二人一路行至养心殿外的抱厦，许多内监像是石灯一样垂头沉默的立着，门内紧靠着墙, 搭了个棚子, 上头盖着毛毡，里头点着细炭，看来是群臣等待面召的地方。两个小太监掀开毛毡, 客昔领她进了棚子，里头坐着几个官员, 看到客昔都起了身, 颇为客气的向他行礼。

　　毕竟客昔也是秉笔太监之一，大概也算是大明朝最年轻的秉笔太监了, 且紫禁城里又有内书堂，都由名师教授, 这些太监的学识也未必比朝官要差。

　　俞星城一打眼便看见了谭庐。

　　他蓄了些胡须，依旧是仙风道骨、文人墨客的模样, 俞星城却没想到他竟然从凳子上起身, 对俞星城和客昔行礼。俞星城有些吃惊的看向他的小腿，她清楚的记得在之前将谭庐从源神宫救出时，他膝盖以下几乎都……

　　谭庐注意到了她的目光, 笑着抬起脚来，他没有穿靴子，宽松的裤腿似乎隐隐有些热气在往外冒出，谭庐拎起一截裤腿，俞星城只看见官服衣摆下精致的白铁构件，制作出的一双机械腿脚。

　　膝盖、脚腕、小腿前侧都有金属片覆盖，后部却暴露着钢骨、齿轮，谭庐笑道：“御赐的铁骨，其实到上个月才适应到能走路。虽说有些不雅观，但至少也不算个废人了。还不能穿鞋袜，就是因为这铁骨的双腿有时候会冒热气，鞋袜太厚了可能会散热不佳。”

　　俞星城惊讶极了，她蹲下去痴迷的看着那小腿脚腕的线条，或是因为是御赐工匠的手艺，亦或是大明的工匠总有一种浪漫奇异，那前侧流线型的金属片上，还雕刻着矫虎与山水，齿轮严丝合缝的运转着，显示出了极其梦幻的精巧。

　　谭庐看她难得露出小女儿模样，没想到俞星城会对这些感兴趣，笑道：“这是窍机厂所制，既需要灵力点火，也需要煤油助燃，而且每隔些许月份还需要擦油保养。”

　　俞星城仰头看他：“之前我没有放足的时候，也曾想把自己的脚剁了，换一双这样的铁骨双足呢。”

　　几人正说着话，客昔却被另一位内监叫走了，俞星城看他走出养心殿外。

　　谭庐坐在与她隔着一道桌子的另一边椅子上，笑道：“就连宫里常来往的几位内阁大臣，都免不了多看客公公一眼，你这样的年轻姑娘总瞧着他，倒也不出奇。”

　　俞星城：……我看他是烦他！

　　谭庐看她不言语，就以为说中了，笑道：“客大人颇有才情，入宫十七年便有如此位置，身上也没有旁的内监那样，这头卑微，那头仗势的气质。听说他在内书堂读书的时候，皇帝就很信赖他了。”

　　俞星城转头过来：“十七年？”

　　谭庐：“是，客大人如今虚岁不到三十。”

　　俞星城：“……十七年前就是崇奉十一年了？”也就是所谓的妖群逃窜，国师夺权的那一年，他获得了神力，得到了一切，却选择用另一个身份进宫去做一个小太监？而且皇帝怕是也从不知道国师就在宫中，就在他身边。

　　谭庐：“怎么了吗？”

　　俞星城笑道：“没事，我只是想，崇奉十一年真的与很多人都有关呢。”

　　不一会儿，一个年轻内监连忙来传唤俞星城与谭庐二人，他们似乎都没想到是一同进去，交换了一个眼神。

　　在品级、家世与从官年岁相比，俞星城都逊于谭庐，进门时，她也站在谭庐身后一步多远，进了门。黑色石砖地面温热，面前先是高大的道门供奉台，本应该有元始天尊或其他道教神仙的雕像，此处却没有任何雕像，只有一座红色高台，供奉着一个金箱，两边瓶中插着新鲜的莲花。金色的幡旗从藻井上垂下，还有金缕与金叶编织成的垂帘，在廊柱之间垂下遮蔽了外界的视线。檀香缭绕，灯烛满地，藻井与金叶映照着灯烛，光华满殿。

