大顺子说：“这还用桂花姐吩咐吗？放心吧，我肯定会叫他闭嘴的。”

　　吴桂花却摇头道：“不，你还没明白。要是小章上午碰到的是鬼，最多也就是受一回惊吓，但假如不是鬼呢？”

　　大顺子挠挠头：“那不是鬼还能是啥？”

　　吴桂花知道这小子脑子不好使，一次给他点透：“不是鬼的话，那就是有人假扮瓣儿，你想想看，为什么有人会假扮瓣儿？为什么那个人会一大早出现在小竹林？他想干什么？万一他知道有人撞破了他的行藏，你猜他会怎办？”

　　这一连串的发问骇得大顺子脸都白了，都是在宫里混的，知道比起没闹出人命的撞鬼，卷进这种说不清的事里才是最可怕的，当即顾不上跟吴桂花扯闲篇，提起食盒急匆匆地走了。

　　吴桂花看着大顺子离开，目光调转到这群吃得头也不抬的侍卫身上，笑眯眯地问开了：“中元节那天晚上，你们在长信宫是不是那捉到了几个坏人？”

　　有人就说：“这事都传到桂花姐这来了？没错，是有这事，那人还是吴进领着捉到的呢，是吧吴进？”

　　吴桂花诧异极了：“进哥儿，我怎么没听你说起这些？你该知道那些人本来想干什么吧？”

　　吴进的神情却有点怪，他快速扒完最后一口面，眼神游移：“没什么好说的，这不是我的份内事吗？”他一把将脏碗塞到吴桂花手里：“行了，我先走了。”

　　吴桂花在后头连叫他几声，都不见他回头，最后只好叫还没走的几个人，让他们晚上下值前来吃凉皮。

　　几个人嘻嘻哈哈地应了，又找吴桂花灌满凉茶才走。

　　现在天气越来越热，吴桂花用这段时间在附近采的薄荷，金银花，桑叶，嫩竹叶等清热去火的药材煮成凉茶，开始是自己喝，后面有时候看人来了，随手给人倒上两碗，有人喝着觉得好，便问她来讨要，吴桂花也都给了。

　　送完一拨茶水，待要再熬一锅的时候，吴桂花发现，金银花快没了。

　　得，要办的事又多一件：不管是找谁，尽快淘点金银花回来。

　　夏天干活太热，不备点消火的凉茶，简直要过不下去。

　　吴桂花把五斤面全揉成一个大面团，一边还在想她住的旁边那屋瓦破了，夜里外头下大雨，那屋下着小雨的同时还洇湿了她这边大半堵墙，她要是再不管，那半堵墙该长蘑菇了。

　　她问过大顺子他们，知道修整房屋的事归将作监管，但每年宫里检修只在春末和秋末进行，平时的话，只能找上级部门报上去，看那边什么时候拨人过来。

　　若是兽苑的话，等十天半个月或者有望，若是重华宫这鬼屋，只怕倒找钱人家都不会来。简单点说，只要房没塌，她报了也是白上报。

　　吴桂花这人有一点好，只要天不把房顶下塌了，她永远都能稳住。她在心里按难易和急缓程度给各项待办事务排了两个序，手上动作不停，把那五斤灰面揉完饧了半个时辰，打来井水把面团放进水里不停揉搓。

　　做凉皮最要紧的就是揉搓水淀粉，足足揉搓了三遍，直到水色白如玉汤，蒸完面筋，吴桂花也把满脑袋的事都捋清楚了。

　　看看时辰，把重新淘澄过一遍的水淀粉摊在锅里蒸，蒸好了凉皮晾凉，再调好馅料，月亮已经升起了老高。

　　她就知道，大顺子和小章晚上肯定是不会来了的。

　　那些侍卫们一天来的时间不定，吴桂花一般不会特意等他们，招呼虎妹把蒜泥捣好，自己切了一大盆凉皮，跟虎妹两个端着小板凳，准备到院子唯一的那棵榕树下吃的时候，门就在现在被敲响了。

　　虎妹眼瞅着酸辛可口的凉皮就要到口，把脚跺得蹬蹬响，气呼呼甩着手臂往后头去了。

　　吴桂花笑着摇摇头，端起凉皮，嘀咕一句：“真是闻着味儿来的。”一手开了门。

　　她不会料到，这样一个寻常的晚上，重华宫外的桂花树下，有故人来。

　　那人站在月亮的影子里，一双眼睛如当年一样清澈而悠远。

　　吴桂花被来自时间的利箭定在原地，直到那个人像六十六年前那样，站在她家门外的桂花树下微微地笑开：“我能进去聊聊吗？”

　　“能，”她慌乱地想揪住衣襟，这才发现手上还端着东西，愣愣地递出去：“你，你要吃凉皮吗？”

　　不等吴桂花懊悔自己的笨拙，那人眼中的惊愕已经褪去，他接过那个香炉改造成的大碗，点头说：“也好，我还没吃晚饭。”

