川儿无言以对，即便他再怎么揽尽罪责，娘娘还是会被流言蜚语所扰，这个他也是知道的，他只能尽量将影响减到最小。起初郁太妃最初分派给他的任务并非偷令牌，而是在万寿宴上下毒，可他考虑再三还是拒绝了——偷东西还能他一人承担，可若是牵涉到谋害龙体，那贤妃娘娘务必不能独善其身。

　　“娘娘，我真的不想连累您的，您相信我……”川儿有些不安的道，在见到赵贤妃微红的眼眶之后，他愈发手足无措。

　　赵贤妃飞快的抹了把眼角，“你不用对不起人，那对牌是我故意让你偷走的。”迎向对面诧异的目光，赵贤妃愈发冷笑出声，“不过是想试一试你，谁知道，你半点经不起试。”

　　川儿愧怍地垂下头。

　　赵贤妃牢牢盯住他，“用不着你在这儿逞什么英雄好汉，你以为本宫会感激你？傻子才不想活命！只管说是本宫指使的好了，横竖本宫不怕被人诬陷，有赵家在，凭你怎么舌灿莲花，本宫都不会有事的。”

　　她嘴上如此，心里却暗暗气苦：她都说得这样明白了，总不至于还听不懂吧？仅仅往她身上泼点脏水，就能换来活命的机会，这样的买卖难道不划算？

　　川儿却仍旧低垂着头，“娘娘还是快走吧，这样的污秽之地，原本不是您该来的。”

　　赵贤妃几乎已经绝望了，恨不得张口骂他蠢，临了话到嘴边，却成了幽幽一句叹息，“这些年，你对本宫是否谨守主仆之义，是否还有过别的心思？”

　　川儿惊讶地望向她。

　　赵贤妃姣好面容露出苦涩微笑，明知道不该问的，可她还是问了，近乎自贬身价似的，是为了寻求一个答案？还是，仅仅出于那点不甘心？

　　她自己也说不上来。

　　川儿犹豫良久，终于还是无力地点了点头——也可能是累极之后的反应，任何一个人这样四肢架在墙上，用绳结缚着，都不可能长久坚持得住。

　　尽管他点头的幅度微乎其微，赵贤妃却已然心满意足，她昂首道：“一路好走。若有来世，但愿你还记得本宫对你的大恩大德，本宫会向你讨回来的。”

　　说罢，便旋身而去。

　　川儿望着她翩跹背影，眼中不禁流露出温暖的光。

　　他想他可以安心赴死了。

　　娘娘，来生再见。

　　=

　　林若秋接到暴室那内奸自尽的消息，并未过多留意。齐王余党正在逐步清理，这些人早晚是要死的，虽说一个小太监算不上什么核心人物，可谁让他非要与此事扯上干系，便是自己不把自己的性命当回事。

　　令林若秋意外的是另一件事，那叫川儿的将赵贤妃撇得干干净净，楚镇也没打算降罪与她，可赵贤妃却到御前递了帛书，自请降为最末等的更衣。

　　“不是做戏？”林若秋诧道，若是做戏也太真了吧，她不怕皇帝真的贬她？

　　红柳点头，“贤妃娘娘说是因自己管教不善的缘故，差点酿成大祸，因此忝居妃位，甘心领罚。”

　　皇帝见她反复申述，决心已定，也就真的将她降为了更衣，当然，衣食起居不可能过分苛待，还是照婕妤的份例来给，只是这协理六宫之权自然得收回。

　　而据魏安等人的说法，赵采薇接旨之后神情很平静，没有半点不悦，回去之后她就命人闭上宫门，似乎再不理宫中事。

　　林若秋不禁对其刮目相看，是什么令她看破红尘，连赵家的富贵荣耀都不顾了？

　　红柳道：“大约是为了避嫌吧，出了这样的事，就算咱们不议论，贤……赵更衣自己也觉得没面子，与其惹来口舌是非，倒不如躲起来清净，横竖位分还可慢慢升上来，总比眼下站在风口浪尖上的好。”

