吴桂花却想起，那年她捡到她家大闺女时，她的叔婶是怎么撵到她门前，说若是她收养了这个克父克母的丧门星，包管活不过一年。直到多少年过去，她大闺女出嫁之后，有一回硬要依着她睡，听见她梦里还在哭“我不是丧门星”时，才知道这件事给她心里带来的伤一直没过去。甚至她怀疑，她大闺女上大学学的心理学，就是想治自己心上的伤。

　　她大闺女只被一家人伤已经如此，而应卓呢？他出生时妹妹顶着怪胎的名声，不到三年父母连丧，全大郑朝人都认定他是带着不吉的灾星，还认为他的不吉能克兵灾，他心里的伤该有多深？她不愿多提引他伤心，只是死死忍着不作声。

　　直到被应卓揽在怀中，吴桂花方想起一事：“这半年多来，你说出去办差，莫不都是去跟别人打仗？那我先前问你，你都没跟我说实话了？”

　　应卓心中一暖，道：“放心吧，我无碍的，我有你做的锁子甲，寻常兵器伤不到我。何况我被圈在京中十八年，若非我还有这点用处，恐怕这辈子都出不了京。”

　　不错，他虽从出生以来就被认定为灾星，毕竟是先帝唯一的孩子，若是谁当了皇帝，恐怕都不放心放他到处乱走。只是不知他又如何做到了永安门的侍卫统领，但吴桂花转念一想，恐怕又是他不知付出多少得来的，便不忍再问下去。

　　她早便听说，皇宫九门，除了正门为天子之门，属于八门之外另一门，为承天而造的承天门，其余八门仿阴阳八卦所造，各有职司和喻意，其中永安门和正定门地位最低，正定门守西掖廷掌贱先不说，永安门掌死，宫人发丧均由此门出，他堂堂皇子之尊，只能为发丧的宫人守门。此中事不能深想，再想下去吴桂花就要大逆不道了。

　　只是，她以为她的锁子甲只是为吴进他们做了件样品，再想不到起的是这个作用，不由大为后悔，责怪道：“既然那甲是你在用，怎么不早点说清楚？我只做了脖子一点，怎么够护的？”

　　“我原也不用亲身犯险，只是在中军指挥，乱民们伤不到我。何况我身上还有精良的铠甲，谁有事我都不会有事。你放心就是。”

　　话虽这样说，吴桂花却暗暗打定主意，改天就找吴进来，让他再给她弄多些那种白银铁丝，怎么说也要给他把要害都护住了才放心。又想那种铁丝太细，弄到手后得拿手撮成双股的再编。脑子里乱七八糟，一忽儿飘到不知有多少万里，直到听应卓说：

　　“若是西南有乱事，我会促成陛下让我出征蛮部——”

　　说到这里，忽然发现吴桂花抖得厉害，不由道：“若非如此，我下面的计划无法展开。如今我既有了你，必会懂得保重自己。那些土人狠辣有余，却没有长性，只擅在自家地盘上作战，我不逼迫过甚，他们不会如北部蛮人那样悍不畏死，你不必如此担心。”

　　却是越说，越发现吴桂花越是颤抖，偏她将脸藏进应卓怀里，让他瞧不见表情，应卓有些着急来晃她：“桂花，桂花？”

　　半晌，才见她抬起雪白的脸庞，弱声道：“我知道的，你办的都是你认为该办的事，我不会阻止你。”他说得这样轻松，吴桂花怎么会不知道，平个小规模的民乱和出征西南完全不一样？

　　但是，跟上一世一样，她想：你想做的事，我都不会阻止你。你在时，你是我的树，你走后，我自己长成树。我一辈子与人为善，心中一点志气不灭，不求人不怨人，老天爷负我一回，总不会负第二回 。

　　应卓见她眼神慢慢恢复神采，方放心了一些，道：“山地难战，土人蛮性重，且没有信义翻复无常，朝廷现在的状拖延不起长期战争。若我再找机会请镇西南平夷，必有极大的可能成功。到时候我再把你接到西南，山高皇帝远，还不是我们想怎样便怎样？”

　　吴桂花叫他这一说，神思不觉悠悠飞往那遥远的西南边境，耳边听他娓娓分析自己的办法，果真条理严密，的确有极大可能成功，不觉心思又定一分。

　　到他说完之后许久，才想起一件事，道：“你说了这么多，皇帝总不会放你一个人去西南吧？总要令你有所牵制，或者”她想起自己以前看过那些宫斗电视剧，顿时脑洞大开：“比如说，皇帝给你赐个老婆，让你老婆监视你，或者给你混几个奸细进来……”

