“重要。”

　　曾丰年突然说道，“我的确想找个孩子过继，但他如果不愿意，我也没必要勉强。”他抬起头来看着曾湖庭，“所以我说你是来辅导功课的。”言下之意，如果有人半途反悔，这个决定也随时可以撤销。

　　“打扰了先生。”

　　看着少年远去的背影，曾丰年默默叹口气，果然，他的希望落空。这也难怪，他看中这孩子就是他重情重义，得到现在的结果岂不是很正常？

　　曾丰年第一次注意到少年，就是在村口滑冰，少年跟同族的孩子交流平等亲切，还会注意到旁观不敢出手的孩子，大方周到，无一处不妥帖。曾丰年敢说，他在那个年纪绝做不到。

　　那时候的曾丰年天赋出众，颇有点凡人不配跟他交流的意思，直到一路考了上去，见识到人外有人，才收敛了内心的骄傲。

　　那时候他就断定，此子必成大器。加上他打听了曾湖庭的原生家庭，嫡母十分不待见他，不由得动了这样的心思。

　　现在可好，竹篮打水一场空咯！

　　虽然曾丰年十分的失望，却不会表现在脸上，为了压下那种失望，他在书房里练了三篇大字，才平静了心情。

　　推开了书房门，只剩一个王婶子在洗衣，其他的四个小孩看不到影子，曾丰年登时急了，“王婶子，孩子们呢？”他叫这些孩子过来是真心想要让他们学点本事好安身立命，现在不见了他当然着急。

　　“去，去山边玩了啊！”王婶子摸不着头脑，“不是先生您吩咐的吗？让他们可以随意玩耍。”

　　“那也不能靠近山边啊！山上有野兽不说，山边还有猎人留下的陷阱，踩中可不是好玩的。”

　　王婶子窥视他的神色，“是最大的那个孩子带去的，不然我也不敢放行啊。”在村里，大孩子带着小孩子玩惯例。她想大孩子都十来岁，出不了什么危险。

　　“他没走？”曾丰年神色一缓。

　　“谁，谁没走？先生说最大那个孩子吗？”王婶子说，“他从先生书房出来，就聚集另外四个孩子，说带着他们在四周转转，告诉他们那些地方危险，免得不小心踩进去。”王婶子想，大孩子还挺细心。

　　曾丰年朝着山边走去，绕过一条小溪，远远听到小孩子的声音，软软的声音问，“这些草是什么？”

　　“这是冬寒菜，也叫冬苋菜，能够拿来炒菜做汤。”

　　小孩子吸溜着口水，“不如我们摘了回去吃啊？”

　　“冬天的冬寒菜老的很，嚼都嚼不动，你确定要吃吗？”

　　“那还是等春天来摘吧。”小孩子伸手指了下一株野草，“这是什么？”

　　等曾丰年走进时，一个时辰前满脸愤懑的少年很是平静，看见他还能点头，“先生好。”

　　“丰年叔叔好。”四个小孩齐声喊着。

　　曾丰年觉得事情变得有趣起来，他是万万没想到曾湖庭还有带孩子的兴致，“你带他们来干这里做什么？”

　　曾湖庭解释道，“现在他们四个住在山边，肯定忍不住好奇心要过去看看。与其等他们自己跑过来遇到危险，还不如让我带着先过来认路，免得真遇到危险。”他给小孩子指了一条大路，千叮万嘱不能走其他路，又吓唬他们山上不仅有老虎还有毒蛇，满足了好奇心的小孩子自然不会偷偷上山。

　　“时候不早了，就先回去吧，如果还想来，就明天一早过来。”曾湖庭招呼着他们先走，然后落后几步，“先生有什么事情想问？”

　　曾丰年犹豫着，还是没管住自己的好奇心，“你就没想回去问问？”他也没说问谁，但曾湖庭就明白了他的意思，是放弃了？仰或其他。

　　“我是被送过来辅导功课的，我只晓得这一点。”曾湖庭说道，“先生，我对论语还颇有几分不解之意，正想请教先生。”

　　“固所愿也。”

　　而另外一边。

　　将人送走之后，曾宣荣只觉得空气都清新了几分，他蹦跶了几下，只觉得腰不酸腿不疼浑身都有

　　劲。

　　他又想到另外一桩事情，一个孩子养育到这么大，每年四季的两套衣裳，月例银子，笔墨纸砚总要花不少钱吧？就算每年花费二十两，十二年算下来也该有二百四十两。曾丰年继续想要过继，这笔钱自然该他出！但是他说的太直白也不好，该怎么暗示一下才好呢？如果曾丰年想打个折扣又该怎么办呢？

　　曾宣荣慢慢思考这个问题，心想不管那么多，必须给钱，还要给足！不然他就不放人。

　　至于陈氏，她跟嬷嬷关上门，奶嬷嬷悄声说，“恭喜姑娘心愿得偿！”

　　陈氏沉吟后说，“我也是没看错老爷。”一涉及到自身，就是天王老子来说都不管用，做起事情来如此雷厉风行，才过了一天的功夫，就把人送走了！倒是显的她之前的手段有些多余。要是早知道有这个效果，她早几年就该这么做了。