　　他的手指还像以前一样，那么好看。

　　吴桂花晕乎乎的，像踩在云朵里，跟着那个人，看他撩起袍子坐在她的小凳子上，一只手挑起细长透明的凉皮，快而优雅地将它们送入口中。

　　跟柱子哥一样，她从认识柱子哥起，柱子哥就讲究得不像个乡下小子。

　　她痴痴地凝望着，在这个从天而降的年轻人身上找寻着过去的时光和过去的人。

　　那个时候，她是什么样呢？一见到柱子哥就喜欢上他，生怕自己配不上柱子哥，偷偷找牛棚里的地主家大闺女学规矩，学讲究，不敢粗声大气地说话，不敢吧嗒嘴吃饭……后头，终于嫁给柱子哥，她欢喜得好几晚上都睡不着觉……

　　她的柱子哥跟其他男人都不一样，他不许她下地，说那不是女人家该干的活，他舍不得她受累，家里家外的活都抢着干……人都说她嫁到了福窝里，就是可惜男人是个当兵的，过不到几天就要回部队。

　　可那些人哪知道，嫁给他，吃再多的苦，日子也是甜的。

　　吴桂花一生后悔过很多事，唯一没后悔的，就是嫁给他。

　　直到柱子哥搁下筷子，说：“多谢款待。”

　　吴桂花听见了时间轰隆着远去的声音。

　　脸是那张脸，人，却不是那个人。

　　再像，也不是。

　　她慢慢地冷静下来：“说吧，你今天，来找我，有什么事？”

　　应卓没发现，一向快言快语的人说这一句话顿了三下，他首先诧异于这女子的冷静。

　　他见过那天晚上，她像个疯妇狂怒狂骂，只为了引他出来。从她的骂声中，他可以推测出很多东西，比如，他跟她的爱人很像，再比如，她不是吴贵妃。

　　他原本可以利用第二点先扼住她，但在见到她，视线与她对上的那一刻，不知为何，他的喉咙仿佛被锁住一般，无法开口。

　　钥匙，在那双眼睛里。

　　他觉得，自己好像被这女人带得奇怪了起来。

　　应卓咳嗽一声，往后院的方向看了一眼，开口就是石破天惊：“我来找我妹妹。”

　　“什么？！”这一句当真是五雷轰顶，仅次于吴桂花撞鬼的那个晚上。

　　吴桂花气冲百会，差点晕过去：难道说，自己这辈子和柱子哥是兄妹？！老天爷，你这玩笑开得也太大了点吧！

　　只是吴桂花现在不晕过去，也差不多了，她只觉得头重脚轻，整个人觉得天地都在转，几乎要发疯：不成不成，这太荒唐了！即使这辈子跟柱子哥做不成夫妻，她也不要做兄——

　　应卓看她脸色雪白，整个人摇摇欲坠，似乎马上就要崩溃，一着急旧日的称呼脱口而出：“贵妃娘娘，贵妃娘娘！”

　　见她抬头看他，以为她听见了，赶紧解释说：“不是你想的那样，我的妹妹，是你叫虎妹的那个。”

　　吴桂花停了好一时，眼珠才转了一下：“什么，你说什么？”不等他回答，呆呆重复了一遍：“你的妹妹是虎妹，虎妹……虎妹？！！！！”

　　她一下回了魂：“你给我说清楚这是怎么回事！”他和虎妹是兄妹，虎妹长得有他两个宽，这两个能是兄妹？！

　　应卓的目光落在西厢最后的那间房，那是刘八珠以前，也是虎妹现在的房间：“不错，我也是很大了以后才知道，我有一个双生妹妹，从小就……丢了的。因为——”他指了指自己的脸，面对着对面那双明亮的眼睛，忽然不知道怎么说下去。

　　吴桂花原该尖刻地问出来，是不是因为虎妹脸上有那样的胎记，你父母就把她扔了？可那毕竟不是他的错，承受这些代价的人也不是她。

　　她沉默片刻：“那你今天来是想见她吗？”

　　应卓却苦笑了起来：“若是可以，我自然想。可你也知道，以前养她的那个人把她养成了这样，她很怕人。那次，我还没有接近她，她就怕得晕了去。”

　　“那你也不能因为她害怕，你就把她扔在这吧？你知道这是哪吗？你知道这——哎，不对，这是皇宫，你怎么进来的？你和虎妹到底是什么人？”

　　吴桂花完全无法遏制自己的恐慌：她自己的身份就很有问题了，万一处了这么久的虎妹也有很复杂的身份，她觉得她真的没法子承受了。这里是随时都能死人的皇宫，今天早上金波湖里还捞起一个呢！多一个人，曝露的风险……

　　一杯水放到她的手上，应卓低声说：“对不住，你放心。我来这里不会有问题，因为我就是永安门侍卫。”

　　今天晚上一个接一个地爆雷，吴桂花竟然都有点习惯了，她喝了口茶：“哦，那我以前怎么没见过你？”

　　“我不常来巡察。”应卓说：“你放心，我妹妹的事我会想法子，不会连累你的。”

