姜桃当然心虚了，离开县城的时候她怕苏如是担心，什么都没说，只说要去沈家住了。

　　苏如是也是后头和姜杨、黄氏他们碰了头，才知道沈家的真正身份。

　　她路上就担心的不成了，一直和人打听京城的事情，就怕姜桃再被卷入什么祸端里。

　　不过对上姜桃的笑脸，苏如是也生不出什么气来，答道：“天气没那么熬人了，过了夏天身子也就好了。一路上秦夫人照顾得十分妥当，很是顺利。”

　　她们说着话，黄氏和姜杨也下了马车。

　　黄氏已经开始赞叹连连：“好气派啊！瞧瞧这石狮子，这大门……我这辈子没见过这么气派的。”

　　姜桃笑道：“路上麻烦你了。”

　　黄氏连连摆手，“就一道上路罢了，哪有什么麻烦？”

　　姜桃最后去看姜杨，他还是穿着过去姜桃给他做的书生袍，一个多月没见，他也没有什么变化，只是看着好像个头又蹿了一些，本该到手背的衣袖眼下只到手腕。

　　他身后还跟着一个个子挺高的书童，给姜杨提着书箱和包袱。

　　姐弟俩不急在这一时说话，姜桃和他相视一笑就算是打过招呼了。

　　姜桃引着他们进府，问黄氏道：“怎么不见你家子玉，她没和你们一道上京吗？”

　　黄氏正是瞧什么都稀奇的时候，沈家里头的亭台楼阁都把她的眼睛看花了，闻言她愣了愣，反应了下自己是不是真的把儿子给漏了，而后指着身后笑道：“阿桃惯会吓我，我家子玉不是在这儿呢嘛！”

　　姜桃顺着她指的方向看去，见到的就是跟在姜杨后头的那个“书童”。

　　他穿着普通的细布短打，腰间扎一条玄色布带，头上扎两个小揪揪，手里提着书箱和包袱，闻言抬头对姜桃苦笑了一下，说：“姨，我在这儿呢。”

　　姜桃忍住了笑，点头道：“不好意思，没认出你。”

　　秦子玉蔫蔫地笑了笑，说没事。

　　姜桃转过脸忍不住笑起来，边笑边瞟黄氏。

　　黄氏还在赞叹着沈家的气派，看得挪不开眼，半点儿没发现姜桃在看她。

　　后头一行人到了正院，姜桃让黄氏他们先坐着用茶，而后她带着苏如是去看给她准备的院子。

　　她给苏如是布置的院子就在正院旁边，地方虽然不大，但和正院离的近，而且是按着苏如是的喜好布置的，清幽雅致。

　　在院子里看过一圈回屋坐下之后，她指着姜桃笑骂：“你主意大了，沈家的事半点儿透给我知道。要不是后头秦夫人上门拜访，和我商量上京的时候说漏了嘴，我估计现在还被蒙在鼓里。怎么就连秦夫人都能告诉，偏不告诉我？”

　　姜桃乖乖地站在一旁听教训，小声辩解道：“不是特地瞒着您，但是当初上京的时候我也不清楚其中的情况，要是让您知道了，您肯定得和我一道回京。我是先想着把麻烦事都处理了，再……”

　　苏如是并不是真的怪她，听到这就收起了佯装的怒容，问她：“遇到什么麻烦了？可是宁北侯府那边的事？”

　　“也不算麻烦。”姜桃正是一肚子话要和她说的时候，被苏如是拉着一道坐下后，就把最近发生的事都说了。

　　等她说完，苏如是脸上松快了一些，道：“如今你身份不同了，容氏在你面前说话也得陪着千百个小心。你和你夫君说开了也好，夫妻两个不该有秘密的，他也果然是个好的，没有把你当成异类看。有他帮衬着，宁北侯府作不出什么幺蛾子。”

　　听到师父夸自家男人，姜桃甜蜜地笑了笑，“他是半点儿没有见怪的，只心疼我罢了。还因为我说了从前的事，他暗中帮着我出气，把容氏的生意全给按住了。进项被人拿捏了，估计那家子短期内是不会出来惹是生非了。”

　　苏如是笑着点了点头，姜桃又说起宫里的事，“那次进宫给太皇太后贺寿，她一开始是因为觉得我在宫里被人为难，受了委屈，所以待我比旁人亲厚。后头就是沾了您的光，她老人家还不止提了一次，说等您来京了，让我和您一道进宫去看她。”

　　在姜桃的认知里，苏如是和太皇太后虽然身份有别，但爱好相同，太皇太后格外喜欢她的刺绣，正是因为太皇太后的赏识，苏如是才会被世家豪门奉为上宾，两人应该也能称得上是知音。

　　但听她提到太皇太后，苏如是面上的笑容反而淡了不少，只道：“有机会再说吧。”