　　应卓硬是被她逗笑了：“你说的这些，的确有可能。可我并无反意，他爱监视随便他监视。至于王妃……”他停了停，见吴桂花眼中浮起紧张之色，知道她真正想问的，只有这一句：“你大约不知道，我十五岁时定过一门亲，十七岁又定过一门——”他没再说下去。

　　“她们全都死了？！”吴桂花张大嘴：要真是这样，我滴个乖乖，柱子哥这辈子的命也太毒了吧，比天煞孤星还毒啊！

　　应卓见她只惊不怕，心中更是熨帖，将她搂得更紧些：“头一个一场风寒没了。这第二个么，听说要嫁给我，吓得当夜投了缳，叫人救下来，这回却是我不愿意，递了折子上去要退婚。陛下没同意，我又去京郊庙里住了半年要剃度，这婚事才退掉。我这种名声传出去，定是没人敢再嫁的。后边说太后曾动过心思要给我说门亲，但我请静太妃去慈安宫中劝过一回，结亲不是这样结的，万一再碰到意外，就不是结亲而是结仇了。”

　　吴桂花叫他这一波恨不得有十八折的婚事惊得目瞪口呆，见他说起这些事目光清澈，还轻松地调侃自己，便知这事的确没放在他心上，心头也轻松了许多。

　　见他提起静太妃，不由想起自己上午问白管带的那个问题：“当年你出生时，虎妹的情况是怎么传到满天下都知道的？按理说，这种事不该传出去的啊？”

　　应卓知道她想说什么，解释道：“当年我出生之后，过了一个时辰虎妹才出生。当时有几位大臣在父皇书房候着议事，听闻皇长子降生，都赶到凤宣宫，跪在凤宣宫门口恭贺父皇。到虎妹出生后，消息就堵不住了……”

　　吴桂花是知道，大郑朝的内外之别没有那么夸张，连太后的侄孙都能被留住在慈安宫，几位大臣赶到皇后宫外恭喜皇帝，肯定也不稀奇。

　　听上去似乎没有问题，吴桂花不愿意让应卓因为这事再伤神，赶紧打住这个话题，引着他说了些西南风物。

　　两人畅想一番若是出了皇宫远去西南该是怎样，吴桂花说，她要在家里弄个大菜园子，里头种些辣椒，甜瓜这些她爱吃的，还要搭两个瓜秧架子，花啊朵的也种一些，应卓含笑听着，再补充两句……不知不觉，便是一个多时辰过去。

　　直到外头大顺子的敲门声传来，两人才恍然惊醒，该到做事的时间了啊！

　　咋两辈子都这样？两个人凑在一起，怎么有这么多话说呢？

第80章

　　吴桂花隔着门扬声让大顺子稍待，赶紧摸摸头脸看自己有没有哪里不妥。摸着摸着, 感觉自己怎么这么像电视剧里叫人捉奸在床的坏女人, 不由好笑不已。

　　再抬头看应卓也站起来, 面上倒还镇定，迈开步子似乎准备避到后院。

　　吴桂花盯着他红得几乎发紫的耳根子，突然恶作剧之心大起，转身去厨房, 将里头的腊肉腊肠取了一兜子, 捧出来要塞给他：“这些都是我新熏的腊肉，你拿回去给虎妹尝尝。”

　　以往吴桂花也曾让他带过东西，但这么不见外的时候，还是第一次。

　　应卓每回来见她, 虽说穿的都是再低调不过的便服，可那也是宽袍大袖做工精良，一看就不便宜的好衣裳, 若搭上这些乌突突黑麻麻的熏肉熏肠, 想想就觉得傻得很。

　　眼看自己马上就要被塞上满手的腊肉腊肠酸菜, 应卓赶紧后退几步, 道：“我下午让吴进来一趟, 你把东西交给他就是了。”说完不看她的表情，转身逃之夭夭。

　　吴桂花哪里会不知道，大白天的不好带东西？只是回回见他都是那样的神色表情, 虽说自己能理解他的话, 但这样的人么……她早忍不住想作弄他一番。

　　偏偏应卓也没想到这一层, 吴桂花追到后院，正好看见他将放在后院的麻绳攀上那棵大槐树枝子，三两下便飘下了墙头。

　　飘得再优美，也掩盖不住这是逃跑。

　　吴桂花捂着嘴，憋笑憋得肚子都疼了。

　　到她给大顺子开门，连这个一向粗枝大叶的家伙都瞧出了不对：“姐姐脸怎么这么红？莫不是病了？”

