不过虞炜惋惜归惋惜，但这到底是旁人的事，所以他只惋惜了一会儿，就把话题转到了别处。

　　“我听人说这次乡试的主考官还是许岱许老先生的亲戚，也不知将来我们能不能借着这位主考的关系，见一见许老先生。”

　　听说许老先生这几年已经不收徒弟了，可是哪怕见上一面也好呢！

　　沈默却并未像虞炜想象的那般有所动心，他面上仍是一派风轻云淡，淡淡道：“能见许老先生一面固然是最好，不过这事也强求不得。”

　　虞炜还没摸透沈默的性子，不知道他这么说到底是性子淡泊还是城府颇深，便接了一句，“沈兄说的也是。对了，放榜次日照例是要举行鹿鸣宴的，我听说巡抚大人也会到场。到时沈兄你要歌《鹿鸣》诗倒没什么，可怜我们这些人还要跳魁星舞。”

　　鹿鸣宴上由解元歌《鹿鸣》诗的惯例由来已久，对此，沈默只是淡淡一笑。

　　虞炜此来是来结交新科解元的，不过他为人乖觉，见沈默话不多，底下的下人们又进进出出，想是忙得很，因此两人没聊多久，虞炜便提出了告辞。

　　沈默把虞炜刚送走，又来了几个上门来结交解元的举人老爷。

　　这些举人老爷都是上两届中的举人，算是前辈，沈默也不能不见。

　　这一天就在忙着接待客人中度过，等送走最后一拨客人已是到了晚饭时分。

　　林溪想着沈默中午的时候就没好生吃饭，特地准备了一桌既丰盛又比较清淡的饭菜。

　　沈默刚一落座，林溪就给他盛了一碗酸笋鸡皮汤。

　　沈默抬头看向林溪，问道，“这是什么意思？”如果他没记错的话，这酸笋鸡皮汤应该是用来醒酒的吧！

　　林溪把汤递过去，“这汤特地是给你熬得。我听说明日要举行鹿鸣宴，既然是宴会，肯定少不了要喝酒。你先喝点这汤，也能提前解解酒。”

　　沈默跟她相处这么长时间，还能不知道她在想什么，含了几分笑意道：“这算不算是只许官兵放火，不许百姓点灯。”

　　林溪正色道：“那怎么能一样？我喝酒最多祸害祸害你，可你要是喝醉了，保不准招个蝶引个蜂的，我可不想家里多几张吃饭的嘴。”

　　沈默无奈的叹口气，“你当鹿鸣宴是什么呢，那里不会有歌姬舞女的。”

　　林溪道：“我不是说宴会，是说宴会过后，万一你回来的路上，偶遇个佳人什么的。”

　　林溪本来是随口一说，却未料一语成谶。

第75章

　　府城每年的鹿鸣宴都是在巡抚衙门举行, 今年也不例外。

　　一大早，周敏身边的丫鬟翠微就觉自家小姐有些不对劲，时不时的打发人出去不说, 还破天荒的把箱子里的衣裙都叫人拿了出来, 一套一套的试穿。

　　要知道自家小姐平时并不爱打扮自己，也不爱什么花儿粉儿, 只喜欢抱着书看。

　　周敏试了几身衣裳，仍觉不满意, 红色的太艳, 月白色的太素, 浅绿色的又太挑肤色，缃色又显得她老气，挑了半天，最后她选了件藕色暗绣玉兰花的对襟褂子, 下面配一条丁香色的轻罗长裙, 娇柔又不失淡雅。

