小四跟那些喜爱风花雪月的文人不同，他还是很想当一个好官，对民生尤其重视。

　　别说盐这种重要物资，各种粮食的价格，他都是熟记于心，点了点头，“跟三年前比，涨了两文钱。”

　　杨保财点点头，“是啊。”

　　林云舒突然开口，“我们只是跟过来赶海，也能去吗？”

　　杨保财回头看着她，小四忙给他介绍，“这是家母，一直听闻盐田，却不曾见过，便跟过来瞧瞧。”

　　杨保财也是个识趣的，“寻常人不能靠近盐田，但是老夫人也算是半个官府中人，自然另外别论。”

　　林云舒拱了拱手，“多谢杨场主带路。”

　　杨保财忙还礼，“老夫人太客气了。”

　　没走多远，他们就到了盐田外围，老远就看到一群人坐在盐田旁边的沙滩上喝酒打屁。

　　离这些人有点距离的石头上坐着一个小伙子，他面朝大海，静静看着大海，背影瞧着有几分孤独。

　　“他是谁啊？”凌凌顺手一指。

　　刚才在路上，小四又将凌凌也介绍一遍，杨保财言语也多了几分敬意，“他叫刘顺儿，我听人说他父母是被海浪卷走的。后来娶妻，娘子也没了。现在只剩他一人，小伙子瞧着怪可怜的。”

　　众人默默叹了口气，收回目光，看向这一望无际的盐田，许多白花花的盐堆在一起，瞧着就喜人。

　　海滩这边一眼望到头，倒是没有地方可以藏人。

　　杨保财见他看累了，便主动邀请，“盐场里的人都住在平盐村，离这里很近，我已经备好了酒菜，咱们走吧。”

　　小四点头，又道，“这些盐晒好后运到哪里去？”

　　杨保财笑道，“每天午时，盐运司的人就会赶马车到盐田这边，将盐运走。守卫也全都由盐运司负责，我们只负责将筐子装满不负责运盐。”

　　也就是说盐工们其实只能在上工时接触到盐。

　　小四又问，“那盐运司离这儿近吗？”

　　杨保财指着旁边那条大道，“不远。顺着这条路一直往西走十几里就能看到盐运司的大门。他们建在官道附近，方便往南边运盐。”

　　正说着话，一行人已经到了平盐村，这里的房子瞧着有些年头，土坯墙都已经开裂，屋顶也不是常见的茅草。

　　杨保财注意到大家都盯着那些房顶看，立刻给大家解惑，“那些是海草。你们可别小看这些海草，这可比南方茅草要坚固结实、不易燃烧。住着冬暖夏凉，舒适得很。”

　　“这里的村民都是盐工。这份工是祖传的。他们祖祖辈辈都生活在这里。工钱不多，仅够糊口，许多盐工被人蛊惑都会铤而走险，所以晚上都是有盐运司的人和盐工们一起看守。”杨保财带人走到村口房子最高的人家，“这房子是属于盐场场主的。地方有点小，我就没让家人跟过来，免得他们跟着我受苦。”

　　这个院子一共有六间房间，不算很宽敞。

　　一直未曾说话的老三抹了把额头上的汗，“这地方也太热了，太阳那么毒，你们都怎么干活的？”

　　“早上和晚上，中午能有两个时辰休息。”杨保财让小厮端了酒菜上来，“我这边负责做饭的婆子是从江南老家带过来的，不会做海鲜，我请了盐工家属帮忙做了一桌菜。乡下妇人厨艺粗糙，难登大雅之堂，委屈你们了。”

　　满桌子都是海鲜，全用大盆装着。

　　小四也不是那种讲究排场的人，之前下乡，窝头就咸菜，他都能面不改色吃下去，更何况是海鲜了，笑眯眯道，“我们都是穷苦出身，不挑的。你不用客气。”

　　小四作为客人夹了一筷子菜，尝了尝，赞不绝口，“不错，这鱼很鲜比大哥饭馆里要鲜多了。”

