一旁的顾玉成整完头发，干脆连外衫都换了。他有种直觉，今天恐怕不会特别顺利，但不管发生什么，他都要尽量给老师挣面子才是。

　　马车走了半个多时辰才缓缓停下，顾玉成扶着王婉贞下车，又把顾玉荣抱下来，然后让那管事把礼物卸下收好。

　　“些许薄礼，不成敬意。后面这辆车上都是带给老师的礼物，就麻烦你们了，也省得车夫再跑一趟。”

　　这次进京，他们仍是雇了两辆大车，一辆载人一辆载货，其中载货的那辆装满了各色腊肉果脯和书籍，还有福宁城特产的一种核桃，皮薄肉厚，很是美味。

　　他们自己的家当则不多，只有一箱衣服和少量锅碗瓢盆，在另一辆车上挤挤就全放下了。

　　倒不是这次在福宁城置办的东西少，而是邻居们太过热情，都想讨个解元家的物件儿沾沾文气，甚至还有人辗转请托，愿意出高价买。

　　顾玉成劝说无果又急着出发，干脆象征性收了几十文钱，就把桌椅板凳和两个旧砚台都送了人。顾玉荣这几个月和隔壁的一双儿女时常投壶切磋，临走时有样学样，拿了三个碗送给人家，说是以后一吃饭就能想到她。

　　这般倒腾下来，他们带上路的行礼就少了许多。为了不浪费空间和车钱，王婉贞干脆买了一车东西，有给顾仪的礼物也有给他们自家的，预备进京后先用着。

　　现在临时登门，顾玉成决定将这车东西献祭出来。世情嫌简不嫌虚，多点礼物总是没错的。

　　没想到一整车都是礼物……管事眼中露出喜色，连连夸赞后就指挥闻讯而来的仆婢卸货。待见到里面东西样样实惠后，连车钱都抢着付了。

　　清点完礼物，交待另一个车夫到欣荣书坊等着，顾玉成全家就被仆婢簇拥着迎进顾家大门，朝内堂走去。

　　顾家是真正的书香门第，顾仪祖父曾官居一品，深得天子信重。顾家宅子就是当时御赐的，占地近百亩，布置得极为精巧，回廊曲折，处处风景。

　　管事往日里带人进来，听过无数赞美之词，然而顾玉成是个参观过各地园林与豪宅的人，故宫都去了十几回，顾家宅院相比起来并不突出。故而他稳稳走在青石板上，内心非常平静，只暗暗感叹老师家里真有钱。

　　顾玉荣年龄太小，还不到分辨富贵的时候，平日里又过得自在，什么稀奇古怪的想法都有人配合，哥哥考中解元后还被邻居围着夸，正处在自信膨胀的阶段。她这会儿被哥哥抱在怀里，眼睛四处转着看，只有好奇跟新鲜，没有半分羡慕。

　　一家三口中只有王婉贞暗自紧张，但她的人生前半截都在战战兢兢做丫鬟，养成了胆小谨慎的性格，这会儿怕惹人笑话，干脆半垂着眼，跟在儿子旁边往前走，不多看一眼，也不多说一句话。

　　管事在一旁越看越是惊讶，他自认有双会看人的厉眼，今天却屡次走眼，心说难怪老爷那么个怪脾气要破格收学生，人家还真不是一般人。

　　这般想着，管事态度愈发恭敬，到了厅堂都没用小丫头打帘子，自个将顾玉成一家送进去，高声笑道：“老夫人，四老爷，解元公接来了！”

　　顾玉成抬眼一看，上首坐着个满头珠翠的老太太，旁边那黑着脸的，可不就是他数月未曾谋面的老师？

　　他急忙躬身见礼，王婉贞和顾玉荣也对二人行礼，顾老太太喜笑颜开地起身上前，拉着王婉贞的手道：“百闻不如一见啊，你把孩子养得真好！这俩孩子啊，我一见就喜欢，可得在家里住下，多陪我老婆子说说话。”