　　红柳所说自然是有道理的，不过赵采薇若真如此打算就太武断了，位分降下去容易，想再回到妃位却难。何况，这是她自己向皇帝递的钩子，就连赵家也不好说什么，只怕皇帝巴不得赵家在内廷的势力更弱一分呢。

　　林若秋沉吟片刻，“既如此，你将今年的银炭送一批过去吧，不必说是本宫的意思。”

　　等更衣的旨意正式下来，赵采薇可再用不上银炭，眼下却快到数九寒冬了。林若秋并非喜好滥用同情心，可她身为皇后，自当将宫中上下打点妥当，伸手不打笑脸人，这句话总不会是错的。

　　只可惜，赵氏来这么一出，今后她却得忙起来了，林若秋轻轻叹道。原本只想做一个清闲度日的皇后，但现下看来，当皇后就不可能清闲啊。

第180章 不安

　　赵采薇在更衣的位分上待得很好, 奈何身子却不大好, 黄松年来琼华殿请安时，便忧心忡忡地向林若秋道, 这病他没法治。

　　他就算有再多的灵丹妙药, 也得病人愿意被他治才行。赵采薇虽没将他拦在宫外，那药却是有一搭没一搭喝着，不想喝就倒, 这让黄松年还能有什么法子呢？

　　他觉得这样下去, 赵氏迟早会香消玉殒，那他作为负责照顾的太医，恐怕难辞其咎。

　　林若秋沉吟道：“你治你的，她爱怎么着都由她去。”

　　其实在林若秋看来无须太担心，赵采薇若真有死志, 早在出事的那会儿就该悄悄跟着去了, 可她却不声不响的上了奏表, 愿意隐居度日, 表明她至少还肯活着。况且, 有赵家在，她不会过分折腾自己的身子——当初进宫不就是为了家族么？

　　黄松年老眼锐利地瞅着她, “微臣倒觉得赵氏似乎是心病。”

　　至于是真的自责没管教好下人，还是为了暴室那一缕亡魂而伤怀，却说不清楚。赵氏跟她宫里的小太监有何首尾, 黄松年亦略有所闻, 虽未得明证, 不过赵更衣为了一个小太监的死就伤心成这样，光是主仆之情恐怕说不过去。

　　林若秋不想谈论这件事，只平静说道：“心病就更不用担心了，此番齐王事破，将军府亦出力不少，等年尾赵家的封赏下来，赵更衣会看开的。”

　　黄松年半吐半露，原本只是想邀个功，毕竟这宫妃跟太监拉拉扯扯也算不得正大光明之举，可见皇后打定主意不闻不问，黄松年只得作罢，应了声是。

　　林若秋瞅着他一脸失望的模样，心道这老怪物还有脸攀扯别人，他自己的账都还没理清楚呢。想到黄松年私藏起来的那幅画像，林若秋便心头发痒，忍不住想告诉他昭宪皇后的真实秘密，可话到嘴边，还是被她吞了回去。

　　算了，倘若黄松年仰慕的是昭宪皇后的美好品行，无论皇后是什么模样，他都不会因此而改观；倘若他欣赏的是那张美丽面容，那就更不用让他知道真相了——即便那美丽只是虚妄，也足以令他抱着怀念安度余生。

　　大家都是可怜人，还是让生活保持最温情的模样吧，何况他都这么老了。

　　林若秋感伤了一会儿，送走黄松年后，就让红柳进来，请她宣一道口谕，请将军夫人进宫。

　　红柳很快反应过来，“娘娘是为了赵更衣？”

　　林若秋点头，“有家人陪着，她总能好过些。”

　　就算赵采薇不会跟母亲聊起隐蔽许久的心事，可哪怕叙叙家常也好，她总会明白：世间的美好无处不在，不光只有爱情。

　　尽管林若秋个人的看法是：她全都要。

　　而她也的的确确做到了，但这个毕竟是孤例，不能作为普适结论推广。林若秋所能做的，唯有尽己所能为世间多添一分温暖，以此稍稍平衡一下她身上的罪恶感——太幸福的人，总好像会不得善终似的。

