周大义大窘。

　　徐强哈哈大笑。

　　此时，吴小萍已扶起那个被追的女子，搀着她来到陈榕跟前。

　　陈榕借着月光仔细打量那女子，只见对方跟小莲差不多岁数，真正的满脸脏污，一双杏眼中犹带惊惧。

　　“你别怕，没人能再伤害你。”陈榕柔声道。

　　“多谢……多谢姑娘救命之恩！”那女孩虚弱地倚靠在吴小萍身上，声音还带着颤意。

　　陈榕指了指那被几人扣住的男子道：“他是什么情况？”

　　闻言女孩激动起来：“我、我根本不认识他！我与爷爷失散了，他见我孤身一人，就……就想欺负我……”

　　陈榕：“……”

　　与爷爷失散啊，跟她当初拿出来的理由一模一样。

　　她扫了眼旁边，就见之前被她调侃过的周大义正在偷笑，显然也想到了这一茬，被她这么一瞥，他顿时面容一整，瞪起眼睛假做严肃。

　　陈榕问女孩：“你叫什么名字？”

　　女孩道：“我、我叫杏儿。”

　　陈榕又问：“杏儿，你想如何处置他？”

　　杏儿一怔，下意识地摇头道：“我……我不知道……”

　　陈榕询问杏儿的意见，是因为她也不知道该怎么办是好。放在现代社会，肯定要报警，但这儿得找官府。可她暂时还不想跟官府打交道，毕竟她是个黑户，干的又是收拢人口的“不法勾当”。

　　想了想，陈榕问周大义：“周大义，你说如何处置他？”

　　周大义身子瞬间绷紧，未经多想便道：“最起码打断他一条腿！”

　　“私刑啊……”陈榕沉吟。

　　周大义想起之前陈榕赶走他前还给了他食物的事，连忙又道：“陈姑娘就是太心善了，可那时候小人只是想抢小莲姑娘的食物而已，没想对她如何，姑娘原谅小人是没错的！然而此人不同，他丧尽天良，打断他一条腿算是便宜他了！”

　　陈榕抬眼看他笑道：“你哪里只是想抢小莲的食物，后来的事给忘了？”

　　周大义连忙摇头：“不敢忘不敢忘！小人如今日日后悔，当日真是猪油蒙了心，竟然做出那种事来，幸亏姑娘阻止了小人，让小人不至于犯下更大的错！”

　　徐强在一旁嗤笑了一声，周大义怒瞪他一眼，但没敢在陈榕面前争吵。

　　“你记得便好。”陈榕笑了笑，“私刑不可取，先把他绑了，明日一起带去庆平。”

　　包括周大义在内，没人有异议，那男人便呜呜叫着被绑住带走了。

　　陈榕问杏儿：“杏儿，接下来你打算如何？去找你的爷爷吗？”

　　杏儿点头：“是，我跟爷爷是跟村里人一起出来的，我们说好要去庆平，爷爷一定在庆平等我！”

　　陈榕挑眉：“村里人？你方才不是说孤身一人？”

　　“同村人都在那边歇脚，我一人出来解手，谁知被他盯上了。”杏儿说着看了那男人一眼，面上犹带后怕。

　　“你跟你爷爷是如何失散的？”陈榕再问。

　　杏儿道：“中午歇息时爷爷说是去解手，我们都要走了，他还没回来，我找不到爷爷，跟我同村的钱婶说爷爷是一时走散了，去庆平就能见到他。”

　　陈榕心中微动：“你爷爷走之前，可拿走了什么东西？”

　　杏儿摇头：“爷爷走前让我好好看着包裹，什么都没拿……”

　　她忽然瞪大双眼，呆呆地看着陈榕，半晌眼泪便漱漱落下。

　　“难道爷爷……爷爷他……”

　　吴小萍搂着杏儿安抚她，等她哭声渐歇，陈榕才让杏儿带路，送她回到她同村人处。

　　陈榕只让徐强和周大义二人跟上，边走边从杏儿口中套话。杏儿来自三步岗村，那是个小村子，村里户数并不多，也同样是遭了兵灾人祸，活不下去，大半人都逃了出来，但其实也不过二十来人。

