躲是躲不过去了，曾丰年只能道：“过来，我给你说个清楚。”

　　“父亲要讲故事吗？让我来听听。”曾湖庭笑着装傻。

　　“还装？你不是猜出来了？”曾丰年摸着颌下的胡须，“不知不觉，为父已经快五十岁，也该给你说说我以前的事。”四十二岁守孝辞官，结庐守孝三年后又是两年多，曾丰年确实到了知天命的年纪。

　　“当年，为父在京城是个翰林，一心专研典籍，在翰林院待了十余年。”他又无心钻营，连个外放都没捞到。三年一科举，其实老死翰林的人还有很多。

　　“为父虽然官小，却有个很有名的朋友，那人坏了事后，我就上书说他是冤枉的请求彻查，结果触怒皇上，被调职到了城门司。”曾丰年苦笑了一下，从清贵翰林变成跟街头小贩打交道的城门司，落差的确很大。

　　“再后来，我朋友见了我最后一面，让我辞官回乡免受牵连，我在城门司的确没意思，恰好家乡老母病逝，便回了家。”

　　“守孝期满，我曾经去信问过京城同僚，他给我回信足足要了半年，还是从京城绕路到江南，再从江南寄过来，我便晓得，我朋友坏事的余威还在，所以我从来不敢冒头，起复的事更别提了。”曾丰年叹息，他熬到二十来岁中举，少年英才心高气傲已经被磨的不剩什么，唯有好好活下去的念头。

　　为了谋生，他便在书画店寄卖自己的画卷。

　　曾湖庭点点头，他总算明白为什么。虽然还有什么关键没说明，从他的表情上也能猜出，这里牵扯很大。

第48章

　　曾丰年吐露出心底的话, 怅然所失抬头望着屋顶。

　　鲜衣怒马纵酒高歌的日子远的好像他的前世，他已经忘记是什么样子。

　　“我明白了。”

　　曾湖庭看他情绪不佳，默默退出去。

　　曾丰年看着书桌上摆的溪山闲人几个字, 那曾经是他最大的梦想，欲闲何曾闲呢？他挥毫写下同样的字, 什么时候才能真正实现？

　　曾湖庭在客栈的大厅坐了会儿，现在父亲陷入往昔故事里，并不是打扰的好时机。

　　文星客栈里目前学子占了十之八，九, 当然要不是为了科举谁也不会花大价钱不是？掌柜的便在桌子跟桌子之间用花木屏风隔开，营造出安静读书的环境。

　　光线正好，清风徐徐吹风不闷不热, 小二经过都尽量压低声音, 上茶时轻手轻脚，务必不打扰这些看书的学子。

　　他在看一本呈州州志，介绍呈州之下县城的风土人情。他随手翻看，看到有趣的传闻还会记下来。其他学子都在争分夺秒看书，他虽然也看却看的粗略。

　　都快考试, 临时抱佛脚没什么用，还很容易因为紧张脑子里什么都没记住。往往越是大考试, 他越是放松。

　　他正看到福城县特产呢，突然听到有人迟疑叫他的名字：“曾湖...庭？”

　　声音并不是他熟悉中的某一个。

　　曾湖庭抬头，好半天才从记忆里翻出这个人的名字，“范纯？”陶兴的同窗, 不食人间烟火的那位。

　　“果然是你啊，我还以为看岔了。”范纯脸上带着他乡遇故知的喜悦，“你住哪里？”

　　曾湖庭给他指了指第三层。

　　“太好了, 那我也住这家客栈！”范纯回头对他的管家老仆：“范叔，定房间吧。”

　　在外头拴马的中年人躬身答应，跟着伙计登记入住，范纯已经从外头的天气一路说道客栈的摆设，周遭人对他怒目而视，他完全没察觉。

　　曾湖庭撞了撞他，他才啊一声，发现自己声音影响到别人，不好意思的挠挠头，环视周围，很认真的道歉：“对不住，我太兴奋。”

　　真是叫人没办法，说也不是，不说也不是，索性他的房间已经开好，曾湖庭便跟着他去他那边。

　　范纯开了间上房，里头的摆设又要精致些，范纯推开窗户，望着楼下：“这里勉强还行，跟家里没法比。”

　　“出门在外，总归没有家里方便，最多也就半月。”曾湖庭道：“你路上没碰到陶兄吗？”

