“不要挤啊！”

　　“我上榜了！我中了！我成秀才了！”

　　嘈杂的声音不绝于耳，宁砚看着前面已经挤成了一锅粥的人群，虽然也迫不及待的想知道自己的情况，但到底没有掺和进去。便站在一边等着人少一点再去看榜。

　　正在这时，管光武神清气爽的走了过来，身后还跟着一个垂头丧气的小厮。“宁砚，你怎么不去看？”

　　宁砚无奈的指了指人群。“挤不进去，也不想去挤。反正名次已定，早一刻看到和晚一刻看到没有什么区别。”

　　“口是心非！”管光武鄙视的说到。

　　宁砚笑了笑，没说话。他好像真的有点口是心非。努力了这么久，家里人的期待，还有他对宁家已逝二老的承诺，他对榜上有名无名，名次几何不可能不看重。

　　管光武用折扇戳了一下身后的小厮，吩咐道：“去！给他看看榜上有他的名字没？有的话看清是第几名。”

　　小厮苦着脸说到：“少爷，您自己没中怎么还关心别人呢，老爷和二老爷还在家等您的好消息，他们要是知道您又没中，该有多失望啊。”

　　管光武不耐烦的踢了小厮一脚。“让你去你就去，哪来的那么多废话！”

　　小厮也不敢多，老老实实受了这一脚。“可是……我不知道这位公子叫什么，我也不识字啊，我只认识少爷您的名字。”

　　“夯货！”管光武嫌弃的瞪了小厮一眼。“手伸出来。”

　　小厮将手伸出。管光武就将宁砚的名字在他的手上写了两边。“就这两个字，‘宁砚’，记住没？”

　　所幸“宁砚”二字都比较简单，小厮看了两遍也记了个大概，点了点头。“少爷，我这就去。”

　　说完，小厮便朝那一堆人群中挤了进去，也不知道他用了什么办法，一会儿就灵活的挤到了前面。

　　管光武“啪”的一声将折扇打开，快速的扇了起来。“这鬼天气，热死人。院试那两天，贡院的号舍热的让我想睡一会儿都不行，只能坐在那里数毛笔有多少根毛。”

　　宁砚觉得，要是管光武的继父和亲生父亲在这里听到他的话，绝对能气的吹胡子瞪眼。

　　“这才二伏末，三伏还没开始呢。”宁砚虽然也觉得热，但却没管光武这么夸张，也许是心静自然凉？

　　“要是有冰块就好了，听说皇宫每年夏天都供的有冰块。”管光武感慨的说了一句。然后又对宁砚道：

　　“一会儿看完榜，你就回去收拾东西，然后来祥盛酒楼找我，坐我的马车一道回去。记住，过时不候。”

　　宁砚点了点头。“多谢。”

　　管光武撇了撇嘴。“本少爷看你太穷，用脚想你也不舍得雇马车，这才让你跟着我沾沾光。”

　　宁砚：“……”就不能好好的说话吗？

　　“少爷！是第一个！第一个！”小厮激动的声音响了起来，宁砚心头一震，连忙朝跑过来的小厮看去。

　　小厮跑到两人跟前，咧着嘴笑着。“少爷，宁公子是榜上第一个，是案首！名字用朱笔写着呢，可亮堂了！”

　　管光武偏头望向宁砚，想祝贺的话到了嘴边就变了。“没想到你还真行，案首都被你拿下了。本来还想写你要是没中该怎么嘲弄你呢。”

　　宁砚也抿唇轻笑着。

　　案首，那就铁定是廪生了，以后每月就可以领官粮，而且家里也不用交赋税了。他真想有双翅膀能立即飞回去，告诉他娘和秋歌这个好消息。

　　“别笑了，不知道的还以为你中举了呢。赶紧回去收拾你的东西去。”

　　早就已经习惯管光武这张嘴的宁砚也不介意，心情舒畅的朝自己落脚的客栈走去。嗯，他上榜了，以后就是秀才了。

　　小厮看着宁砚的背影，叹了一口气。“要是案首是少爷就好了。”

　　管光武斜睨他一眼，语气凉飕飕的。“我要是中了案首，就把你暴揍一顿，然后赶出管家。”

　　小厮打了个哆嗦，欲哭无泪的问道：“为什么啊？”