　　姜桃听出了她话里的敷衍，敏锐地觉得有些不对劲，但苏如是赶了许多天的路，说了会儿话就露出了疲态，姜桃也没在这个时候追问，扶着她去床上歇息。

　　安顿好苏如是之后，姜桃回到正院。

　　姜杨已经被萧世南和小姜霖拉走，秦子玉也不在了，只有黄氏坐在桌前一边喝茶一边和小丫鬟说话。

　　“怠慢了，”姜桃出声致歉，“当时和义母分开得匆忙，许多事都没来得及提前知会，刚和她解释耽搁了一会儿工夫。”

　　黄氏刚还很自得其乐的，听到她这么说反而不自在起来，连忙道：“别别别，你这么客气，我反而不好意思了。按着身份品级，我连进你家门的资格都没有呢。”

　　姜桃也不同她客气了，挨着她坐下后笑道：“来京城一段时间，不自觉地就规矩多了起来。快和我说说，你家子玉怎么那个打扮？还给我们阿杨提书箱包裹，乖顺得不成。”

　　黄氏骄傲地扬了扬下巴，说：“乖吧？就这还是我好不容易帮他争取来的机会。”

　　这事还得退回到八月去说。

　　八月乡试成绩出来，姜杨和贺志清、秦子玉参加完了鹿鸣宴就收拾包袱回乡。

　　回到县城，姜杨的风光就别提了，秦知县亲自相迎，看见他比看见考了第一百名的亲儿子还激动。

　　秦子玉当时还吃味了，不过他也知道自己能侥幸考中，全靠临考前姜杨推了他一把，所以也没表现出来。

　　而且他乡试这一百名都很吃力，想往上考几乎是不可能的。而姜杨乡试名次那么好，不出意外怎么也能考中进士。两人如今虽然同为举人，但往后肯定是截然不同的人生。

　　姜杨名声大噪，回槐树村办了三天的流水席，而后就把姜老太爷和老太太接到了县城去住。

　　后头他依旧在家看书，但少年中举，哪里是他想清静就能清静得了的？

　　从前那些被姜老太爷辈分压着的亲戚也躁动起来，什么说亲做媒的，想把自家田地挂靠在姜杨名下免赋税的，见天地往茶壶巷去。惹得姜杨不胜其烦。

　　后头秦子玉被姜杨指点了才考中举人的事也不知道怎么传出去了，这下更不得了了，传的神乎其神的，都说他文曲星下凡，自己会读书还不算，教人的本事也是一绝。

　　这下子可不只是姜家的亲戚了，县城里但凡想让孩子走读书路子的，都一股脑儿地往孩子往姜杨面前送。

　　姜杨说自己这年纪还不到能收学生的时候，那些人不听，以为他是谦虚，就把自家孩子打扮成书童，说不当学生也成，就当小厮书童跟着他就行，耳濡目染的肯定也有效果嘛！

　　姜杨都快愁死了，乡里乡亲的也不能闹得太难看，推拒了不知道多少人。

　　后头黄氏知道了，就把秦子玉也打扮了一下，塞到了姜杨跟前。

　　旁人一看，嚯，好家伙！知县家中了举人的公子都来当书童了，谁有那个胆子，谁有资格同他竞争？这才歇了心思。

　　也就是那时候，姜杨觉得自己考完回来待了一个月，一天安静的书都没读到，干脆早些上京吧。

　　黄氏早就想来京城了，就怕姜桃进了高门大户受委屈，两人一拍即合，再去知会一声苏如是，一行人就一道来了。

　　姜桃听得肚子都笑痛了，抹着眼泪花说：“那之前让子玉扮书童只是权宜之计，路上就该让他换回来的。怎么到现在还那副打扮，他好歹是知县家的公子啊。”

　　“我也是有私心的嘛，他明年二月的会试肯定是不成的。下一次会试在三年后，中间这三年我肯定不能陪他一直在京城待着，但是又怕他一个人在京城被繁华迷了眼。让他给阿杨当书童正好，我也省心。就是不知道你会不会觉得麻烦，毕竟他往后三年一直要在你家。”

　　姜桃是把黄氏当姐妹的，秦子玉从前虽然惹人生厌，但后头在黄氏的棍棒教育下一直都老老实实的，现在家里宽敞，钱财也富裕，多一个人也就是多一双筷子的事。

　　但留下秦子玉不是只让他吃饱穿暖就行，主要是得让他读书走正路。

　　自家弟弟读书都是自己管自己，姜桃并没有信心在这上头能督导秦子玉，总不能也像黄氏似的，看他不乖就抡着板子抽他。

　　还是得问问姜杨的意思。

　　她们说着话，姜杨和萧世南、小姜霖三个人有说有笑地过来了。

　　秦子玉寸步不离地跟着姜杨，待他坐定了，还接了丫鬟手里的茶奉给他。

　　姜杨心安理得地受着他的伺候，喝完茶才开口道：“有个事想和姐姐商量，我那院子需要再布置一间卧房，给我的小书童。”