　　吴桂花又喝了一大口茶：“你现在说连累不连累的还有什么用？虎妹总是哪都去不了的，这里时时刻刻藏着个说不出来历的大活人，怎么叫不连累？也幸亏这里是重华宫——哦对了，难怪重华宫总是闹鬼，根子是在虎妹这吧？跟你那黑心爹娘比起来，你是稍微有那么点良心。”

　　她也不用对方承认，将茶水一饮而尽：“你一个小侍卫你能管什么？你要是心疼你妹妹，往后多来看看她，她是人不是石头，谁关心她她知道的。往后的事，走一步看一步吧。”

　　说着，她站起了身子。

　　应卓不明所以地望着她，两人大眼瞪小眼互相看了一会儿，吴桂花说：“怎么？事情还没说完吗？”

　　应卓摇摇头，又点点头：“没有，我——”

　　吴桂花作了个“请”的动作，别过脸去，没再看他一眼。

　　应卓只好站起身，快要出门的时候，想起来还有一件事没说：“以后，我会想办法让人弄些东西来，你不必再辛苦操心怎么养活虎妹。她是我妹妹，这份责任原该是我的。”

　　吴桂花却背对着他，没再吱声。

　　应卓轻声叹口气，合上了门扉。

　　吴桂花在门口站了好一阵子，慢慢走到先前应卓坐的位置，一屁股坐了下去，拿起桌子上的茶壶，对着嘴狂喝一气，最后一抹嘴，没舍得扔壶，拍了桌子骂道：“呸，啥味都没有，你也配叫酒！”

　　应卓站在墙外，就听了这一句话，心里突地一抽，痛得他差点弯下腰去。

　　他缓缓地，不知同谁说了两个字：“走吧。”

　　吴桂花这边，拍了桌子，反而自己笑了起来：连不可能再见到的人都见到了，还有什么不满意的？不管老天爷想搞什么鬼，她开开心心地，好好接着就是！

　　什么叫冰火两重天，就是前一天还在为找到那死鬼王八蛋高兴得一宿睡不着觉，恨不得大半夜的起床跳探戈的时候，第二天一早，一个自称蕴秀宫大宫女巧鹊的人找上门，说丽妃要见你。

　　丽妃，就是那个还没搬到这，侍女就呲了地头蛇任老管带，没住上两天又把懿贵太妃的人给打了的那位贵主儿。

第35章

　　巧鹊找上门的时候，吴桂花在烦神怎么把虎妹这个熊孩子哄回来, 还有, 怎么跟她说她哥哥的事。

　　昨晚她浑浑噩噩地在外头坐了半宿, 头脸都没洗，回房倒头就睡了, 哪还记得在地窖里躲着的虎妹？

　　直到半夜里她因为喝多了水被尿涨醒, 上茅房路过旁边屋子的时候，她才想起来这事，忙把虎妹弄了出来。

　　也亏得她从小在地窖里待习惯, 没被热出毛病。

　　人在地窖里闷了半夜，自然不会好受。虎妹听说来访的人走了好几个时辰, 吴桂花是把她忘在地窖里，当即跟她发了大脾气，气得连今天早上的饭都没出来吃。

　　这还是虎妹头一回在她面前发火, 吴桂花觉着，今天是个值得记着的大日子。

　　今天的确是个大日子, 因为巧鹊就是这个时候来敲的门。

　　吴桂花盯着这个大名如雷贯耳的小姑娘, 小心赔笑：“巧姑姑, 那个, 丽妃娘娘为什么要见我？”

　　这小姑娘最多跟吴贵妃差不多大，但宫里尊称人, 向来爱给人贯个大辈儿。巧鹊平白升了辈份，脸上看不出来，却松了口风：“瞧你这小家子气的, 放心吧，不是大事。就是我们娘娘听说你茶饭还行，叫你去做顿饭。”

　　吴桂花“哎哟”一声，连连摆手：“这是哪的话？我就会做些村里人吃的粗菜，哪里敢端上去给娘娘品赏？万一把娘娘的舌头品坏了怎么办？”

　　她嘴里说着不伦不类的村话，把巧鹊逗笑了，心说，这村姑说话还有点意思。

　　嘴上却说：“行了，你只管把你会做的给娘娘做了，我们娘娘不会为难你的。”

　　吴桂花心说，这话说出去鬼都不信，谁不知道你们家连你在内的所有人都是属刺猬的，谁沾都扎一手血？

　　但这刺猬头上刻着个“王”，吴桂花再不情愿，只能跟在巧鹊后头慢腾腾往蕴仙宫走，一路乱琢磨丽妃其人。

　　蕴秀宫前些天吴桂花给人送席面的时候来过一回，那回她走西门，去的是一个东边懿贵太妃住的细风小筑，今天巧鹊一直领着她走中路，最后，在一间七间九架的大殿前停下：“进去吧，我们娘娘问什么，你老实回答就是了。”

　　这是蕴秀宫的主殿华央殿。