　　王婉贞忙道不敢，都是先生教的好。

　　顾老太太最喜欢听人夸自己儿子，笑得越发开怀，又瞪了考校学生功课的儿子一眼，让他悠着点儿。

　　瞧瞧那长脸，把人吓跑了不肯住家里可怎么办？

第49章 安顿下来

　　顾仪巴不得吓跑自己学生。

　　他自回京就被合阳公主频频送礼, 烦不胜烦之下干脆住到城外庄子去，平日吟诗作赋, 需要进城就骑马往返, 乐得逍遥自在。

　　结果老母亲死活劝说无果, 把主意打到他学生头上了, 直接从城门口截了人带到家里，还想哄着人住下。说是为了方便教导, 不过是想顺势把他也扣在家中罢了。

　　顾玉成向来尊师重教，对他极为孝敬，只要他露出点意思, 肯定不会答应老太太，只是……

　　想到京师的房价米价, 顾仪罕见地犹豫了。

　　假如再年轻二十岁, 他是万万不会考虑钱财之事的，但他多年来饱经世事，已非当年风流才子, 知道柴米油盐酱醋茶, 处处都是钱。偏他这学生命途坎坷，少年失怙, 为了攒束脩都能去酒楼当管事, 若能在顾家住下，自然比去外面赁房子方便得多。

　　看母亲神色，显然也是真心喜欢顾玉成兄妹俩，恨不得这是自家孙子才好。

　　顾仪更加纠结了, 拒绝吧对不起学生，这学生还给他考了个解元回来，接受吧又委屈自己，他今天回家还被合阳公主的人堵住送花笺来着……

　　顾仪心中百转千回，脸上越发冷肃。

　　他从教多年就这一个学生成了才，其余朽木不堪提起，会试在明年二月，算来不过百余天，索性学学释氏，权当自己是母亲桌案上的牺牲罢！

　　他这头刚下定决心为学生奉献己身，那头顾玉成却是坚决而不失礼貌地拒绝了顾老太太，说是已经托人帮忙寻了宅子，不好在老师家中叨扰。

　　顾老太太奇道：“你小小人儿，怎的在京师还交上朋友了？”

　　“是从前在县里和欣荣书坊有旧，恰好他们家在京师开了分号。”顾玉成笑容腼腆，“虽不住在一处，以后也要时常拜访，您不嫌晚辈烦人就好。”

　　顾老太太这个年纪，最喜欢好学懂事的小辈，闻言越发怜爱。她又劝了两次，见顾玉成实在坚决才作罢。

　　数月未见的学生这般贴心，一举解决后患，顾仪心头又感动又辛酸，家宴过后送顾玉成出门时，差点没忍住劝他跟自己去庄子上住，好悬想到要考会试才咽了回去。

　　他怅然返回主院，进门就被顾老太太揪住耳朵怒吼：“你看看你！学生大老远过来，全家都不宽裕，还给你带了满满一车礼物，你就这么对人家？玉成那孩子还是你本家呢，你怎么这么小气？让他住家里怎么了！”

　　“别跟我说他有地方落脚！那孩子就是看你脸太长，跟个黑面驴似的，不好意思答应！你看看你啊，就这么一个长脸的学生，没怎么教都自个儿考出个解元，还念着你的好，你怎么舍得他出去谋生活啊？”

　　顾仪被揪得无奈至极，等老太太骂累了才道：“您消消气，我顾仪的学生到了京师，我还能让他受委屈不成？以后我天天盯着他读书，考个状元回来，多好。”

　　“天天盯着……”顾老太太迟疑半晌，“要不还是隔几日上课吧。你看你早早回了京，玉成不也考了头名解元？”

　　早年那几个学生，就是成天被儿子盯着念书，念念念，连举人都没考上，可别再把这个好苗子耽误了。

　　顾仪：“……”

　　顾仪屈辱道：“成吧。”

　　.