　　秦子玉十七八的人，个子少说有一米八了。姜桃已经很努力地不去看扎着两个小揪揪的他，听到姜杨这一句“小书童”，终于是忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

第162章

　　“小书童”的脸臊得通红。

　　他当时一定是鬼迷心窍了才听了他娘的话，给姜杨当什么书童。

　　他娘当时咋说的来着，说人是因为在乡试里指点了你，所以才惹来后头的麻烦。咱家不是那种知恩不报的人，你帮着姜杨把那些麻烦都挡了，也算还了一份人情。

　　秦子玉是不想欠姜杨的人情的，而且也觉得这两年听他娘的话一直都没吃亏，反而得了不少益处，也就答应下来了。

　　但他没想到当书童还得打扮成这样，但都答应下来了，他娘根本不给他反悔的机会。

　　确实他去之后，就没人再想着往姜杨身边塞学生了。

　　但这事情一传十、十传百的，都知道他堂堂知县公子、少年举人的身份了。

　　曾经的同窗打着拜访的姜杨的名义来看他的笑话。

　　他觉得丢脸，想撂挑子不干了，姜杨当时就说：“路是自己选的，旁人笑话你又怎么样呢？他们到现在最多也就中个秀才，你去同他们一道，图什么呢？”

　　秦子玉正就说：“我啥都不图，人要脸，树要皮，我拉下脸帮你挡了那么些人，就算还你的人情了。”

　　“脸面值得什么呢？”姜杨看着他慢悠悠地说，“你要前程还是脸面呢？越王勾践为雪国耻甘愿卧薪尝胆，韩信胯下受辱后也能成为一代明将……他们哪个不比你丢脸？可比起他们后头的作为，前头有失脸面的事也不失为一段佳话。等你他日也有所作为了，人们就算说起你如今的事，也只是为你的生平增光罢了。”

　　“我往后的作为？”

　　秦子玉是真的心动了，他心性不低，不然当初不会非要和姜杨争个短长。

　　让他这辈子只当个举人，和他爹一样靠着家里谋个高不成低不就的外放小官，他是不愿意的。

　　因为姜杨的那一番话，他留下给姜杨当书童，连进京的时候都没说要改换装束。

　　他娘还挺高兴，来京的时候激动得好几宿没睡好觉，一直偷偷和他念叨，说他要有大造化了！

　　秦子玉还是对姜杨的话存疑，想着就算来年姜杨中了进士，不还得去翰林院熬资历？又没啥实权，至多就是指点他一下考科举。现下姜杨自己还没考中呢，八字还没一撇，他娘会不会高兴得太早了？

　　到了沈家，秦子玉看到荣国公府的牌匾，才知道他娘为啥那么激动了。

　　说难听的，他引以为傲的什么知县公子、少年举人的身份，连进国公府大门的资格都没有！

　　姜杨的前程如何，傻子都能预见到。能被他带在身边他提携，可不是大造化嘛！

　　所以他让姜桃笑话完也没恼羞成怒，只是红着脸垂下了眼。

　　反而是姜桃怪不好意思的，连忙忍住笑道：“子玉这装扮其实也怪可爱的，就是不怎么适合你。到了这儿就穿回自己衣裳吧。”

　　秦子玉没一口应下，而是看向姜杨，见姜杨点了头他才笑起来，高高兴兴地换衣裳去了。

　　随后姜桃让人去姜杨的院子里多布置一间卧房，再送黄氏去客房休息。

　　把他们都安顿好了，屋里只有自己人了，姜桃才笑了个够，指着姜杨说：“秦夫人素来想一出是一出，他那么大的人了，还让他扮书童。可你不是那样的人啊，怎么也跟着一起胡闹？我来猜猜，秦子玉能那么乖顺，是不是你对他说了什么？”

　　黄氏的棍棒教育固然威慑力惊人，但是到底作用有限，秦子玉就算被他逼着给姜杨当书童，但是那自发自觉地给姜桃拿东西、递茶水的做派可不是武力能逼出来的。更像是他心甘情愿的。

　　屋里没有旁人，姜杨也不瞒她，当即就把他当时和秦子玉说的话复述给了姜桃听。

　　姜桃听了惊讶道：“你还能让他成为第二个勾践或者韩信？”

　　姜杨耸了耸肩，说：“我没许诺那些啊，就是举例子罢了。学业上我会指点他，再磨一磨他的性子，往后的出路如何还要看他自己。”

　　姜桃听出来他这是真的准备督导秦子玉读书向善了，又道：“秦夫人帮了咱家不少忙，她又只该秦子玉那一个孩子。咱们能帮一些是一些，但你没必要为了我做那些，知道不？”

　　姜杨不算热心肠的人，早先和秦子玉也有过节，他能既往不咎都算是大肚量的了，按他的性子并不会揽下这样的活计。

　　姜桃就想着他多半还是为了自己这姐姐。

　　姜桃想的没错，姜杨确实是为了她。