小丫头打量了会儿：“那米线也是得泡的。奶奶若要做过桥米线，用的东西可不止这点儿，还得有先煮的汤料，猪脊片，鸡脯片，以及乌鱼，腰片之类的，这还是荤菜，素菜中韭菜，葱姜丝，芫荽，豆腐皮之类的……可多着呢。”

　　东淑听如此复杂，眼中透出震惊之色，手中的鸡枞掉了回去也不知道。

　　甘棠道：“这些少奶奶当然也知道的，你既然自己说了，还不去把要用的都找来备着？”

　　小丫头忙答应了，便去厨下搜寻。

　　等那丫头去了，东淑踌躇道：“甘棠，我先前真的做过菜吗？”

　　“当然了，奶奶一点儿也不记得了？”

　　东淑叹了口气，她只觉着脑中一片空白：“也许慢慢的就想起来了。”

　　不多会儿，东西都陆陆续续送了来，东淑本来以为只是做一碗米线，一碟子菜而已，应该很简单的，谁知道满满当当摆了一张大桌子。

　　小丫头还说：“厨房里没有乌鱼跟筒子骨，我跟他们说了，要他们现出门去集市上找去。”

　　东淑震惊地看了她一眼。

　　小丫头还不懂她的意思，以为她是怕耽搁了，便道：“奶奶放心，他们快去快回，一定耽误不了奶奶的正经事。”

　　原来小丫头刚才出去传命拿东西，那厨房的人好奇问起来，就说起动小厨房的事，大家商议一阵，一致觉着是因为之前孙王两个姨娘为了讨好主子一起下厨，如今少奶奶自然也是同样的意思。

　　东淑却忙说道：“不用了，也不差这一两样的，叫他们别去了。”

　　丫头呆了呆，忙答应着去了。

　　东淑怏怏回头，看着眼前琳琅满目的材料，一阵打怵。

　　甘棠瞧在眼里，便道：“奶奶多久不做这些了，且慢慢来，只别伤了手是正经，何况身子才好了些，可别再累坏了。”

　　东淑不语，她深深呼吸，仔细想了半晌，才抓了一把鸡枞，甘棠早拿了盆倒了水，于是泡了鸡枞，米线，又要熬汤。

　　熬汤本是要新鲜的肥鸡加筒子骨的，如今没有肉骨头，幸而有一只白条鸡，已经给厨房里处理过了，毛儿一概都拔得很干净了。

　　东淑看着那光溜溜的生鸡，换了好几个姿势，都无法将它抓起来，只觉着抓哪里都是不便。

　　甘棠在旁边看的目瞪口呆：“奶奶，这鸡已经死了，不会再啄人了。”

　　东淑嘀咕了一句，手指戳到鸡皮上，感觉黏黏湿湿凉凉的，吓得立刻缩了手。

　　甘棠忍无可忍，便走过来替她把鸡塞进了砂锅里：“这不是很简单的么？”

　　东淑笑道：“就是太简单了我才不乐意干，你既然抢着干了也罢了。”

　　甘棠瞠目，看着满桌上的东西：“那这些呢？”

　　回头却见东淑正提了那把刀，在比量怎么切菜，甘棠看着那锋利的刀锋跟她细嫩的手指相差咫尺，竟觉着心惊肉跳，忙过去小心劝她放下：“这些太简单的少奶奶还是别做了。”

　　东淑道：“这个我会……”

　　甘棠无论如何不肯给她刀：“你只看着砂锅罢了。”

　　“这有什么可看的？”东淑不以为然。

　　谁知乐极生悲，动作中竟不小心把手碰在了滚烫的砂锅沿上，顿时烫得跳了起来。

　　甘棠急忙过来捧住她的手看究竟，却见手背上已经红了一大片。

　　“怎么这么不小心？！”

　　东淑疼的泪汪汪的，又疼又恼，瞪着那咕噜噜冒热气的砂锅道：“要不是千里迢迢带回来的东西，看不把你砸了！”