　　“说了你这夯货也不懂。”说完，管光武转身迈着四方步就离开了。小厮连忙跟上。

　　**

　　客房内，宁砚将自己的东西整理好，一打开房门便看到了站在门外的胖掌柜和小二。

　　宁砚蹙眉。“你们这是？”

　　胖掌柜笑的眼睛都快眯成一条线了。“宁案首，我们这是来给您道喜来了，恭喜宁公子荣登院试榜首。”

　　宁砚一怔。“你怎么会知道？”消息传的这么快吗？

　　“官府刚刚来人了，让我告知客栈里的考生，凡是中了秀才的人去祥盛酒楼一趟，学政大人和知府大人在那里设了小鹿鸣宴，我就多嘴问了一下案首的名字，才知道原来案首就住在我这里呢。”

　　胖掌柜心里都快乐开花儿了。案首出在他的客栈，他的客栈也就可以跟着出名一次，以后的生意肯定能好上不少。

　　宁砚点了点头，将重点放到了胖掌柜话中的“小鹿鸣宴”上。鹿鸣宴是乡试放榜的次日，请新科举人和内外帘官参加的宴会。宴会上会歌《诗经》中《鹿鸣》篇，因称“鹿鸣宴”。

　　院试显然不符合举办鹿鸣宴的条件，而如今却举办了，还加了一个“小”字，不由得让宁砚往另外一个地方想了。

　　贡生。

　　大凉有规定，每次三年一次的院试，主考学政便会挑选府、州、县秀才中成绩或资格优异者，推举他们升入京师的国子监读书，这样的人就被称为“贡生。”

　　贡生不同于贡士。贡士是经过乡试后的举人，而贡生还只是秀才而已，相当于举人的副榜。

　　这种地方推举的“优贡”称为贡生，除此之外，国子监同样招收七品以上官员子弟入监读书，这样的人被称为“荫生”，这两种人被统称为“太学生”。

　　理论上来说，贡生从国子监肄业后便有了做官的资格，但也只是一些类似于“儒学训导”之类的教习，想真正入仕，依旧得参加乡试、会试。

　　虽然这样，但贡生制度确确实实为屡试不中的秀才留了一条后路，不至于让有些秀才碰死在乡试的门槛上。

　　想来这“小鹿鸣宴”就是为选拔这次院试的贡生了。宁砚当然不会放过这次机会。他不是那种科举不中就能考一辈子的人。

　　这样的人从某些方面来说自私至极。科举从来不是自己一个人的事情，一家人都在付出。看他家就知道，两个女人省吃俭用，就为了供他读书。贫寒之家，一次两次不中，家就已经被拖垮了。

　　乡试他没有百分百的把握，如果一次或者两次不中，他就准备走国子监这条路，肄业后去当教习。

　　他既然成了男人，就要承担养家的责任。虽然不能让她们大富大贵，但至少不用再食不果腹了。

　　这样想着，宁砚就在心里下了决定。朝胖掌柜拱了拱手。“多谢掌柜告知，我这就前去，劳烦掌柜再为我留半天的客房。”他的东西还得放在这里。

　　胖掌柜忙回到：“不劳烦，不劳烦。”

　　宁砚将东西放下后，便动身前往祥盛酒楼。刚好管光武也在那里，可以顺便让他不用再等他了。

　　而此刻的府衙内，一道圣旨的到来让何才岩这个知府心潮澎湃起来。刚送走传旨的差官，何才岩便激动的对章严维道：

　　“贺喜老师，圣上终于要开始重用老师了。老师此番回京，入主内阁，就有机会实现您的宏愿，一展身手了。”

　　章严维一字一句的将圣旨从头到尾又看了一遍，这才郑重的合上。与何才岩不同，章严维眉角除了淡淡的喜意，更多的是愁绪。

　　叹了一口气，章严维说到：“韩哲松把持内阁三年，我要想有点动作，还是险阻重重啊。”

　　“圣上正当壮年，蓄意进取，有意改革新政。当年圣上登基之初，根基未稳，才会按捺变法的意愿，任由韩哲松将老师排挤出上元府。如今三年以过，陛下根基已稳，有他的支持，老师何愁不能执掌内阁，变法革新。”

