依兰：“……”

　　她，要做大公的女伴吗？

　　霍华德不知从哪里找来了一套小礼服。雪白的公主裙，蓬松的千层裙摆，云朵一样的团团肩，连锁骨都遮盖得严严实实。

　　他自己则换上了成熟稳重的绅士燕尾服。

　　这是……父女的搭配方式。

　　依兰感到心窝暖暖的。

　　她挽住霍华德的胳膊，一点儿都不会觉得尴尬。

　　这对不请自来的客人走向卡尔家的庄园。

　　门口的迎宾男仆拦住了霍华德：“阁下没有请柬，不能入内。”

　　依兰眨巴着大眼睛，摊开双手对男仆说：“先生，难道您没有看出来，这位大人的气质非常卓越吗？”

　　迎宾男仆优雅地笑了笑：“当然，这位大人一看就是大人物，但是很抱歉，就算是巴比克伯爵亲自前来，没有请柬就是不能进入庄园。您或许可以和我们卡尔伯爵做一个预约，要我帮您做个登记吗？”

　　原来是防着巴比克家过来捣乱。

　　看来这两家的矛盾要比想象中更激烈一些。

　　霍华德挑了挑眉：“这是小孩子之间的友谊，并非公事。我的女儿依兰，是乌玛丝的朋友。”

　　依兰扬起笑脸：“请代我向乌玛丝通传。她听到我的名字就知道啦！”

　　男仆将信将疑地回复说：“非常抱歉，其实大小姐刚才出去了，还没有回来。”

　　“她去了哪里？”依兰奇怪地问，“不是在办舞会吗？”

　　男仆有一点为难，但还是照实说了：“去市政，处理露娅表小姐的事情。”

　　“那我们在这里等等她！”

　　“悉听尊便。”

　　依兰悄悄把霍华德拉到一边，冲他嘀咕：“您怎么能自称我父亲！一会儿叫别人知道了，那可怎么办？”

　　“别人知道了，将来我就必须给你留一份遗产，这样难道不好吗？”霍华德心平气和地回复。

　　依兰张大了嘴巴：“请不要用万恶的金钱腐蚀我。”

　　霍华德大笑着，伸手揉了下她的脑袋。

　　他心想：‘谁说天使就不能是黑色的头发？’

　　乌玛丝很快就回来了。她是骑马回来的。

　　三天不见，这位大小姐憔悴了不少。看来虽然有爱情的滋润，但还是架不住巴比克大小姐的百般刁难。

　　“噢，天哪，让您站在门外，我真是万死难赎！”看到被拒之门外的霍华德，乌玛丝难以置信地捂住了额头。

　　整个王国还真没有第二个人敢干这事。

　　她皱着鼻子，凶狠地瞪着那个男仆：“你可是干了一件前无古人的大事！我都不知道要什么样的责罚才能衬得上你的壮举！”

　　乌玛丝的幽默成功逗乐了霍华德和依兰。

　　气氛变得欢乐，乌玛丝引着这对‘父女’走进庄园，让男仆逃过了一劫。

　　乌玛丝解释说：“我的表妹露娅不小心被巴比克拿到了一个小错误，巴比克借机发难，为这事，我今天已经跑了三回市政了！”

　　依兰叹息：“难怪人家说，宁愿得罪君子，也不要得罪小人。”

　　乌玛丝摊手：“可不是吗？就算得罪了大公，恐怕也不会受这样的折磨。”

　　说话时，三个人来到了舞会会场。

　　舞会设在一间红木大厅，乍一看还算是华贵，但细看就能发现，装饰、摆设都只是平平无奇的手工艺品，产出普通木匠之手。这里毕竟是边远的封地，和首都的繁华相比远远不及。

　　乌玛丝的客人们已经在翩翩起舞，木地面被踩得‘咚咚’地响。

　　在乌玛丝离开的时候，特别英俊的奈利亚被另一名贵族少女邀下了舞池。

　　那是一位看起来特别清纯可人的女孩，她穿着一件贴身的淡绿长裙，衬得娇羞的脸蛋像是刚刚冒红的蜜桃一样。

　　她羞涩地笑着，低低地对奈利亚说些什么。

　　奈利亚好脾气地垂下头细心聆听，两个人的脑门几乎碰在一起。

　　他唇角的笑容让人如沐春风，他偶尔开口，逗得绿裙少女更加羞涩。

　　依兰皱起眉头。

　　果然她的直觉没有错，奈利亚和马丁牧师一样，都不是什么可靠的男人。难怪离开村庄之前还要特意带上别人从前送他的水晶瓶，原来他就是个花心大萝卜！

　　依兰担忧地望向乌玛丝。

　　乌玛丝紧紧抿住了唇，握紧的手背上迸出青筋。

　　奈利亚并不知道自己的女朋友已经回来了，他正专注地和怀中这位名叫露娅的少女调情。这位贵族少女让他大开眼界，她比乌玛丝更香、更软、更娇嫩，她的声音那么秀气，就像一朵一碰就折的真花。

　　“露娅！”乌玛丝扬声喊道，“你过来。”

　　拥在一起的男女慌忙分开，奈利亚紧张地匆匆走过来：“亲爱的，你终于回来了！我等得好苦。”

　　乌玛丝一眼都不看他，她盯住脸颊通红的露娅，缓慢地说：“市政官请你过去一趟，露娅。”

　　露娅脸色微变：“哦不，表姐，你不能把我扔给那个可怕的罗兰?巴比克！”

　　“怎么？”乌玛丝嘲讽地挑起眉毛，“我帮你摆平巴比克的麻烦，你替我摆平我的男朋友吗？”

　　露娅知道自己真的惹毛了乌玛丝，慌忙解释：“不，不是的表姐，是这位奈利亚先生非要邀请我跳舞，我只是以为贵族们让他感到难堪，所以才……”

