姜桃知道他心性跟孩子似的，方才虽然大义灭亲亲自把楚鹤翔送进了大牢，但是估计心里也不好受。

　　“你乖啊。”姜桃没什么哄大人的经验，只能把他当小姜霖哄，“这么大的人了，可不兴在外头掉眼泪。”

　　“我不哭。”楚鹤荣不好意思地抹了抹眼睛，“我知道楚鹤翔是活该！”

　　可是到底是一起长大的堂兄弟，几个兄弟里楚鹤翔算是对他最亲厚的了。只是没想到那亲厚的嘴脸背后，楚鹤翔却把他厌到了极致，特地开绣庄挤兑他的生意不说，挤兑不成功还起了放火要人命的歹念！

　　得亏是萧世南发现的早，什么苦果都没有酿成。不然就算沈时恩本事大，可以护着姜桃他们安然逃走。但是屋子和其他东西肯定是保不住的。而且近来天干物燥，火势一旦蔓延，不知道要害了多少人命。

　　所以楚鹤荣很快就不想什么兄弟亲情了，反正对方也没把他当弟弟看！

　　见他情绪好些了，姜桃就想着和方才护着自己的人道谢，但是她转过头寻人的时候，才发现对方已经混在人群中走远了，遍寻不着。

　　“看什么呢？”沈时恩领着萧世南过来了。

　　“没什么。”姜桃见了他就忍不住弯了弯唇，“小荣正好过来，不用想也知道是你去寻的他吧？”

　　沈时恩颔首，压低声音道：“楚鹤翔狡诈，咱们这知县也不够英明神武。我干脆就通知了小荣过来。”说着他看了楚鹤荣一眼，见他已经有心情和萧世南说笑了，才接着小声道：“我和他说了火油和银票可以当物证的事，但我看他心软，不是特别相信楚鹤翔会做那样伤天害理的事，便教了他几句，让他去诈一诈楚鹤翔。”

　　姜桃抿唇笑起来。她方才还纳闷呢，小荣不像是有急智，能想到作戏去套话的人。敢情是沈时恩教他的。

　　他们几人边说边往茶壶巷走，姜桃感觉到似乎有人在看自己，忍不住又回头看了一下。

　　“没事，”沈时恩身后揽了他一把，“我已经看过了，就是一些普通人。想来是还在好奇方才的案子。”

　　也是，那案子多少和他们有一些牵扯，姜桃创办的小绣坊也有了一些名气，如今也算是小县城的半个红人，有人认出她来多看几眼也很正常。而且楚鹤荣还和他们同行，自然更是惹人注意。

　　他们一行人渐渐走远，而县衙附近的一个茶楼包间里，萧珏正在优哉游哉地品着茶，手边放着一个平平无奇的斗笠。

　　不多时，他派出去的暗卫回来了，说：“卑职们看着人都走远了，确保没有歹人跟着他们才回来复命的。”

　　别看暗卫话说的轻巧，其实方才可是费了好大的工夫——沈时恩太警醒了，他们隐在人群里刚跟上他们，就被他发现了。不过好在他们人多，每隔一段距离就换人跟上。加上沿途不少百姓都在边打量他们边议论，这才没有引起沈时恩的怀疑。

　　萧珏不置可否地微微颔首。

　　暗卫们退到门边，萧珏身边的大太监王德胜一面为他倒茶，一面询问道：“主子，咱们接下来该怎么做？”