　　“这事情先瞒着大家，不到过继仪式那一天，都可能会有变化。”陈氏沉住了气，“嬷嬷，你找的人可靠吗？”

　　“可靠，那人本身就是走街串巷骗人钱财的，只要给钱什么都肯做，咱们给上厚厚的银子，再让他远远的走了，谁也不晓得到底是什么回事。”

　　“孙姨娘那头，也一定要瞒住了，可不能让她在老爷跟前闹，再闹的老爷变了主意。”陈氏冷笑，要不是生了孩子，孙姨娘那点子缠人的伎俩，简直不够看，早就被冷落。

　　现在，只需要等。

第16章

　　入夜。

　　王婶子提前安排好住处，他们都住在西侧的大间里，两人一组，几个小孩子玩了一天累的很，早早睡下。

　　曾湖庭环视一圈，发现屋子里除一张长桌便别无他物，只能点燃了油灯，借着昏黄的灯火看着手里的上一届县试的考题。

　　他露出了苦笑，今年开春的县试曾经考虑过要不要报名，他自觉火候还不够，过县试的把握只有五六成，过府试的几率更小，过不了第二年还要重新考，所以没有报名，现在看这真是明智的决定。

　　碰到这种事情很难不影响心态。

　　苦笑之后，他撑着下巴翻开书。

　　开年之后的二月就是县试，县试内容通常由知县出题，考试内容便是从四书五经里随意截选几句，让考生答出全部内容。

　　背下全部的四书五经固然是个办法，摸清楚知县大人的爱好便是另外一个办法了。曾湖庭手头这本书，就是汤先生近五年来收集的典型例题，相当于《黄冈密卷》《衡水题库》，能够大大提高考题命中率，不是亲近的学生汤先生还不愿意借。

　　白天在族长来之前，他刚刚翻看书卷第一页，被打断时候心中愤懑，完全没了看书的兴致。夜深人静，终于可以翻看了。

　　四书五经的内容是固定的，一千人就有一千个理解，但谁的理解是对的，评判权是放在知县大人手里。本地的知县大人来自闽南，并不是什么学风鼎盛之地，能够一步步考出来，性格应该是偏向坚韧不拔性，这一点也能够从他选取的段落看出来，更喜欢君子自强不息的句子，出现的频率超过其他类型。

　　他整理了前五年的例题，验证了自己的结论。身边只有济庭报名参加了县试，也许他可以把这个发现告诉他。

　　有事可做，原本的烦闷也消失了少许，他吹灭了油灯，钻进了被褥。

　　看到西侧间的灯光终于熄灭，曾丰年才跟着吹灭油灯，在山脚下也只有这么一户人家，此刻万籁俱静，鸡犬不闻，整个村子都沉入睡眠里。

　　鸡刚叫头遍，曾湖庭就醒了，因为在不熟悉的地方歇息，他有点认床。眼睛睁开的一瞬间还有些迷茫，怎么不是熟悉的帐子顶？他把手往旁边一伸，摸到的被褥也不是熟悉的，脑子才慢慢转动。

　　是了昨天中午，借着辅导功课的名义，他被扔到了族叔家里，以后也回不去。

　　如果换成是真正的少年，内心必定充满惶恐不安，不知道接下来该如何是好，两辈子加起来有三十岁的曾湖庭却重新给自己换了个目标。

　　从前他想成年后分家，现在也是如此，早日长大，拥有自己的势力，才不会让别人左右。

　　王婶子起的最早，她是住在附近，每天过来洗衣做饭补贴点家用，省了柴火米面不说，还能蹭到饭，对于这个伙计她很看中，不想丢了。

　　曾湖庭起的这么早，还吓了她一跳，缓和脸色才说，“怎么不多睡会儿？”

　　“睡不着，不如早点起来洗漱。”

　　“热水在桶里，都快放凉了。”王婶可惜的说，灶台上只有一口大铁锅，要做饭就不能烧热水，等其他小孩醒了差不多都凉了。

　　“不能在灶台旁边多留一个小孔吗？”曾湖庭把热水倒进铜盆，一边洗脸一边说。他曾经在网上见过这样的图片，为了省柴，村里的人通常会在大灶侧面留出一个小孔，孔上刚好放下一个茶壶或者蒸锅，炒菜烧饭两不误，冬天还有热水洗漱。

　　“那是什么？”王婶子登时来了兴趣，虽然村里人烧柴不花钱，砍柴也费精力啊，能省一点是一点。

　　曾湖庭就简单的形容了下，这东西又没什么技术含量，王婶子一下就听懂了。

　　“要不然，跟先生说一声？把柴灶改一改？”王婶子心里噼里啪啦打算盘，试探着问。听起来这灶盛柴火，等先生里改造成功，她就去请那做事的匠人把自己家里改了，又不会多花钱又能省事，多美的事儿！

　　曾湖庭但笑不语，他又不是主人家，他怎么好开这个口？但是显的他越俎代庖不知分寸。他没搭腔，王婶子也不好继续说，叨念着，米缸里的米快没了，以后七个人吃饭，吃什么都快的很，她