　　又委屈地说道：“一定是那只鸡……虽然不能啄人了，到底死的不甘，哼，还要再烫我一下才够本。”

　　正在这时候，便听门外有人笑道：“你是在干什么，在跟砂锅和鸡吵架吗？”

　　东淑听到这个声音熟悉，立刻想到是谁，不由高兴起来。

　　她一时忘了疼，忙跑到门口往外看去。

　　果然见台阶下站着一个熟悉的身影，这么秋风瑟瑟的他还拿着一把乌金扇子，风流倜傥的，竟正是萧宪，笑吟吟地看着她。

　　东淑擎着伤手，笑道：“萧大人怎么来了？”

　　萧宪道：“听说你一直病着，不放心过来探望探望，如今看来像是已经大好了？”

　　甘棠在她后面探头出来，提醒：“这个得快去涂一涂药膏的。”

　　这一句提醒，东淑才“哎哟”了声，觉的手背上烫伤处一阵阵火辣辣的。

　　萧宪见状上前两步，低头看了看，果然见她的小手上红肿起来。

　　萧宪一皱眉，把扇子斜插到腰带里，握着她的手腕向内走去。

　　环顾周围，见靠墙处有个水桶，里头盛着半桶清水，萧宪便握着她的手不由分说地往内一浸！

　　秋天的水已经很凉了，东淑“嘶”了声，不解地看向萧宪。

　　萧宪道：“你不知道吗？若是烫伤了，立刻把手放进冷水里，是可以镇痛的，以后也不容易留疤。”

　　东淑闻言，又察觉手上的确是没有先前那样疼的厉害了，便笑道：“萧大人，你怎么知道这些？”

　　萧宪说道：“我也是听人说的。倒是你，你不懂这些，又在这里忙什么？”

　　东淑支支唔唔说不上来。

　　萧宪打量她的神色，笑道：“总不会是要‘洗手作羹汤’吧？”

　　“不是的，”东淑有些不自在的说道：“只是因为很久不曾做这个了，都忘了，所以要试一试。”

　　萧宪笑道：“我还以为，这府内的人惫懒到不给你伺候饭菜的地步，逼得你自己下厨呢。幸而不是。”

　　两个人蹲在水桶边上，你一言我一语的，像是很熟稔的人。

　　却把甘棠在旁边看的目瞪口呆，好不容易反应过来，便跑到门口，叫了个过路的小丫头，让快去取点烫伤的药膏来。

　　这边儿东淑的手在冷水里泡了一刻钟，道：“已经不疼了，是不是好了？”

　　萧宪道：“哪里就好的这么快，不信你试试。”

　　东淑将手抽了出来，起初还好，过了片刻又是火辣辣的疼，忙又主动浸了入内：“果然不成。”

　　萧宪道：“我看你的手也不像是个会操持这些的，倘若不熟练，大可不必勉强。你难道不知道……隔行如隔山的道理？这厨房虽是烟火之地，但若是十指不沾阳春水的人进来，便是危机四伏的地方。”

　　东淑愣了愣，道：“我、我以前做过的，只是不知怎么，在昆明大病了一场后，差不多就忘了，倒不是勉强。”

　　“忘了？”萧宪有些疑惑，“大病？”

　　甘棠在后听见，便道：“萧大人有所不知，我们少奶奶先前在云南的时候，病了一场狠得呢，幸亏她福大，到现在妥妥当当的，已经是谢天谢地了。”

　　萧宪回头看了她一眼，又重看东淑，似笑非笑道：“原来是这样，不过，忘了那些倒是不打紧，只别把自己是谁忘了就好。”

　　东淑抿嘴一笑，也不知怎么，见了他就觉着亲切，她见甘棠在门口，便悄悄地靠近了，低声道：“起初还真有些糊涂了，后来才慢慢的想起来。”

　　萧宪看她眉眼灵动的样子，虽知道不是妹妹，可心里却有一种怜爱之意自然而然的滋生：“我叫人送来的那些补品你都吃了吗？”

