正当这时候，耳边突然一阵声响儿。细细索索的，听不清方位，似乎是四面八方穿过来，林婆子一个激灵，腿不由发软。

　　“谁？！”

　　林婆子脸上肉直颤，硬着头皮，“是谁？谁在装神弄鬼！”

　　草丛里，夏淳飞快地整理了衣裳，将一个青面獠牙的面具扣在了脸上。

　　林婆子色厉内荏的威胁和叫嚣还在继续。夏淳迅速将两只手塞进胭脂泡的水里头，染成鲜红的。衣裳破破烂烂，一道一道的红印子。她披头撒发，一手抓着一个粗糙又结实的绳子，一手捏着鸡血就从草丛里站出来。

　　林婆子两眼飞快地转，这会儿她也听出动静是身后传来的。冷汗一层一层地飚，身上的肉跟踩了电门似的疯狂颤动。她两条腿杵在原地，就是转不过来头。

　　夏淳掐着古怪的腔调：“你~可~是~在~找~我~”

　　这个时节正是草木茂盛的时候，郁郁葱葱，遮天蔽日。到了夜里那叫一个鬼气森森，林婆子快吓得胆破，两眼要翻不翻的缓缓地转过头——

　　就看到摇曳森然的草丛中飘着一个半截儿的身体。那身体穿着一身破破烂烂的白衣裳，不知是吃了人还是喝了血，胸口一团一团黑乎乎又红的印子。纤细的手跟鸡爪子似的全是血，另一只手是个绳子，她一边走过来，一边一滴一滴地往草丛里滴着血水……

　　林婆子只觉得灵魂炸裂，脸色产白，仿佛随时就要升天。

　　“鬼，鬼，鬼……”

　　夏淳：“林婆子~”

　　林婆子瞄一眼头皮都炸起来，牙齿直打颤，磕牙咔咔地响。她想昏，奈何身强体壮昏不过去。想逃，腿跟灌了铅似的，迈不开。

　　“林婆子，你作恶多端，我是受人之托今夜特来取你狗命的……”

　　说着，夏淳一点一点向她靠近。

　　恐惧在这句话落地的瞬间又飙升一倍，林婆子咳咳咳地说不出话。她膝盖一软，肥硕的身体轰地就瘫坐在地。两手抱着脑袋，两腿蹬来蹬去，想往后退。可是草地上不好挪动，蹬半天还在原地。她心里这一急，两眼要翻不翻的，仿佛要昏过去。

　　“在取你命之前，我且问你。”

　　林婆子脑筋都不清醒了，一面嚷嚷着‘不要过来，不要杀我，求求你，放过我’，一面又乱七八糟地嘴念起了阿弥陀佛。

　　“你的身边可有个后腰有桃花胎记的女子，此人是我身前在世时候的恩人，有大富大贵之命。只是一时时运不济身陷囫囵，”夏淳信口瞎编道，“你若是能找到这个人，祝她脱离苦海，我便饶你一命。”

　　求饶的林婆子一顿，从指缝里睁开了眼睛。黑暗中，清晰地看到乱糟糟的黑发中一张青面獠牙的脸，顿时吓得她目眦尽裂，肝胆都被破碎！

　　“啊啊啊啊——”

　　“林婆子！”夏淳突然靠近，捏着鸡血的手直接扣住了林婆子的脖子。湿漉漉的触感碰到林婆子，林婆子一声尖叫。

　　而后一阵尿骚味儿传来，林婆子整个人软瘫在地，打起了颤。

　　夏淳脸一黑，面具之下她撇撇嘴，赶紧把人丢到一边：“做不到，我现在就取你的命！”

　　“做得到！做得到！鬼怪大仙你饶命！”林婆子手脚并用地胡乱抓。不小心碰掉了夏淳的面具，见到一张更吓人的鬼脸，她当即就一佛升天而佛出世鼻涕，直接哭起来。眼泪糊了一脸，“老婆子做得到！你放过老婆子！！”

　　“那我就给你这次机会。给你一个月，一个月后，还没做到，我就来带你走。”