　　吴桂花挥开他的手，道：“我没事，可能是午睡吧，刚刚睡得太沉了。”

　　大顺子果然疑色尽去，还说：“要是知道姐姐睡觉，我该再晚些来的。那我们现在开始吗？”

　　“对，你不是说有些种子要浸吗？先浸种吧。”

　　大顺子家里以前有一片山林，他父亲会经营，除了山上种果树，种易成活的木材之外，还引了山泉水下山，在山下的林地里开了一片花田和药田。可惜伺弄得太好，他家这片林子引来当地豪强觊觎，勾结本地官府，将这片林子夺了去。他父亲叫衙门打了板子，又感染了风寒，治了近一年，家里的积蓄一耗而空，父亲也病死了，家道就此一落千丈。

　　大顺子进宫时年纪已经不算小，耳濡目染，也学了他父亲的不少本事。

　　他说他原本就该分在司苑局做花匠，但不小心得罪了人，分地方时被人做手脚，踢到了兽苑，还以为这辈子都要跟那些臭烘烘的兽圈待在一起，万万想不到，还有再做老本行的一天。

　　因此，对吴桂花领到的这些花木，他比吴桂花还紧张。尤其因为三四月正是万物生发种树种花的好时节，也是种苗司备种备木最忙的时节，虽说种苗司坑了他们一大笔，可眼光是在的，这些叫大顺子拿到手的种子都是粒大饱满，湿润度高，成活率很高的优良种子。

　　倘若叫他们糟蹋了种子，只怕往后他们就更有话说了。

　　听吴桂花说要浸种，他当即把所有的种子挑出来，说种子和种子不一样，浸种时种液的调配，温度的掌控和水盘深浅都有不同，不能随便用冷水热水泡在里头。

　　吴桂花见他紧张兮兮的，自己站旁边看了看，见他取出按种子的种类从橱柜里拿出数目与之对应的菜盘，有的菜盘他里点一盘浅浅的水，有的放些细土，又掺些粉末，再往上边喷口水，这些粉末是什么，吴桂花除了石灰粉外，别的都没认出来，显然这些都是大顺子从他父亲那学到的本事。

　　除此之外，他还时不时皱眉苦思一番，专心到了极致。

　　吴桂花看了会儿，觉得自己在这里实在多余，便悄悄退出门外，去后院取了锄头和铁铲，出门去了风荷苑。

　　风荷苑就是上次小二黑装鬼，被她发现端倪，逼得应卓不得不现身的地方。从吴桂花常进出的门出来，对面就是风荷苑的高墙。

　　这也是吴桂花接手的宫室中保存得最为完好的一栋。

　　除了瓦片残破一些，殿内外的彩漆剥落了一些，也没有其他大毛病。

　　为什么这么萧条，还是被周围这些破损得几乎毫无修整价值的邻居们连累的。

　　吴桂花之所以要往那去，是因为风荷苑种在前庭边缘的那棵老树已经死得都看不出原来的品种，得尽快换上新树。

　　就是不用新种这些果木，吴桂花也早早瞧上了那株老木。

　　那可是一堆上好的柴禾，只是以前她没有风荷苑的钥匙，只能干看着眼馋。

　　这株老树足有人的合抱粗，要不是有它挡在这庭院一角，使得头天下的雨迟迟不干，吴桂花也没有可能那么顺利就找到小二黑犯案的证据。

　　只是，当时这树给她帮了忙，现在她想把这树挪出来，就要吃苦头了。

　　吴桂花拍拍树干，树干发出“空空空”的声音，显然树干里头已经被虫鼠啃空了。若是不考虑美观，吴桂花大可以一斧子将这树给砍断拖回去，可皇宫里能留下这么难看的树墩子吗？叫金掌司她那女史狗腿子再发现她事情做得这么粗糙，吴桂花定是又要吃挂落。

　　为了不让人说嘴，她只能现在辛苦些，把这棵树连根刨起来，再用这原来的坑选取合适的果木栽种下去，才不算破坏风荷苑里原来的风水。

　　所幸除了几棵粗大的枝干之外，这株树再没有其他牵扯钩连的枝枝桠桠，她一个人若是做得顺利得话，说不定一个下午就能把它变成木材。到时候，只需要大顺子来把它拉走就行。

　　吴桂花小心地围着这树转了好几个圈，用削尖的木棍绕着这棵死树，作了个简单的支撑架，再另外选了一个地方，一锄头砸了下去。

　　单纯的种田砍树是很枯燥的，因此，吴桂花特别喜欢在做活的时候想些其他事。

　　刚刚同应卓将所有的话说开，此刻满腹绮思褪去，吴桂花不免想到了现实问题。

　　按照应卓的计划，若是西南大乱，他才有机会出镇作藩王，但本朝藩王出镇极少，一般都是被圈在京中，遥领一块封地，每年从封地上划出一部分税收作为花销，那些出镇的藩王无一不是手握重兵，驻守一方，承担守土重责的擅战之士。