　　这似乎有些像钦天监。

　　虽民间的庙观有些也有金像，但似乎朝廷直属的奉神祭祀中，从未出现“神像”。

　　谭庐连忙低下头不敢逼视，在供奉台外十几步的位置放了几个软垫，内监先领他们过去拜神供奉。

　　俞星城学着谭庐的样子伏身三次，小太监又捧出漆盘，漆盘上放着一面铜镜，铜镜上似乎有些淡黄色的粉状物，但量非常少，几乎是吹口气就会全吹飞的程度。小太监轻声道：“皇上建斋设醮已有十日，还请二位净心香口，再前去面圣。”

　　谭庐似乎已经见怪不怪，走过去用手指蘸取铜镜上的淡黄粉，先抹在嘴唇上，而后抹在两肩与手上。

　　俞星城学着他的样子上前，当那一点粉末被抹在嘴唇上，俞星城才察觉，这似乎是檀香香灰。从表面来看，皇帝信神奉天之心，几乎是虔诚到了极致……但另一方面，皇帝却对仙府抱有敌意……

　　俞星城将手指上剩余的粉末抹在肩上后，随小太监与谭庐向殿西侧走去，暗金色的隔门紧闭着，一直走到西侧尽头，两个内监侍立在一处合上的隔门前，能从窄窄门缝里听见小燕王欢笑的声音。

　　似乎是朝臣觐见无需跪拜，二人还未来得及问安，就听见小燕王愉快道：“我一听这走路的声音，就知道是谭大人来了！”

　　皇帝似乎没有说话，只轻笑了一声，一个矮胖的老人腿脚利落的走过来打开门，笑道：“二位别跪了，省的那些虚礼，皇上正巧聊起这个呢。”

　　说着，露出了门内的景象，俞星城只瞄了一眼就连忙低头。

　　她并未看见皇帝的，只瞧见了层层帷幔，条条幡旗，里头似乎还有一道隔门，隔门内才是一座不高的打坐台，打坐台周围帷幔环绕，只能看见皇帝一身白衣的模糊轮廓。依稀看见小燕王锦衣黒靴，就跟闲玩似的坐在打坐台旁边的地上，身子斜靠在打坐台上，颇为不敬的半卧着，似乎手边的银盘里还有些什么零嘴，他一边吃一边与帷幔里的皇帝聊天。

　　俞星城真是明白，为什么所有人都觉得小燕王太受宠了。

　　这幸好是个外甥，要是个宠妃，早就被大明上下的唾沫星子都给淹死了。

　　谭庐连忙行礼，却一步都没往里走，俞星城大概明白他们的身份不能跨进门槛，只能在外头说话。

　　那矮胖的老人，甚至穿的都是便服，笑着将水盆端出，递给外头的内监，才放下挽起的衣袖，走进去收拾些物件。一门之内，气氛融洽的就像是一家人，皇帝终于开口，声音至少是宏亮健朗的：“我倒是觉得谭庐还想在京师再歇个几年呢，你倒是非要把他拽去劳碌。”

　　小燕王笑嘻嘻：“谭卫使毕竟稳健，这次前去，选的都是年轻的，您就算同意了，我心里也是没谱。”

　　皇帝道：“要不是这一去太久，朕就让裘百湖随着同去了。要不然把温潞叫回来——”

　　小燕王皱眉：“可别了，温家做事的手段我可受不了。”

　　皇帝朗声道：“谭庐，你觉得如何？这出使奥斯曼国，其中更是需要你们办几件大事，可一时半会儿回不来的。你要是腿脚不便，那便算了。”

　　谭庐连忙道：“自然是愿意的，出使倭国是……臣办事不利，若此次能随小燕王一同出使奥斯曼国，臣必定鞠躬尽瘁，必要将嘱咐的事情办成。”

　　俞星城心里一惊：出使

　　皇帝说话依旧随意：“你还算是年轻，朕真是没法选派老臣。你说就吕涵那样，年纪大了不能折腾不说，他跟几个洋人打过交道，出趟海估计光顾着一惊一乍去了。但略儿，这中间事情太紧要，要真办砸了，就不是朕能给你收拾的摊子了。”

　　略儿是说小燕王吗？

　　小燕王：“所以我才选的大多是万国博览会相关的官员，关于大明以外的万国局势，没有谁能比他们更熟悉了。”