　　很快几人便到了地方，见杏儿带着人回来，那些人也不怎么在意，只有一个中年妇人迎上来打量杏儿，见她并无大碍，这才舒了口气。

　　陈榕先自我介绍了一句，再简单说了说救下杏儿的经过，听得钱婶又是后怕又是愤怒。

　　杏儿死死抓住那妇人的手，急切地询问道：“钱婶，我爷爷他，究竟去了哪里？”

　　看着杏儿那红彤彤的双眸，钱婶叹了口气道：“事到如今，钱婶也不瞒你了。你爷爷病重，自觉时日无多，不愿花那个冤枉钱去治病，不想再拖累你……他临走前说，等到了庆平，你去馒头巷寻你的小姨一家便是，你表哥与你有婚约，他们一家会照顾好你的。”

　　钱婶说到一半，杏儿便哭了起来，等钱婶说完，杏儿便上气不接下气地说：“我要去找爷爷……”

　　钱婶拉着她叹道：“你上哪儿去找他？他一心寻死，你如何找得到他？听钱婶的，去庆平找到你表哥家，好好过日子吧。如今这世道，还能有个地方依靠是老天保佑了。”

　　杏儿哭得喘不上气，钱婶搂着她好一番安抚，陈榕在一旁听了会儿，等钱婶终于看向她，她才问道：“钱婶，你们到了庆平后是如何打算的？”

　　杏儿还在小声啜泣，钱婶一边抚着她的背安慰她，一边叹道：“还能如何，走一步看一步吧！如今的世道，日子越来越难过了！”

　　陈榕想起庆平县城内的所见所闻，那座县城依然繁华，人流如织，相对于这些生活在偏远地区的百姓来说，县城人日子过得还不错。这样的贫富差距，在哪个时代都少不了。

　　朱门酒肉臭，路有冻死骨。

　　陈榕没再深想，她的目标是先把自己的小日子过好，如今的她，还要卖给“朱门”天价美酒呢。

　　“是啊，日子确实难过。”想到自己领地中等着她带领发家致富的五十多口人，陈榕真心实意地叹了一句。

　　再看面前这席地而坐的二十几口人，她不禁起了贪念。

　　既然这些人出现在了她面前，她不收下他们当领民，岂不是浪费了老天爷的一番苦心？

　　我来了，我看到，我全要。

　　这些人跟第一批领民不同，上回他们是“自投罗网”，亲眼见着陈榕的“雄厚实力”，又被她用赛巴斯唬住，因此才相对容易地成为了她的领民。

　　但这些人，她还得多花些心思先把他们忽悠回陈家堡。

　　陈榕简单地扫了一圈，发现这些人的结构跟她第一批领民也差不多，妇人孩子占比更大一些。

　　她做出一副神神秘秘的模样，拉着钱婶走到一旁，在对方疑惑的注视中小声道：“钱婶，如今这样的世道，您还如此关照旁人，我十分佩服。我家中正好缺人做事，不知钱婶可愿来帮忙？”

　　钱婶一愣，上下打量陈榕，终于注意到，陈榕虽跟她们一样穿着简朴，但精气神儿却十分不同，似乎……从来没挨过饿，且这模样，就像是大户人家娇养出来的。

　　她虽对陈榕的话十分心动，却有几分迟疑：“可我还有一大家子呢……”

　　陈榕故作犹豫，很快又爽快道：“钱婶您人厚道，想来您家里人也是如此，我家里正好活多，多些人便多吧！”

　　钱婶喜形于色，立即道：“多谢姑娘！以后您就是我们一家人的主子了！”