　　眼睁睁看着夏淳的背影消失，林婆子才哆嗦着仿佛捡回了一条命。耳边的威胁仿佛实质，她当即爬起来，顶着狗啃的头发三魂不见七魄，跌跌撞撞跑回了南苑。

　　夏淳沿途就把这些个东西包了石头沉了湖。抹黑回了屋，屋里还留着水，仔仔细细又洗了一道，到了水，埋头就睡了。

　　翌日，天儿还没亮，院里的姑娘婆子就都被叫到院子里。

　　夏淳揉着眼睛，迷迷糊糊地听身边人咬耳朵，对着正前方林婆子指指点点。南苑的几个管事，站成了一排。其中头发跟狗啃的林婆子似乎一夜没睡，绷着一张青白的脸，站在那儿神情恍惚。

　　主管南苑的是个方脸的嬷嬷。夏淳也是到这破地方才知道，不是所有婆子都可以被称呼嬷嬷的。只有宫里头出来，有主子赏识的人才配得上一声嬷嬷。

　　余嬷嬷黑着一张脸，使了两三个黄牙的婆子，正一间一间儿地搜着屋。

　　其他人不解，但也不敢有任何异议。打半个时辰过去，除了搜出一些隐私的玩意儿，什么鬼面都没搜出来。余嬷嬷跟几个管事走到一边，嘀嘀咕咕了老半天。不知林婆子说了什么，余嬷嬷再回来，便要求所有人把外衣脱了。

　　这会儿，已经是辰时了，但天色还雾蒙蒙的。

　　夏淳缓过劲儿来，抠抠头发，挠挠后背，睁着一双大眼睛一脸‘我在哪儿’地打量四周。显然余嬷嬷的吩咐叫有些人不满，婆子倒是无所谓，年轻的姑娘却很是羞愤。交头接耳的都没动，满脸写着不情愿。

　　风吹树叶飒飒作响，连早起的蝉鸣声儿都没有。兴许是要下雨了，这天儿从头到尾都透着一股叫人发汗的闷热。林婆子见没人动，担惊受怕了一夜的脾气就憋不住了。手里的鞭子一甩，大喝：“叫你们脱就脱！哪儿那么多废话！”

　　说着，一鞭子敲在地面，灰尘溅起。

　　所有人吓一跳，扭头看向余嬷嬷。

　　余嬷嬷黑着一张脸，眼里都是严厉。这些人于是就不敢辨嘴了。一个姑娘带了头，后面不情不愿的也脱了衣裳。大夏天儿的本就穿的少，外衣一脱，里头就只剩肚兜儿。夏淳潇洒地一丢外衣，胸脯明显比旁边人都抻出一指节来。

　　旁边大姑娘看过来，夏淳面无表情地与她对视。大姑娘缩了缩瘪瘪的胸，哼了一声，看向另一个更雄伟的姑娘。那姑娘仿若不经意地抖了抖胸口，一脸的倨傲。

　　夏淳很给面子，抬起手横在胸口，给了她一个笔直笔直的大拇指。

　　那姑娘顿时站得更昂首挺胸了。

　　林婆子绕到大伙儿背后，一个接着一个看。有些人面红耳赤，有些人眼里含泪，一幅受辱的模样。然而林婆子都不管，只专注地找梅花胎记。

　　夏淳站在最后一个，眯着眼打瞌睡。前头林婆子在仔仔细细地看丫鬟婆子的后背。这般都脱了衣裳，自然就有比较。看看你，再瞧瞧我，别看有些人白日里穿着体面，打扮的精细。但一脱了衣裳，身上或多或少都有些缺陷。有些是疹子，有些是胎记，粗糙是肯定的，似主子那等拥有一身雪白细腻的皮子的，这群人里就夏淳一个。

