顾玉成心生疑惑，站在原地看了一会儿，才认出那个问路的是顾明祖。

　　倒不是他脸盲，而是在原身的记忆里，这个长他三岁的堂哥自小就高，去年还比他高出一个头，得仰视着说话。

　　然而自顾玉成来了以后，他迅速搬走开启了新生活。吃得营养，还注重锻炼，又正处在发育期，这一年来跟竹子似的蹿高不少，已然比顾明祖还高出两三寸。

　　再见顾明祖，自然和记忆中的大相径庭。

　　只是他搬家的时候，也告知了顾家其他人要住到水井巷子，怎的顾明祖还需要打听？还换着人问来问去？

　　管他想干什么……顾玉成将微皱的眉毛放平，高呼一声“大堂哥”，快步朝顾明祖走去。

　　他边走边喊，到了近前，也不管顾明祖正在跟人问路，猛地按住他肩膀，大声道：“名祖堂哥怎得忘了我的住址呢？分家后我们二房没地方住，就在水井巷租了个小院子，大伯娘没跟你说么？”

　　“哎呀我忘了，那时候堂哥不在家，还是大伯分的家呢。”顾玉成说完，又看向那指路的中年人，真诚地道，“多谢您给堂哥指路了，我们兄弟俩一年多没见，是不好找。”

　　中年人摆手说着“没事儿没事儿，我地方熟”，脚下却慢腾腾的，显然是支棱着耳朵想听八卦。

　　顾明祖从方才被按住的时候就浑身僵硬，这会儿脸上越发挂不住，一边试图将那条胳膊扒拉下去，一边低声斥道：“你怎可在大街上如此喧哗？”

　　哪里有半点读书人的体面？

　　顾玉成按得更用力了，声音不高不低地道：“分家后我就没见过堂哥，有些激动，倒是让人见笑了。”

　　这会儿正是半下午天气和暖的时候，大街上行人也多，顾玉成说完话，对周围看过来的人拱拱手，就按着顾明祖往街角走，边走边道：“名祖堂哥在长松学堂念书，是不是特别忙？我搬来水井巷子许久也不见你过来。”

　　顾明祖几乎是被拖着走的，整个人都懵了。

　　这还是他那个不苟言笑又木讷死板的堂弟吗？从来只有二郎被他挤兑到墙角的份儿，现在这个张嘴就来且声音贼大的是谁啊？

　　明明分家还没一年！

　　而且二郎怎么长得这么高还这么有力……

　　顾明祖实在太懵，以至于过了好一会儿才得空脱身，已然额头冒汗，连新做的长衫都乱成一团。

　　余光扫到有人往这里瞅，顾明祖急忙抚平褶皱，装作没事人一般，尽量亲切地道：“二郎，许久未见，怎的不请大哥去家中坐坐？”

　　“唉，实在惭愧呀。”顾玉成叹了口气，“我只是租了房子，哪里称得上有家？倒是堂哥成亲后在县城置宅，听说很是气派，不如让我也长长见识？”

　　顾明祖脸色一僵：“二郎你何时变得这般伶牙俐齿了？”

　　顾玉成收起表情，目光跟冰刀似的钉住顾明祖，一字一字地道：“明人不说暗话，你此次前来，到底所谓何事？要不说实话，就凭咱们的关系，也没什么好进门坐坐的，还是就此别过吧。”

　　顾明祖脸色变幻不定，暗中比了比两人的体格，好一会儿才道：“最近家中过得艰难，听说你在县城发了财，奶奶想到你这里来住，让我问问你的意思。”

　　“艰难？”顾玉成哼了一声，语气充满嘲讽，“十亩良田还能过得艰难，以至于连个老人都不能奉养，叔伯未免太不孝了吧？大堂哥你身为顾家长孙，怎么能容忍自己父母这般行径？”

　　“还说什么发财，你看看自己的绸缎衣衫，秀囊玉佩，再看看堂弟，怎么说的出这种话？别是梦魇了吧？”

　　他一听“发财”二字就知道顾明祖为什么冒出来，只是他平日里深居简出，穿戴上也只是干净整洁。王婉贞存了给儿子在京师买房的念头，又怕露了白招人眼，平日里越发谨慎小心，除了吃食上丰富许多，完全看不出富裕迹象。

　　唯一露富的，就是图书馆捐赠的五十两银子了。但他完全可以说是找老师借的，反正不会被拆台。

　　顾明祖脸色涨红：“你，你——”