　　皇帝：“说来万国博览会，裘百湖递过一个折子，是温家小儿与一个万国博览会的司使一同花押签下的。”皇帝似乎有些想不起来，转头问那矮胖的老人：“元节，你还记得么？”

　　元节……俞星城记得那是内监口中的老祖宗，如今宦官之首，司礼监掌印太监的名字。

　　元节道：“记得。是那位司使说要以印度牵制大不列颠，使得大不列颠不会在大明伐倭期间派兵。”

　　皇帝笑道：“倒真让她说中了。”

　　元节：“人便已经请来了，俞司使，还不见礼。”

　　俞星城只得问安揖拜，皇帝听见她声音，一愣，笑道：“是个女官？”

　　元节跟唠家常似的笑起来：“岂止是个女官，还是个女娃娃呢。俞司使今年……”

　　俞星城连忙低头抬手：“快十八了。”

　　皇帝和元节一同笑起来：“跟略儿一般大。可不是个女娃娃呢。”皇帝伸手掀开帘子，似乎想远远看她一眼，大概帷幔太多，没能看清，倒顺手把手搁在了小燕王脑袋上：“好啊，朕现在倒怀疑你是不是居心不良了。”

　　小燕王这个人精，倒是挺会演害羞的小辈，挣扎道：“舅舅别乱说，您心里也不是不知道，那姓房的做万国博览会的主卿，吕阁老都不敢在您面前多夸，还不是因为怕姓房的拎过来，说不出一点自己办了的实事儿吗。我在南直隶待了这么久，选人自然是心里有数，要是就选个什么也不懂的年轻姑娘，那被坑死的不是我自个儿吗！”

　　皇帝：“好好。如何任命，你自己选。不过前提是，我说的人，你也要带上。”

　　小燕王随手一指：“谭大人毕竟年长可靠，自然以谭大人为主卿，俞大人为少卿。”

　　皇帝就跟过家家似的点了头：“好。便随你。关于汽船与鲸鹏的事儿，已经报上来了，我让元节给你批红就是了。”

　　若不是俞星城听说过皇帝荒诞不经，大权在握的传言，几乎要觉得皇帝就像个只会修道，好说话没脑子的傀儡了。

　　元节连忙笑道：“小燕王，此事既急，我们司礼监立马这就批了，明日晨会内阁也会齐聚，到时候一合计就好。”

　　皇帝摆手道：“明日你们自己议吧。”

　　元节：“这……”

　　小燕王笑道：“好舅舅这是明日要去哪里玩，带上我也好。”

　　皇帝：“带上你，又要挨你娘的骂了，可别了，你快好好陪她几日，一旦走了，又是要一年半载的见不着。回去吃饭，别在朕这儿吃。”

　　说罢皇帝就这么起身，掀开帷幔，大步朝内堂走去，似乎还唱了几声什么小调，就走了，元节连忙随上，一主一仆往内堂去了。

　　小燕王爬起来，遥遥对皇帝的方向一行礼：“那略儿退下了。”

　　皇帝连声回应都没有。

　　俞星城实在是没想到宫内这样的氛围，仿佛是一个传统家庭的缩影罢了。宫内处处小心紧张，宫人谨小慎微到一丝不妥当都没有。宫外更是勾心斗角，南直隶风起云涌，来往洋人各怀鬼胎。

　　但所有的一切，到了皇帝面前，仿佛都要是没什么大不了的。每个人演出一副轻松愉快，家常日子的氛围，但凡进了那道门槛的人，都做出了最发自肺腑的笑容，连话都说的喜庆妥帖也亲近……

　　这比噤若寒蝉，更让俞星城觉得心里畏惧。

　　小燕王就从这道门走了出来，他平日时时刻刻挂着笑，基本也就等于没笑。但进了宫，他的笑容有多了几分表现给别人的天真快乐，一直到领着他们二人走出养心殿，都笑容依旧，甚至颇为和气的和几个进出养心殿的臣子内监打了招呼。