　　萧珏没有接话，懒散地往身后的团花软垫上一靠，兀自出神起来。

　　之前暗卫传信回去说这小县城的苦役可能就是他舅舅，他当时还觉得是无稽之谈，发了好大一通脾气。后头他忙起了别的，也就忘了把这处的暗卫撤走。

　　月前，这处的暗卫又传消息回去了，说那个苦役上山猎了一头吃人的老虎，但是猎完老虎之后，那人却没有去县衙领功，只托人送去帮他领了赏钱。

　　普通百姓可能觉得打了老虎，最大的赏赐就是赏钱了。但是在官家体系内的人却知道不是。

　　猎了老虎，就等于是救下了许多可能会丧生虎口的人命。这是大功一件，上报朝廷，朝廷还会赐下旌表。那苦役是戴罪之身，得了这样的功劳，说不定就可功过相抵，恢复自由身。

　　他这样刻意低调的做法实在是让人不怀疑都难。

　　正好北方大旱，连着一个月都没有下雨，皇帝让萧珏去北方走一遭，看看各地的官员有没有做好应对。

　　萧珏出了京往北方走，想着路途也不远，就拐了过来瞧瞧。

　　没想到这一瞧，还真让他把舅舅给找到了！

　　前一夜那两个小贼动手的时候，暗卫早就埋伏在茶壶巷周围了，只是怕沈时恩有所察觉，他们不敢太过靠近。

　　暗卫统领还在犹豫是先把人制服，还是让人去禀报萧珏，由他来做决断的时候，两个小贼就让沈时恩出手制服了。后头的事情也就更用不到暗卫搀和了。

　　只是人虽然找到了，萧珏却没想好下一步该做什么。

　　“那个楚鹤翔，”萧珏把玩着手里的茶杯，漫不经心地道：“找机会杀了吧。”

第94章

　　萧珏又梦到了从前的事。

　　大抵四年前，他的外祖父和大舅舅牵扯到了谋反案中，被他父皇十二道金令召回京城，不过数日就身首异处。他的小舅舅被收押死牢，他的母后于御前苦苦哀求，被禁足于长春宫。

　　他身为太子，没有受到任何刑罚，但几次御前求见都被打了回来。

　　那段日子是他毕生最惶恐不安的时候，连觉都睡不安生。

　　他还清楚地记得那是个清冷的雨夜，淅淅沥沥的小雨下到半夜，整个皇宫静得让人心惊。

　　殿门被人从外头推开，冷风灌入，烛火摇曳。

　　长春宫的大宫女过来传话，说他母后让他过去一遭。

　　他心中奇怪，自打母后被禁足之后就谁也不见了，即便是他去请安，也只是在殿外说话。

　　他随宫女而去，直入长春宫。

　　他的母后清减了几分，眼底一片浓重的青影，但是却是嘴角噙笑，仿佛什么都没发生过一般。

　　他看到母后安好，提着的心就落回肚子里——毕竟外祖父和舅舅再亲，终究不及母亲重要。

　　“珏儿，往后没有你外祖父，没有你大舅舅，你要学着长大了。”

　　他母后笑着对他说，只是那笑容实在太过勉强，看着像在笑，却又像在哭。

　　他那时候还不到十一岁，虽自打出生就被封了太子，但被母亲和外祖家的亲人保护的很好。天之骄子，未曾见过这人世间的诡谲黑暗。

　　他懵懂地道：“外祖父他们不在了，可是母后有珏儿，等珏儿再长大一些，就能保护您了！”

　　他母后笑着没接话，只是看他的眼神越发哀伤，她温柔地道：“好，母后的珏儿要快些长大。”

　　在母亲跟前，萧珏长久以来高度紧绷着的精神渐渐垮了下来，也不记得怎么就睡着了。

　　再醒过来他已经回到了东宫。

　　王德胜守在他的床前，见他醒了就哭着道：“殿下，娘娘殁了。”

　　他初初睡醒，脑子还懵着，听了这话更是迷茫起来，问他说：“是哪个娘娘殁了？”

　　王德胜的眼泪直掉，哭的差点背过气去，很快宫人送上素服让他换上。

　　他像提线木偶一般更衣换装，被人送到了灵堂之上。

　　灵堂上的每个人都穿着一身白，都在哭。

　　他就还是茫然，茫然地跪下烧纸钱，茫然地看着人来人往，吊唁上香。

　　直到停灵日满，王德胜磕头求他，说：“殿下你哭一哭吧，哭出来就好了！”