　　选完衣裳，周敏又从首饰匣挑了一支紫晶石发簪, 耳坠也是同款的紫晶石耳坠。

　　她装扮好以后对着镜子端详已久, 方才深吸口气, 让自己的心慢慢平静下来。

　　从巡抚衙门的入口处到宴会的厅中有一条必经的路径, 路径的东面有一堵花墙, 站在花墙的里面能隐隐约约看见外面的情形。

　　当周敏派去的小丫鬟探到鹿鸣宴就要开始时, 周敏便提着裙子去了那处花墙。

　　参加鹿鸣宴的举子们初次踏入巡抚衙门, 心情都激荡得很, 几乎没人往花墙这边看。

　　转眼间，已经走过了七八个举子，可是周敏想等的人却仍没有等到。

　　她咬了咬唇，双手不由合十放在身前开始祈祷。

　　也许是上天听见了她的祈祷，等到一个年过半百的举子走过后，一个身穿天青色长衫的人映入了她的眼帘。

　　周敏的眼睛就是一亮，等她看清那人的容貌正是那天所见的那人以后，心头不由狂跳起来。

　　真的是他，没想到他真的是来府城参加乡试的学子。

　　那一刻，周敏只觉得任何文字都不足以形容自己此刻的心情，她看着那一抹天青色身影渐渐走近，只觉得心底比任何时候都要充实得多，比她十二岁那年无意中淘到一本珍贵古籍的心情还要兴奋百倍千倍。

　　沈默正与林泽并肩而行，忽然被一个穿青色比甲的小丫鬟拦住了去路。

　　“这位公子，我家小姐有请。”

　　在这巡抚衙门能被人称得上是小姐的只有周巡抚的千金，沈默与林泽飞快的交换了一个眼色，不知道这位周小姐到底是何用意。

　　林泽便开口问道：“你家小姐找他做什么？”

　　小丫鬟便照小姐教的说道：“我们家小姐说有样东西落在了这位公子手中，因此想请他过去一叙。请公子放心，我家小姐说了，不会耽误公子太久的。”

　　林泽便看向沈默，毕竟周小姐要见的人是他。

　　沈默仔细回忆了一下，他确定自己这段日子并未捡过什么东西，加上这小丫鬟语嫣未详，他由来就觉这里边有什么古怪，因此只犹豫了一下便道：“你家小姐应该是认错人了。”

　　小丫鬟还未反应过来，沈默已拉着林泽走了。

　　周敏听到小丫鬟的回禀却并未生气，反而觉得沈默不是一般的男子，将来也不会轻易被外面的花花草草迷住。

　　而那边林泽被沈默拉着走了几步，忽然想到了什么，边走边打量沈默。

　　沈默松开他的衣袖，“刚才事急从权，还请大哥见谅。”

　　林泽看着他道：“妹夫，你老实说，你是不是在外招惹了什么桃花债？”

　　沈默静静的看着他，“大哥觉得我是那种人吗？”

　　林泽被他看得讪讪，忙道：“我就是随口一问，你千万别放在心上。”

　　沈默没说话，好一会儿才道：“这件事还请大哥别告诉林溪。”

　　“放心吧，我肯定不会告诉三妹的。”

　　既然不是沈默主动招惹的，那多半是对方自己一厢情愿。

　　林泽看着沈默清隽的侧颜，忽然觉得长得太好也不是件好事，尤其是放在沈默这种已经成亲的人身上。

　　鹿鸣宴是由周巡抚这个地方官主持的，除了他们这些举子，参加鹿鸣宴的还有主考官和副主考官两位官员，当然还有一些地方上的豪绅。

　　当林泽和沈默一起进去时，随着虞炜走过来的时候唤了声“沈解元”，厅中大部分人的目光就都落在了沈默身上。

　　没想到这位沈解元生的如此清俊，又这般年轻。

　　在座的几个豪绅都是人精，这么年轻的解元，将来必定前途无量，只是他们还没来得及和沈默套近乎，周巡抚陪着主副两位主考官来了。

　　一番见礼，众位举子按着名次坐下。

　　周巡抚的眼睛飞快的扫过众人，最后把目光落在了坐在最前方的沈默身上。

　　“你就是今科解元？”

　　沈默起身行礼，举止从容大方，透着一股与生俱来的高雅气质，“回禀大人，正是学生。”

　　周巡抚忍不住抚了抚短须，“真是少年英才。”

　　“周大人这话一点不差。”主考官魏东平把话接过去，对沈默道，“我看过你的文章，才气纵横，言之有物，尤其是那篇策问，其观点竟与太子素日的政见不谋而合。”

　　魏东平说及“太子”二字时，特地加重了口音。当着众人的面，他不好直接提及太子吩咐过的关照，又想沈默领他的这份情，是以非常隐晦的提了这么一句。

　　沈默听到“太子”二字，结合魏东平的表情，忽然就想到了乡试之前所见到的那个气质高华的青年。

　　有之前的猜测在，沈默即使得知那青年便是太子，脸上也没有流露出什么惊讶之意，很平静的朝魏东平行了一礼，“大人知遇之恩，学生定当铭记在心。”

