸣书院乃皇家所设，夫子皆有官职在身。你的大哥哥、二姐姐与三哥哥都在鹿鸣书院，你想不想与他们一起去？”
“好啊……”
若若漫不经心地咬了口雪花酥，只是去书院而已嘛，并非大事，然心绪一转，忽觉不对，长睫唰地抬了抬，问:“谢淮表哥不去吗？”
阮连臣一恍，不曾想她会提及谢淮。
其实早在几年前，他确是想送谢淮去书院的。
彼时家中小辈皆去了鹿鸣书院，然罗氏不舍束修，亦不愿为谢淮操心，一来二去便耽搁了。待阮连臣寻谢淮谈起此事时，少年眉眼淡漠，冷冷便推拒了。
阮连臣心中无奈，只暗下赠了书籍笔墨予他。
见阮连臣似有思量，若若牵了牵他的衣袖:“爹爹，若若一个人害怕，让谢淮表哥陪若若好不好？”
谢淮还小，若能得夫子教导，与书院中的同龄人结识，说不定日后便不会那么孤傲冷僻，也不至于独身至死。
阮连臣温和地抚了抚若若的发，轻笑道:“胡闹，若是你谢淮表哥不愿陪你呢？”
“……”
若若望了望烟雨蒙蒙，沉默下来。
说来，她似乎不曾考虑过谢淮的感受。
……
烟雨蒙蒙，未曾停歇。
“你是说，让我陪你去书院？”
谢淮身姿挺直地立在廊下，执着一方帕子擦拭着手中匕首。匕首银光凛冽，映在他眉间，清冷的白。
他侧首，居高临下般地望着只及腰间高的若若。
若若垂了垂小脑袋，迟疑道:“爹爹说，不去书院会变笨的……表哥，你想变笨吗？”
谢淮轻轻拨了拨匕首，冷淡道:“四书五经，我早已在院中学过。我说过，世上蠢笨之人，只你一个。”