　　“你不会觉得能把奶奶骗到县城吧？”顾玉成腰背挺直，微微俯视着顾明祖，目光充满同情，仿佛在看一个智障，“当初签了分家契，奶奶要跟着大房养老，她老人家是不可能听你两句话就抛家舍业离开溪口村的。”

　　顾明祖被怼了一通，此刻终于找到反击点，咬牙露出个冷笑来，低声道：“奶奶早把字据撕了，现在我们还没分家！你是二房独子，照样得赡养她！”

　　顾明祖说出从周氏那里得来的秘密，本以为顾玉成会大惊失色，毕竟字据只写了一份，还保存在吕老太太手中。谁知那同情的目光更加露骨，甚至透出不加掩饰的嘲讽。

　　“都说人老成精，这话不假，幸好奶奶让我留着字据呢。”顾玉成说着，从怀里掏出张折叠起来的纸，当着顾明祖的面慢慢展开，好让他看清楚上面写的内容，以及四个清晰的指印儿。

　　顾明祖：“！！！”

　　欣赏了一番变脸，顾玉成才将这张有些发旧的纸收起来，道：“大堂哥忙于课业，一直不在家，对这些东西有所疏忽也正常。至于这字据的真假，大堂哥要是不信，咱们随时能到衙门对峙，想来奶奶还是乐意跟着秀才孙子养老的。”

　　顾玉成说完，仗着身高优势拍拍顾明祖的肩膀，拍得他晃了两晃，才提起书袋继续往回走。

　　答应了带阿荣出来买东西，已经耽误了不少时间，得加快速度才行。

　　这般想着，顾玉成步子迈得更大，转眼不见了身影，只留下顾明祖站在街角的阴影里发呆。

　　.

　　晚上，哄着顾玉荣摆弄了一回新买的颜料和投壶，看她打起小哈欠，顾玉成就将她抱到里屋交给王婉贞，独自去了书房。

　　书桌上，正正放着那张白日里唬住顾明祖的字据。

　　顾明祖为了面子，分家时远远避开，表面上丝毫不参与，所以字据都是他写的，照猫画虎重写一份并不难。

　　至于手指印儿，都是他自己用不同手指按的，位置一模一样。

　　防的就是哪天被人用字据搞鬼，没想到这么快就派上了用场。

　　顾玉成看着那张因为成日里揣在身上所以显旧的纸，心情很是复杂。

　　虽然表面上淡定从容，但他终究是个缺乏安全感的少年人，时不时就担心日子难过。当初有了相对稳定的进项，又换了银票后，便把那四张银票分别放到了家里人身上和柜子里。

　　至于各种字据契书，就揣在他衣衫的内兜里。

　　王婉贞曾说他过于小心，得知今天的事情后也沉默许久，暗自掉了会儿眼泪。

　　顾玉成倒不觉得难过，他向来不惮于用最大的恶意去揣测顾家人，否则也不会搞个赝品备着。

　　他不知道顾明祖来找他，是纯粹出于嫉妒还是因吕老太太又做了什么，但有一点是肯定的——

　　他不怕事。

　　如吕老太太和顾明祖这类人，仗着年长几岁几十岁，有点经验和积累，就以为自己具备了什么超出常人的本事，时刻想着将他人控制在手中，稍不如意就连哄带吓，自以为得意。

　　不过是卑劣而已。

　　即使一时得逞，也会有露馅儿的一天。

　　譬如顾大山，他这个大伯几十年里对吕老太太言听计从，现在不照样生了心思把老太太甩出去？

　　只可惜，吕老太太不会让大房如愿的。甭管他手上这份字据是真是假，老太太都会认的。

　　想到顾明祖的脸色和老太太可能有的反应，顾玉成微微一笑，将那张字据收起来，慢慢在房间里背起书来。

　　作者有话要说：　　食言而肥，悄悄退下……

第34章 县试开考

　　顾玉成所料不差。

　　隔两天吕老太太在周氏拐着弯儿问起字据, 又提了一嘴大孙子的时候，斩钉截铁地说给了顾玉成。

　　至于她自己撕掉的那份, 当然是假的啦。

　　“你周荷花又不识字, 凭什么说我撕的是假的？这重要物件儿我咋能好端端撕了？”