　　魏东平方才满意的点了点首，指了指身边的副主考官戴师道，“你最该感谢的应该是戴大人，是他把你的卷子荐了上来。”

　　太子当时只是要他关照这位姓沈名默的学子一二，并未要求他一定取中他。

　　所以魏东平打得主意便是若是这位沈默的学子真的有才，经底下人的选拔荐到他这里，他便可以顺水推舟依着太子的意思提拔一二，这样别人也不会说什么。

　　没想到这位叫沈默的学子真的被荐了上来，而且还颇得戴师道的认同，觉得是难得的好文章。

　　魏东平读过以后也觉沈默的文章写得不错，方把他点为了解元。

　　魏东平把此番缘由点出来后，戴师道笑道：“魏大人太过谦了，我虽把沈解元的卷子荐了上来，可是最后做主的却是魏大人。”

　　他二人在这里互相谦让，周巡抚却看看魏东平，看看沈默，总觉得这里边有自己不知道的事。

　　周巡抚浸润官场这么多年，刚才魏东平提及太子时的那一番话虽然说得极为隐晦，可是神色却很微妙，他立时就觉察到了一丝不对。

　　周巡抚深知像魏东平这样的京官，不像他们这些地方官因为远离权力旋涡中心，说话做事不用时时考虑后果，更随心一些，而是一言一行皆有一定的深意。

　　他忽然提到太子，内中想必一定有什么自己不知道的事。但是有一点可以确定，魏东平似是极为欣赏这位沈解元。那么是不是可以理解为，太子会对这位沈解元极为欣赏。

　　周巡抚想到此，不由多看了沈默几眼，既是这样，自己大可以拉拢一二。

　　酒过三巡以后，魏东平拉着亚元虞炜说话时，周巡抚便不动声色的打听沈默的家庭状况，当得知沈默已有妻室以后，周巡抚的表情和虞炜当日一样流露出了一丝失望。

　　不过这丝失望之色转瞬即逝，快得让沈默几乎以为是错觉。

　　整个鹿鸣宴持续的时间并不长，大家拜过师喝过酒相互认识以后，宴会就结束了。

　　林泽与沈默结伴走出来时，就见一个贴身丫鬟打扮模样的人拦住了他们，“我家夫人想见沈解元一面，特地让奴婢过来相请。”

　　沈默看着眼前的这个贴身丫鬟，不同于之前的小丫鬟，这个丫鬟大约二十上下，穿着上好的绫罗绸缎，头上插得珠钗也不是凡品，脸上的神色更带出一种平日里发号施令的精明强干，的确像是当家夫人身边能干的管事丫鬟。

　　他收回目光，便看了林泽一眼，“还请大哥稍候，我去去就回。”

　　林泽知道他的意思，点点头：“那我在此等你两刻钟时间。”

　　沈默这才随着那丫鬟朝后宅走去。

　　巡抚衙门的后宅占地并不广大，但是修建得很是气派，亭台楼阁错落有致。

　　在穿过一条长廊后，那丫鬟终于停了下来，朝坐在六角亭中的一位夫人蹲身行了一礼。

　　那位夫人正是周夫人，她听人说这一科的解元既年轻生得又好，便动了见他一面的心思。要是家世人品都过得去，倒是可以让女儿相看一下。

　　如今她见到沈默人，心里立时多了几分满意，不错，看他通身的气质就知道出身大家，加上这出色的容貌，又是解元，配女儿倒是刚刚好。

　　周夫人有了这样的心思，便试探的问了几句。

　　一日之内，被人问了好几次可曾婚配这个问题，沈默苦笑的同时又觉得林溪的担忧倒是一点没错。

　　“回禀夫人，在下已经娶亲。”

　　周夫人很惋惜的叹了口气，原本还以为能把他和女儿撮合到一起，没想到他已经娶亲了。

　　过后，周夫人兴致缺缺的问了他几个问题，然后便叫领沈默过来的那个丫鬟把他送回去。

　　哪知两人刚走过一处芍药花台，就听旁边响起了一道声音，“公子请留步。”

　　沈默循音看过去，就见花丛的另一头站了一个十四五岁的少女，见他望来，脸上立时起了一层红晕。