　　“我让他跟我一起出发，他不乐意，比我早五天走，现下也不知道走到哪里了。”范纯怏怏回道。

　　“陶兄自食其力，这是好事。”

　　“可是跟着我一起走也不费事啊，我家是马车快得多，还能节省时间”范纯始终不得其解。

　　“如果陶兄是天灾人祸不能不求助，相信他会抛下自尊求助，如果单纯是驴车和马车的区别，我也会更乐意坐自家的车。”

　　“为什么？”

　　“这是在家和做客的区别？仰或是自信心？总要一天，陶兴能够靠自己坐上马车。”曾湖庭解释半天，看范纯还是似懂非懂，终于放弃解释。

　　“嗨，换个话题，复习的怎么样了？院试有把握吗？”

　　范纯点头：“先生只说让我下场一试，有五分把握，试一下没坏处。”

　　“五分把握，已经很高，再多复习复习，争取榜上有名。”曾湖庭鼓励完他，擦着汗从里头逃出来。他觉得再跟范纯相处下去，先被范纯洗脑了。

　　曾丰年已经若无其事的从房里出来，还约着一起下楼用餐。他们的房费里包含了一日三餐，菜色简单却还过得去。

　　每一天，文星客栈都比昨日更多人，要不了几天就满员了，再来投宿的人只能失望而回，去了隔壁的客栈。伙计果然没有驴他们，这是附近数得上的客栈。

　　就在这种紧张的气氛中，院试到了。

　　鸡叫头遍，伙计们悄声在外面走动，送热水和早餐，一切井然有序不慌不乱。

　　决定命运的时候快要来临，曾宣照看着紧张的儿子，破天荒说了软话，“没事，好好考，考不中就明年再来。”

　　曾济庭哭笑不得，“爹是想我中还是不中啊？”大清早说触霉头的。

　　“爹当然是想你中啊，中了就不发愁咯！但人力抵不过天命，万一呢？”曾宣照长吁短叹，生怕儿子有压力。

　　“那爹肯定没听过一句话，一运二命三风水，四积阴德五读书。我都占上好几个，还不能改变命运吗？”曾济庭反驳。

　　“臭小子！都学会堵你爹的话！可见真的是读聪明了！”曾宣照重重的拍了他，“你去吧，我总要供你读出来的。”一次不行就三次五次。

　　“嗯！”曾济庭点头，他自然晓得为了供他读书花费多少金钱精力，早就够买几十亩良田。良田不能管一辈子，学到的本事却能管一辈子。

　　这一刻，不知道多少父母在说的同样的话。

　　曾丰年也对着曾湖庭道：“别有压力，尽人力即可，你也才十五，以后多的是机会。”可千万别把希望寄托在一场考试上，不行再来。

　　曾湖庭点点会：“我会的。”