　　老三瞧着桌上这些汤汤水水，一瞧就没什么食欲，对小四这睁眼说瞎话的行为看不上眼，故意道，“从这边运到城中要走几十里的路，估计全死了，味道当然要差一点了。”

　　小四笑了笑没说话。

　　杨保财立刻帮着打圆场，“原来县令大家家中还经营饭馆，那这些乡野小食就拿不出手了。”

　　小四担心三哥说什么不好听的，客客气气道，“没事，反正咱们也不是下馆子。这有鱼有肉很丰盛了。”

　　杨保财点点头，侧头看了一眼，却发现老夫人和顾二嫂都没怎么吃，猜到可能饭菜不合胃口，笑着建议，“申时可以赶海，老夫人和顾二婶要是有兴致，可以去瞧瞧。”

　　凌凌眼睛一亮，“当真？”

　　杨保财笑弯了眼，“当然。不过不是在盐场，那边晚上有人守着，不允许靠近。赶海要去红树村，那边的海滩适合。”

　　林云舒也不在乎在哪，她只关心距离，“那红树村离这儿近吗？”

　　“不算远，也就几里地。”杨保财笑眯眯道。

　　众人便相约着吃完饭就去赶海。

　　大家说得正热闹，就听门外有人有喊，“杨大人，杨大人在吗？”

　　杨保财立刻搁下筷子，向小四告罪，出来一瞧竟是刘顺儿，“你这是？”

　　刘顺儿生得极为腼腆，身子柔柔弱弱地，好像一阵风就能把他刮倒似的，他将手里用草绳扎得紧紧的花蟹递给杨保财，“这是我刚刚在海滩上抓的。我对花蟹过敏，送你吃吧。”

　　杨保财笑着接过来，向他拱手道谢，“我家来了贵客，正愁没什么好菜招待呢，多谢刘兄弟。”

　　刘顺儿看了眼屋内，又很快收回目光，跟他道别。

　　杨保财提着花蟹进来，小厮忙上前接过，“这花蟹可是让婆子现在就做？”

　　“对！正新鲜着呢，做好了端上来。”杨保财笑眯眯道，“这刘顺儿话不多，却是个好心人，时常给我送海鲜。”

　　小四瞧了一眼，这花蟹个头不小，“这边的海滩还能逮到花蟹吗？”

　　“当然可以，离盐田稍远的地方，石头缝隙中就有。”杨保财笑着解释。

　　花蟹想做好吃点，得费一番功夫。

　　只是在座的除了林云舒，也没人会做菜，偏偏林云舒想留着精力晚上赶海，不想动手。于是只能简单蒸了。不过蘸上酱油，再加上花蟹新鲜着呢，也很好吃。

第84章

　　吃完饭，小四在这平盐村四处溜达消食，顺便看看大家的居住环境。杨保财在旁边给他带路。

　　一路上遇到不少村民上工，看见他们全都一脸冷漠，并不热情。就连对杨怀保都是敬而远之。

　　老三瞧着有趣，“杨场主，你是不是平时太严肃了呀，大家才不敢接近你？”

　　杨保财抚了抚自己的脸，“我在家的时候，我的那些侄子侄女都说我特别可亲。我平时也是这样。我也不知道为什么大家都不愿意跟我说话。”

　　小厮也上前，“大人，不光你了，就连我都是这样。我上门借东西，都是爱搭不理的。”

　　小四惊讶起来，“那你们是怎么寻到人帮你们做菜的？”

　　“重赏之下必有勇夫！”小厮有些得意。杨保财尴尬得脸都红了。

　　老三在旁边笑到肚子痛，“哎哟，杨场主，你这官威竟没银子好用，太难得了。”

　　好歹也是当官的，居然没人巴结，到底是他这个场主没实权还是这盐场里的人太过木讷，不懂得巴结上级？

　　一行人往里走，林云舒眼尖，发现有不少人家大门紧锁，门前长满草，“这些人家是怎么回事？是出事了吗？”