　　自然就有人注意到了夏淳。

　　这些年纪与夏淳相差不大的，瞪着夏淳这身羊脂白玉都比不上的皮，嫉妒的眼睛都红了。

　　林婆子看得仔细，轮到夏淳的跟前，她不出所料地顿住了。少见的雪白皮子姑且不论，她盯着夏淳左后腰一块指甲大小的花朵，眼珠子差点没瞪出来。

　　林婆子不信邪，伸着手指去撵，然而那个梅花的印记，越撵越鲜艳，越撵越鲜活，雪地里傲雪盛开的红梅不差分毫。

　　林婆子不可置信地抬起头。

　　夏淳低头，两人四目相对。夏淳的眼角还留着睡了一夜的褶痕，潋滟的桃花眼中全是‘你到底在干嘛’的无辜。

　　林婆子心中几经百转。目光又在夏淳这白得发光的皮子和极为勾人的身段上来回，面上变来变去。最后仿佛想通了一般，恍然大悟。

　　提了一晚上的心，这一刻放下来，林婆子仿佛醍醐灌顶一般明白了。

　　一旁余嬷嬷注意到情况，领着几个婆子一起过来。几个人围着夏淳，眉眼乱飞地打着哑谜。最后仿佛确定一般，咧嘴，笑出一口大黄牙：“如花姑娘，衣裳且穿上吧。”

　　夏淳回了一个温和的笑，依言穿上了衣裳。

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　　不知道林婆子到底是怎么忽悠这群管事的，仿佛一夕之间，夏淳的地位就有了质的飞跃。不仅不用再挨鞭子，刷马桶的活计也交给了别人。每日她只需要做些轻简的活计，大部分的时辰都躲在屋里歇息。

　　吃的有人会给她送进屋，林婆子还积极地带她去找过她往日的老姐妹。

　　舒舒服服苟了一个月，夏淳在一个天朗气清的早晨。被满脸堆笑的余嬷嬷，亲自领到了一个奢华的院子门前。

　　夏淳仰起脖子，眯眼看了下镶金的牌匾。牌匾上面龙飞凤舞了三个大字——嗯，她不认得。瞬间放弃的夏淳直视前方，院门口还站着一个衣着十分体面的婆子正收着手。

　　婆子上下一扫夏淳，轻飘地说了句“进来”，转身就走。

　　作者有话要说：　　这才是作者设想中的夏淳的性格，之前的情节体现不出夏淳的纨绔特性，重写了，希望小天使包容。

第三章

　　余嬷嬷把人送到，说了番好话就走了。

　　夏淳跟着婆子踏入院子，抬头就是一尊张牙舞爪的鸱吻。院门口栽竹子，一条小道从入口处，蜿蜒深入，两边全是奇花异草。夏淳跟着那婆子，走得很是局促。

　　主要是这条路铺设了青石板，从入口处往里整整齐齐扑过去。石板与石块之间的距离仿佛丈量过，夏淳这个腿长，走起来就很要命了。跨一块娘炮，跨两块扯胯，每每叫她猝不及防。扯着三次后，她默默端庄了起来。

　　两人一起走，走得那叫一个别扭。这婆子也不管夏淳，自顾自地在前头走。

　　不知多久，等夏淳再抬起头的时候，前头那婆子突然就没了身影。夏淳张着嘴站在竹林小道正中央，仿佛一只忽然失去了方向的蠢鸽子，茫茫然不知进退。

　　院子里静悄悄，气氛让人很不放心。夏淳总觉得肃穆的某处，冷不丁就会跳出一个什么东西出来。她犹豫着是继续往前呢，还是扭头就走。这时候忽地听到有人说话。

　　嗓音清透仿佛山涧清泉，直击人心。是男人的声音。

　　夏淳心口骤然一抖。

　　目光顺着声音寻过去，只见苍翠的树木之中一个漆红的凉亭里，隐隐绰绰有两道身影。一个是似乎是成年男子，另一个瞧不见，但听声音是孩童。

　　夏淳心中一动，抬腿缓慢地走进。

　　只见那凉亭中，一位白衣公子翩然地立于其中。那公子背对着夏淳，玉冠乌发，坐姿极为端正。汉白玉的石凳下，他长腿窄腰，看得出身姿颀长。这人正与身边孩童说话，虽未笑，但那如玉石相击的声音仿佛潺潺流水，一瞬间击中夏淳的心。