　　另一边，顾玉成带着王婉贞和顾玉荣，在欣荣书坊分店的隔壁街巷安顿下来。

　　早在离开清平县之前，顾玉成就跟老掌柜交代，把后头的润笔都留在京师分店，等他进京后一并领取。

　　他绝对算得上欣荣书坊的畅销书作者，即使《问仙图》完结了，靠着不断再版和卖木质仙器模型，店里也有大笔进项，这点小要求当然不成问题。

　　非但如此，分店的二掌柜原是老字号的伙计，在清平县时每次送润笔的都是他，超过五十两还主动跑腿换成银票。到了京师荣升管事后，这伙计就给顾玉成写信，希望他多写话本，只要写就能出，提成还比从前高。

　　顾玉成后头写完《问仙图》，便给他寄过去，一来二去的，两人逐渐相熟，顾玉成中举后就请他从润笔中拿钱，帮忙赁个宅院。

　　昔年小书生已经成了解元公，跑腿钱又给得足，二掌柜很是尽心，最后定了个面积不大的二进院，距离欣荣书坊不远，安静又方便。

　　就是租金贵了些。

　　王婉贞看着顾玉成伸出的三根手指，不敢置信地道：“三十两一年？”

　　顾玉成点点头。京师房子自古就贵，这家位置又比较好，房顶新铺了瓦，房内新打了桌椅，院里还有一口井，不用出去买水，所以价格更贵了些。

　　王婉贞瞬间买房梦碎，默默到厨房归置东西去了。

　　她是存了在京师给儿子买房置业的雄心的，在顾玉成中解元后，这念头越发强烈。年节祭拜的时候，她甚至还畅想过顾玉成做了官，再娶个官家小姐，生几个白胖孩儿的美好生活。

　　可是今儿一天下来，她先是见了顾仪家的大宅院，又被自家小院子的租金吓一跳，只好将不曾吐露过的雄心壮志藏起来，满腔憋闷化作动力，将厨房收拾得锃光瓦亮。

　　顾玉成没提自己还有二百多两搁在欣荣书坊的事儿，戴着头巾里里外外忙碌拾掇，终于在傍晚前整理好各个房间，还带着顾玉荣去买了熟食。

　　本想简单吃一顿，但王婉贞坚持开锅。这可是三十两一年的宅院，不能这么草率入住！

　　她在瓷盆里放入白面和三个鸡蛋，又加水搅和成面糊，将青菜切得碎碎的拌进去，然后用猪油在锅底蹭一遍，就舀一勺面糊浇上去，摊成薄薄的饼子再铲出来。

　　等薄饼做完，厨房角落的散碎柴火也消耗一空，正好明天买新的。

　　熟食、薄饼和小米粥都端上桌后，王婉贞满足地叹了口气：“快吃饭吧，这还是我跟你们奶奶学会的呢，一转眼这么多年都过去了。”

　　顾玉荣人小不禁饿，对奶奶也没什么印象，举起勺子专心喝粥。顾玉成却一眼看出王婉贞此刻表情轻松许多，想来也是不愿住到顾仪家的。

　　毕竟两家门第相差太远，他住进去是学生，每日里读书做文章即可，他的母亲和妹妹要如何自处？怕不是得成日闷在屋里不好出门，阿荣也甭想再跑跑跳跳地自由生长。

　　现在这样赁个宅子住，两相便宜，才是长久往来之道。

　　而且顾仪和顾老太太不知为何，明显意见分歧，顾玉成又不傻，哪里能点头住下？

　　这般想着，他将薄饼切成三角状，夹起一块默默吃起来。

　　好不容易来到京师，明天起要更加努力读书才是，京中人才济济，容不得他懈怠。

　　“京师人才济济，光努力哪里能够？”