　　他像个没有思考能力的人一般，反应了好一会儿都不明白他在说什么。

　　后头王德胜又让他去看一眼棺椁，说棺椁马上就要送入皇陵，再也见不得了。

　　他木然地摇了摇头，说不想看。

　　为什么要看呢？棺椁里躺着的是陌生人而已。

　　他的母后性子火辣，爱笑爱闹，才不是躺在棺椁里，闭着眼不会动不会笑的人。

　　后头棺椁被送走了，灵堂被撤了，他也回到了东宫。

　　一觉睡下去他又忘记了时辰，起来的时候外头天色大亮，他责备王德胜，说你怎么不早点喊孤？都误了给母后请安的时辰了！

　　连同王德胜在内的宫人都噤了声，他穿衣服的手猛地顿住，这才意识到——

　　啊，原来他已经没有母后了。

　　眼泪砸在手背上，他终于哭了出来。

　　怎么就没有了呢？明明几天之前他母后还那么温柔地对他笑，和他说话，叮嘱他要快些长大。

　　他后来终究是很快地成长了，成为少年老成、手段毒辣的太子殿下，再也没人敢轻视怠慢他。

　　可是纵使他成长得再快又有什么用呢？

　　他还是萧珏，可再也不是“母后的珏儿”了。

　　一梦醒来，入眼的是普通的月白色棉细纱帐子，萧珏闭了闭眼，理智回笼，方才想起自己不在宫墙之内，而是在偏远的小县城里。

　　萧珏伸手擦过眼旁的浅浅水渍，木着脸坐起身来。

　　王德胜听到响动，过来服侍他更衣洗漱。

　　自打出了京，萧珏就带着人一路向北，而后拐到了这县城里。算起来已经赶路一月有余，也是真的累过了头，下午晌他说歇个午觉，就一直歇到了傍晚。

　　王德胜已经好些年没看到萧珏睡得这样香甜长久了——在宫中的时候萧珏时常惊醒，每天只能睡上两三个时辰。出了宫倒是能睡得久一些了，只是也没有像今天这般。

　　也因为这样，王德胜大着胆子道：“主子可要用些东西？这乡野之地无甚美味，一些点心倒是做的香甜可口。”

　　萧珏嗜甜，一直到十多岁了，还很喜欢吃甜食。只是后头不爱吃了，也不只是不爱吃甜食了，而是从前他喜爱的他都不爱了。

　　萧珏摇了摇头，问：“什么时辰了？”

　　“申时末了。”

　　“我舅舅他们人在何处？”

　　“说是在酒楼里。”

　　…………

　　茶壶巷这边，姜桃他们从县衙回去之后就开始忙起了自己的事情。

　　几个小的去了卫家上课，沈时恩去了采石场上工。

　　王氏和李氏她们一大早就来姜家做工了，也没去县衙看热闹。

　　但是后头捕快来姜家检验过火油的痕迹，小县城里又没有秘密，所以很快大家伙儿就都知道了这件事。

　　“糟心肝烂肚肠的浑蛋，就是见不得人好！”王氏最是气愤不过，若不是知道楚鹤翔已经被关进大牢，她是恨不能立刻就去找楚鹤翔拼命。

　　李氏如今虽今非昔比，立起来了，但到底胆子还是小一些，心有余悸道：“幸亏那两个蠢贼没得手，不然我们这里这样多的房舍这样多的人，一把火放下去……后果简直不堪设想！”

　　其他人虽然不住在这里，但也都十分生气。

　　姜桃创办绣坊的时候想着眼下女人处境不易，能帮她们一点是一点，同时也能为自己盈利，成就双赢的局面。但也并没有说非要处境困难地才能来学，但是巧合的是，后头招进来的新人都是从前过得十分不好的——

　　想想也是，她们又不像王氏李氏那样认识姜桃，能信任她不是那等设江湖骗局的人。普通人一瞧坐镇的姜桃那样面嫩，又要签下厚厚一叠契约，总是有些犹豫的。也只有境况实在不好，生活都快过不下去的，才能孤注一掷地敢于尝试。

　　她们要么没了丈夫或者孩子，要么就是穷的饭都吃不上了，好不容易在这小绣坊里学了一点手艺，大大地改善了生活，如何能忍受旁人意图破坏她们得来不易的幸福日子呢？

　　几个女人凑在一起商量了一阵，说这就去联系亲朋好友写个万民书请愿，让知县务必对楚鹤翔重判。

　　这是她们的心意，姜桃就也没拦着，尽管她觉得万民书未必有用。

　　楚鹤翔到底是楚家长孙，他成了重刑犯，对楚家多少会有些影响，尽管他是罪有应得，但楚家的长辈肯定不会放任不管。楚家虽然在官场上没有人脉，但银钱却多得很。