　　窗外已经亮起点点灯火，在主大街上已经能看到逐渐赶过来的马车，无声前进。他们这些住的近也不能放松啊。

　　院试考试内容一样，却分为两场，正试和复试，两场通过的人才是秀才，也叫生员。

　　检查做保的手续跟府试大致相同。

　　排好队，等到军士检查外套，脱的只剩中衣，还要跳几下确定没夹带，再按照面容登记一一确认。

　　不过，现在的天气不算冷，脱外套没什么，明年的考试在冬天就得冻的瑟瑟发抖。

　　检查清楚，曾湖庭看一眼手里的卡牌，玄字号的第两百三十七号。

　　这次考试比府试人多，天地玄黄四个考棚都不够，还多开辟了宇，宙两个棚。

　　吸取了上次大雨的教训，所有的考棚都被加固过，棚顶都是新的麦草和竹竿，带着淡淡的气息。

　　曾湖庭发现木板旁边还带着一块抹布，他自己动手擦干净桌面，又擦了桌子。

　　这位置，不远不近不晒太阳不漏水，难得一见的好号，说起来他运气不错，没有抽到过臭号脏号。

　　他顺手给自己立个flag。

　　至于陶兴，内心是崩溃的，他抽到的考棚挨着臭号很近，他用同情的眼神注视他隔壁的考生，那考生都快哭了。

　　那考生首当其冲，侧面就是厕所，微风送臭。陶兴至少还多隔了几米远。陶兴安慰自己，果然，总会有更倒霉的。

　　他淡定的散风，等着军士们发下考卷。

　　铜锣敲一声，从考棚的两头分别是拿着考卷的军士，一个个分下考卷和白纸，如果有不清晰的当场说明，另行更换。

　　曾湖庭一边检查一边看题目，帖经墨义有八成记得很清楚，剩下的几道题，慢慢回忆总会想起来。

　　放好考卷，他先动手研墨，考场上发的墨条是最劣质的那种，需要用普通墨条两倍的时间才能磨细，不然写出来的字一点深一点浅。

　　铜锣敲三声预示考试开始时，他还在磨墨，他对面考棚的考生嘀咕一声，傻，已经争分夺秒开始写。他都写了四五道题，曾湖庭的墨才磨好。

　　但是很快那学子发现自己才是傻，他赶速度磨的墨，从笔尖掉下一滴，污了整张纸，气的他只能全部重写。

　　而曾湖庭已经开始全速答题，每一道题目答案他都成竹在胸，遇到不会的题暂时略过，等回头再来做。

　　整个考场只剩下沙沙沙的写字声，并没有人抬头张望。

　　曾湖庭写完所有的题目，不知不觉已经日上中天，他再倒回头看没做的几道。

　　诗云，邦畿千里，惟民所止，后面究竟是缗蛮黄鸟，止于丘林还是止于丘隅？

　　这句话的意思是京城及其周围的地方，便是老百姓向往之所。绵蛮叫着的黄鸟，栖息在山岗上。孔子云，连鸟都知道它该栖息在什么地方，人却不知道吗？

　　曾湖庭写下丘林和丘隅两个字，踌躇不定。意思相近，他有点拿捏不定。

　　论语用词简洁，往往一个字便是一个意思，如同妻子这个词，现代往往指妻子一个人，而古代指妻子和儿女。

　　又有黄鸟止丘隅止止得所息这么一句诗，他瞬间确定是丘隅这个词，抬笔写下。

　　接下来的题目，对他来说不算太难，全部做完。

　　放下笔，他听着周边的写字声开始思考，这场题目不难不易中规中矩，数量却很多，手速慢的写不完，应该能够刷下一半人。但整场院试只会录取五十人，第二天的考试看起来不容易过关啊。

　　考场上有人窃喜题目不算很难，有人跟他一样思考，第二场难度一定会加倍。

　　而且这场考试的判题官是五百里外的书院山长，并不想之前那么好揣摩题风，全凭硬实力。

　　曾湖庭写完题细细检查了三遍，啃着馒头等收卷。刚才一心写题连午饭都忘了吃，现在过了饿劲，勉强填填肚子。

　　干馒头真是难以下咽，他啃了一个再也不肯委屈自己。一直等到铜锣声响，他才放下手，松口气等军士收卷。

　　试卷全部收好，铜锣再响才能离开。他等前面考棚的人都离开，才跟着离开。

　　走他前面的两人似乎认识，小声谈论着题目。考生甲说最后一张的题目真难啊，我差点没做出来，胡乱填写的，考生乙突然一愣，“最后一张的题目是这个？我怎么没看到？”

　　考生甲小声念出题目核对，考生乙突然崩溃，“完了，我根本没看到最后一张试卷！”他腿软差点跪了，还是同伴扶起他，连抱带拖的让他离开。乙考生抱着头，难以相信自己居然会犯这种错误。

　　听见他们对话的考生一边同情一边庆幸，要是自己实力足够却没看到题，真能让人气的背过气去。

　　曾济庭脸色有点发白的出来了，喃喃的说：“湖庭，你还记得倒数第五道题吗？”

　　“记得。”曾湖庭回忆着，背了出来。

　　“完了，我写错了！”曾济庭一瞬间脸色苍白，跟着又是一腿软。曾湖庭连忙扶住他，“别急别急，这场考试考的又不是你一个人，这么多人，说不定也做错。”

　　曾济庭难得清晰的说：“自己犯错再指望别人犯错，不过是心理安慰。”况且他还写错好几道，现在已经不敢再核对答案了。

　　他们两脸色不佳，两位父亲也看出来，害怕加重他们的心理负担，忍住了什么都没问，直直回了客栈。

　　作者有话要说：　　考试要记得先看试卷，可千万别看了一面忘记看第二面啊。