　　不知说到了什么，那小孩儿绕着石桌盘了一圈。端坐之人目光追着小孩儿跑了一圈，侧脸突兀地就暴露在夏淳的眼中。

　　天地之间失去了喧嚣，脱离了俗尘。满院的绿意如水流淌，一点一点沾染他清隽俊逸的眉眼，气息清冷，凛冽不可侵犯，世间万般皆比不上此人眉目如画。

　　文艺版是这样说没错，但夏淳这人没文化，所有文艺的描述到她这就两个字概括——卧槽！！

　　夏淳瞪着眼，一眨不眨地盯着周卿玉。

　　正当夏淳抬腿下意识靠近之时，就等不到折回来的婆子不悦的声音响起：“你站在那里做什么？淘嬷嬷还在等着，还不跟上来！”

　　夏淳骤然回神，扭头又看了眼凉亭。转头：“哦，这就来。”

　　两人一走，周卿玉疑惑地瞥向四周。

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　　婆子领夏淳来进了一间花厅。进来时，里头已经有三个人在。上头一个绿褙子的婆子，四十岁上下，额头竖纹很深。显然就是那个淘嬷嬷。下首站着三个丫头，夏淳虚眼那么一瞧，都是跟她一般大的年岁，且跟她有着共同的特征——鲜嫩多汁，身姿窈窕。

　　夏淳走过去，老实巴交地站在三人末尾，眼观鼻鼻观心。

　　上首的淘嬷嬷吊着眼，一言不发。如刀又似风的眼睛在四个姑娘升上来回地扫，仿佛超市里选白菜。其他三个姑娘努力地昂首挺胸，只有夏淳搞不清现状，一脸的懵懂。

　　淘嬷嬷站在三步开外，若有所思地盯着夏淳。

　　正当这时，屋外忽地进来四个人。领头是一个衣着打扮十分体面的妇人，圆圆脸，身子颇为丰腴。梳着干净利落的发髻，细皮嫩肉的，两耳坠着碧绿的翡翠耳铛。她走得飞快，身后跟着一个十七八的粉衣姑娘。

　　领头的妇人一头细汗。张口便急道：“不是早先定了这个丫头？怎地突然换人？”

　　她扭头，与身边的粉衣姑娘一道瞪向夏淳，“听说这是从南苑调来的？南苑里头都是些什么玩意儿，哪里能用？红英这丫头年纪刚刚好，容色也好……”后头的话在瞥见夏淳抬起的脸厚，全消在了喉咙里。

　　夏淳继续眼观鼻鼻观心，一脸老实巴交。

　　“你也瞧见了，这个容色是顶顶的好。”淘嬷嬷嗓音低沉沉的，自带威严，“红英虽不错，比起这个可就差远了。”

　　那妇人一噎，后头叫红英的丫头眼睛立即就红了。

　　妇人犹不甘心，犟嘴道：“大公子屋里伺候的，可不是端看容貌。这丫头光有一张脸能顶何用？南苑里头待着，粗俗不堪，形容猥琐。且不说旁的，你可知她身子干净？可有异味儿？如何端看长相就一口断定当得起风光霁月的大公子的屋里人？”

　　“话不是这么说，”淘嬷嬷倒是挺满意夏淳的，身段丰满，眼睛尤为干净，瞧着就叫人舒坦，“咱们做奴才的，都是伺候人，可没有谁比谁干净。”

　　方嬷嬷顿时急了，红英是她娘家侄女。说好了等十五就往大公子的屋里送。为了这事儿，她们家自小好吃好喝地供着这丫头，养到如今这丰嫩水白的，如何事到临头了还叫别人摘了果子？“夫人可是见过红英的，这四个人里头，无论如何都有红英一席！”

　　淘嬷嬷顿时就蹙起了眉头。老夫人将这事儿交给她，就是信任她。这姓方的别以为奶了四公子几年，就把自己当盘菜了！

　　“你预备如何？”

　　“南苑这个送回去！妖妖娆娆的，一看就不是个端庄娴静的。公子那般清雅的性子，如何能入眼这样的女子？”生得这般妖媚，若是送去了。哪还有她们红英得宠的机会？方嬷嬷义正言辞道。