　　吕老太太信誓旦旦, 扬言谁要是不信, 就找刘发财再立一份去。反正她在溪口村活了一辈子，说出去的话泼出去的水, 绝不可能有假！

　　周氏讪讪败退，转天就到县城给顾明祖带话，让他以后别惦记这事儿了, 专心读书就成。真要去县衙对证，全家的脸也就丢尽了。

　　至于家里这摊烂账, 就由她当娘的慢慢清吧。

　　周氏跟顾明祖暗自懊恼的时候, 吕老太太则跑到庙里拜了拜，破天荒给二孙子也说了两句好话。

　　到底是亲孙子，还是向着她这个奶奶的！

　　当初分家, 顾玉成坚持要立字据, 吕老太太很是不满，觉得这孙子一张嘴就是威胁, 等他们搬出去就在周氏的撺掇下把那字据给撕了。

　　下手之前想的挺好, 觉得一撕了之，以后谁也别说她分家不公。反正都没证据，全靠嘴说，过个三年五载的, 更是含糊一团分不清楚。

　　结果撕完就有点后悔，背过身把碎纸悄悄收了起来，包好放在堂屋的床底下。

　　吕老太太自己也说不清为什么后悔，直到前几天发现周氏想悄悄跑到县城去住，撇开她和大富，才恍然大悟姓周的为什么这么积极。

　　这毒妇是要害她啊！

　　地和房子都给了大房，他们还要拍拍屁股走人，她靠谁养老啊？

　　别看吕老太太岁数大了，事关自己利益时比谁都清醒。她能在分家时毫不犹豫把二房撵出去，不管他们死活，是因为二房在她眼里没用了。

　　少了成年的壮劳力，只有一个刚满岁的丑丫头和半大孩子，靠王婉贞这个细瘦的娘，哪里养得住？且不说小丫头养大要多少年，单顾玉成就是个累赘。

　　他多年读书，没有干活的力气，又在能吃的年纪。继续供他读书是肯定不行，让他下地干活，也得养上几年，高不成低不就的，最是麻烦。

　　于吕老太太而言，二房就是大树上枯黄的杈，早掰早了。掰掉这一枝儿，剩下俩才能长得更好。

　　至于她跟着谁过，那必须是大房！

　　有壮年且听话的儿子，有考中秀才的孙子，最小的丫头顾明珠，翻过年也十一了，用不着她操心，于情于理都该跟着大房，还能带挈下小儿子。

　　没成想她掰掉了二房，后头大房想掰掉她……

　　吕老太太气得半宿没睡着，第二天就剁着菜刀骂开了。她嘴上骂得凶，心里却有点虚，只是为了镇住顾大山而已。

　　这点子心虚，在周氏拐弯抹角说出“顾玉成发了财，您老人家也该去县里享享福”的时候，迅速膨胀起来达到顶峰。

　　吕老太太毫不犹豫就承认了顾玉成手里的“字据”。

　　那可是她跟着大房的倚仗，决不能有闪失！

　　至于什么顾玉成发了财之类的话，吕老太太是一个字儿都不信的。她活了大半辈子，什么都见过，就是没见过赚钱容易。要二房真发了财，扫墓能穿得恁寒酸？

　　吕老太太自以为窥见真相，眼睛也睁开了，腰杆也挺直了，走路都带着风。

　　大房要真敢不孝敬她，她就去县衙对峙，恐怕没出门呢名祖就得拦下她！

　　吕老太太无师自通了“挟天子以令诸侯”技能的时候，顾玉成正在挥笔作文，一个题目破三篇文章，写得斗志昂扬。

　　顾仪发觉学生近日愈发用功，原本平和浑厚的文字里，添了分锐意，更见文采。

　　他暗自满意的同时，都不好意思出门游玩了，硬是在清平县里待了三个月，每日里给顾玉成讲解文章和典籍，一口气从夏宅到了秋。

　　黄叶飘落的时候，顾仪终于忍不住，留给顾玉成一大摞注释和作业后，驾起马车出门赏秋。临走嘱咐谭县令帮他照看弟子，别误了课业。

　　“我这次走得远，往返不便，你帮我盯着点儿，不能让好好的孩子不务正业。”

　　顾玉成急忙保证一定会好好学习，不辜负老师的栽培教导。

　　谭县令心说谁能比你更不务正业，你这学生就差头悬梁锥刺股了，哪里用人盯着？捋着胡子送走老友后，勉励顾玉成两句，就投入了秋收大计。

　　顾玉成照旧回家，每日里自学。

　　他已经习惯了这种方式，并不觉得有哪里不对，每天复习背诵经义五百行，上下午各做两篇文章，同时研读顾仪留下的注释本，间或到图书馆去，日子过得非常充实。

　　顾玉荣在哥哥的带动下，也过上了努力认字的生活。到年底的时候，已经能把三字经磕磕绊绊背下来，还能写六十多个字了。