　　=

　　赵采薇很快拖着病躯前来请安，她看上去虽仍和之前一样孱弱，好歹不那么憔悴了，眉目间也有了些精神，只是衣衫过于素淡，仿佛在为某人服丧。

　　林若秋也不深究，只道：“妹妹好生养着身子，新年过后，陛下想必会再度恩赏的。”

　　林若秋已经和皇帝商量好，等楚珹满了周岁，就将赵采薇恢复到婕妤或是美人的位分，不然堂堂将军府出来的女儿，只做一个更衣未必太不赏面子。到明年，齐王的事淡了，赵家人也无须再引咎自责。

　　赵采薇听说自己还能升迁，脸上却殊无欢喜之色，只静静的磕了个头，“谢娘娘恩典。”

　　说罢，便扶着侍儿缓缓离去。很好的阳光从门外照进来，她脸上却苍白如雪，仿佛一缕茕茕孑立的游魂。

　　林若秋注意到她身旁那个眉清目秀的小太监，正殷勤向赵采薇说着什么，赵采薇却根本懒得搭理他——哪怕他比曾经的川儿更俊俏，更嘴甜舌滑，可人终究不是那个人了。

　　回到披香殿中，赵采薇随手解下鬓上一支金钗——若非为向皇后谢恩，她如今是半点珠饰都不肯戴的，宁可披散着头发。女为悦己者容，她应该为谁而容？

　　身上沾了些熏香气味，赵采薇皱起眉头，正要命人服侍她沐浴更衣，谁知眼睛一扫，却发现大堂里端端正正坐着一个人影——赵采薇嫌阳光刺目，命人在披香殿四处挂上布帘，那人恰好坐在黑暗处，故而一时竟没看见。

　　及至认清是谢贵妃的面目，赵采薇便皱起眉头，“你来做什么？”

　　若是想落井下石踩上她一脚，那大可不必，她如今还有什么能跟人争的？不过是砧板上的鱼肉罢了。

　　谢贵妃却并不想为难她，只轻哂道：“这么快就认输了？你就甘心屈服于那女人身下、任她发号施令？”

　　就算她是为挑起战火而来，赵采薇却只觉得心灰意懒，冷声道：“你还不是一样，口口声声要跟林氏争个高低，争得过么？”

　　谢贵妃徐徐起身，轻藐的睨她一眼，“本宫自然与你不同，你以为这场仗已经完了？你错了，其实才刚开始。”

　　赵采薇发觉今日的谢婉玉有些不同，以往她虽没少跟林若秋轧苗头，可眼里却是虚的、空的，仿佛她自己也知道胜算不大，但此时迎着光看去，赵采薇却在她眼中发现一丝稳操胜券的意味，她哪来的自信？

　　谢贵妃并不打算跟她多说，提起裙摆迤逦而去，留下主仆俩呆愣在原地。

　　小太监诧道：“贵妃娘娘是来做什么的，难不成是想拉拢您？”

　　赵采薇也以为谢婉玉是来求合作的，但似乎她合不合作，对谢婉玉都没多大影响——谢婉玉素来是个很有城府的人物，但今日除了城府，她似乎还多了一重危险。

　　赵采薇目光沉沉的道：“看来皇后将有麻烦了。”

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　　进宝到披香殿送完最后一季冬衣，回来便告诉林若秋，谢婉玉到赵采薇宫里去过，赵采薇还提醒他，贵妃将对皇后不利，让他小心。

　　林若秋不是很懂，“贵妃去那儿做什么？”

　　两人从前就势成水火，不至于赵采薇倒了，谢婉玉倒去求她帮忙，这不科学。

　　进宝摇头，“小的不知，不过贵妃娘娘也没跟她多说话，赵更衣自己都觉得莫名其妙。”