　　等早饭后还要托牛伯去一趟镇上买几袋米几袋白菜回来。

　　曾湖庭听着她的念叨，瞬间想起之前跟馒头铺老板娘的约定来。这几天事情一件接着一件，他原本也打算趁着年后空闲去看看肉夹馍到底会不会被人接受。择日不如撞日，干脆就今天去？

　　“想去就去吧，早点回来。”曾丰年答应的很干脆，还往他手里塞了几十个铜板，“这是路上的花销。”

　　捏着那些铜板的感受很奇妙，曾湖庭并不是没钱，只是通常都是他往石头手里塞钱，还没人往他手里塞过钱，他心头有些奇怪，正要拒绝的时候，曾丰年就笑，“我怎么说也是你的长辈吧？还没给你压岁钱，就当是补上了，别拒绝，拒绝就是不拿我当长辈。”

　　“那，那好吧。”曾湖庭收下钱，无功不受禄，他就在镇上买点新鲜玩意儿带回来。

　　王婶子喊了要去赶集的牛伯帮忙，曾湖庭还蹭到顺风车，去镇上的路也不远，但能坐车也不错。

　　牛伯的牛车是条老黄牛，平时耕地全靠它，此刻睁着温顺的大眼睛，沉默注视它的主人，等人一坐好，不用扬鞭就慢慢走了起来。

　　乡间的小路早就被来往的行人踩的结结实实，冬闲，田地里头也没有人，只有小孩子在田地跑来跑去嬉戏，换来娘亲的一顿臭骂，骂完之后又往孩子的手里塞了一把花生。

　　那孩子有花生吃哪里还管其他，左耳进右耳出不停点头，等娘亲的骂声一听立刻撒欢跑的没影。

　　曾湖庭看着气的跺脚的娘亲，不知道在想着什么。

　　乡间小路很快走完，转到管道上，人也逐渐多了起来，老远就能看到高挑的招牌写着茶，伙计的喊声分外嘹亮，“来一碗热茶咧！喝了全身都暖和！”

　　再走一段，面前围了好大一圈人，挤的差点过不去人，同时，从圈子里出来的人手里举着什么事物，高喊着，我买到了我买到了，兴高采烈的跟同伴回合。

　　牛伯听着牛车等人过去，好奇心起，“这是在抢金子吗？这么热闹？”

　　“乡下来的吧？”牛逼问话的中年人抬头打量，语气带着三分骄傲，“现在城里都传遍了，他们在抢从西北来的吃食！独此一家，来晚了就买不到，已经来卖了五天，回回不到中午就抢完。”他语气带着遗憾，似乎他就没能抢到。

　　“牛伯，你等等我，我下车去前头看看。”曾湖庭从牛车上跳下来，一步步走到人最多的地方，那个叫小月的姑娘声音传了过来，“还剩最后五十个！最后五十个！超过五十先不要排队了，已经买不到了！”她本意是想人群散开，谁晓得他们挤的更凶，生怕抢不到最后五十个。

　　芳姐在一边笑的皱纹都舒展几分，不停收着铜板，手都快出现残影。

　　曾湖庭笑了笑，原来芳姐已经无师自通了饥饿营销的真谛，每天限量放出，越是抢不到，也是想要抢。

　　他挤进去人群里，小月姑娘头也不回，“去后边排队去，插队不卖。”

　　后边起哄，“排队去！别已经你生的俊就可以插队啊！”

　　“是我，小月姑娘。”

　　忙的不可开交的小月姑娘抬头，一怔之后露出笑容，“你怎么来了？”她眼睛兴奋的闪光，“看，咱们如今生意可好了！”

　　“你先卖光剩下的那些，咱们再说话。”曾湖庭退后几步，等着她们卖完所有的肉夹馍。

　　卖光之后，人群逐渐散去，还有十来个不肯离开，徘徊着问芳姐什么时候再来。曾湖庭在小月耳边说了句什么，小月姑娘就拿着十来根竹条给了那些人，竹条头上画了一点红漆，芳姐笑着说，“街坊们捧场，我也不能不懂事，明天拿着竹条的人，我免费送一个肉夹馍！”

　　等了许久大失所望的十来人顿时眉开眼笑，本来以为没买到运气不好，原来还有这等好事。

　　拿着竹条纷纷说，“老板娘就这么说定啊，我明天还来！”

　　等他们走了，芳姐才问，“为什么要送？”一个肉夹馍卖两文，十来个赚不少钱呢！

　　“这招叫稳定客户源，你别看是送了十多个出去，明天他们必定带更多的人来！”现在的人时间不值钱，如果排队能送肉夹馍，再远的路程都会赶过来。

　　小月眨了眨眼，由衷的说，“你真聪明。”

　　“这些都是小道，还要你们做肉夹馍的手艺好啊。”曾湖庭道，“去旁边茶铺子坐坐，我想问问情况。”

　　“等等！”小月居然从锅炉地下又翻出两个馍来，“给你！”

　　芳姐道，“这小丫头饭量大的很，容易饿，所以还省了两个给自己吃。”但是愿意分出来，就显的格外大方了。