　　对游走在饿死边缘的人来说，给人当奴仆反而是大好事，至少不会再饿肚子。

　　陈榕没纠正钱婶的话，现在她要是解释她不是要他们当奴仆，根本不用签卖身契什么的，钱婶恐怕还会怀疑她别有用心，等到了陈家堡再说好了。

　　“我们还要去庆平县，采购些粮食什么的，明日就劳烦钱婶随我们先去一趟庆平了。”陈榕道。

　　听到粮食二字，钱婶连连点头，她连忙把自己的家人都叫过来认人。她的一大家子包括她有些病恹恹的老公，还有儿子儿媳，两个十岁以下的孙儿。

　　这边的动静不小，很快就引起了其他人的注意，在钱婶介绍到她最小的孙子时，冷不丁有个声音道：“姑娘，我有一身大力气，您也收下我吧！”

　　这一声就像是个信号，其余二十来人突然围了过来，一个个神情激动地叫道：“我什么都会干，收下我吧！”

　　“还有我，我力气比他大！”

　　陈榕心中一喜，面上却露出错愕为难之色，连连摆手道：“我家要不了这么多人……”

　　“你们都退后！都退后！”

　　只听得徐强一声大喝，推开靠得最近的人，黑着脸瞪着众人。

　　原本跟徐强不对付的周大义此时也同仇敌忾似的与他并肩站在一起，趁着徐强这一声大喝镇住所有人时，他也怒声道：“陈姑娘一个都不会收的！你们别痴人说梦了，都起开！”

　　陈榕：“……”不啊，我这是以退为进全都要啊！

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第14章 第二批领民

　　徐强和周大义二人像一堵墙似的挡在陈榕身前，将她牢牢护住。

　　陈榕无奈地看着二人，当然她也不怪他们，毕竟她先前也没跟他们说好，连个暗示都没给，也难怪他们不懂她的意思。

　　在这一片安静中，陈榕轻咳一声，吸引了众人的注意力，这才叹道：“周大义，徐强，你们也不必如此。”

　　她看着众人，一脸诚恳地说：“很抱歉诸位，我家也用不着这么多人。”

　　她担心自己收得太果断，会有人起了疑心，引发不可预测的事件，那就不美了。就是要做出勉勉强强半推半就的样子，事后才能不让他们起疑，还以为自己占了大便宜。

　　陈榕想到这里一顿，其实他们要跟着她走，确实也算是占了大便宜，毕竟她不是什么黑工厂的无良老板。

　　听到陈榕的话，众人又一次吵闹起来，毕竟钱婶在前，她一家只有一个壮劳力都被收下了，他们情况差不了多少，甚至拖累还少，凭啥不要他们？

　　不知是哪个人说着先哭了起来，哭声很快就蔓延开来，化作一片此起彼伏的哭声大海。

　　陈榕：“……”

　　周大义小声对陈榕道：“姑娘，我们趁现在快走吧。不然待会儿就不好走了。”

　　陈榕觉得有必要对周大义透个底，对他勾了勾手，等他迟疑地靠过来后，她极小声地说：“咱们缺人。”

　　周大义愣了愣，想起陈家堡的主塔，那地儿虽大，可根本用不着五十多人干活，他本来觉得如今陈家堡的人已经太多了，只是因为陈姑娘心善，这才会全都收留下来，然后不得不当掉对她来说有特殊意义的手链来换银子。

　　究竟是哪儿缺人了？缺造房子的吗？可那不是请匠人来就好吗？

　　他虽想不明白，但既然陈姑娘对他直言缺人，他自然会配合她将人都收下。

　　他甚至隐隐有些兴奋，陈姑娘要做的事，或许比他先前直觉认为的，更令他难以想象！

　　见周大义似乎明白了自己的意思，陈榕这才看向哭成一片的未来领民们，叹息着面露不忍地劝说道：“哎呀你们别哭了……”

　　周大义道：“陈姑娘，您一向心善，不如都收下他们吧！”

　　周大义这话音刚落，哭声顿时降了一半分贝。

　　“这……”陈榕露出明显的为难之色，“要这么多人，我也没用啊，咱们家也没那么多能住人的地方。”

　　徐强刚想斥责周大义给陈姑娘找事，被陈榕瞥了一眼，一向机灵的他惊得当场闭嘴，还差点咬了舌头。

　　哭声几乎停了，有人喊道：“陈姑娘，我们只要有瓦片遮头，有口吃的就成了！”

　　还有人喊道：“我只要口吃的！”