　　“都吃了，多谢萧大人费心，可送那些就算了，怎么还送首饰呢，又是那么贵重的东西，我可承受不起啊。”

　　萧宪道：“什么贵重不贵重的，只要你喜欢就行了。”

　　在甘棠跟东淑看来，萧宪送这些东西，多半是为了那一套青釉褐斑瓷的缘故，但只有萧宪心里明白，他不是为了那套瓷器，而是那天东淑救了病危的周老夫人。

　　这会儿烫伤药取了来，这才将手从冷水中抽出来，帕子擦拭干净了，厚厚地涂了药膏。

　　东淑道：“在这里转了半天，竟是什么也没做成。”

　　甘棠忙道：“不是还有一只鸡嘛，回头再加些佐料便是了。”

　　东淑笑道：“机灵。”

　　甘棠又道：“这儿烟火燎灶的，不是说话的地方，少奶奶快同萧大人到前面去才好。我在这里就行了。”

　　东淑看萧宪一身鹅黄色锦衣，纤尘不染，竟似谪仙一般，让他在这里熏着果然是委屈了，当下忙同他出来。

　　两人往前而行的时候，侯府里有些丫头经过见了，都忙退避。

　　萧宪毫不在意，且走且问道：“大后天你有空没有？”

　　东淑道：“什么事？”

　　萧宪道：“我们老太太……自打上回好了后，总是惦记着，大后天是她的寿，你若是有时间好歹去一趟。”

　　“我……”东淑才要答应，忽然想起一件事，便道：“我当然也想去，只是，只是说不定。”

　　“怎么，真的有事？”

　　“还要再看一看。”东淑勉强一笑。

　　萧宪觉着她的神情有点异样，便站住脚问道：“你是不是有什么为难的地方？”

　　东淑不语。

　　沉默片刻，萧宪道：“你不要多心，我对你并无所图，只是……据我所知你在这京城里毕竟也没有什么亲眷的，我、我……”

　　他本来想说“我把你当成我妹妹般看待”，可是说出口的话又有点别别扭扭的，便改口道：“所以我很想照顾你。毕竟一则是你成全我铜镜成双的情谊，另一件，就是我们老太太的事儿，你对我也是有恩的。”

　　东淑怔怔听他说完，摇头道：“那不过是歪打正着罢了。萧大人不必放在心上。”

　　萧宪道：“我自觉和你很是投缘……就像是、知己一般，所以才不在意那些世俗规矩之类，倘若我有什么可以帮得上你的，你只管开口。”

　　东淑笑道：“萧大人能这样看待我，便是我三生有幸了。可如果要你帮忙，岂不是‘挟恩图报’了吗？”

　　“胡说，是我乐意的，我若不乐意，别说挟恩，就算挟天子也没什么用！”萧宪哼道。

　　东淑才笑道：“我知道了。”

　　手背上虽然上了药，可仍是丝丝的疼。

　　她本以为虽然忘了“厨艺”的事情，可要认真去做，未必不能再想起来，谁知想的虽美，做起来仍是笨手笨脚很不适应。

　　幸而不算是大伤。

　　东淑心中踌躇半晌，终于道：“萧大人，我的确有一件、有一件事，只是很难开口。”

　　“越难开口的，我越有兴趣，太简单的哪里值得去做，”萧宪笑眯眯地说，“你快说，我已经心痒难耐了。”

　　东淑的心头本还有点沉重的，听萧宪这么急不可待的，却不禁也笑了起来。

　　这日李衾同工部、户部的两位侍郎商议过更换军备之事，命人送了两位出兵部而去。

　　乘云进来换茶，打量他的脸色便问道：“主子，户部终于肯给钱了吗？”

　　李衾嗤地一笑：“你又知道了。”

　　乘云道：“连日来主子的眉头都是皱着的，这会儿才有些展开，所以我才这样猜的。”