　　顾仪看着身量拔高一截儿的学生，语重心长地道：“你就是太实诚了，容易吃亏。会试考卷弥封誊抄，考官不知道谁是谁，只能尽量公平。殿试却只弥封不誊抄，看字迹更看名望。那有才名传扬的，文章平平也能挪进二甲。要是寂寂无名，搞不好就落到同进士里头去了，还不如不去殿试。”

　　他家几代为官，对这些门道再清楚不过。每次会试之前，都有众多举子进京，这里递行卷，那里办文会，恨不得名扬天下，至少把名声送进未来考官耳朵里。

　　这样一旦进入殿试，阅卷大臣评完后定名次，为了堵悠悠众口，也不会把有名的才子黜到第三甲同进士里头，最次也给个二甲出身。

　　“你不小看二甲和三甲的区别，近二十年来能在朝堂上立足的，就没一个是三甲同进士。老师不指望你状元及第，但万不能落到如夫人的地步，以后仕途太难。”

　　瞧您说的，好像我已经考过会试有资格殿试了似的……顾玉成腹诽完，诚恳请教应该怎么做。

　　顾仪满意颔首，将京中形式大致讲了讲，让顾玉成记在心中。

　　顾玉成这才知道，当今天子对僧道日益信重，现在朝廷册封的国师都有四位，两僧两道，营养啊不，是势力均衡。

　　“两僧”是觉缘大师和了悟大师，都出自八百年名寺镇国寺，除了为皇家祈福之外，还在京师不定期讲经，威望甚重。“两道”则是茅山派的张重阳和九逍派的玄鹤子，前者自称能通神鬼妖仙，后者则擅炼九转金丹，最得天子宠爱。

　　那个给天子出主意，要求上朝前焚香祈祷的，就是玄鹤子。

　　上有所好，下必效之，顾玉成进京这一路上就见到不少寺庙，还有人携家带口磕着头往观里进香。此刻得知堂堂天子迷信到这种地步，还立了四个国师分管四块业务，五花八门什么都有，脸上不禁带出点唏嘘的神色。

　　顾仪瞥了他一眼，正色道：“天子之意，我等不好妄加揣测，你心里有数就行。”最重要的是别像为师这样冲动行事。

　　顾玉成恭敬应下：“谨遵老师教诲。”

　　“五日后觉缘大师在祈雨台开坛论法，他是四国师中最年轻的，精通梵音佛理，届时你与我同去。”

　　顾玉成：“？”

　　老师不是得罪僧道才去官的吗？怎么还要听和尚论法？

　　正要细问，就见一个半大书童小跑过来，苦着脸道：“合阳公主送来一尊玉观音，正和老夫人说笑，请，请您过去……”他越说声音越低，最后说完时几乎将下巴戳进胸口，完全不敢抬眼。

　　顾仪脸色瞬间沉了下来，硬邦邦地道：“告诉老夫人，我没空。”说完转向顾玉成，“你考中进士之前，我哪天都没空！”

　　书童看了顾玉成一眼，如蒙大赦，飞快跑走。

　　顾玉成：“……”

第50章 消寒诗会

　　顾玉成被迫吃瓜后, 就领了一堆题目回家，此后每天上午背书, 下午作文, 直到十月二十五法会开始, 才暂停苦读, 随顾仪一起去祈雨台。

　　这台子是去年新建的，长宽都是三丈, 高约五丈，三面雕刻佛像，气势恢宏。顶部是巨大的莲花台, 四周经幡环绕，檀香袅袅。

　　围绕着祈雨台的, 是高低错落修成环形的石阶, 从远处看呈九瓣莲花的形状，和祈雨台顶部的莲花座遥相呼应，甚是壮美。

　　觉缘大师在京师显然名望极盛, 镇国寺早就放出消息说辰时末开讲, 但权贵人家三更天就派人来占位，将石阶坐得满满当当。顾玉成还是沾了顾仪的光, 才在东面角落得了个位置。

　　而石阶之外, 方圆百米内坐满围观百姓，个个翘首以待，神色振奋。