　　何才岩说的慷慨激昂，但章严维依旧愁眉不展，抚了一下颔下胡须，连道了三个字。

　　“难……难……难……”

　　三年的沉寂，让他的心更加稳健，对事情也看的更加透彻。如果是现在的他在三年前，绝对不会做出执意上书请求变法的事来。

　　何才岩还想说些什么，但被章严维挥手制止了。

　　“山石，变法一事没有你想的那么简单。派系博弈，权利倾轧并不见的比战场的刀光剑影容易，它只是杀人不见血而已，但却比战场更可怕。”

　　“我知道你想回京任职，但在决定之前，你必须要经过一番深思熟虑，是否做好了即使千夫所指，万人反对也要坚持的决心。”

　　章严维的一番话让何才岩陷入了沉默之中。

　　“好了，先去参加小鹿鸣宴。”

　　何才岩躬身。“是。”

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　　这一章是补昨天的，今天的一章不出意外晚一点会发。

　　想看评论，各位看官留个爪可好？

　　还有，本文的贡生制度是明清的简化版本，不要太过较真了。

第9章 赴宴

　　祥盛酒楼前，一辆精致的马车停在道路旁，管光武的那个小厮坐在马车外的横版上，宁砚还没走到这里，就眼尖的看到了他，便隔着车帘和里面的管光武说了一声。

　　随即，马车车窗的帘儿被撩开，管光武从里面探出了头。“你一个大男人怎么这么磨叽，我都等半天了。”

　　管光武的嗓门并不小，周围路人的目光若有若无的从宁砚的身上扫过，让宁砚有了用袖子将自己的脸挡住的想法。

　　走至车窗旁，宁砚对管光武说到：“学政和知府大人在祥盛酒楼设了小鹿鸣宴，我得去赴宴，不能和你一道同行了。”

　　管光武听后，往酒楼里扫了一眼，嘀咕道：“原来里面在设宴，我说怎么这么吵。”

　　嘀咕完，管光武才对宁砚道：“那你赶紧去赴宴。刚好我听说清风真人来居士观了，我去见一见，赴完宴我在城外等你。”

　　宁砚的心里滑过了一道暖流。他清楚，管光武之所以这样就是为了他。能交到这么一个朋友，也算是他人生中的幸事了。

　　朝管光武作了个揖，宁砚笑道：“愿文思兄能成功见到清风真人，最好能得他传授道法。”

　　文思是管光武的字，名与字合在一起就是文武双全，是他两位父亲对他的期待。可惜的是，管光武却是文不成武不就，只对神仙异怪，修仙问道的事情感兴趣。

　　“有时候觉得你说话还挺中听的。”说完，管光武就将窗帘放下。“小六子，去红崖山。”

　　“轱辘轱辘”，车轮在两匹马的拉动下缓缓滚动，从宁砚的眼前驶过。直到看不到马车的影子，宁砚这才走向酒楼大门。

　　祥盛酒楼在宁安府城内，也算是数一数二的，一共三层。顶层设有客房，一二楼是用食的地方。

　　一楼的地方已经被腾了出来。东西各放置了两排座位。北边的位置放置着一前一后两个位置。

　　这个时候，已经有不少新科秀才已经到了，正聚在一起说话。其中一人被围在中间，其他人明显都在恭维这个人。

　　宁砚往那边扫了一眼，眼中露出了一份诧异之色，还是个熟人。那倨傲自得的表情，不是刘广又是何人？

　　他没有亲自去看过榜，并不知道刘广原来也中了秀才，而且看众人恭维的架势，想来名次也不会低。

　　宁砚没有凑热闹的兴趣，也不知道座位是怎么安排的，就不敢冒然坐下，就找了个位置拢袖站着。

　　一名身着儒衫的人注意到宁砚，作揖后问道：“不知兄台尊姓大名？”

　　宁砚还了一礼，回到：“在下宁砚。”

　　那人脸上顿时出现了喜色，惊喜道：“原来是宁案首。”

　　他的这一声惊呼让本来围在刘广身边的人哗啦啦全部走到了他这边，七嘴八舌的说了起来。

　　“宁案首不仅文采斐然，这貌也是比宋玉赛潘安，与宁案首站在一起，简直让我们羞于见人啊。”