　　从安全角度来说，晒盐应该比打鱼要稳当一点，怎么会有这么多房子没人住呢？

　　杨保财似乎不怎么想说，“这些人家不愿意再当盐工，就到别处谋生去了。眼见着壮劳力越来越少，我就想着向上面申请，选别处的村民当盐工。左右也没什么技术活。”

　　小四对盐运司的事说不上话，“那他们同意了吗？”

　　“说会考虑。”杨保财点头，“只是还没给我答复。”

　　溜弯回来，太阳没那么强烈，杨保财便提议去赶海，还特地让小厮回去拿工具。

　　人手一个小木桶和小铁铲。

　　一伙人上了马车，不到一刻钟就到了红树村。

　　许多妇女带着小孩提着工具往大海方向走，杨保财笑眯眯道，“咱们跟着大伙一起走吧。”

　　不多时就到了海滩，一大片的滩涂，许多村民拿着工具挖腰找东西，凌凌看到不远处的海滩有几块岩石，旁边是一片树林，只是那些树从根部长出许多指状的气生根露出于海滩地面。

　　凌凌瞧着稀奇，“娘，你瞧那些树居然长在海里？”

　　众人齐齐望去，也都惊讶连连，这世上居然还有长大海里的树。

　　“那就是红树林。”杨保财笑着解释。

　　凌凌看了他一眼，又看了眼树，一副你逗我的神情。通体都是绿色的，居然叫红树？

　　杨保财似是看出她的疑惑，笑眯眯解释，“红树砍下后，断口处就会呈红色，所以叫红树。”

　　凌凌见他一本正经的样子，这才将信将疑。

　　“好了，别管那些树了，咱们找蛤蜊吧？”林云舒见旁人都让挖出不少东西，他们只顾着聊天，也太不敬业了。

　　大家也不废话，开始找起来。

　　只是蹲下来才发现，别人一刨一个准儿，他们却死活找不着。

　　好半天才能找到一个蛤蜊，小四虚心向杨保财请教。

　　杨保财平时工作忙，很少出来，“我也没赶过海。不如我帮你叫人去？”

　　不多时，他就叫了个年轻小伙子过来。

　　这小伙子名叫陆时秋，年纪不大，瞧着挺机灵，也有眼色，见人就笑，热情得很，给他们逐一讲解。

　　他们这才知道找东西也是有不少窍门的。

　　没一会儿，大家的木桶就装满了。

　　太阳还没落山，每个人都热得汗流浃背，陆时秋便邀请他们，“不如去我家吧。我娘手艺好着呢。让她给你们做几个拿手好菜，让你们也尝尝我们乡下人的手艺，也不枉大老远来一趟。”

　　还别说，大家找了这么久的宝贝，确实累坏了。只想找个地方歇歇。

　　林云舒开了口，“那就去你们家吧。”

　　陆时秋主动接过林云舒手里的木桶，又将自己的木桶提了，喜滋滋走在前头带路，“那跟我来吧。”

　　几人跟在他身后，凌凌跟林云舒咬耳朵，“这小伙子还是个自来熟。”

　　农家出来的小伙子少有这么机灵的，居然还知道给客人提东西。

　　红树村离海边很近，很快就进了村，迎面遇到一个五十来岁的老头冲着小伙子笑骂道，“时秋啊，你又偷懒了？成天不干活，当心你老子又揍你。”

　　陆时秋尴尬得脸都红了，担心他再说下去，脸都没了，只好冲着他道，“大叔，我带客人到咱家歇歇。”

　　那老头瞧着他身后跟着几人，在他们身上打量一圈，心里琢磨这小子是从哪里请来这么有钱的客人？

　　不过陆时秋不相怪方拆他的台，主动上前看他的鱼篓，“大叔，你刚刚是去鲜鱼岛？有没有逮到鲳鱼？这些都是城里来的贵客，就爱吃新鲜的、你有的话，卖我吧。”

　　那老头将鱼篓放下，在鱼篓里扒拉两下，找出两条大白鲳，“给你！”

　　陆时秋立刻喜滋滋接过，小声说了句，“我晚上再给你钱。”