　　皇帝敢放应卓出京，还准他握有兵权吗？

　　照应卓的说法，他的出生已经注定了，他是最不可能登上皇位的那个人，若是他再巧施些手段，此事成行的可能性非常高。

　　吴桂花决定信他，这个问题便不深想。就是再有一点，出镇之事想成功，必然需要动用大量的关系，要用关系就要用钱。他从小到大是这个名声，恐怕也没什么人愿意同他来往，他想做些什么只怕也是千难万难。而他想做事的话，怕是花钱的地方也多，不知道凭皇帝赏他的那仨瓜俩枣，能够几天用的。

　　虽然他从来没跟吴桂花说过钱的事，但她总想不让他那样耗神，想为他多分担一些。吴桂花想起前些天还在跟陈项说拿她的养猪技术换猪肉的事，不由后悔不迭：要是早知道有今天这一遭，她该拿技术参股的，现在只要他姓陈的几斤猪肉，他真便宜大发了！

　　也是当时吴桂花想得简单，她若在内宫中生活，少不了陈项和张太监的照应，每每涉及利益，她想着自己一个小宫女，拿着钱也花不了，就是往后有出宫的那一天，凭每年几百两银子的鸭蛋分红，即便在京城里也足够滋滋润润地过下去了。她便很自觉地只拿小头，谁能想到会有今天这一出？

　　此刻再后悔也是晚了，陈项不可能把吞进去的肉再吐出来，何况吴桂花也做不出出尔反而的事。

　　吴桂花只能挖空脑袋想，她还有没有别的赚钱的法子。

　　挖了有一两个时辰左右，看着树已经有些往下倾斜了吴桂花丢下锄头，把带来的竹节筒子饮了些水，靠在墙边休息了一会儿，发现这株树的树根走向有些奇怪。

　　一般的树，树根都是呈规律的散射状，往地底下扎根，可这棵树树根西北南都是正常的走向，偏偏是东边，也就是靠重华宫那一边的根，上边一米还好，越往下，那些树根像被什么东西堵住了一样，窝在中间，显得异常杂乱。

　　总不能是墙根把树根堵住了吧？照说墙和这棵树还有一两米的距离呢。

　　吴桂花歇足劲，拿起锄头往东头刮挖着探了两下。

　　“叮”——

　　重华宫

　　大顺子忙完一个下午，总算将所有的种子按记忆中的模样都处理完毕，看看天色还早，准备去后院再拿根锄头帮着吴桂花刨树，便看见她拖着锄头从门口走了进来。

　　大顺子忙说：“姐我都泡好了，咱们还去砍树吗？”

　　他等了一会儿，才听见吴桂花有些飘乎的声音：“啊？不砍了，今天咱歇一天吧，我累了，你先回去吧。”

　　砍树是挺累的……大顺子嘀咕一句：“连从来不旷工的桂花姐没干多久都倒下了，我是得好好回去睡一觉，明儿个再来……”

　　吴桂花是没听见大顺子的说话，她在床上躺了会儿，满脑子嗡嗡的，只飘着一句话：皇宫地底下，原来是真有秘密的啊。

　　不行，我得叫应卓来一趟！

　　她一骨碌爬了起来。

第81章

　　吴桂花出门给长信宫发了暗号。

　　应卓早就告诉过她，如果有急事, 可以到长信宫按约定的暗号发给他留下来的人。这还是她第一次使用, 因此, 酉时刚过，应卓便来了。

　　他还穿着侍卫统领的那身公服，身上玄色的软甲不住往下滴着水，门一打开, 一身肃杀之气扑面而来。没错, 只这一会儿的功夫，又下雨了。

　　看见吴桂花，他紧绷的神色缓和了一些：“什么事？”

　　吴桂花神神秘秘地，把她下午的发现说了, 眼睛发亮：“你说，那地底下会不会藏着什么宝贝？”

　　自从碰到下边那块东西，吴桂花用锄头只磕开一块巴掌大的边, 把泥土扒开摸了摸, 估摸是块很平滑, 绝不可能是天然形成的石头后就收了手。