　　俞星城跟在身后，一直一言不发。

　　她总觉得，皇帝并非不知道她。

　　如今皇帝也是不愿意让别人觉得他关注过她，所以只当是第一次耳闻。

　　毕竟裘百湖是皇帝手边的耳目，若是皇帝真要过问那封折子，过问小燕王伐倭计谋的来源，裘百湖不可能不说。

　　而且谭家似乎多位重臣，皇帝跟谭庐早就有了解，那铁骨腿脚是皇帝命人打造，估摸皇帝与谭家几位，甚至是能偶尔唠唠家常的关系。俞星城可不能跟谭庐相比，她不过是个无依无靠的新科官员，如果皇帝没有在此之前了解过她，估计在小燕王提出要她这样年轻的女官一同出使时，早就一口否决了。

　　俞星城一路沉思走出夹道，小燕王回头：“想什么呢。”

　　俞星城在谭庐面前，不太好对小燕王没好气，只道：“臣在想，出使奥斯曼国的事情，为何之前没听说过。到底是什么样的大事。”

　　小燕王摸了摸下巴：“是很重要的事。奥斯曼国不过是终点，其中我们还要途径印度和埃及。个中事由，回头与你说，但就像你那让裘百湖递到宫中来的奏折里说的一样，如今许多看似不大的事，却可能决定大明的气运。我们要做的，就是这样的事。星城，回家歇歇去吧，过几日便出发了。船上要带不少人，你若是有想带着的人，可以提前跟谭大人讲。最好是多带点有奇特本事的，说不定到时候就用的上。”

　　俞星城一愣：“过几日就出发了？这事儿……瞒的是真好。”

　　小燕王笑了：“各国到处都派遣眼睛去别的国家，大明自然也要保密到最后一刻。”

　　俞星城顺着夹道走出去，小燕王在内宫外就有马车，谭庐更是有豪华八人轿，她却要一直走到外宫墙根的存马处，她还算了算，少卿也是从五品，一点没升职加薪，而且又是个不稳定的外派工作——

　　唉。社畜好苦。

　　还不如让她坐个三五年办公室活，她攒点钱还能考虑在内城租个房子。

　　她走到一半，就瞧见一个小太监站在门边，探头探脑的在找人，瞧见俞星城，连忙喜道：“俞司使！”

　　俞星城以为又要有什么破事儿，硬着头皮满脸不情愿的往那儿走，小太监把手里锦囊递过去。

　　俞星城没敢接，那小太监连忙道：“客大人说，您要问的事儿他知晓了。”

　　她一愣，明白过来，接过锦囊，小太监连忙就小跑走了。

　　俞星城一边往外走，一边拆开锦囊。锦囊里只有一张不大的纸片，上头绘有一小块粗略的地图，旁边写着昌平州西北部龙庆峡。

　　他是说……炽寰去了这里？

　　是他撒谎设下的陷阱，还是他真的愿意帮忙？

　　俞星城攥紧纸条，连忙去到存马处，翻身上马出了宫。

　　昌平州西北处的龙庆峡毕竟颇远，俞星城先回了一趟家，换上便服，带上刀剑兵器，穿了披风拿上灵火的玻璃灯笼，才出了门。

　　当她到达龙庆峡附近的时候，天色已晚，俞星城并不畏惧黑暗，而且她也能感受到京师附近虽没有多少妖气，但到此地，便有极其浓厚的灵力与妖气，还有一些混杂的，难以言说的气息。

　　她有些后悔自己冲动，也没有估算好从家中来到此地的时间，如果第二日早上出发，或许会能中午到达，也就能更方便于搜寻了。而且京师比苏州冷的太早，山里更是冷风呼啸，远处似乎能看到一些村落人家。

　　俞星城却御剑往黑暗笼罩的山头而去，她始终搞不明白炽寰为什么会到这种荒郊野岭来，她猜测跟此地浓郁的灵力有关，她只能一边张开自己的灵力去搜寻山头，一边往灵力浓郁的山峡深处而去。

　　如果炽寰能找到她，那她是不是也能察觉到炽寰的气息，找到炽寰呢……

　　但此地似乎曾有不少妖生存过的痕迹，虽然那些气息已经很早了，但仍然有残留，在干扰着俞星城的搜寻。

　　更不巧的是，天上降下冷雨，要是再冷一点就要成了雨夹雪，俞星城的披风可不防雨，她只好一边尽力用灵力遮蔽雨水，稍微降低一点高度，擦过低矮的树丛，尽量去寻找。

　　俞星城都不知道自己找了多久，她几乎都觉得是客昔在耍她，或者是她压根没有能反向找到炽寰的能力。