　　没准谢婉玉知道赵采薇会将消息透出来，故意借赵氏之口跟她宣战的。攻城为下，攻心为上，谢婉玉难不成想故意吓一吓她，好重演昔年昭宪皇后的悲剧？

　　但林若秋可没那么弱不禁风，不至于因别人三言两语的恐吓就得失心疯，谢婉玉想必也知道这点，莫非她手中还有其他底牌？

　　林若秋思量不出所以然，只得蹙眉看向红柳等人，“近来宫中可有何异动？”

　　红柳摇头。齐王的案子审完了，郁太妃业已自裁，唯一能跟谢婉玉扯上关系的，就只有她宫里的明芳丫头，生前跟郁太妃有过几次来往。不过郁太妃显然没将她当回事，明芳姿容不错又喜欢挑拨离间，头脑却不见得多好，未必能知道多少惊天动地的秘密，谢婉玉所谓的胜算又在何处？

　　也说不定她故弄玄虚来吓唬自己，赵采薇自愿退出宫中角逐的舞台，可在谢婉玉看来，没准倒是被林若秋逼迫所致，难免心有戚戚，更对林若秋恨上加恨——不在沉默中爆发，就在沉默中变态，一个人压抑得久了，不知道会做出什么事来。

　　林若秋心中微微不安，面上却只能表现得镇定无比。兵来将挡，水来土掩，从前她还在妃位谢婉玉都没能将她怎么样，不见得成了皇后倒得怕这怕那。

　　收拾好心情，林若秋便精神饱满的投入工作当中，赵采薇这么撒手一走，她手里的任务自然得尽数挪到林若秋这儿来——尽管本来也是皇后该管的差事。

　　林若秋连推脱都无法推脱，只得任劳任怨扮演一个尽责的皇后。

　　红柳奉上糕点并几块烤得酥脆的饼饵，趁着休憩的间歇向她道：“各宫该添置的人都已经送去了，娘娘可要点一点数目？”

　　其实也就是齐王府中的丫鬟仆婢，如今整个王府都被查封了，她们流离失所，一时又不能发卖，只好暂且并到宫中来，也免得宫里再招人手。

　　琼华殿就添了几个身量未足的小丫鬟，林若秋只让她们侍弄花草、打扫庭院，若其中有表现好的，才肯慢慢提拔，近身伺候暂时是别想了。

　　谢婉玉那里想必也是一样，虽说偌大的齐王府用人不少，可分散到各宫各殿，其实名额也不多。皇后和贵妃宫里还能先挑，轮到其他人了，便只能拣剩下的。林若秋因着习惯拣亲近之人伺候，故而只挑了几个小的，权当多养几张嘴，至于谢婉玉那里她就没管。

　　可被赵采薇一提醒，林若秋心下难免引起警觉，遂让红柳将花名册取来。顺着甘露殿那栏逐一看去。

　　红柳咦道：“娘娘担心贵妃以权谋私？”

　　林若秋摇头，谢婉玉要是多挑几个人她才懒得理会，横竖谢氏家大业大，她喜欢招人口舌都由她去。

　　真如此倒好呢，奈何谢婉玉做事一向滴水不漏，哪怕在这种小地方也十分注意。林若秋宫里添了十个，她便很自觉地往下减一等，只要了八个人，这叫林若秋还有什么话说？

　　不过当她看到其中一个的名姓时，眼睛却定住了。

第181章 刀

　　月芙看着身上簇新华丽的衣衫, 将她衬得如带露芙蕖一般鲜艳夺目, 心中固然欢喜，面上却装成无所适从的模样, “姐姐, 如此不好吧？以我的身份，怎么配穿这种衣裳？”

　　明芳虽不知娘娘为何为何对一个新进宫的宫女这般青睐，但既是娘娘的吩咐, 她只能照做, 遂竭力压抑住心底嫉妒，语气平和的道：“娘娘赏你的东西，客气什么，穿着就是了。”

　　月芙冲着她甜甜一笑，“那我就恭敬不如从命好了。”

　　小狐媚子。明芳暗暗着恼, 见她如此, 只得皮笑肉不笑的回应她。