　　“不是这样的！”奈利亚惊慌地说，“是她主动邀请我！”

　　“去。”乌玛丝抱起胳膊，“巴比克在等你，露娅。”

　　露娅眼眶泛起红色：“你不是答应我，一定会帮我解决地契的事情吗？”

　　“我帮的是我亲爱的表妹，不是勾引我男朋友的表子。”乌玛丝偏偏头，“自己去解决那件事。”

　　露娅哭着跑了。

　　“乌玛丝，我……”奈利亚紧张得声音颤抖。

　　“噢，亲爱的奈利亚！”乌玛丝对着他露出笑容，“来，见一见霍华德大公。”

　　奈利亚腿在抖。

　　刚才露娅说了乌玛丝不少坏话，她说都是因为乌玛丝粗鲁野蛮不懂变通，才会惹得巴比克小姐那么生气，迁怒于可怜无辜的露娅。奈利亚顺着她的话安慰了半天，也向露娅抱怨乌玛丝脾气暴躁，不懂得理解和尊重。

　　现在知道害怕了。

　　‘噢，完蛋了，露娅回来一定会向乌玛丝告密的！那个表子，肯定会把我刚才的话添油加醋，出卖给乌玛丝！’

　　他并不知道自己的心思在阅人无数的霍德华面前，透明得就像一张纸。

　　霍华德丝毫也不掩饰眸中的鄙夷。

　　他那双冰湖般的瞳眸，冷起来的时候就像是真的结了冰，轻纱般的白翳冻结起来，寒冽袭人。

　　奈利亚连头都不敢抬。

　　“乌玛丝?卡尔，”霍华德缓缓开口，“你确定这个人真的适合你吗？”

　　乌玛丝抿住了嘴唇。

　　“这是我第一次，喜欢一个人……”她垂下头，“我愿意给他改正的机会。也许，他只是觉得露娅是我的表妹，不愿伤害她的自尊心……”

　　“是的，是的！就是这样！”奈利亚麻溜地滚下乌玛丝递给他的台阶，“我也从来没有爱上过任何人，我的第一次心动就是乌玛丝，我敢保证这也是最后一次！我的眼睛里从来没有别人，从来没有！别人对我来说，毫无任何意义！”

　　依兰毫不留情地拆穿：“既然如此，你为什么还要特意带走别人送你的礼物？”

　　“什么礼物？”奈利亚吃惊地望着依兰，“我没有带那种东西，只带了几件衣服。”

　　“撒谎！你明明带走了一只有爱心的水晶瓶子！难道不是哪一位女孩送你的礼物吗？”

　　依兰性情耿直，根本无法容忍这样一个花心的家伙欺骗可怜的乌玛丝，她愤怒地炸着毛，恨不得把这个危险的骗子一脚踢出伊斯卡布里。

　　可怜的乌玛丝根本不知道和这个家伙在一起要承担多大的风险！

　　“嗤——”乌玛丝手一抖，撕裂了裙子旁边的纱层，踉跄着退出一步。

　　“没有，我没有！”奈利亚着急地冲上前，冲着依兰扬起了拳头，“你这是污蔑！你这个卑鄙的女人，你为什么要撒这种谎！”

　　霍华德把他推到了地板上。

　　“真是这样吗？”乌玛丝转过身，她的肩膀在不停地颤抖，声音也变形了，“奈利亚，我那么相信你。”

　　“没有！真的没有！”奈利亚焦急地说，“那些村里的女孩，她们怎么可能买得起什么水晶瓶！”

　　乌玛丝垂着头，整张脸都被浅金色的头发遮盖住，她的声音低低地溢出来：“所以是因为贵重，你才留着它，是不是？好了好了我知道了，我想一个人静一静，请不要跟着我，让我独自、独自待一会儿……不要跟来！谁也不要跟来！”

　　她大步向外面跑去。

　　大厅里的青年们发出了郁闷的叹息声。

　　一个愉快的周末就这么被搅黄了。

　　可以想见，等到那位巴比克大小姐知道今天舞会上的事情时，一定会用多么尖刻无情的语气嘲笑乌玛丝。

　　“噢——”一个胖胖的贵族少女耸着肩膀，模仿巴比克的声音，“像乌玛丝?卡尔那种最虚伪卑鄙的家伙，活该得到这样的下场！我早就说过她绝对不是什么好东西！噢，你们难道都闻不到，她裙子底下全是腐烂苔藓的味道吗！”

　　“我敢赌一百个银币！巴比克一定会说这句话！”胖少女抖着肩对身边的人说。

　　旁边的男青年无奈地叹气：“巴比克她总是那么刻薄。”

　　“她其实就是嫉妒！”

　　“对，像乌玛丝小姐这种出身高贵，却愿意从军的女孩子是值得敬佩的。而巴比克呢，骄纵任性，只会躲在城市里面享福——噢，当然，我也只懂得吃喝玩乐，只不过我愿意正视自己的懒惰，不像巴比克，一天到晚和乌玛丝作对！”

　　贵族青年们一边议论，一边向外走去。

　　奈利亚不敢去追乌玛丝，他跌坐在地板上，从他身边路过的贵族们总是有意无意地踹他一下，他抱着头，一双眼睛里转动着恨意，时不时偷偷用余光扫依兰一眼。

　　“公然把他带出城怎么样？”依兰问霍华德。

　　伊斯卡布里人群实在是太密集了，那个疯狂的黑巫如果真的追进来，那么后果不堪设想。

　　倒不如借着这个机会大张旗鼓地把奈利亚带出城去，然后放出风声，留下陷阱等黑巫自投罗网。

　　“是个不错的主意。”霍华德冷淡地说。